Chapitre 268
Chapitre 268
La mer de Dralh !
L'un des terrains uniques du continent de Sumatra, noir comme de l'encre en plein jour, rappelant le goudron. Avec une concentration extrême de sel et d'autres minéraux lourds dissous, l'eau de la mer de Dralh était la plus dense du continent.
Elle était si dense qu'il était pratiquement impossible pour un humain ou toute créature à faible densité de s'y noyer. Durant la journée, l'eau absorbe la lumière du soleil et devient brûlante, trop dangereuse pour quiconque puisse la toucher, sans parler d'y nager.
À l'inverse, la nuit était tout le contraire. Non seulement elle se refroidissait en quelques minutes après la tombée de la nuit, mais elle devenait glaciale, voyant souvent de petites plaques de glacier se former à sa surface. De plus, la mer brillait durant la nuit.
Ce n'était pas une faible lueur, mais elle rayonnait assez de lumière pour rendre les nuits aussi claires que le jour. La phase de transition entre le jour et la nuit était appelée « l'Heure de la Mort ». Durant cette période, la mer libérait toute la chaleur accumulée, déclenchant une vague de chaleur capable de vaporiser même des Bêtes Praniques de grade Argent.
Après avoir libéré toute cette chaleur durant l'Heure de la Mort, la mer de Dralh luisait d'un bleu-vert, créant un spectacle pittoresque. S'étendant sur une longueur de 2 480 kilomètres au plus long et 1 920 kilomètres au plus court, la mer de Dralh occupait une surface assez vaste.
Avec son point le plus profond enregistré à 22 kilomètres et son point le plus superficiel à 1,8 kilomètre, elle offrait un immense royaume aquatique où les Bêtes Praniques marines prospéraient, malgré les conditions de vie difficiles.
Mais cela ne concernait que les Bêtes Praniques natives. Pour tout étranger, cet endroit était la manifestation parfaite de « tomber de Charybde en Scylla ». Après tout, la mer de Dralh partageait ses frontières avec les Grottes de Guna.
Un humain ou une Bête Pranique assez malchanceux pour s'échapper des Grottes de Guna se retrouverait à la mer de Dralh pour une courte période de paix avant d'être vaporisé durant l'Heure de la Mort.
La mer de Dralh était un point de passage aquatique majeur sur le continent de Sumatra, car huit cours d'eau s'y déversaient depuis diverses régions du continent.
Il existait huit canaux de ce type, celui menant à la mer depuis la rivière Red-Draft étant appelé le canal de Brask. Avec une largeur de six cents mètres à son point le plus étroit, le canal de Brask était un cours d'eau étroit reliant la rivière Red-Draft à la mer de Dralh.
Et c'est là que naviguait actuellement le Navire de Sumatra, portant les marques de nombreuses dents et griffes. À son bord, Inala, fatigué, était épuisé d'avoir dû repousser ses ennemis.
Bien qu'il ait utilisé une Bombe de Prana contenant le Prana de Fhoong Brimgan pour éloigner les ennemis, de nombreuses Bêtes Praniques prenaient toujours le navire pour cible. Les seules à éviter le vaisseau étaient les Bêtes Praniques de grade Or, connaissant très bien l'infamie des membres de la famille royale de l'Empire Brimgan, qui traquaient sans relâche toute entité osant les cibler depuis des générations.
Mais les Bêtes Praniques de grade Argent et Fer attaquaient le navire occasionnellement. Enfin, occasionnellement est un bien grand mot. Il y avait une attaque toutes les deux heures. Cela épuisait Inala, qui n'avait pas eu de repos paisible depuis bien longtemps.
Ils voyageaient sur le Navire de Sumatra depuis plusieurs mois, atteignant enfin la fin du canal de Brask alors qu'Inala observait les environs par l'intermédiaire de l'Éclaireur Zinger Empyréen posté en vigie à l'avant.
« Nous atteignons la mer de Dralh », annonça-t-il.
« Enfin ! » Gannala leva les mains en signe de victoire, « Je vais enfin pouvoir m'amuser un peu. »
Elle avait actuellement cinq ans. Ils voyageaient sur le Navire de Sumatra depuis près de neuf mois. Les escales étaient courtes, ne dépassant guère un ou deux jours à chaque fois, uniquement destinées à rassembler les ressources nécessaires pour poursuivre leur voyage.
