Créature Attribuée

L'escalier fait d'eau reflétait la lumière du soleil, projetant un doux rayon à travers la région. La hauteur sous plafond n'étant que de cent mètres, toute Bête Pranique de grade Or souhaitant entrer devrait se baisser.

La plupart étaient plus petites, mais il existait des Bêtes Praniques de grade Or massives. Même si elles n'étaient pas aussi imposantes qu'une Défense Empyréenne ou un Empyrean Snapper, elles restaient trop grandes pour franchir l'entrée.

Mais pour les humains, il s'agissait d'une entrée monumentale alors qu'Inala et les autres descendaient calmement le long escalier scintillant. C'était doux au toucher, car il s'agissait d'eau. Pourtant, les marches étaient rigides, comme si elles étaient faites de granit, en raison de la densité extrême de l'eau présente dans chaque centimètre cube, égale à la masse d'une chaîne de montagnes.

Inala s'accroupit et toucha les marches : « Je suis capable de reconnaître qu'il s'agit d'eau, mais incapable d'interagir avec. »

Il retira sa main et observa qu'elle n'était pas mouillée. C'était une sensation étrange. Bien qu'il se tienne sur de l'eau et qu'il puisse sentir qu'il était sur de l'eau, il était incapable de faire quoi que ce soit de ce qu'il faisait habituellement avec. Cela défiait tout bon sens.

« Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Région Attribuée », déclara Rhanalla en utilisant la Gravité Inertielle Interne pour révéler le poids réel de son corps, observant la marche sur laquelle elle se tenait s'enfoncer légèrement sous son poids. La dépression ne mesurait qu'un millimètre, alors même qu'elle déployait un poids se comptant en milliers de tonnes.

Trulla s'approcha du mur sur le côté de l'escalier et l'observa avec intérêt. Elle regarda autour d'elle et, remarquant que personne ne la fixait, avança la tête et sortit la langue pour lécher la paroi.

Son visage se crispa un instant avant qu'une euphorie totale ne s'empare d'elle : « C'est… de l'eau ! »

Même avec la puissance d'une Défense Empyréenne, il lui fallait une éternité pour boire suffisamment d'eau dans les environs. N'importe quel lac serait instantanément vidé par l'action d'une seule Défense Empyréenne, sans parler de celle de tout le troupeau.

Elles devaient trouver une mer pour étancher leur soif. Mais en règle générale, il y avait trop de minéraux dissous dans l'eau de mer. Elle se composait principalement de sels. Techniquement, c'était bon pour le biome de la Défense Empyréenne, mais pas pour ses besoins gustatifs, qui préféraient l'eau douce.

La Région Attribuée avait été créée en utilisant l'eau sous sa forme la plus pure. Tous les minéraux dissous avaient été extraits de l'eau constituant le lieu. C'est pourquoi, lorsque Trulla lécha le mur, elle put goûter à l'eau dans sa forme la plus pure.

Même si elle ne pouvait pas en lécher beaucoup, les infimes quantités restées sur sa langue équivalaient à un étang. La densité ne la dérangeait pas, car elle possédait la Gravité Inertielle Interne.

Tel un geyser, la particule d'eau collée à sa langue reprit son volume d'origine, provoquant une éruption dans sa bouche tandis que l'eau se déversait dans son estomac. Trulla rit joyeusement, trouvant cela amusant.

« Mignon Inala ! » rugit-elle ensuite en saisissant Inala, « Quand tu obtiendras l'Attribut, pourras-tu contrôler cette Région Attribuée ? Si tu peux, emmène-la avec nous. »

« Je… ne pense pas que ce soit possible. » Inala eut un sourire contraint, « Quand Resha l'a obtenue dans les Chroniques de Sumatra, il n'a pas été capable de contrôler la Région Attribuée. Et lors de mes recherches, je n'ai pas non plus remarqué la possibilité que cela arrive. »

« Non ! » Trulla fit la moue en fixant le mur avec nostalgie et le lécha une fois de plus, semblant avoir le cœur brisé à l'idée de devoir s'en séparer.

« Ne perdons pas de temps ici. » Rhanalla entraîna Trulla avec elle et pressa les autres Défenses Empyréennes de suivre le mouvement, « Nous devons nous dépêcher. »

« Sinon, Mignon Inala va pleurer. »

En quelques minutes, le groupe de huit atteignit le bas de l'escalier. Ils ne coururent pas à leur vitesse maximale, préférant marcher tout en observant les lieux. La Région Attribuée n'était pas une plaisanterie, car elle était capable de tuer l'actuel Roi Sanglier. Ils devaient donc faire preuve de la plus grande prudence, même s'ils disposaient de nombreuses informations sur l'endroit.

Une porte apparut devant eux, s'étendant sur une largeur de cent mètres et une hauteur de deux kilomètres. La seule distinction entre elle et le reste des murs formant la Région Attribuée était sa densité relativement plus faible.

La lumière y était réfractée selon un angle plus faible, seul indicateur d'une différence de densité. Inala s'en approcha et tendit la main nerveusement, effleurant la porte de son index. Lorsque son doigt entra en contact, il eut simplement la sensation de toucher une cascade normale.

Il pouvait sentir l'eau ruisseler sur son doigt, mais rien n'y restait collé. Il ne ressentait ni la densité ni l'élan derrière l'eau. C'était un mécanisme présent uniquement au niveau des portes.

L'eau circulait dans la Région Attribuée à une vitesse de deux kilomètres par seconde. Avec chaque centimètre cube pesant autant qu'une chaîne de montagnes, sans parler d'être tué, même le Roi Sanglier serait instantanément dissous. L'élan pur présent en son sein était insondable.

