Sois heureux en tant que mendiant

Lorsque la 104e Défense Empyréenne glissa et tomba, provoquant la destruction de la caravane dans la foulée, Virala saisit l'occasion pour être projeté au loin.

Roulant au sol à plusieurs reprises, il finit par s'immobiliser derrière un monticule, partiellement dissimulé à la vue des membres du Clan Mammouth. Sa moustache s'infiltra dans sa Lanterne de Stockage et saisit une Arme de Nature, prêt à effectuer un échange.

Comme il l'avait prévu, une Decaleech jaillit du sol et enroula ses tentacules autour de lui, formant un cocon.

Arme de Nature stade Or — Artillerie !

C'était l'Arme de Nature dotée de la Nature Primaire d'un Centinger, améliorée au stade Or lors de la chasse aux œufs de Centinger. Virala activa la capacité et libéra de grandes quantités de toxines qui firent fondre les tentacules.

Dans la foulée, il déclencha une fraise d'artillerie, réduisant la Decaleech en lambeaux. Il maîtrisa toutefois sa puissance et ne chercha pas à l'achever, évitant activement son Conteneur Spirituel. Mais alors qu'il se concentrait sur ses tentacules, la Decaleech se retrouva immobilisée, ses dix tentacules ayant été détruits.

Incapable de bouger, il s'approcha d'elle et la toucha une fois, comprenant les conditions nécessaires pour utiliser sa Nature Secondaire de Militarisation sur elle. Il commença par rouler cinq fois au sol, effectua des mouvements de ressort, aboya deux fois comme un chien, et ainsi de suite.

La majorité des conditions étaient simples à remplir. Finalement, il s'entailla le poignet et laissa couler son sang sur le corps de la créature, observant avec satisfaction qu'il était rapidement absorbé. Il grogna, sentant son corps se refroidir, et avala précipitamment une poignée de médicaments tout en activant l'Art de l'Os Mystique afin de reconstituer son sang au plus vite.

La dernière condition était la plus problématique : il devait la nourrir de sang jusqu'à satiété.

Virala regarda autour de lui, observant Yahard Tusk agir dans un état second : « C'est donc ça, la Nature Primaire du Tentacule Empyréen Argent. »

« Haah, » expira-t-il doucement, les yeux brillant de convoitise, « je la veux. »

Yahard Tusk n'avait pas encore développé de seconde Nature. Cela signifiait que la seule capacité à sa disposition était sa Nature Primaire, ce qui impliquait que Virala pouvait utiliser la Militarisation sur lui et dérober cette faculté.

Les trois Natures d'un Tentacule Empyréen étaient les meilleures de leur stade, du Fer à l'Or. Actuellement, Orakha possédait le pouvoir du Tentacule Empyréen Fer, qui lui permettait de ressusciter une fois par jour, une capacité absurde garantissant sa survie.

Yahard Tusk possédait le pouvoir du Tentacule Empyréen Argent, qui lui permettait de condenser le Prana sous n'importe quelle forme physique à sa guise. C'était diablement polyvalent.

Et enfin, il y avait Raaha, possédant le pouvoir du Tentacule Empyréen Or qui lui permettait, en gros, de créer n'importe quel terrain qu'il imaginait. « Absurde » ne suffisait même pas à décrire cette capacité absolument surpuissante.

Actuellement, les trois Natures d'un Tentacule Empyréen étaient entre les mains du Clan Mammouth : « Ce qui implique que si je parviens à transformer les trois en Armes de Nature... »

La simple pensée le fit éclater de rire : « La Nature de stade Mystique d'un Tentacule Empyréen Mystique. Je me demande à quel point c'est surpuissant. Si même le Roi Sanglier reste sur ses gardes face au Tentacule Empyréen Mystique, sa capacité doit être tout aussi terrifiante. »

« Ne nous emballons pas, » se dit-il en secouant la tête, se concentrant sur la tâche à accomplir alors qu'il regardait la caravane brisée continuer sa route. À ce rythme, il allait être laissé pour compte, mais Virala n'était pas le moins du monde affolé. Après tout, il avait ses propres moyens de survivre.

Stade 1 — Défense !

La défense de la Défense Empyréenne apparut dans sa main comme une arme ; Virala la tint en prise inversée et y insuffla la puissance de la Nature de stade Or de l'Artillerie Fondante d'Os. Il donna un coup de taille et trancha en deux le corps d'une Decaleech qui venait de bondir sur lui depuis le sol.

Lorsque ses tentacules s'enroulèrent autour de son corps, il utilisa la défense pour les couper facilement. Il perça ensuite un trou dans son corps et déversa tout son sang sur la Decaleech qu'il était en train de nourrir.

L'une après l'autre, les Decaleeches le prirent pour cible, pour finir par tomber sous le coup de son Artillerie Fondante d'Os. Deux heures plus tard, il finit de nourrir la Decaleech, ayant satisfait la condition finale.

