Chapitre 1 090
« Hmm... » Brangara fronça les sourcils dès que le rideau de nuit apparut dans son champ de vision. Son expression changea légèrement en voyant l'assurance désinvolte de Wally. « Ça pourrait être un problème plus sérieux que prévu. »
Son regard s'attarda une seconde de plus sur Nirat : « Il est assez fort, mais je ne peux pas m'attendre à ce qu'il fasse le poids face à ces deux-là. Et surtout, ce n'est pas un allié. »
Brangara était arrivé aux Ruines du Tentacule de la Mort avant le duo composé de Wally et Zhya. Il le devait à sa vitesse de déplacement sous sa forme de Roi Sanglier Empyréen, couplée à un boost de psychokinésie.
Il était entré dans la zone du Vide Gris-Sable pour explorer, avant d'en ressortir frustré, incapable de localiser les ruines. Peu importe la direction qu'il prenait dans la région, il ne parvenait jamais à entrer en contact avec une structure concrète qui pourrait ressembler à une Ruine de Tentacule Mystique.
Après quelques heures d'échecs répétés, Brangara en arriva à une conclusion : les Ruines du Tentacule de la Mort étaient enfouies sous le sable gris. Et une clé spécifique était nécessaire pour les ouvrir.
Sans cette clé, il était impossible d'accéder aux ruines. Après tout, même Brangara ne réussirait pas à creuser à travers le sable gris, car celui-ci ne cesserait de consumer son corps. Et dans l'obscurité, sans lumière ni son, il était impossible de comprendre la situation.
S'il restait coincé dans le Vide Gris-Sable et, pire encore, perdait son sens de l'orientation, il finirait par être entièrement dévoré, malgré sa résistance. Il pouvait développer une résistance, ce qui était une caractéristique des Humains Mystiques. Mais l'immunité ne faisait pas partie de ses capacités.
Après son échec, Brangara fouilla les archives de l'Alliance Humaine Drenta à la recherche d'indices et découvrit que l'alliance menait de grands raids au moins une fois par siècle, après d'immenses préparatifs. Il apprit également l'existence d'une clé, capable de révéler les ruines.
Cependant, il n'existait qu'une seule clé. Et cette clé était en possession de Nirat. Brangara approcha ce dernier pour la lui demander, mais fut freiné par Nirat, qui ne semblait pas céder le moins du monde face aux échanges, aux menaces ou aux pots-de-vin.
Finalement, il décida simplement d'attendre que les conditions tournent en sa faveur. Et ce fut le cas dès l'arrivée de Wally et Zhya.
Nirat était confiant dans sa capacité à faire patienter Brangara aussi longtemps que possible par lui-même. Le Transfert Lié lui donnait l'avantage nécessaire pour tenir face à Brangara, surtout après s'être lié au corps Tertiaire de l'autre partie.
Bien sûr, il finirait tout de même par être vaincu par Brangara, mais une fois que les puissances de l'Alliance Humaine Drenta se joindraient à lui, ils devraient être capables de résister.
Mais tout changea avec l'arrivée de Wally et Zhya. Dès que Nirat vit le duo, il comprit qu'il ne pourrait même pas gagner du temps face à eux, et encore moins offrir une résistance décente.
Même s'il se liait à la Domination de Terrain Subtil de Wally, il lui faudrait du temps pour maîtriser cette Nature. Être « correct » n'était pas différent de ne pas posséder la Nature du tout, surtout face à Wally, dont le niveau de compétence en Domination de Terrain Subtil avait atteint le sommet pour les Empyrean Snappers.
La Nature Primaire de Zhya était quelque chose qu'il pouvait gérer, mais c'était une Nature cumulative. Sans ressources suffisantes, il était impossible d'en tirer quoi que ce soit. Sa Nature Secondaire, Croissance Accélérée, était plutôt utile — à tel point que Nirat voulait obtenir une variante similaire dans son build — mais même cela ne servirait à rien face au duo.