« C'est sûr », dit Inala en franchissant la porte, sentant son cœur battre la chamade, nerveux à l'extrême. Lorsqu'il atteignit l'autre côté, il soupira de soulagement, jetant un coup d'œil derrière lui pour voir une Asaeya nerveuse lui faire un signe de tête pour lui signaler qu'elle allait bien.

L'une après l'autre, les six Défenses Empyréennes traversèrent, mentalement éprouvées par cette courte épreuve. Elles pouvaient toutes sentir que la Région Attribuée leur permettait manuellement d'entrer par les portes.

Elle leur conférait des caractéristiques hydrophobes pour s'assurer qu'elles n'interagissent pas avec l'eau au niveau des portes et évitent de subir l'élan réel derrière ses particules en mouvement.

Fualla fut la dernière à arriver et, en regardant autour d'elle, elle devint agitée en quelques secondes : « Je… je n'étais pas préparée à ça ! »

Elle fixa le monolithe fait de minéraux condensés sur le côté, lisant les informations gravées pour comprendre qu'elle se trouvait actuellement dans le compartiment 10-K.

De la porte par laquelle elle était entrée à celle menant au compartiment 9-K, il y avait une distance de 16 kilomètres. Ce n'était généralement pas grand-chose du point de vue d'une Défense Empyréenne. Mais là, cela semblait s'étendre à l'infini.

Mission de la Couche 10 — Précipitations !

Fualla fixa le plafond de la Région Attribuée, haut de deux kilomètres. Du plafond dégoulinaient des gouttes de sang, ressemblant à de la pluie. Mais chaque goutte parcourait la distance du plafond au sol en une seconde.

Quant à leur densité, elle était la même que celle du reste de la Région Attribuée. En gros, si une goutte tombait sur sa tête, elle transpercerait son corps sans problème. Ce n'est que si elle poussait sa Gravité Inertielle Interne à sa limite absolue et augmentait la densité de son corps au maximum que la goutte ne parviendrait pas à toucher le sol facilement.

Elle traverserait tout de même la majeure partie de son corps, ce qui entraînerait sa mort. C'est à quel point cet endroit était dangereux, et le pire, c'était qu'il ne s'agissait que de la Dixième Couche.

« Ne perds pas ton sang-froid. N'étions-nous pas préparés à cela ? » Rhanalla donna une légère tape à l'arrière de la tête de Fualla et pointa le monolithe, « Le but de la Région Attribuée est de trouver un propriétaire pour le Trésor Majeur de l'Attribut, pas de nous tuer tous. Donc, toutes les régions ont une méthode pour être nettoyées. »

Le compartiment 10-K était divisé en une grille, chaque case occupant une surface d'un mètre carré. La grille la plus basse à gauche était marquée du chiffre « 1 », celle à sa droite du « 2 », et ainsi de suite. Toute la grille était numérotée.

Après le « 9 », cela recommençait par « 1 » et continuait à boucler ainsi. La disposition des chiffres était faite de telle manière qu'elle ressemblait à une partie de Sudoku terminée.

Sur le monolithe était écrite une séquence de chiffres, signalant quand la goutte de pluie tomberait sur une grille particulière. Il y avait un intervalle d'une seconde qui apparaissait dans les grilles, formant des itinéraires menant de l'autre côté.

Tant qu'ils les suivaient, ils atteindraient la porte menant au 9-K. Bien sûr, ce n'était pas aussi simple, car atteindre la porte ne servait à rien. Ils devaient trouver les clés menant aux compartiments 9-K, 10-L et 10-J.

Leur priorité était de trouver les clés menant au 9-K et, si possible, de s'accaparer toutes les clés menant au 10-L et au 10-J. De cette façon, ils pourraient réduire le nombre de concurrents. Mais le problème résidait dans les existences gardant les clés.

Le long d'un de ces itinéraires sûrs au milieu de la pluie se trouvait une créature fine, semblable à une sauterelle. Elle était faite d'eau, recouverte par endroits de minéraux formant une sorte d'exosquelette. Lorsque la pluie tombait sur cette créature, elle rebondissait sur les parties aqueuses.

Les portions d'exosquelette volaient en éclats à l'impact, mais il ne s'agissait que de segments minéraux. Lors de l'impact, ils se dissolvaient dans le corps de la créature et étaient extraits en quelques secondes pour reformer l'exosquelette.

Au centre de son corps se trouvait une clé, faite d'eau mais recouverte d'une couche de sédiments. Pour l'obtenir, ils devaient vaincre la créature. Et une fois la clé obtenue, ils devaient la débarrasser de ses sédiments.

Ce n'est qu'alors que la clé serait révélée, affichant le compartiment vers lequel elle les mènerait. S'ils avaient de la chance, ils trouveraient rapidement huit clés menant au compartiment 9-K. Sinon, ils perdraient du temps et de l'énergie inutilement.

« Quoi qu'il arrive, ne vous faites pas blesser par elle. » dit Inala d'un ton solennel, « La Région Attribuée utilisera notre Prana pour construire davantage de ces Créatures Attribuées. »

« Maintenant, allons-y ! » Une fois le moment venu, Inala cria alors que l'équipe se déplaçait rapidement à travers les zones sûres, se dirigeant tout droit vers la Créature Attribuée en forme de sauterelle, se tendant pour voir cette dernière réagir.

En silence, elle étendit ses avant-bras et les projeta en avant comme une lance fouet, visant le front d'Inala.