Chapitre 404
Le lendemain matin, Inala se tenait devant la maison qu'il avait achetée, observant les petits camions qui déchargeaient les marchandises arrivées de la gare.
Les sept camions avaient déchargé tout le chargement sur une voie ferrée menant à la cité de Fentan. Là-bas, Wittral avait loué les services d'une entreprise de transport pour transférer les marchandises du train jusqu'à leur domicile.
Wittral surveillait activement la gare pour s'assurer que tout était correctement transporté et que rien n'était volé. Il avait tout emballé personnellement et numéroté les colis pour éviter les petits larcins en cours de route.
« Madame, où devons-nous mettre tout ça ? » demanda le chauffeur en arrivant à l'entrée de la maison d'Inala.
« Laissez-les à l'entrée », répondit Inala en désignant la cour. Celle-ci n'étant pas très grande, elle fut rapidement remplie par une pile imposante de marchandises qui ne cessait de croître. Intrigués par l'agitation, de nombreux commerçants voisins s'approchèrent pour observer la scène, surpris de voir qu'une jeune femme était la propriétaire des lieux.
Inala leur adressa un sourire courtois et retourna à ses occupations. Il n'avait pas le temps de faire des politesses à tout le monde, surtout avec plus d'une centaine de commerçants dans la rue. Wittral s'en chargerait.
Ainsi, pour les éviter, il s'occupa délibérément et ordonna aux chauffeurs de déplacer les tonneaux et les briques de betterave à divers endroits autour de la maison.
Finalement, il les chargea d'ériger un filet autour de la propriété, afin que les travaux ne dérangent personne et ne soient pas une gêne pour les passants. C'était une question de politesse. De plus, créer un effet de surprise lors de la révélation finale avait une plus grande valeur, ce qui était également une raison.
Inala paya les chauffeurs, remarquant qu'il avait épuisé la majeure partie des Briga volés dans le trésor du manoir Arlfarah. Il lui en restait un peu, assez pour leurs besoins immédiats. Au-delà, leur salon de thé commencerait à générer des revenus.
Inala avait simplement prétexté la vente de quelques Compétences communes à un groupe de roturiers pour justifier ses 1400 Briga. Il ne reparla plus du sujet par la suite.
Les dernières marchandises arrivèrent dans la soirée. Wittral les accompagna et fut satisfait de voir que tout avait été soigneusement empilé dans les espaces disponibles. « C'est plus facile à utiliser ainsi. »
Il appréciait le filet recouvrant la propriété, car il empêchait les curieux de voir ce qui se tramait à l'intérieur. Le filet faisait actuellement trois étages de haut, mais pouvait être facilement rallongé. Ils prévoyaient de construire six étages, après tout.
En entrant dans la propriété, il demanda : « Ça ne va pas paraître étrange de voir un bâtiment surgir si vite ? J'ai posé des questions, et les constructions sont généralement l'œuvre d'entreprises spécialisées. »
« Certes, mais les entreprises de construction ont peu ou pas d'influence ici, car il ne se construit presque rien », répondit Inala. « Si besoin, n'importe qui peut construire. Il y aura de la confusion et des spéculations sur notre vitesse d'exécution, mais cela servira aussi de publicité. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter », ajouta Inala avec un sourire en coin. « J'ai déjà trouvé un garant pour prendre en charge la construction à des fins officielles. »
L'entreprise de Maroppa raffinait et vendait des Armes Spirituelles. Techniquement, ils pouvaient aussi construire des bâtiments, ce qui arrivait rarement par manque de demande. Il n'y avait donc aucun problème à dire que c'était l'entreprise de Maroppa qui avait bâti leur salon de thé.
Cela aidait Inala et Wittral à dissimuler leurs capacités tout en boostant la renommée de l'entreprise de Maroppa : une situation gagnant-gagnant.
« Tu es rapide en matière de réseau », dit Wittral, impressionné.
« C'est une nécessité pour un Humain Libre », répondit Inala. « Tu as vécu une vie dorée en tant qu'espoir du Clan Cooter. Comme tout le monde cherchait à s'attirer tes faveurs, tu n'as jamais eu besoin de compétences relationnelles. Mais maintenant, tu peux simplement les apprendre. »
« C'est vrai, je peux apprendre tout ce que j'ignore. » Wittral hocha la tête, abordant le problème avec un esprit ouvert.