« Veuillez rester dans un rayon de cinq mètres autour de moi. » En disant cela, Nirat utilisa sa forme d'Avatar Humain sur son index. Il commença à dégager une légère chaleur et une lueur alors que l'échelle de corde s'approchait de la zone du Vide Gris-Sable.
« Je peux seulement espérer explorer les ruines avec eux et en tirer des bénéfices en chemin. Au mieux, j'espère qu'ils ne s'intéressent pas aux objets dont l'Alliance Humaine Drenta a besoin. » Telle était la réflexion de Nirat.
L'échelle de corde pénétra dans la zone du Vide Gris-Sable, et immédiatement, le visage de Nirat se décomposa. Sans hésiter, il hurla : « Montez ! »
Il projeta une Arme Spirituelle contre l'échelle de corde et se propulsa vers le haut. Il grimpa rapidement avec une expression terrifiée.
Zhya et Brangara suivirent le mouvement sans hésiter. En réalité, bien qu'ils aient agi un peu plus tard que Nirat, ils le dépassèrent avant même son premier saut.
Wally s'attarda un instant à sa position et fixa le rideau de nuit devant lui. La section de la corde qui était entrée dans le rideau semblait perdre sa tension. Il sentit ses fibres se transformer en sable gris et fronça les sourcils : « Cette vitesse est supérieure à celle du sable gris présent à la frontière. »
La progression des effets du sable gris sur l'échelle de corde s'arrêta sous la volonté de Wally, qui se tourna vers Nirat : « Avec moi, le Vide Gris-Sable n'est pas une menace. »
« Non, » secoua Nirat la tête en urgence, « Il y a une tempête de sable gris à l'intérieur. C'est extrêmement risqué, car il peut utiliser sa force pour nous attaquer. »
« Oh, » les lèvres de Wally se courbèrent en un sourire alors qu'il attendait quelques secondes que l'échelle de corde poursuive sa descente, avant d'entrer dans le Vide Gris-Sable.
Une fois que son environnement devint d'un noir d'encre et silencieux, Wally libéra ses moyens de détection de Prana, observant une tempête de sable gris dans son voisinage, telle un monstre cherchant à le dévorer. Le Prana utilisé pour la détection fut assimilé par le sable gris, l'empêchant de détecter plus loin dans la portée de son Arme Spirituelle.
Crac !
Le sable gris se recourba soudainement en une mâchoire qui se referma sur lui. Des dents dentelées, formées de mini-tornades, couvraient la mâchoire et s'enfonçaient dans la barrière que Wally avait érigée. Il utilisait une pellicule de sable gris pour résister à l'attaque, observant le sable sous son contrôle se faire progressivement assimiler par le sable gris ambiant.
« Hmm ? » Wally remarqua une goutte de sueur couler sur sa tempe alors que, dans sa détection de Prana, l'intérieur de la mâchoire devenait de plus en plus défini. « L'influence d'un Transcendant a façonné ce sable gris pour qu'il se comporte ainsi. Rien de nouveau pour moi. »
« Dégage... ! » grogna Wally en augmentant sa puissance pour disperser la mâchoire de sable gris. Il sentit le sable retomber au sol sans plus bouger. Désormais, sa détection de Prana pouvait scanner l'intégralité des 180 mètres.
Les picotements sur sa peau ne révélaient qu'un sol sablonneux. Dans l'air, de fines particules de sable gris tombaient régulièrement.
Wally attrapa l'échelle de corde et se hissa hors de la zone : « C'est sans danger maintenant. »
Il fixa l'expression visiblement stupéfaite de Nirat et sourit faiblement : « On y va ? »
« Cette tempête... a été neutralisée ? » Nirat chancela, incapable de se calmer. « Combien... combien de groupes de personnes avons-nous sacrifiés juste pour dépasser ce point... ! »
La mâchoire de sable gris était la première menace à laquelle l'Alliance Humaine Drenta devait faire face en entrant dans le Vide Gris-Sable. Ils avaient des équipes prêtes à se sacrifier juste pour endurer la mâchoire assez longtemps pour que les autres puissent passer.
