Chapitre 384
Chapitre 384
De larges fenêtres longeaient les compartiments du train, permettant de savourer les paysages embrumés qui défilaient. Les régions où la quantité de Bambou Brumeux était plus clairsemée offraient moins de brume, et donc une meilleure vue.
De plus, après un moment, la voie ferrée longea la côte, permettant aux passagers d'admirer les changements des Lacs du Nord.
Chaque compartiment mesurait quarante mètres de long sur dix de large, ce qui était particulièrement spacieux. Il y avait quatre sièges par rangée, disposés de chaque côté, deux par deux.
La disposition des sièges imitait celle de balcons, avec de longues fenêtres ouvertes laissant le vent caresser les visages tout au long de ce voyage rafraîchissant.
Au centre du compartiment, sur une largeur de trois mètres, se trouvait l'espace de circulation, faisant office de couloir. Des portes étaient situées le long de ce couloir, chacune menant à une pièce de quatre sièges — deux rangées au total.
Des murs séparaient chaque paire de rangées entre les balcons. De cette manière, un bon niveau d'intimité était préservé pour les passagers. Le personnel du train se déplaçait silencieusement dans le couloir pour servir les passagers installés sur les balcons de chaque côté.
Les planches à roulettes semblaient être leur mode de déplacement privilégié, le personnel les utilisant avec expertise tout en poussant de grands chariots remplis de nourriture. Un employé arriva devant une porte, frappa une fois et annonça : « Votre repas est arrivé. »
« Entrez, je vous prie. » La voix bourrue de Wittral résonna, empreinte d'une irritation égotique, mais toujours impressionnée par l'organisation.
L'employé entra et installa une table entre les deux rangées qui se faisaient face. Dans cet espace de balcon étaient assis un jeune homme chauve d'une vingtaine d'années, une femme chauve du même âge, une femme aux cheveux arrivant aux épaules qui semblait avoir un ou deux ans de moins, et enfin, une fillette de sept ans.
Il disposa habilement tous les plats sur la table, la fixa aux rambardes du balcon pour éviter qu'elle ne bouge, effectua une légère révérence et s'éclipsa. C'était un professionnel.
« C'est un peu gênant de manger comme ça, n'est-ce pas ? » La femme assise en face d'Inala se présenta d'un ton joyeux et ouvert : « Je suis couturière, je m'appelle Hayaya. Et voici ma fille, Lannla. Nous partons en voyage à la Cité de Fentan pour faire du tourisme. »
« Et vous deux ? » Elle fixa Inala et Wittral, jeta un coup d'œil à leurs crânes chauves et afficha un sourire plus éclatant : « Je suis extrêmement curieuse de connaître votre passé, si cela ne vous dérange pas. »
« Nous sommes des réfugiés du Royaume de Rumtara », répondit Wittral, ayant une meilleure impression de la femme en face de lui, car elle était la première personne dans l'Empire Brimgan à ne pas les regarder avec dégoût à cause de leur calvitie.
« Je suis Wittral, et voici mon… Amita. » Wittral bafouilla un peu vers la fin, simulant une quinte de toux pour continuer : « Nous sommes devenus citoyens aujourd'hui même. Nous nous rendons donc à la Cité de Fentan pour lancer notre affaire. »
« C'est merveilleux. La Cité de Fentan est effectivement un centre d'affaires. » La femme, Hayaya, hocha la tête et demanda : « D'après ce que je sais, le Royaume de Rumtara suit une culture assez similaire à celle de l'Empire Brimgan. Alors, pardonnez ma franchise, je sais que c'est un vilain défaut, mais je suis tout simplement trop curieuse. »
« Ce n'est rien, je vous en prie, allez-y. » Inala saisit l'occasion pour prendre la parole.
« Pourquoi êtes-vous chauves tous les deux ? Est-ce un effet de mode ? » Hayaya enchaîna les mots : « Mais je remarque que vous n'avez même pas de poils sur les paupières. Dans ce cas, la poussière ne vous entre-t-elle pas dans les yeux ? »
« C'est à cause d'une attaque de Bête Pranique. » Poussant un soupir, Wittral commença à raconter leur histoire inventée. Inala l'avait poussé à le faire pour le préparer au mensonge. Il fallait le dire assez souvent pour que cela paraisse naturel. La responsabilité de parler de leur passé incombait donc à Wittral.