« Très bien, commençons la construction », dit Inala en tapotant le dos de Wittral. « Tout repose sur toi. Je te soutiendrai en récupérant du Prana. »
« Eh bien, tu peux juste m'encourager depuis la touche. Je peux finir ça en deux jours », lança Wittral avec suffisance avant de se mettre au travail, utilisant la Domination du Terrain Subtile pour transformer la structure existante en poussière, la compresser en blocs denses et les empiler dans un coin.
Il posa rapidement les fondations et entama la construction, progressant à toute allure. Inala fournissait du Prana à Wittral en créant des nuages grâce au fluide contenu dans les Bombes de Prana. De temps à autre, Wittral consommait une partie du nuage et travaillait sans relâche.
Les blocs compressés de l'ancien bâtiment servaient simplement de matériau de fondation après que Wittral en eut modifié la composition. Rien n'était gaspillé, démontrant les capacités de création de la Domination du Terrain Subtile.
Deux jours plus tard, c'était terminé. Six étages, le dernier étant réservé à leurs quartiers d'habitation et à la cuisine. Un escalier privé traversait les étages, menant aux sous-sols où toutes les boissons infusées seraient conservées.
Il y avait deux sous-sols au total, la limite de ce qu'ils pouvaient creuser. Une partie du sous-sol le plus profond était réservée à toutes sortes de travaux qu'ils prévoyaient d'effectuer et aux matériaux nécessaires, de la peinture à la création de structures.
Tout l'espace du terrain avait été utilisé pour le salon de thé, garantissant que le bâtiment atteigne les limites de la parcelle.
« Ça a de l'allure, non ? » sourit Wittral, satisfait. « La couleur est bien ressortie aussi. »
« En effet », répondit Inala en riant, avant de lui remettre l'enseigne qu'il venait de concevoir. « Qu'en dis-tu ? Le design te plaît ? »
Salon de thé Flocon Brumeux !
« Le nom rend bien avec ce design », dit Wittral en utilisant la Domination du Terrain Subtile pour fixer l'enseigne à sa place. « Maintenant, il ne nous reste plus qu'à faire le plein de produits de base. »
Vêtements, ustensiles, encens, etc., étaient indispensables pour faire tourner le salon de thé. Parmi eux, seuls les vêtements et l'encens devaient être achetés.
Pour les ustensiles, ils comptaient utiliser les Satellites. C'était une démonstration pure et simple de luxe que d'avoir des tasses à thé fabriquées à partir de Satellites.
Les étages supérieurs, destinés aux clients les plus riches, serviraient le thé dans des tasses faites de Comètes. C'était largement suffisant pour justifier un prix élevé sur leurs produits.
Habituellement, si quelqu'un raffinait un Satellite, l'essence même de ce qui faisait de lui un Satellite était perdue. Par conséquent, toute décoration était faite en utilisant les Satellites sous leur forme naturelle, sans aucune altération.
Bien sûr, Wittral était l'exception à la règle, capable de traiter toute matière comme une Arme Spirituelle fluide. Il pouvait donc modifier leur forme à sa guise tout en conservant leurs propriétés de Satellite. Comme il s'agissait d'une percée dans les techniques de raffinage, Wittral ne fit pas d'excès et resta subtil dans ses changements.
De cette façon, ils n'attiseraient pas la convoitise des riches pour ses techniques de raffinage. Mais au bout du compte, le résultat resterait impressionnant.
« Voici la liste des articles et leurs plans. » Inala utilisa la Compétence Glissement d'Eau pour transférer une grande quantité de connaissances à Wittral. En s'appuyant dessus, Wittral fabriquerait des ustensiles design et même des jeux de société décontractés auxquels on pourrait jouer au salon de thé.
Pendant qu'il s'en occupait, Inala sortit pour acheter le tissu nécessaire. Et sous ce prétexte, il se dirigea tout droit vers la boutique tenue par Asaeya : « Enfin, je peux les rencontrer librement. »