Chapitre 13
C'était une offre impossible à refuser. Inala était effectivement tiraillé. Les 800 Parute proposés lui permettraient d'augmenter son Prana de huit unités. Cela ne nécessitait aucun entraînement. Dès l'instant où il les consommerait et activerait sa technique de culture, il gagnerait huit unités de Prana en quelques minutes.
Huit unités de Prana n'avaient rien d'exceptionnel à l'heure actuelle, car son objectif était d'abord de s'habituer au processus d'accumulation et de perte de Prana. C'était la raison pour laquelle son Prana n'était qu'à 14 unités. Chaque fois qu'il atteignait la 15e unité, il la détruisait pour s'accoutumer au processus de rupture d'un Conteneur Spirituel.
Inala fixa Virala, serrant les dents en voyant ce dernier sourire. Son plan ne pouvait pas être plus évident.
Il avait l'intention de saboter Inala. Actuellement, grâce à l'obtention de deux Compétences de Resha, Inala avait une longueur d'avance sur le reste des réincarnés. Par conséquent, il fallait faire quelque chose pour le détrôner.
Lorsque les Chroniques de Sumatra avaient commencé, elles avaient débuté par un compte à rebours d'un an. Un an après le début de l'intrigue, la Première Catastrophe Majeure se produirait. Et lors de celle-ci, la 44e Défense Empyréenne perdrait la vie.
Les catastrophes et les opportunités arrivaient en masse à cette période. Et ceux qui ne parvenaient à saisir aucune opportunité finiraient morts. L'opportunité d'Inala résidait également là. S'il la manquait, tout ce qu'il avait prévu pour l'avenir ne servirait à rien.
Moins de trente personnes de la 44e Défense Empyréenne survécurent à la Première Catastrophe Majeure. Ce n'est qu'en devenant une élite que la survie devenait une possibilité non nulle. Sa vie et sa mort seraient laissées au destin s'il restait au Stade Spirituel à ce moment-là.
Il était dans l'intérêt d'Inala d'accumuler son Prana juste au moment où la catastrophe commencerait. Jusque-là, il avait seulement l'intention de porter son expérience avec les Conteneurs Spirituels à son maximum absolu. Et le seul moyen d'accumuler du Prana de manière réaliste et sûre dans un court laps de temps était de consommer des fruits Parute.
100 fruits Parute accordaient une augmentation d'une unité de Prana. Idéalement, il était nécessaire d'en économiser plus de 9 000. C'était dans le but d'y parvenir qu'il créait la Troupe de Comédie d'Inala.
L'offre de Virala représentait près d'un dixième de son objectif. La refuser aurait été stupide, même s'il s'agissait d'un piège. Le piège était trop séduisant pour y résister. Virala en était conscient, c'est pourquoi il se tenait avec assurance à l'entrée.
« Même si ma pièce est un succès demain, je ne gagnerai peut-être pas autant. » Inala soupira : « Je tenterai ma chance quand l'occasion se présentera. Ce n'est qu'à ce prix que je survivrai dans ce monde. »
« Très bien, j'accepte. » En disant cela, Inala reçut à la fois le panier de fruits Parute et le baquet de toxine de Vipère de boue. Il y avait aussi un petit récipient destiné à stocker le tonique.
« Avant l'aube, tu m'as bien entendu ? » Virala passa son bras autour de l'épaule de Ruvva et s'éloigna en sifflotant : « Si tu ne le fais pas, tu ne recevras pas le reste du paiement. »
Fermant la porte, Inala s'effondra lentement sur le sol. Il avait pris l'habitude d'éviter tout effort physique, car cela pourrait fracturer ses os. « Bon sang, je vais être épuisé à la fin de tout ça. »
Il pourrait même rater l'événement… après avoir réfléchi une minute, Inala se redressa, sortit sa sphère rugueuse et la trempa dans le baquet de toxine.
Il l'utilisait pour raffiner la Toxine de Vipère de boue depuis le mois dernier. Et grâce aux effets de l'Art de l'Os Mystique, la sphère rugueuse changeait progressivement. Son efficacité de raffinage avec celle-ci s'améliorait constamment.
Inala passa à l'action et eut un sourire en coin quelques minutes plus tard. Il terminerait bien avant la date limite. La raison était simple. Virala avait mal calculé.
Lorsque Resha avait créé la compétence de Raffinement de Toxine, ses effets étaient très limités. Les résultats étaient minimes alors que le processus prenait beaucoup de temps. Et au moment où il avait acquis une maîtrise de celle-ci, il était déjà devenu une puissance.
Ainsi, le temps de raffinage indiqué dans le roman n'était pas fiable. Le seul autre exemple était celui où Resha l'avait utilisée pendant le combat. C'était très rapide.
Mais, quand Inala l'utilisait, il ne parvenait à raffiner que deux millilitres. Le temps nécessaire était trop long pour une telle quantité.
Virala avait fait ses calculs en se basant là-dessus, déterminant une quantité de toxine qui dépassait légèrement les capacités d'Inala afin qu'il rate la date limite et soit sous-payé pour ses efforts. De plus, il serait trop épuisé pour assister à l'événement qui se déroulerait juste après.
