Vers le Clan Mammouth

« Tu t'es calmée, maintenant ? » demanda Inala en jetant un coup d'œil derrière le mur de Bombes de Prana, observant sa face avant criblée d'aiguilles.

« J'ai toujours été calme », répondit Asaeya en s'effondrant au sol, épuisée, avant de fixer Gannala. « Jusqu'à ce qu'elle me cherche. »

« Tu m'as causé une sacrée éruption cutanée. Alors, ne me rejette pas la faute. » Gannala ne céda pas, d'autant plus confiante qu'Asaeya avait gaspillé la majeure partie de son Prana inutilement.

« Très bien, il est temps de partir, alors arrêtons-nous là », trancha Inala en rassemblant les deux femmes. « Nous retournons au Clan Mammouth. »

Il fixa ensuite Asaeya : « Comment est ta force, maintenant ? »

« J'atteindrai le stade 2-Vie d'ici à ce qu'on arrive au Clan Mammouth », assura Asaeya avec confiance. « Ça fait presque vingt ans, après tout. »

« Vu la quantité d'informations et de ressources que tu as englouties, ça aurait été terrifiant si tu n'avais toujours pas atteint le stade 2-Vie », commenta Gannala avec sarcasme.

« On ne doit pas nettoyer cet endroit ? » Asaeya ignora la remarque et fixa le désordre qu'elle avait créé. Elle agita la main, utilisant sa psychokinésie pour soulever six aiguilles à la fois, et les rassembla rapidement.

Voyant Asaeya l'ignorer pour se concentrer sur le nettoyage, Gannala fit la moue, ennuyée, avant de commencer elle aussi à effacer toute trace de leur récent combat. Il n'y avait aucune animosité entre elles. Elles se battaient simplement pour tromper l'ennui et évacuer leur stress. C'était leur mécanisme de défense.

À force de se battre ainsi, c'était devenu une habitude. Et depuis que la nouvelle Nature Tertiaire d'Asaeya avait pris racine, elle était devenue assez forte pour tenir tête à Gannala.

Une fois le nettoyage terminé, Inala fixa Gannala : « Équipe-toi maintenant. »

« D'accord », acquiesça Gannala en s'approchant du rocher et en pénétrant dans l'emplacement de Nature Tertiaire de la femme d'âge mûr, encore hébétée. Aussitôt, les yeux de cette dernière s'ouvrirent. Il leur avait fallu trois mois et beaucoup d'efforts pour obtenir ce corps. Elle était donc extrêmement précieuse.

Bête Pranique de stade Or, débutante, mutante — Millinger !

Il était difficile de trouver une colonie de Centingers dirigée par un Millinger solitaire, surtout une femelle. Après l'avoir capturée, Gannala avait dû passer les deux dernières années à influencer son corps et son esprit pour enfin atteindre un niveau où elle pouvait la contrôler.

Même maintenant, Gannala n'était pas capable de se battre comme à son apogée dans ce corps, mais elle s'en rapprochait. Probablement d'ici cinq à dix ans, elle parviendrait à influencer totalement le corps pour qu'il agisse en parfaite synchronisation avec ses pensées.

Compétence Première — Gannala !

Elle l'utilisait à répétition. Malgré cela, le corps du Millinger développait naturellement sa propre conscience après un certain temps, grâce à l'influence générée par ses propres Natures, notamment le Dôme d'Inhibition. C'est pourquoi Gannala avait besoin d'une si longue période.

Mais même une décennie n'était rien comparée à la force libérée par un Millinger, surtout un équipé des pouvoirs de Gannala.

Nature Primaire — Artillerie Fondante d'Os !

Nature Secondaire — Dôme d'Inhibition !

Nature Tertiaire — Gravité Inertielle Interne, Armement, Cultivateur !

Gannala était une véritable puissance sous cette forme. Une fois qu'elle aurait rendu le corps du Millinger compatible avec l'Art de l'Os Mystique, sa véritable puissance pourrait être libérée, une force capable de l'élever instantanément au niveau des meilleurs experts du Continent de Sumatra.

Quatre filaments de Prana jaillirent d'Inala ; deux s'enroulèrent autour de Gannala et d'Asaeya. Le troisième condensa une Bombe de Prana et la transforma en un Zinger de Sumatra, qui commença à aspirer l'air rapidement.

« Tenez-vous bien », dit Inala en pointant le Zinger de Sumatra vers le ciel pour tirer. À cet instant, il enveloppa le trio dans une Bombe de Prana et l'imprégna du pouvoir de la Gravité Inertielle Interne, s'assurant qu'ils ne soient pas secoués par les ondes de choc tout en réduisant leur poids au maximum.

Une Bombe de Prana fut propulsée par le Zinger de Sumatra, entourée par le quatrième filament de Prana qui y injecta rapidement de l'énergie, augmentant instantanément son poids.

Résultat : une fois que la Bombe de Prana atteignit une distance de 180 mètres dans les airs, elle entraîna avec elle la grande Bombe de Prana en apesanteur — contenant Inala, Gannala et Asaeya.

Après un moment, une fois le pic d'altitude atteint, le quatrième filament lâcha la Bombe de Prana et se rétracta dans le Zinger de Sumatra, qui tira une nouvelle bombe, dont le poids augmenta après avoir quitté l'arme.

