Chapitre 59
« Tu… souhaites me soutenir ? » Asaeya était stupéfaite par sa déclaration. « Pourquoi ? Je veux dire, j'apprécie ton soutien, mais qu'est-ce qui t'a poussé à décider cela si rapidement ? »
« Regarde ce que tu as dessiné », Inala pointa du doigt les croquis grossiers qu'elle traçait et effaçait sur une plaque de boue de la taille d'une paume. « Ce sont toutes mes techniques. Même sans que je t'enseigne quoi que ce soit, tu as réussi à aller aussi loin. Cela signifie qu'avec mon aide, tu progresseras encore davantage. »
« Tu es une princesse et, de loin, la cultivatrice la plus talentueuse que j'aie jamais vue », dit Inala avec franchise. « Si je décide de te soutenir, je serai le premier. Ainsi, une fois que tu seras devenue la Mère de la 43e Colonie, ma vie deviendra confortable. »
« Donc, c'est un pari, hein ? » murmura Asaeya.
« Pas un pari », répondit Inala avec sérieux en croisant son regard. « Je crois sincèrement que tu peux gagner la course à la succession, Asaeya. »
« Je n'ai aucune chance, pas la moindre », soupira Asaeya. « Mes frères et sœurs aînés sont déjà au stade de Vie. Ils… »
« Ils n'ont pas ce que tu vas obtenir », Inala pointa son front. « Tu es encore étudiante. Et il reste deux ans avant ton diplôme. Tant que ta contribution sera suffisamment significative, tu recevras un œuf de Bête Pranique de réserve que le Clan garde précieusement. »
« Ce serait au mieux un œuf de Bête Pranique de grade Argent avancé », Asaeya secoua la tête. « Tous mes frères et sœurs aînés en possèdent un aussi. »
« Non, le Glas Funèbre est bien plus puissant que n'importe quelle Bête Pranique de grade Argent. » Bien sûr, Inala ne révéla pas cela. Au lieu de cela, il exprima sa sincérité : « Puisque ton père n'a toujours pas annoncé son successeur, cela signifie qu'il n'est pas encore satisfait des résultats obtenus par tes aînés. Alors, pourquoi ne pas essayer de te battre pour ça ? »
« À moins, bien sûr, que tu n'aies peur. » Inala prit un air déçu et poussa un grand soupir.
« Hein ? Pardon ? Qui a peur ? » Asaeya fut piquée au vif par ses mots et le dévisagea avec colère. « Très bien ! J'accepte ! Et je gagnerai la course à la succession ! »
« Peu importe que tu gagnes ou non cette course. Je veux que tu obtiennes le Glas Funèbre. Rien que cela fera de toi l'une des plus fortes du Clan Mammouth. » pensa Inala. La majorité des Bêtes Praniques sur Sumatra possédaient une Nature Primaire adaptée pour cibler leurs ennemis individuellement.
Mais la Nature Primaire du Glas Funèbre affectait toutes les cibles à portée. C'était le contre parfait contre des créatures comme les Vipères de Boue et les Zingers qui attaquaient en essaims.
Asaeya gagnerait une valeur stratégique une fois qu'elle aurait acquis le pouvoir du Glas Funèbre. Puisqu'il avait réussi à lui faire accepter sa proposition, Inala était satisfait : « Maintenant, comment puis-je au mieux cultiver ses capacités ? »
Inala ne s'inquiétait jamais de la confiance. Il avait une compétence décente pour juger le caractère des gens. Et avec cela, il réalisa qu'Asaeya ne le trahirait pas. Il se sentait toutefois gêné par son intérêt étrangement élevé pour lui, frôlant presque le niveau romantique.
Il n'était pas un type obtus. Mais cela ne signifiait pas qu'il allait répondre à ses sentiments. Asaeya était à peine une enfant. Les valeurs de sa vie passée lui interdisaient de viser une enfant.
Cependant, Inala remarqua qu'au fil des jours, plus il cultivait en utilisant l'Art de l'Os Mystique, plus il était assimilé à la culture, aux valeurs et à l'état d'esprit de ce monde. Par conséquent, il se dit que lorsqu'Asaeya obtiendrait son diplôme de l'Académie de Raffinement et serait considérée comme une adulte selon les standards de ce monde, si elle décidait toujours de le poursuivre, ses pensées pourraient changer.