Leurs archives contenaient des récits d'innombrables morts, d'Humains Libres dévorés par les mâchoires. Et cette menace... venait d'être neutralisée si nonchalamment par Wally. Il n'avait pas cherché de route de contournement, n'avait pas détourné l'attaque, rien de tout cela. Il avait simplement enduré la mâchoire jusqu'à ce qu'elle disparaisse.
Nature Secondaire — Domination de Terrain Subtil !
Nirat avait subtilement lié son emplacement de Nature Secondaire à la Nature Primaire de Wally. L'autre partie n'avait même pas ressenti la moindre fluctuation. La connexion s'était formée instantanément, dès que Nirat avait pensé à l'établir.
En silence, il guida l'équipe dans le Vide Gris-Sable. Et dès qu'il posa le pied à l'intérieur, des larmes coulèrent sur ses joues : « Le monde... est injuste ! »
Sa détection de Prana créa une image déformée d'une mini-tornade, haute de quelques centimètres, près de ses pieds. Le Prana utilisé dans sa détection était absorbé par le sable gris au contact, d'où l'image déformée.
Cependant, en utilisant la Domination de Terrain Subtil, la distorsion disparut. Il avait désormais une image claire, comme s'il ne percevait pas le tristement célèbre sable gris, mais du sable ordinaire et inoffensif. Et ce n'était pas tout.
Nirat observa qu'à travers les interstices entre les particules de sable gris, son Prana parvenait à s'infiltrer pour créer une image du sol. Bien sûr, son Prana finissait par se disperser trop finement dans les interstices pour se maintenir.
Mais à ce stade, il pouvait scanner le sable gris jusqu'à une profondeur de quatre mètres. QUATRE MÈTRES ! C'était insensé de son point de vue, car aucun moyen de détection n'était capable de percevoir clairement la surface, et encore moins les profondeurs.
Une région si terrifiante que des dizaines de milliers de leurs plus puissants guerriers y avaient trouvé une mort inutile était devenue, pour Nirat, une promenade de santé. Et tout cela grâce à la Nature à laquelle il s'était lié. « Dangereux ! Il est trop dangereux ! »
Une lumière chaude émana de son index et illumina un rayon de cinq mètres autour de lui. Cette lumière n'était pas rapidement consommée par le Vide Gris-Sable, permettant à Nirat d'éclairer ses environs immédiats.
Bien que très faible, ils pouvaient enfin voir.
« Hoh ? » Brangara siffla en voyant la lumière et s'approcha de Nirat. Son intérêt était piqué, car contrairement au duo de frères et sœurs, il reconnut ce que Nirat utilisait : « C'est similaire à l'héritage de la Défense de Mahira ! »
Danse de l'Annihilation !
Elle avait été laissée dans l'Empire Brimgan, à l'intérieur de la défense endommagée de Mahira. L'héritage ressemblait à une Défense Empyréenne dans l'espace mental, capable de bouger de sa propre volonté. Virala l'avait utilisée pour vaincre Brandal Brimgan, ce qui n'aurait pas été possible autrement.
Car à cette époque, Virala ne faisait même pas partie des cent plus puissants, alors que Brandal Brimgan était le quatrième plus fort de Sumatra.
« Donc, cet héritage n'était pas exclusif à la Défense de Mahira, hein ? » pensa Brangara avec intérêt en observant Nirat. « L'héritage d'un Tentacule Mystique... Je me demande ce qu'il contient. »
Si les Ruines du Tentacule de la Mort contenaient un autre héritage de ce type, il le voulait. Même si ce n'était pas le cas, peu importait, puisqu'il possédait le Sceau de l'Humain Mystique. Il pourrait prendre l'héritage de Nirat.
Il ressentit alors un pic de fluctuation de présence à travers ses yeux et devint immédiatement alerte : « C'est presque l'heure, hein ? »
« Je devrais me dépêcher. » Il fixa Nirat pour lui demander, en communiquant par langage des signes : « Peux-tu faire apparaître les ruines ? »
« Le Siège est sur le point de se révéler. »