« Quelle effrayante Bête Pranique », dit Hayaya d'une voix tremblante. « Je ne pense pas que j'aurais survécu si j'en avais croisé une. »
« Nous sommes heureux d'avoir survécu », sourit doucement Wittral. « Être chauve n'est pas un problème. Je suis sûr que nous trouverons le remède capable de nous guérir. »
« Je suis certaine que vous en trouverez un. » Hayaya hocha la tête, puis ses yeux se détournèrent et elle donna une tape sur la main de Lannla lorsque celle-ci l'étendit vers la nourriture : « Les manières, enfant. »
« J'ai faim, maman. » La fillette de sept ans, Lannla, se tapota le ventre avec une expression pitoyable : « Tu parles sans t'arrêter pendant des heures dès que tu commences. Je ne peux pas rester affamée si longtemps. Mes amis se moquent déjà de moi parce que je suis trop mince. »
« Tu parles trop, petite peste. » Hayaya sentit une migraine arriver.
« C'est génétique. » Lannla renifla et se servit : « La nourriture n'est pas bonne quand elle est froide. »
« Eh bien, elle n'a pas tort. » Wittral rit de cette joute verbale en regardant la fillette : « Quelle enfant mignonne. Serait-ce aussi rafraîchissant d'avoir mon propre enfant ? »
« Qu'est-ce que c'est ? » Inala eut soudain la chair de poule sans raison apparente, fronçant les sourcils en regardant dehors, incapable d'en déterminer la cause. Il prit une inspiration et l'ignora : « Peut-être suis-je juste trop stressé. »
« Concentrons-nous sur le repas. » Pensant cela, il se distraya avec le paysage et mangea paisiblement. Ça faisait du bien de vider son esprit de temps en temps. C'était rafraîchissant.
« Elle n'est pas très bavarde, hein ? » Hayaya observa Inala et fit ce commentaire en fixant Wittral.
« Eh bien, elle a généralement besoin d'un peu de temps pour s'habituer aux gens », répondit Wittral, poursuivant la conversation, car il était rafraîchissant de parler à quelqu'un qui ne se souciait pas de son état.
En réalité, au fil de l'expérience, il sentit qu'Hayaya entretenait simplement la conversation pour passer le temps. Le sujet restait donc léger et l'ambiance amusante. Comme il n'aimait pas révéler de secrets, surtout avec tout ce qu'il avait à cacher, il était stressant de calculer chaque mot prononcé. Mais comme ils ne faisaient que plaisanter sur des sujets sans importance, c'était relaxant.
Il n'avait pas besoin de réfléchir beaucoup pour répondre.
À mesure que la conversation se poursuivait, l'atmosphère devint joviale. Wittral se montra de plus en plus ouvert au cours du voyage, ayant l'impression d'avoir enfin trouvé quelqu'un qui pourrait être un ami occasionnel.
Inala se joignait à la conversation de temps à autre, mais restait principalement à l'écoute. Ses yeux étaient fermés et il finit par s'endormir, dormant sans le moindre souci au monde. D'habitude, il restait vigilant face aux inconnus, mais ce n'était pas nécessaire ici.
« Ma boutique est spécialisée dans les vêtements pour femmes », dit Hayaya en sortant sa carte de visite pour la présenter à Wittral. « C'est une nouvelle entreprise, mais nous avons confiance en notre qualité. »
Elle fit un clin d'œil et adressa un sourire entendu en direction d'Inala : « Vous pourriez lui offrir une belle robe. Je suis sûre qu'elle appréciera votre geste. »
« Oh, vraiment ? » Les yeux de Wittral s'illuminèrent et son visage devint sérieux une fois qu'il jugea qu'Inala dormait : « Allez-y, je vous écoute. »
« Écoutez, vous ne devriez pas vous arrêter à une simple robe. Il serait préférable de l'assortir avec une paire de sandales de créateur. Les sandales de skate sont à la mode ces jours-ci. Associez cela à une longue robe, et elle sera magnifique. » Hayaya sortit un parchemin de son sac à main et le dévoila pour montrer une variété de photos de vêtements et de sandales : « Nous avons les dernières tendances. »
« Oh ! Ohhh ! » s'exclama Wittral, surpris en voyant les différents modèles et en imaginant Amita dedans, s'enthousiasmant à l'idée : « Ai-je assez d'argent pour tout acheter ? »
Un instant plus tard, il prit sa décision : « Je n'aurai qu'à en gagner plus si nécessaire. »
Observant tout ce fiasco depuis le côté, Lannla réprima son envie de lever les yeux au ciel en fixant Hayaya : « Son jeu d'actrice est meilleur que celui de papa. »
La mère et la fille n'étaient autres qu'Asaeya et Gannala, ayant acheté par coïncidence des billets pour la Cité de Fentan, leurs apparences actuelles étant radicalement différentes de leurs véritables identités. Utilisant la même technique qu'Inala avait employée pour changer sa peau afin de ressembler au Roi Sanglier à la Mer de Dralh, Asaeya et Gannala s'étaient forgé de nouvelles identités dans l'Empire Brimgan.