Inala observa le ciel : « Heureusement, il est encore midi. »
Il ne souhaitait pas être coincé sur la mer de Dralh pendant l'Heure de la Mort. Même le Navire de Sumatra serait vaporisé à ce moment-là. Il était donc préférable d'arriver à destination avant. « Nous allons accélérer. »
« Asaeya, garde l'œil ouvert », dit Inala en saisissant son Canon de Sumatra, prêt à tirer sur toute Bête Pranique importune qui s'approcherait du navire.
« Je vais toutes les aveugler », répondit Asaeya en scrutant les environs depuis une trappe au sommet du Navire de Sumatra. Elle surveillait les alentours, rayonnant de Prana, restant en alerte.
À deux kilomètres en aval du canal de Brask, la mer ressemblait soudain à du goudron, empêchant toute lumière de s'y refléter, noire comme de l'encre. L'eau bouillonnait sous l'effet de la chaleur, rendant l'air chaud et humide, avec des vagues de vapeur s'élevant dans des directions erratiques.
Inala fit apparaître la carte de la région dans son esprit, créée à partir des souvenirs combinés de Fhoong Brimgan et du Millinger. Fhoong Brimgan avait établi une voie de communication à travers cette voie navigable.
De la rivière Angan vers la rivière Red-Draft, suivie du canal de Brask, menant à la mer de Dralh. La sortie de la région se faisait par le canal de Vrumsh menant à la mer Brimgan. Une route sûre y était établie, utilisée par Fhoong Brimgan pour contacter son homme de confiance dans l'Empire Brimgan une fois par siècle.
Inala décida d'emprunter cette route, jugeant en connaissance de cause qu'elle était un peu plus sûre que la route terrestre qu'il avait prévue avant d'obtenir les données de Fhoong Brimgan.
De plus, les données du Millinger contenaient des informations détaillées sur la vie marine dans ces régions, ce qui permettait à Inala de se préparer à l'avance. Il était vulnérable face à un conflit direct. Mais avec un peu de temps pour se préparer, il pouvait affronter des situations difficiles sans trop de pertes.
Une odeur âcre s'échappa du Navire de Sumatra alors qu'il pénétrait dans la mer de Dralh. L'intérieur commença à chauffer, faisant transpirer tout le monde à grosses gouttes. L'efficacité du mouvement diminua également à cause de l'air ambiant brûlant, qui nécessitait plus d'énergie que d'habitude pour compresser l'air dans les poumons du navire.
« Combien de temps encore, Inala ? » demanda Asaeya, inquiète, alors qu'elle sentait des vagues dangereuses de Prana balayer sa zone de détection à intervalles rapprochés. « Cela fait à peine dix minutes que nous sommes entrés dans la mer de Dralh, et j'ai déjà ressenti les ondes de Prana de trois Bêtes Praniques de grade Or. »
« Trois ? » Inala s'inquiéta et, sans hésiter, équipa son Canon de Sumatra au moteur du navire, augmentant la poussée d'air sortant des évents. En conséquence, la vitesse du navire augmenta, les éloignant rapidement de la portée des trois Bêtes Praniques de grade Or.
« Elles nous suivent… » dit Asaeya, la sueur perlant sur son front. « Est-ce que je… les aveugle ? »
« Ne fais rien qui puisse les provoquer », dit Inala. « Chacune de ces Bêtes Praniques de grade Or pourrait facilement nous tuer dix fois avec une simple attaque. »
« Alors, que dois-je faire ? » demanda Asaeya. « Je ne dois pas utiliser mes capacités sur elles ? »
« Reste simplement sur tes gardes », dit Inala. « Aveugle-les seulement si elles s'approchent à moins de vingt mètres. Et ne vise que deux d'entre elles. Laisse la troisième tranquille. »
« Très bien. » Asaeya ne comprenait pas toute la situation, mais comme Inala était bien plus instruit qu'elle, elle décida de lui faire confiance sans demander d'explication.
Un sillage de bulles suivait de près le Navire de Sumatra, réduisant progressivement la distance entre eux, nullement effrayé par la présence de Fhoong Brimgan.
Au cas où, Inala tenait une Bombe Gris-Sable. L'utiliser leur achèterait évidemment assez de temps pour atteindre la sécurité. Mais à moins que ce ne soit absolument nécessaire, il ne souhaitait pas en gaspiller une ici.
Il resta en alerte alors que la distance entre les bulles et son navire continuait de diminuer, passant de cent à cinquante, puis de cinquante à trente. Bientôt, elle atteignit vingt mètres lorsqu'une tête apparut subtilement, à l'aspect grotesquement épineux.
« Encore dix kilomètres avant d'atteindre l'île la plus proche. » Inala soupira en lançant : « Asaeya… »
« Aveugle-la. »