Chapitre 369
Chapitre 369
« Il fut un temps dans l'histoire où les Mudroppers ont failli détruire un dixième du continent Sumatra », déclara Inala, arrivé à ce passage dans sa compréhension des données sur les Mudroppers. « C'est une race terrifiante. »
« Et que s'est-il passé ensuite ? » demanda Wittral, intrigué.
« Ils ont été activement traqués par l'Ancêtre Mammouth et le dernier Tentacule Empyréen Mystique », répondit Inala. « Il semble que les survivants aient vu leurs rangs diminuer jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un seul. Génération après génération, ils ont perpétué leur lignée jusqu'à l'apparition de mon maître. »
« Mon maître a fusionné les trois morceaux d'Or de Sumatra dans mon estomac », poursuivit Inala. « C'était pour favoriser ma croissance et me permettre, à terme, d'obtenir une force comparable à celle d'une Bête Pranique de stade Mystique. Mais cela s'accompagne de nombreux problèmes. »
« Heureusement », ajouta Inala avec un sourire joyeux, « je t'ai rencontré et j'ai acquis ton pouvoir. Grâce à la Domination Subtile du Terrain, je peux ajuster les choses dans mon estomac pour rendre la situation plus supportable. À mesure que mon expertise augmentera, je finirai par me débarrasser de toute douleur et de tous effets secondaires. »
« Et je… » Son visage se colora légèrement, « pourrais peut-être vivre avec toi en tant que femme à part entière. »
Wittral rougit à cette déclaration et demanda : « Combien de temps te faut-il pour te soigner ? »
« Peut-être un peu plus d'une décennie ou deux », répondit Inala après un moment de réflexion. « Cela pourrait aller plus vite si tu m'aides. »
« Évidemment », répondit Wittral sans hésiter. « Tu seras libre plus tôt que tu ne le penses. Je t'aiderai à apaiser ta douleur. »
C'était des balivernes, mais Inala gagnait essentiellement du temps avec ce mensonge. Il n'était pas stupide et savait pertinemment qu'à ce stade, Wittral était épris d'Amita Brimgan. Et le fait que la forme féminine d'Inala soit devenue un membre du Clan Cooter signifiait qu'il était extrêmement facile de concevoir l'enfant de Wittral.
Wittral avait une tendance instinctive à traiter les Humains Libres comme des serviteurs, car c'était la norme au sein du Clan Cooter. Malgré cela, il avait développé des sentiments pour Amita Brimgan. Une fois que la forme féminine d'Inala fut devenue un membre du Clan Cooter, Wittral n'eut plus aucune inhibition mentale pour poursuivre réellement la femme qu'il aimait.
Et maintenant, tous deux étaient arrivés dans l'Empire Brimgan pour commencer une nouvelle vie. Évidemment, Wittral avait l'intention d'avoir des enfants. Par conséquent, il était impatient.
Malheureusement, c'était extrêmement risqué pour Inala. Sa forme masculine avait déjà Gannala comme enfant. Mais si sa forme féminine devait en avoir un aussi, son esprit se diviserait en deux. Cela ne faisait pas longtemps, mais des problèmes mineurs avaient déjà commencé à apparaître dans son esprit depuis le moment où Wittral avait embrassé sa forme féminine.
À l'heure actuelle, deux bombes à retardement majeures se trouvaient dans le corps d'Inala : la Gravité Inertielle Interne et la Domination Subtile du Terrain.
Toutes deux étaient des Natures de stade Or de pointe, exerçant une forte influence sur lui. Positionnées aux deux extrémités, elles se livraient à un tir à la corde dans son esprit, tentant de faire pencher son sens de l'identité en faveur du Clan Mammouth et du Clan Cooter respectivement.
Pour l'instant, le Clan Mammouth avait un avantage considérable grâce à son influence accumulée. Même l'existence de Gannala était une influence d'un point de vue émotionnel, ancrant les actions d'Inala au profit du Clan Mammouth.
Mais si sa forme féminine devait avoir un enfant, étant donné son caractère, il accorderait évidemment à cet enfant autant d'importance qu'à Gannala. Cela signifierait une scission plus forte entre ses genres, ce qui reviendrait à jeter de la poudre sur un brasier déjà ardent.
Il développerait une personnalité multiple à mesure que son esprit s'effondrerait et qu'il sombrerait dans la folie. Avant d'obtenir l'Attribut et de terminer son évolution, Inala voulait éviter de s'ajouter un fardeau supplémentaire.
