Frérot

Quatre kilomètres, c'était tout simplement trop loin pour qu'Orakha puisse détecter son existence, même s'il n'était pas déguisé et qu'il ne dissimulait pas sa présence au maximum. Inala restait simplement prudent, car Orakha avait eu plus de temps pour se développer au sein de l'Empire Brimgan.

Après leur rencontre à l'entrée des Grottes de Guna, Orakha s'était rendu directement à l'Empire Brimgan. Inala, à l'inverse, était allé vers la Mer de Dralh et y avait passé beaucoup de temps pour ses plans.

Par conséquent, il ne serait pas surprenant qu'Orakha dispose déjà d'une équipe importante travaillant pour lui.

Inala possédait les souvenirs d'Orakha, grâce auxquels il savait que ce dernier avait un talent pour le commerce. L'Empire Brimgan était l'endroit idéal pour que ses forces puissent briller. Ainsi, même quelques mois d'avance suffiraient à Orakha pour faire des préparatifs significatifs.

C'est pourquoi Inala faisait preuve d'une grande prudence. À une distance de quatre kilomètres, il observait les silhouettes d'Orakha et de la femme avec qui il conversait, se concentrant sur leurs lèvres. En se focalisant, il parvenait à mieux distinguer leurs traits, ce qui lui permettait de deviner leurs paroles en fonction du mouvement de leurs lèvres.

Comme il possédait tous les souvenirs d'Orakha, il pouvait comprendre ce que ce dernier disait en s'y référant. Par conséquent, il pouvait prédire avec précision ce que la femme répondait en se basant sur le contexte des phrases.

Le restaurant était un bâtiment de deux étages, dont le dernier ressemblait à une salle à manger ouverte permettant aux gens de socialiser tout en profitant de l'ambiance du lieu. Il était situé dans la même rue que le Manoir Arlfarah, là où résidaient les plus riches de la cité.

Ainsi, le fait qu'Orakha dîne ici signifiait qu'il disposait déjà d'une puissance financière suffisante. De plus, depuis sa place, il avait une vue dégagée sur la rue et sur le Manoir Arlfarah.

« Je t'enverrai la liste des matériaux nécessaires pour cette semaine. » La femme en face de lui prit la parole, son ton calme, son élocution éloquente et ses manières raffinées. Ses yeux débordaient d'intelligence alors qu'elle observait le visage d'Orakha et poursuivit : « Je prévois d'ouvrir une autre succursale dans un mois. »

« N'est-ce pas trop tôt, Maroppa ? » Orakha exprima une légère inquiétude. « Tu as subi une perte la semaine dernière à cause des manigances de ton rival. Ne serait-il pas préférable d'attendre de récupérer des fonds avant de songer à l'expansion ? »

« Ils seront prêts si je tarde trop. » Cette dame gracieuse était le Mudropper sous forme humaine, Maroppa. Elle et Orakha étaient arrivés à l'Empire Brimgan en tant que réfugiés à peu près au même moment.

Et comme tous deux s'étaient lancés dans le commerce, ils avaient naturellement fait connaissance et décidé de collaborer, leurs forces étant complémentaires.

Maroppa était dans le métier de la création d'Armes Spirituelles à partir d'une variété de matériaux, chacune conçue avec des fonctions uniques. Un cultivateur n'a qu'à acheter une Arme Spirituelle faite du même minéral que son Avatar Humain, y imprégner son Prana et la raffiner pour en faire son Arme Spirituelle.

C'était courant dans l'Empire Brimgan, car les Armes Spirituelles devenaient progressivement plus complexes, créant une véritable industrie. Grâce à ses pouvoirs, elle était capable d'intégrer harmonieusement divers minéraux dans des Armes Spirituelles de premier ordre avec une qualité exceptionnelle. Elle détonnait donc par rapport à ses concurrents, d'autant plus qu'elle était arrivée comme réfugiée et s'était rapidement fait un nom en un peu plus d'un an.

Les entreprises de Maroppa et d'Orakha fonctionnaient de manière similaire. Dans celle de Maroppa, elle était la seule à raffiner les Armes Spirituelles, gardant ses capacités secrètes. Le reste de son personnel s'occupait simplement de la logistique, des ventes et des services.

L'activité d'Orakha consistait à fournir des matières premières. Il existait trois façons de récolter des minéraux dans l'Empire Brimgan. La première était de posséder une ferme de Bambou Brumeux, de les récolter et d'en extraire les minéraux dans de grandes raffineries.

La deuxième consistait à collecter l'eau des Lacs du Nord et à la raffiner. C'était plus coûteux, car la concentration en minéraux était plus faible par rapport à celle du Bambou Brumeux. De plus, la concentration était moins pure, ce qui entraînait des procédures de raffinage plus longues, plus complexes et plus onéreuses.

