Inala passe à l'action

Une seule fiole d'Élixir de Brume Mystique nécessitait la force de vie de dix Bêtes Praniques de stade Fer, ou son équivalent. Sa fabrication était donc assez coûteuse. Heureusement, il avait déjà fait suffisamment de préparatifs sur l'île de Leh. Ses réserves étaient donc suffisantes pour le moment.

Le lendemain, dès le début de l'Heure de la Mort, Inala recracha un Éclaireur Zinger Empyréen qui avait accumulé le plus de Prana. Il en possédait près de quarante unités, ce qui n'était pas énorme, mais suffisant pour accomplir la tâche.

Il transforma son estomac en biome et avala toutes les Bombes de Prana — contenant l'Élixir de Brume Mystique — qu'Inala avait recrachées. Il se servait simplement des Bombes de Prana comme de contenants pratiques pour stocker et transporter les Élixirs.

Alors que Nurnur ne faisait pas attention, l'Éclaireur Zinger Empyréen sauta par la fenêtre de la maison en pierre et plana jusqu'au pied de la montagne, atteignant rapidement l'entrée de la mine. Durant l'Heure de la Mort, pour empêcher les Bêtes Praniques de s'introduire dans la mine, les membres du Clan Cooter déployaient un mur de brume en guise de protection.

Ils recouvraient également l'île de cette brume, s'assurant que les Bêtes Praniques restent sagement en place sans faire de grabuge, car leurs capacités de détection étaient extrêmement réduites à l'intérieur.

Comme maintenir cette brume sur toute l'île épuisait leur énergie, les membres du Clan Cooter la rétractaient dès la fin de l'Heure de la Mort.

Pile à l'heure, le mur de brume scellant l'entrée de la mine disparut à la fin de l'Heure de la Mort, permettant à l'Éclaireur Zinger Empyréen d'y pénétrer. Cette nuit-là, de nombreuses personnes reçurent un Élixir de Brume Mystique. Bien sûr, pour éviter que quiconque ne le remarque, l'Éclaireur Zinger Empyréen fit preuve de discrétion lors de la livraison.

Il ne livrait que ceux qui étaient seuls. Pour ceux qui se déplaçaient en groupe, il attendait qu'ils soient isolés pour leur remettre l'Élixir. Il avait fort à faire, consommant les Bombes de Prana excédentaires dans son biome pour reconstituer le Prana nécessaire au maintien de celui-ci.

Chaque jour, des centaines d'Humains Libres obtenaient l'Art de la Brume Mystique. Et les contenants qui les transportaient disparaissaient mystérieusement de leur possession.

« Ça se passe bien », pensa Inala en souriant tout en peignant un nouveau paysage de l'île de Fral, cette fois dans un style abstrait aux couleurs vibrantes.

« Tu frimes avec tes talents, là », se plaignit Wittral en entrant dans la maison.

« Tu veux du thé ? » demanda Inala en commençant à en préparer. Wittral voulut instinctivement refuser, mais une fois qu'il eut inhalé l'arôme, il ne put s'y résoudre.

Inala avait fini de comprendre une bonne partie des données de Lurt et était devenu un expert dans le mélange des ingrédients. Il faisait simplement les choses comme Lurt, et le résultat était spectaculaire. Wittral ne pouvait pas résister, arrivant inconsciemment à l'heure où Inala préparait habituellement son thé.

Lurt était un génie du trafic de drogues qui avait créé sa propre technique de culture, réussissant en une seule génération. C'était une énigme dans le domaine des substances.

Actuellement, il se trouvait sur le territoire de la Tribu Quip, dans les plaines de Sanrey, contrôlé par le Roi Zinger Empyréen stationné là pour raffiner des médicaments favorisant la croissance de la tribu.

Plus il en apprenait sur Lurt, plus il comprenait à quel point c'était une idée de génie de le garder en vie. « Il continuera de s'améliorer. À l'avenir, dès qu'il créera un second corps, je pourrai voler ses données mises à jour. »

Sans la Nature Primaire de Lurt, il était impossible de raffiner des drogues et des médicaments à un tel niveau. Mais Inala possédait ses propres capacités pour compenser l'absence de la Nature Primaire correspondante. Il était capable d'utiliser ingénieusement ses Bombes de Prana et ses Bombes de Vie, associées à un ensemble de compétences, pour créer quelques médicaments bénéfiques.

L'Art de l'Os Mystique était bel et bien une technique de culture destinée à raffiner les os du corps en utilisant les capacités de digestion de l'estomac. Il y avait donc toujours un moyen de l'utiliser dans n'importe quelle situation. L'efficacité variait, mais le succès était possible.