« Ne poussons pas trop loin avec les scénarios. » Inala rejeta toutes les pensées inutiles au fond de son esprit et se concentra sur la tâche à accomplir.
« Eh bien, je vais être franche avec toi, maintenant que je suis en compétition contre mes frères et sœurs. » Asaeya calcula sa position. « Je vais devoir faire bien plus que d'installer quelques portraits à l'académie. Si je dois cocher toutes les cases exigées par le Clan, alors… »
Après quelques murmures, elle le fixa : « Ton rythme de travail ne suffira pas. »
« Ça n'a pas d'importance », sourit Inala. « Deux personnes peuvent le faire. »
« Deux ? » Asaeya fut surprise. « Il y a une autre personne qui peut sculpter comme toi ? »
« Ouais », Inala la pointa du doigt. « Tu le feras aussi. »
« Je vais te l'enseigner. »
« Tu… es sérieux ? » Asaeya était grave.
« Ouais », Inala hocha la tête. « Tu sais ce que cela signifie, n'est-ce pas ? »
« Ouais, approche. » Asaeya hocha la tête et se rapprocha de son visage, ayant l'intention de l'embrasser.
« Je ne veux pas aller en prison ! » hurla Inala mentalement en faisant un pas en arrière, agissant comme s'il n'avait pas remarqué ses intentions — pour éviter de l'offenser. Son cerveau tourna à plein régime alors qu'il regardait précipitamment le sol et ramassait un morceau de boue.
« Suis-je si peu attirante ? Ou est-il obtus ? » Asaeya se reprit rapidement en toussant et en ajustant les manches de ses vêtements, paraissant indifférente pour cacher son embarras.
Art de l'Os Mystique — Sculpteur !
Inala travailla le morceau de boue et le transforma en badge. Le badge était sculpté avec les images des quatre Armes Spirituelles qu'il utilisait pour sculpter. Il l'offrit à Asaeya : « Si tu acceptes mes enseignements, cela signifie que tu deviendras officiellement ma disciple. »
« Ah, c'était donc ça son histoire. » Asaeya soupira mentalement. « Mère, il semble qu'il me faudra un peu plus de temps que prévu pour faire tomber ce type amoureux de moi. Eh bien, il a un certain charme. Donc, je ne suis pas en colère. »
« Bien sûr, il ne s'agit pas seulement de mes compétences en sculpture. Je vais t'enseigner beaucoup de choses, car je suis moi-même un génie. » Inala se vanta en lui tendant le badge. « Si tu acceptes d'être ma disciple, prends ce badge. »
Une relation maître-disciple était très précieuse, car aucun maître n'accepterait le disciple d'un autre sous sa tutelle. Cela signifiait que pour le reste de sa vie, Asaeya ne pourrait hériter que des compétences d'Inala.
Il fallait donc y réfléchir. Elle était une princesse, la fille de Yahard Tusk. En revanche, Inala n'était qu'un étudiant du couloir de la mort, orphelin de surcroît. D'un point de vue objectif, elle n'avait rien à gagner de lui. Au contraire, elle n'avait qu'à y perdre.
« Mais ! » Asaeya saisit le badge et se prosterna sur le sol, offrant ses respects. « Je salue mon maître. »
« Il ne se vante pas d'être un génie. Je peux juger d'après son langage corporel qu'il le pense vraiment. Cela signifie beaucoup, venant d'un étudiant du couloir de la mort. De plus, rien que la précision dont il a fait preuve dans ses compétences de sculpture en utilisant quatre Armes Spirituelles est une raison suffisante pour devenir sa disciple. » pensa Asaeya. « Rien qu'en acquérant cela, je suis confiante dans ma capacité à surpasser mes pairs et à finir par affronter mes frères et sœurs aînés. »
« Super ! » Inala sourit et s'assit, lui faisant signe de s'asseoir en face de lui. « Je vais t'instruire à partir des bases. Il y a assez de temps et de matières premières ici pour que tu puisses t'entraîner. »
Sur ce, Inala commença ses cours, obtenant sa première disciple sur Sumatra.