Inala avait un plan pour toutes ses Natures lors de son évolution. Il était un Zinger, développant son Conteneur Spirituel en un Corps Zinger. Par conséquent, seule sa Nature Primaire de Royauté était sans danger pour lui. En supporter l'influence était naturel pour lui, car il deviendrait effectivement plus semblable à un Zinger avec le temps.
Mais les autres Natures l'influençaient négativement. S'il n'en prenait pas soin, sa situation ne serait pas différente du destin pitoyable de la race des Sangliers Empyréens. La solution résidait dans son évolution, où il influencerait fortement toutes ses Natures par le biais de la Royauté pour les transformer en une forme alignée avec son être de Zinger.
Jusqu'à ce que cela arrive, il devait tenir Wittral à distance et l'empêcher de mettre Amita Brimgan enceinte. L'Or de Sumatra était l'excuse parfaite pour cela. Grâce à lui, il pouvait gagner suffisamment de temps.
Une décennie n'était pas longue pour Wittral, quelqu'un avec une espérance de vie de deux millénaires. Et en tant que Zinger Empyréen parfait, il possédait l'espérance de vie maximale possible de sa race, capable de rester jeune et en bonne santé même vers la fin de son existence.
Cependant, si Inala avait demandé plus de temps, il y avait de fortes chances que Wittral n'ait pas pu se retenir. Pour éviter tout drame inutile, il avait fait un calcul et opté pour la solution la plus optimale.
« Je laisserai le futur moi gérer les problèmes après ce délai. Je ne peux pas me permettre de trop m'inquiéter si tôt », pensa Inala en soupirant intérieurement. Il remarqua alors l'expression de Wittral et décida instantanément : « Il est plus sûr de dormir dans une autre chambre. Il montre des caractéristiques similaires à celles d'Asaeya, mais il n'y a pas de Gannala pour le garder sous contrôle. »
C'étaient les propres choix d'Inala qui avaient créé ce pétrin. C'était sa responsabilité de s'en sortir. Poussant un long soupir, il fit porter leurs bagages à Wittral et se dirigea vers l'Empire Brimgan : « Il nous reste encore une journée de voyage. »
« Est-il prudent de transporter autant d'Élixirs à découvert ? » demanda Wittral en fronçant les sourcils. « Je ne sais pas comment fonctionnent les civilisations des Humains Libres, mais c'est une richesse stupéfiante pour deux faibles de stade Spirituel, non ? »
Actuellement, Wittral avait 22 de Prana tandis qu'Inala en avait 24, une somme dérisoire. Ils seraient considérés comme des cultivateurs de stade Spirituel, puisque leur présence n'émanait que cela. Même un seul Élixir de bas grade était dangereux à transporter pour de telles personnes, sans parler d'une cargaison entière.
« Oui, il y aura une inspection des bagages à moins que nous ne soudoyions les gardiens de la porte », dit Inala. « Mais avec notre force, donner un pot-de-vin est une condamnation à mort. Ils sauront que nous sommes riches et nous cibleront plus tard. »
« Alors, nous devons les cacher… » Wittral scruta les environs, essayant de trouver un endroit sûr pour enterrer les Élixirs.
« Ce ne sera pas nécessaire », dit Inala en regardant autour de lui. Il trouva une boue décente dont il éclaboussa sa robe. Une fois ses vêtements suffisamment sales, il en déchira les bords avec expertise, les faisant rapidement ressembler aux haillons d'un pauvre réfugié fuyant un royaume effondré.
Il fit ensuite de même avec les vêtements de Wittral, ignorant son mécontentement pour commenter nonchalamment : « Habitue-toi. Tu n'as plus la richesse infinie du Clan Cooter à ta disposition. »
« Je sais… » grommela Wittral avec dégoût, mais il ne résista pas. Cela lui faisait mal de voir sa robe transformée en haillons. Bien qu'en vérité, il fût impressionné par les compétences d'Inala pour transformer la robe en guenilles et même lui donner un aspect vieilli, comme s'il l'avait portée pendant des mois.
Par la suite, Inala fit de même avec le sac et, en utilisant la Domination Subtile du Terrain, ajouta une couche de pierre et de boue sur les fioles. Wittral dut aider au processus, car il n'avait pas encore l'expertise nécessaire.
Une fois terminé, il contempla le résultat avec un sourire : « Maintenant, ils ne ressemblent plus à des fioles contenant de précieux Élixirs. Même les méthodes de détection de Prana ne détecteront rien de valeur. »
« Je suis un pauvre peintre et tu es un pauvre brasseur. Nous sommes des réfugiés de la ville détruite du Royaume de Rumtara. » Inala emballa nonchalamment quelques herbes de basse qualité — qu'il avait ramassées aux alentours — au sommet du sac et commenta : « Ce seront nos identités à partir de maintenant. »