À l'aube du jour suivant, il sortit un groupe d'Éclaireurs Zinger Empyréens juste au moment où Nurnur quittait la maison en pierre.

Les trois Bêtes Praniques de stade Or avaient recommencé à attaquer, cette fois un peu plus férocement qu'auparavant. C'était uniquement parce qu'Inala les avait provoquées à nouveau. Il ne communiqua pas personnellement avec elles, mais envoya un Éclaireur Zinger Empyréen.

Il nagea à travers la mer, s'approcha d'elles, les couvrit d'insultes et se suicida.

[Wittral voulait vous demander si vous trois, les lâches, allez continuer à rester spectateurs pendant qu'il fait un festin de vos enfants ?]

Cela suffit à les énerver une fois de plus, et elles se précipitèrent vers l'île de Fral. Leurs actions surprirent Nurnur. Elle rétracta donc le corps destiné à surveiller Inala, car la perte de force, ne serait-ce que d'un seul corps, pouvait être fatale face à une Bête Pranique de stade Or.

« Haha, enfin ! » rugit Wittral face au défi, plongeant dans la mer de Dralh et créant des vagues violentes alors que toute la région dans un rayon de 180 mètres autour de lui obéissait à ses moindres ordres.

« Ne sois pas imprudent ! » cria Nurnur alors qu'elle récupérait sa culture au stade de la 6e Vie et sautait à sa suite, avec l'intention de le protéger.

« Je veux me reposer un peu », soupira Zakzak en suivant également Wittral et Nurnur.

Pendant que les deux camps s'affrontaient, Inala commença à nourrir un groupe d'Éclaireurs Zinger Empyréens avec des Bombes de Prana et des Élixirs de Brume Mystique. Il avait terminé ses préparatifs, il était donc temps de passer à l'action.

Chaque Éclaireur Zinger Empyréen escalada la montagne de l'île de Fral sous forme miniature, transportant un grand volume d'objets dans son biome stomacal. Une fois au sommet, ils sautèrent et commencèrent à planer dans diverses directions, se dirigeant vers les différentes îles éparpillées à proximité sur la mer de Dralh.

Leur mission était d'amener les Humains Libres des autres îles à apprendre l'Art de la Brume Mystique.

« Bâillement ! » Inala sortit nonchalamment de la maison en pierre et observa la bataille entre le trio Wittral, Nurnur et Zakzak et les trois Bêtes Praniques de stade Or. Le camp de Wittral perdait du terrain, il ne leur faudrait donc pas longtemps avant de revenir vers la sécurité de l'île.

Même maintenant, ils jouaient la prudence et faisaient de ce combat un exercice d'entraînement pour Wittral. Nurnur et Zakzak s'assuraient qu'aucun de leurs corps ne subisse de blessures mortelles.

Après les avoir observés quelques secondes, Inala passa à l'action. Il laissa derrière lui une marionnette pour prendre sa place pendant qu'il reprenait sa forme masculine et dévalait la montagne.

Dans une hutte en pierre construite près du pied de la montagne se trouvaient deux membres du Clan Cooter, chargés de la formation de brume de l'île. Comme ce n'était pas encore l'heure de l'Heure de la Mort, ils étaient détendus. Soudain, une ombre bondit derrière eux, les choquant.

Avant qu'ils ne puissent réagir, une douzaine de Mains de Prana s'abattirent sur chacun d'eux, certaines prenant le contrôle pour couvrir leurs bouches et étouffer leurs cris. Avec leur Prana aspiré de toutes parts, la douleur qui en résulta fut insupportable, les faisant perdre connaissance.

« C'était rapide », acquiesça Inala en s'essuyant le front. Perché sur son corps se trouvaient des dizaines d'Éclaireurs Zinger Empyréens, chacun maniant quatre Mains de Prana. Un instant lui avait suffi à cette distance pour neutraliser ses adversaires.

Ils n'étaient qu'au stade du Corps et ne faisaient pas le poids face à lui. Inala enveloppa les deux membres du Clan Cooter dans une Bombe de Prana, activa la Gravité Inertielle Interne pour courber l'espace à l'intérieur et le réduire, puis l'avala.

Deux minutes plus tard, il recracha deux marionnettes, ressemblant trait pour trait aux originaux, émanant la même présence et la même signature de Prana. Inspectant les détails sur les deux marionnettes, Inala hocha la tête avec satisfaction et disparut comme le vent, sans produire le moindre son.

Il prévoyait de s'occuper d'abord des seize membres du Clan Cooter de stade du Corps sur l'île de Fral et de les remplacer par ses marionnettes.