Cela transporta le trio encore plus haut. Inala répéta le processus jusqu'à ce qu'ils atteignent six kilomètres d'altitude. L'air était légèrement plus rare ici, mais ce n'était pas un problème. La grande Bombe de Prana qui les protégeait se dissipa.

Stade 3 — Empyréen !

Inala se transforma en Zinger Empyréen et déploya ses ailes au maximum, planant tandis que Gannala et Asaeya, assises sur son dos, contemplaient le paysage avec des yeux rafraîchis. Six kilomètres d'altitude était une hauteur confortable.

Ce n'était pas assez haut pour rendre la respiration difficile. Et de la même manière, ce n'était pas assez bas pour que les Bêtes Praniques puissent le repérer et le cibler depuis le sol ou les montagnes.

Comme il n'existait aucune créature volante à Sumatra, regarder vers le ciel n'était pas une habitude chez les Bêtes Praniques. Même les Zingers du Canyon de Dieng se contentaient de planer entre les montagnes, sans jamais dépasser l'altitude de la région elle-même.

Mais il était là, haut dans le ciel, grâce au mélange d'aptitudes qu'il possédait. Comme sa forme masculine avait atteint le sommet du stade du Corps, il pouvait pleinement assumer sa forme de Zinger Empyréen, expérimentant pour la première fois avec son propre corps ce que signifiait voler.

Bien sûr, avant d'essayer personnellement, Inala avait expérimenté avec ses Zingers Empyréens pour peaufiner la méthode. C'est pourquoi l'œil mystérieux ne s'était pas manifesté pour le cibler : durant tout le processus, Inala se contentait de se propulser lui-même dans le ciel comme un projectile.

Et ce n'est qu'après avoir atteint l'altitude maximale qu'il commençait à planer.

Lorsqu'il voulait reprendre de l'altitude, il reprenait sa forme humaine, enveloppait son groupe dans une grande Bombe de Prana et se propulsait de la même manière qu'auparavant. Comme il faisait cela sans posséder les moyens nécessaires au vol, et puisque sa Bombe de Prana n'était que sphérique, l'œil n'apparaissait pas.

Durant l'expérience, l'œil était apparu une fois lorsqu'un Zinger Empyréen avait effectué un tir tout en planant. Pendant un instant, son corps avait accéléré alors qu'il possédait les moyens de voler. En conséquence, l'œil était apparu et avait effacé ses membres, faisant s'écraser le Zinger Empyréen au sol.

C'était un accident la première fois, donc Inala n'avait pas pu expérimenter pleinement. Il avait ensuite laissé deux Zingers Empyréens dans une région et leur avait fait réaliser la même expérience pendant qu'il s'enfuyait au loin.

De la même manière qu'avant, le Zinger Empyréen avait accéléré en planant, faisant passer ses actions pour du vol pendant un instant, après quoi ses membres avaient disparu alors que l'œil apparaissait.

Le second Zinger Empyréen était prêt et avait réussi à le rattraper. Après la disparition de l'œil, le Zinger Empyréen qui avait perdu ses membres avait crié pour signaler qu'il était possible d'arriver, et ce n'est qu'après cela qu'Inala était venu sur les lieux pour l'inspecter.

Même après avoir imprégné la zone de Prana, les membres du Zinger Empyréen n'avaient jamais repoussé. Inala avait pratiqué des incisions au niveau des articulations et avait observé les plaies cicatriser pour former des moignons. Mais les membres n'étaient jamais réapparus, comme s'ils n'avaient jamais existé.

Sa seconde expérience consistait à vérifier s'il était possible d'atteindre le Monde Transcendant par cette méthode de propulsion. Un Zinger Empyréen, avec une large réserve de Bombes de Prana stockées dans le biome de son estomac, avait entrepris le voyage, continuant de monter.

Bientôt, la densité de l'air était devenue si faible qu'il était impossible d'aspirer l'air assez vite pour que le Zinger de Sumatra puisse tirer avant que le corps du Zinger Empyréen ne chute à travers la hauteur couverte. Il avait alors utilisé la réserve d'air dans le biome de ses poumons pour continuer à monter, atteignant bientôt une strate où l'air manquait tellement de densité qu'elle pouvait être considérée comme négligeable.

Mais même alors, lorsqu'il regardait vers le haut, la taille du Monde Transcendant restait la même que vue depuis le sol. Cela signifiait que le Monde Transcendant était si loin que la distance parcourue par le Zinger Empyréen restait négligeable.

En conséquence, Inala en avait conclu qu'il était impossible de voyager vers les Mondes Transcendants par des moyens traditionnels. Même s'il trouvait une méthode pour avoir assez de carburant pour la propulsion, il lui faudrait probablement voyager pendant des décennies, voire des siècles, sans pour autant atteindre un Monde Transcendant.

Il était plus facile de devenir un Transcendant et d'atteindre le Monde Transcendant de manière conventionnelle. Inala se remémora ses pensées de l'époque tout en continuant à planer dans le ciel, faisant de multiples arrêts en chemin pour se reposer et récupérer.

Bientôt, seize jours après le début de son voyage, Asaeya émit une explosion de Prana alors que sa présence devenait plus forte, atteignant enfin le stade 2-Vie. Au même moment, Inala remarqua au loin, près de l'horizon, une rangée de montagnes en mouvement, souriant alors qu'un sentiment de nostalgie l'envahissait : « Nous sommes rentrés à la maison. »

« Vers le Clan Mammouth. »