Enfin, la dernière option était de sortir de l'Empire Brimgan pour piller les territoires des Bêtes Praniques. Cela n'était fait que pour les minéraux trop rares ou indisponibles dans l'Empire Brimgan. Cette partie était effectuée par les grandes entreprises menant des raids tous les quelques mois.

Chacune de ces entreprises appartenait à un membre de la famille royale et disposait d'un vaste réseau de financement, de main-d'œuvre et de technologie pour mener à bien une telle opération. Même les fermes de Bambou Brumeux appartenaient aux riches depuis des générations, ces familles étant liées aux pouvoirs centraux établis dans la Capitale.

Après tout, une ferme de Bambou Brumeux était une source d'argent inépuisable qui ne demandait que peu d'efforts. Par conséquent, elle était évidemment accaparée par ceux qui détenaient le pouvoir, laissant à Orakha la dernière option, celle de chercher des ressources dans les Lacs du Nord.

Heureusement, avec ses compétences, c'était facile. Utilisant sa Nature Tertiaire de Mangeur Mystique, Orakha rassemblait de grandes quantités de ressources et les séparait naturellement grâce à sa Nature Primaire d'Avatar Humain.

Ensuite, il expulsait simplement les minéraux qu'il ne souhaitait pas conserver dans son Avatar Humain. Ainsi, il était capable de rassembler des minéraux à cent pour cent de pureté, les meilleurs du marché, tout en consommant le minimum d'effort.

Grâce aux minéraux purs qu'il fournissait, Maroppa était capable de créer des Armes Spirituelles de haute qualité et avait réussi à s'emparer d'une part du marché. En conséquence, elle s'était fait beaucoup d'ennemis qui ciblaient son entreprise et envoyaient même des hommes de main pour entraver la collecte de ressources d'Orakha.

Son entreprise existait essentiellement pour fournir la main-d'œuvre nécessaire au transport des minéraux qu'il avait rassemblés. Ils étaient chargés de les acheminer des Lacs du Nord jusqu'à la Cité de Fentan.

« Mes options sont limitées. » expliqua Maroppa. « Ils ne s'attendraient jamais à ce que je fasse un achat aussi audacieux dans une telle situation. C'est le seul moyen de les prendre de vitesse. »

« Envoie-moi la liste des entreprises qui entravent ton travail. » dit Orakha, les yeux brillant froidement. « Je vais leur dire deux mots. »

« N'utilise pas la force. Nous n'avons aucun soutien pour survivre dans une telle situation. » l'avertit Maroppa. « Les tribunaux trancheront en faveur de nos rivaux. »

« Je sais ce que je fais. » Orakha esquissa un sourire en coin. « En tant qu'entreprises fabriquant des Armes Spirituelles qui constituent le gagne-pain des cultivateurs, la confiance est primordiale. Une fois brisée, il faudra une éternité pour s'en remettre. »

« Tu veux dire… ? » Les yeux de Maroppa s'écarquillèrent alors qu'elle demandait : « Ton pouvoir est-il efficace même sur les Armes Spirituelles ? »

« Évidemment. » Orakha se contenta de sourire en guise de réponse et ne donna pas d'explication. Il se leva ensuite, lui serra la main et s'en alla : « Je ferai attention, alors arrête de me regarder avec cette tête inquiète. »

« Attends-toi à de bonnes nouvelles. J'en aurai fini d'ici un jour. »

« D'accord… » Maroppa soupira et sirota une boisson fraîche, perdue dans ses pensées alors qu'elle faisait ses comptes, cherchant des moyens de déjouer ses ennemis rusés. Elle passait généralement la plupart de son temps dans ce restaurant, car l'ambiance apaisait ses nerfs, cet endroit n'étant pas enregistré dans ses souvenirs.

Ainsi, elle n'était pas assaillie par les voix de ses ancêtres lorsqu'elle restait ici. Le temps passa et, quelques heures plus tard, Maroppa remarqua qu'à un moment donné, une aiguille était apparue sur sa table, d'une apparence étrangement familière.

Une faible présence en émanait, issue de son propre pouvoir, ce qui lui permit de la reconnaître instantanément : « C'est l'Aiguille d'Inhibition que j'ai raffinée ! »

Ses yeux s'agrandirent et elle frissonna un instant. La chair de poule apparut sur sa peau alors qu'elle tournait la tête sur le côté et remarquait une femme assise à une courte distance, à une autre table, grignotant tranquillement un plateau de nourriture coûteux.

En réponse au regard de Maroppa, la femme leva son verre pour porter un toast. « Ça fait un bail. »

« Bro. »