Chapitre 115
Dès qu'il atterrit dans la ville, Inala bondit vers la maison la plus proche, retrouvant son calme tout en utilisant ses deux Éclaireurs Zingers Empyréens — sous forme miniature — pour observer les environs.
La maison était un bâtiment de trois étages. Après quelques bonds, il se réceptionna sur la terrasse, roulant entre les décorations pour éviter d'être repéré par quelques passants.
Il y avait une différence évidente dans le style vestimentaire. Inala détonnerait totalement s'il se déplaçait avec sa tenue actuelle du Clan Mammouth.
Pour se fondre dans la colonie d'exosquelettes, les vêtements des membres du Clan Mammouth se composaient uniquement de nuances d'ivoire. Selon la teinte de l'exosquelette dans la partie de la colonie où ils vivaient ou passaient la majeure partie de leur temps, la nuance de leurs tissus variait.
Comme il vivait à l'extrémité de la colonie, là où la teinte de l'ivoire était plus sombre, tirant presque sur le gris, les vêtements d'Inala s'accordaient avec cela.
En ce qui concerne le tissu lui-même, il y avait une différence. Comme les membres du Clan Mammouth vivaient haut dans le ciel, là où les nuages passaient constamment, ils portaient des tissus non poreux pour éviter que l'humidité ne pénètre leurs vêtements.
De plus, ils étaient lourds et collaient étroitement au corps. Après tout, des vêtements flottants auraient été pris dans le vent et auraient agi comme un parachute, les faisant s'envoler.
Les vêtements des membres du Clan Mammouth étaient des combinaisons épaisses ressemblant à de la laine en termes de texture. Les hommes avaient les cheveux courts tandis que les femmes arboraient pour la plupart des cheveux au carré, souvent attachés en chignon pour éviter qu'ils ne s'agitent au vent. Il était considéré comme offensant de laisser ses cheveux libres.
Les vêtements dans cette ville formaient un contraste total. Ici, ils étaient amples, tant pour les hommes que pour les femmes. Des rubans étaient attachés aux manches, les faisant pendre comme des feuilles. Les rubans étaient de forme hélicoïdale pour les hommes et droits avec des extrémités circulaires pour les femmes.
Les couleurs étaient vives, et plus c'était voyant, mieux c'était. Souvent, trois ou quatre couleurs éclatantes composaient un seul vêtement.
En les observant, Inala comprit que plus le statut social d'une personne était élevé, plus le nombre de couleurs vives sur ses vêtements était important. Le mauvais goût de ces couleurs variait également en conséquence.
Les gens ici ne semblaient pas avoir l'habitude de se couper les cheveux, les laissant pousser librement. Plus les cheveux étaient longs, meilleures étaient leurs chances de paraître attirants aux yeux du sexe opposé.
La seule différence entre les deux sexes en termes de coiffure résidait dans leurs couvre-chefs. Les hommes portaient des casques qui couvraient leur tête — la zone de pousse des cheveux. À l'extrémité de la chevelure se trouvait un récipient conique semblable à une pince à cheveux, enfermant entièrement la pointe des longs cheveux.
À l'inverse, le couvre-chef des femmes ne couvrait que leur front, s'élargissant légèrement vers les cheveux. Ils formaient des motifs semblables à la couronne d'un paon. Selon le sens de la mode de chacune, la forme de la couronne variait, mais aucune ne touchait jamais les cheveux. Elle n'existait que sur le front, comme l'armure d'un Tricératops.
Lorsqu'un membre du Clan Mammouth marchait, il essayait d'occuper le moins d'espace possible, en raison du manque de place sur une Défense Empyréenne. Tout devait être optimisé.
Mais ici, à la surface, l'espace n'était pas un problème. Et ce facteur se reflétait clairement dans le comportement des gens qui occupaient autant d'espace que possible en marchant. Leurs vêtements remplis de rubans pendaient autour de leur corps.
Une personne ici occupait au moins quatre à cinq mètres carrés en marchant. En ajoutant la distance entre les gens, même sur les larges rues de 30 à 40 mètres de large, le trafic était clairsemé.