Le corps de la Decaleech rétrécit jusqu'à devenir une sphère de la taille d'un poing, se transformant en une Arme de Nature qu'il équipa immédiatement.

Arme de Nature stade Argent — Sangsue !

Une fois équipée dans son emplacement de Nature Tertiaire, Virala ferma les yeux et en comprit les subtilités, pensant, une fois qu'il eut une idée précise de son fonctionnement : « C'est une capacité spectaculaire. Exactement comme je l'espérais, c'est parfait pour booster ma croissance. Maintenant, une fois que je l'aurai améliorée au stade Or, je pourrai utiliser ses capacités sans être découvert. »

Virala adopta sa forme d'Arme de Nature et roula près d'une Decaleech qu'il avait blessée. Lorsque l'Arme de Nature toucha son corps, elle s'infiltra à l'intérieur et prit position dans sa Nature Secondaire. Immédiatement, une forte influence enveloppa la Decaleech, la poussant à agir.

Son niveau de conscience était plus faible que celui d'une Bête Pranique de stade Fer. Par conséquent, elle ne pouvait résister à l'influence que Virala lui imposait, agissant comme une esclave sous son contrôle total.

Elle s'enfonça dans le sol et chercha des traces de sang, détectant ses congénères qui avaient réussi à chasser un ou deux membres du Clan Mammouth. Elle les attaqua avec la puissance de l'Artillerie Fondante d'Os et les neutralisa.

Bientôt, le corps de la Decaleech ciblée devint une Arme de Nature et fut équipée dans l'emplacement de Nature Tertiaire de la Decaleech qu'il contrôlait.

Arme de Nature stade Mystique — Raffineur !

Grâce à ses effets, l'Arme de Nature Sangsue équipée dans l'emplacement de Nature Tertiaire de la Decaleech servit de carburant pour sa Nature Primaire, améliorant ses fonctions. L'une après l'autre, la Decaleech prit ses congénères pour cible.

Comme les Decaleeches étaient des êtres instinctifs et très nombreux, surtout après avoir subi beaucoup de dégâts en attaquant le Clan Mammouth, Virala eut plus de facilité à les chasser qu'avec les Centingers.

Bien qu'une bande du Plateau Glissant s'étende sur 390 kilomètres, à cause des nombreuses glissades, la progression du troupeau de Défenses Empyréennes fut lente, prenant plus de quatre jours pour le traverser et atteindre une terre normale.

Mais ce n'était que la première des sept bandes. Au moment où le troupeau traversa la cinquième, Virala avait fini d'améliorer son Arme de Nature Sangsue au stade Or. Par la suite, il contrôla une Decaleech pour qu'elle s'approche de la 1re Défense Empyréenne et bondisse sur ses pattes.

Il s'extirpa du corps de la Decaleech juste au moment où elle jaillit du sol, restant dans sa forme d'Arme de Nature. Et lorsque l'Arme de Nature toucha le corps de la bête, elle fusionna avec lui et prit position en tant que Nature Secondaire.

Mais grâce aux effets de l'Arme de Nature Sangsue, la 1re Défense Empyréenne ne sentit rien d'anormal.

Équipée dans sa Nature Primaire se trouvait l'Arme de Nature Défense — possédant la Nature de Gravité Inertielle Interne —

et équipée dans sa Nature Tertiaire se trouvait l'Arme de Nature Sangsue. Immédiatement après être entré dans son corps, il commença à absorber son sang.

Profitant des effets de son Arme de Nature Défense, Virala commença à absorber l'essence de la 1re Défense Empyréenne en même temps que son sang, observant également de faibles traces d'informations apparaître dans son esprit. La qualité et la quantité étaient supérieures à ce qu'une Decaleech pouvait offrir, car la Nature était désormais au stade Or.

À travers son sang, Virala absorba de grandes quantités de ressources, de Prana et de données de la 1re Défense Empyréenne, les utilisant pour commencer à construire son corps de Défense Empyréenne à plein régime.

Les données permettaient d'accélérer sa compréhension d'une Défense Empyréenne, rendant le processus plus rapide. Le Prana était consommé pour construire le corps. Et enfin, grâce au sang, son corps de Défense Empyréenne commença à croître naturellement, absorbant les ressources adéquates.

Extérieurement, la défense de la 1re Défense Empyréenne rétrécit d'un millimètre, un changement trop infime pour que quiconque le remarque. Mais elle avait bel et bien rétréci, grâce à ses actions. Et après s'être rassasié ici, Virala avait l'intention de passer à la 2e Défense Empyréenne, et ainsi de suite, jusqu'à atteindre la 104e Défense Empyréenne.

« Le Clan Mammouth souhaite soutenir ta croissance, Resha. Mais, avec quoi, bordel, vont-ils te soutenir quand ils seront privés de ressources ? » Virala ricana avec arrogance, « Il y a des conséquences quand on me cherche, tu sais. »

« Sois heureux en mendiant, Resha. C'est tout ce que tu obtiendras cette fois-ci. »