Il avait peut-être aussi sondé le temps de raffinage d'Inala auprès de Grehha. Il en avait ainsi conclu que vingt litres seraient la quantité parfaite. Pas trop pour qu'Inala refuse immédiatement, et pas assez peu pour qu'il puisse finir facilement dans le temps imparti et avoir de l'énergie à revendre.
« Si seulement Grehha savait que je me retenais un peu tout ce temps en raffinant pour lui. » Il était toujours prudent lorsqu'il interagissait avec les réincarnés. Et cela l'avait effectivement sauvé.
À intervalles réguliers, Inala raffinait la toxine. Avant de faire une pause, il avalait un peu de Tonique de Vipère de boue en utilisant la compétence de Condensation d'Élixir. Et pendant qu'il se reposait, il se concentrait sur le perfectionnement de sa pièce. Cela lui permettait de dépenser moins de Prana que d'habitude tout en utilisant la compétence de Raffinement de Toxine.
Après tout, avec la compétence de Condensation d'Élixir, les effets du Tonique de Vipère de boue avaient été améliorés à leur maximum, supprimant grandement sa Maladie des Fragments. Cela signifiait qu'il pouvait mieux se dépenser, que moins de Prana était utilisé pour protéger son corps, et qu'il ne serait pas aussi fatigué que d'habitude.
Résultat, deux heures avant l'aube, il avait terminé la tâche, affichant un sourire suffisant : « Merci pour le cadeau, Virala. »
Il aurait suffi d'attendre le retour de Virala. Mais pourquoi rester passif alors qu'une chance parfaite se présentait à sa porte ? Cela lui donnait officiellement une raison de rencontrer le personnage le plus important durant la phase initiale de l'histoire.
Inala quitta le dortoir et se dirigea vers une luxueuse maison au-delà de l'académie. Arrivé devant la porte, il frappa, se prosternant au sol par respect une fois que la porte s'ouvrit : « Je salue Grand-mère Oyo. »
« Tu as déjà fini ? » dit la dame à l'intérieur. On l'appelait grand-mère, mais elle ne semblait pas différente d'une femme dans la vingtaine. À l'origine, c'était une vieille dame, au bord de la mort, incapable de cultiver à cause de la Maladie des Fragments qui la rongeait.
Mais une fois que ses recherches sur la maladie eurent atteint un tournant, elle fut capable de supprimer la maladie dans une large mesure et cultiva comme une maniaque. Elle atteignit le Stade Corporel et gagna le pouvoir de la Bête Pranique de Grade Argent Intermédiaire, la Salamandre à Cruche.
Une Salamandre à Cruche vivait 380 ans. Une fois qu'elle eut gagné une telle espérance de vie, Grand-mère Oyo redevint jeune. Elle avait actuellement 127 ans et était déjà entrée dans le Stade de Vie, devenant une maîtresse qui régnait sur les élites du Clan. Elle était l'atout stratégique de la colonie de la 44e Défense Empyréenne, grâce au fait qu'elle était la seule personne de la colonie capable de raffiner un Élixir.
Grand-mère Oyo avait une idée des plans de Virala. Elle n'en connaissait pas la raison, mais l'attribuait à une vieille rancœur entre les deux. Alors, quand Inala arriva deux heures avant la date limite, elle fut agréablement surprise.
« Oui, Grand-mère Oyo », répondit Inala sans hésiter. Son cœur battait la chamade alors qu'il n'osait pas la regarder. La raison n'était pas seulement la nécessité de faire preuve de respect envers une maîtresse, mais une autre raison, bien plus grande.
Ses hormones d'adolescent étaient en ébullition.
Juste avant le début de la Première Catastrophe Majeure, les Chroniques de Sumatra avaient publié l'art officiel des personnages importants jusqu'à ce point. Parmi eux figurait l'apparence de Grand-mère Oyo, qui avait reçu beaucoup d'éloges de la part des lecteurs.
Beaucoup de gens étaient même devenus des « simps » pour elle, y compris Inala. Il avait même fait des fanarts obscènes d'elle, les avait vendus à des lecteurs pervers et avait gagné beaucoup d'argent. Il les utilisait lui aussi à des… fins de recherche.
Il faisait lui aussi partie des pervers.
Et maintenant, en rencontrant enfin une telle personne en chair et en os, surtout avec la toile de fond douce créée par les mondes célestes dans le ciel, le simp pervers supprimé et scellé au plus profond de lui luttait pour se libérer.
« Alors, où est-ce ? » Grand-mère Oyo sourit, légèrement irritée de ne pas voir le baquet à proximité. Le coup à la porte l'avait réveillée. Ce n'était même pas encore le matin. Son tempérament était donc court.
« Ça… je ne peux pas le porter à cause de ma maladie. » Inala se contrôla désespérément, frappant mentalement le simp en lui.
« Apporte-le ! » Grand-mère Oyo tendit son index et lui donna une pichenette sur le front.
Une rafale de vent enveloppa Inala alors qu'il fut envoyé voler sur des centaines de mètres jusqu'à ce qu'il atterrisse à l'entrée de sa chambre, s'arrêtant après avoir percuté la porte. Étonnamment, aucun de ses os ne s'était brisé sous l'impact, mais ce n'était pas ce qu'il remarqua en premier.
« Quelque chose se lève… » murmura-t-il le visage rouge, « Et ce n'est pas mon Prana. »
« Merde, elle a réveillé quelque chose en moi. »