Depuis la terrasse, Inala observait leurs actions, envoyant ses Éclaireurs Zingers Empyréens écouter leurs conversations. L'un d'eux atterrit au sol et courut comme un cafard. En approchant d'une cible en pleine discussion, il devint sans poids et bondit comme une sangsue, atterrissant sur un ruban pendant.
Le ruban ne bougea même pas lors de l'atterrissage, si bien que sa propriétaire ne remarqua même pas sa présence. En sentant le Prana dans son corps, l'éclaireur détermina qu'elle était faible.
Stade de l'Esprit — 22 Prana !
C'était une femme d'une trentaine d'années. Le fait qu'elle ait une quantité aussi pitoyable de Prana signifiait qu'elle ne cultivait même pas. C'était le Prana que son corps accumulait naturellement au fil des années en mangeant et en travaillant.
La femme semblait être une commerçante, vendant des marchandises en coquille d'une certaine sorte. Inala ne parvenait même pas à comprendre leur utilité. Il se concentra plutôt sur sa tâche, écoutant leur conversation via l'éclaireur.
« Tu sais que mon fils se prépare pour les examens de l'Académie, n'est-ce pas ? » dit la commerçante.
« Je sais, je sais. Ton fils aîné est talentueux. » L'une des clientes, une amie de la commerçante, bavarda : « J'ai entendu dire qu'il avait déjà accumulé vingt Prana. N'est-il pas un génie alors ? »
« Bien sûr », se vanta la commerçante, « En quatre ans depuis qu'il a commencé la culture, il a atteint ce niveau. Son professeur a loué ses talents et dit qu'il entrera à l'Académie cette année. »
« Tous les diplômés de l'Académie sont au Stade du Corps. » s'exclama la cliente avec admiration, « Il pourrait immédiatement devenir un soldat puissant. Je suis envieuse. Si seulement mes fils étaient moitié moins talentueux. Haah ! »
Après avoir écouté leur conversation, Inala obtint une compréhension de base de leur structure de pouvoir. « Cet endroit possède une puissance considérable. À en juger par l'absence d'inquiétude que ces dames manifestent, ce n'est pas la caractéristique d'un Royaume. »
Inala se sentait confus. Après tout, les Chroniques de Sumatra se penchaient sur la vie de nombreux Royaumes. Les gens y vivaient principalement pour se nourrir, se loger et cultiver. C'était tout ce autour de quoi leur vie tournait, jusqu'aux citoyens de la classe la plus basse.
Tous seraient désespérés pour obtenir des ressources, afin de mieux cultiver et posséder assez de force pour au moins préserver leur vie. C'était ainsi que fonctionnaient la plupart des Royaumes.
Mais ici, les choses étaient différentes. Les gens étaient calmes et posés. De plus, à en juger par le développement significatif des industries de la beauté et de la mode, avec des boutiques vendant des ornements alignées tout le long de la rue, il était évident que leur économie était suffisamment stable pour développer des besoins secondaires et tertiaires.
« C'est la caractéristique d'un Empire. » Inala sentit une migraine arriver, « Où diable avons-nous atterri ? »
Ses connaissances se limitaient à ce que montraient les Chroniques de Sumatra et à ce qu'il avait appris du Clan Mammouth. Le continent de Sumatra était trop vaste pour tout connaître. Et cet endroit était l'une de ces régions.
Il n'avait aucune idée de ce à quoi s'attendre ici. Après avoir observé les environs pendant un moment, Inala se sentit nerveux car il y avait trop d'informations diverses disponibles. « Ça ne va pas. La géante Bombe de Prana peut tenir tout au plus jusqu'à l'aube. Je dois retourner avant cela. »
Il regarda autour de lui et sauta d'une terrasse à l'autre. Soudain, le propriétaire de la maison arriva sur la terrasse. Mais avant même qu'il puisse remarquer la présence d'Inala, une Main de Prana le rendit inconscient.
Inala changea d'emplacement jusqu'à arriver devant un restaurant. En observant le type de foule qui fréquentait l'établissement, il réalisa qu'il pourrait y trouver les informations dont il avait besoin. Après un bond, il atterrit sur la terrasse de l'établissement et s'y faufila.