Chapitre 1 082
« Eh bien... » Pendant un instant, Orakha fut décontenancé par la description de Gannala. « Je souris comme Renduldu ? »
« Peut-être est-ce une influence sur mon expression après avoir pris conscience des connaissances offertes par la Vision du Futur ? » pensa-t-il avant de dire : « Cela ressemble un peu au passé. »
« Ouais, » acquiesça Gannala, « Et puis tu as pleuré quand Inala t’a rattrapé. »
« ...Passons, » Orakha se gratta la joue, scruta les environs, puis demanda : « J’ai l’intention de rencontrer Grehha ensuite. Si tu en as déjà fini avec lui, »
Il tendit la main vers Gannala, « Je prévois de lui rendre le Trésor Majeur de l’Arsenal. »
En réponse à sa question, Gannala jeta un coup d’œil à Ruvva et communiqua avec elle : « Est-ce vraiment Orakha ? »
Ruvva hocha subtilement la tête en signe de confirmation. Avec sa résistance aux effets externes, elle ne pouvait pas être sous l’emprise d’un quelconque pouvoir spécial qui l’aurait forcée à obéir à quelqu’un.
Gannala avait personnellement confirmé la force de la résistance de Ruvva : « Même Blola aurait du mal à la garder sous son contrôle. »
« Bien sûr, ça ne me dérange pas. » Gannala haussa les épaules puis leva la main vers Orakha, « Cependant, tu dois payer. »
« Quoi ? » Orakha fronça les sourcils, « Je demande simplement que la propriété du Clan Mammouth soit restituée. C’est pour leur avenir. »
« Je suis leur avenir. » déclara Gannala sans hésiter, suintant l’arrogance, « Je suis la seule à détenir l’héritage de chaque Défense Empyréenne à ce jour. »
« Mais tu ne seras plus l’une d’entre elles. » Orakha fixa les yeux de Gannala et remarqua une présence puissante qui y fluctuait. Il ne put pas la voir immédiatement. Mais quelques secondes plus tard, il fut capable de remarquer les effets du Chemin Mystique Indigo visibles dans ses yeux.
« C’est exactement pourquoi je suis d’accord pour le rendre. Cependant, » Gannala maintint sa position, « J’exige un prix. Après tout, dès l’instant où je l’ai obtenu, j’ai énormément contribué à la croissance des Défenses Empyréennes et du Clan dans son ensemble. »
« Considère-moi comme une bandit qui a pris le contrôle du Trésor Majeur de l’Arsenal. » Gannala sourit avec suffisance, « Et maintenant, ton seul moyen de le récupérer est par le commerce, et le commerce seul. »
« Oh, vraiment ? » Orakha haussa un sourcil mais ne riposta pas. Au lieu de cela, il se tourna et murmura à Ruvva : « Quelle est sa force actuelle ? »
« La Vision du Futur est-elle incapable de donner une réponse ? » demanda Ruvva, surprise.
« C’est totalement confus. » Orakha eut un sourire en coin, « Je ne sais pas ce qui se passe ici, probablement à cause de mon manque de connaissances. Sa force... semble à peine au grade Or. Elle semble plus faible que lorsque je l’ai affrontée, à l’époque où elle n’était qu’un bébé. »
« C’est certainement lié à tout ce qu’elle a manigancé ici. » Orakha gémit un peu, « Je n’ai pas l’intention de l’affronter, je ne l’ai jamais fait. Mais pourquoi est-elle si confiante ? »
« Je suis sûre qu’elle peut sentir ma force actuelle, non ? »
« Eh bien, Gannala est... » Ruvva eut un sourire crispé, « Nettement plus forte que moi. Je l’ai combattue il n’y a pas si longtemps, et elle m’a balayée. »
« Qu’en est-il de toi, maintenant ? » demanda Orakha, « Tu es devenue plus polyvalente après ta récente et cuisante défaite. »
« Toujours la même, » Ruvva secoua la tête, « Je ne me vois pas la vaincre dans un avenir proche. »
« Je comprends, » Orakha posa son regard sur Ruvva pendant quelques secondes puis fit face à Gannala, criant sa réponse : « Que veux-tu ? »
L’instant suivant, son expression s’assombrit en voyant Gannala diriger son regard vers le récipient Rirenal flottant derrière lui : « Tu sais ce qui se trouve là-dedans ? »
« Je suis absolument certaine que la présence que je ressens venant de toi est celle d’un Tentacule Empyréen Mystique. De plus, je peux aussi sentir un pouvoir extrêmement similaire à celui de Boul Brimgan émaner de toi. » Gannala analysa et fixa le récipient en question, « Et malgré le fait d’avoir un tel pouvoir écrasant, tu transportes un objet aussi voyant avec toi. Cela ne peut signifier qu’une chose, »
« Vipère de Parute. » Elle eut un sourire carnassier, « As-tu oublié que j’ai lu tous tes souvenirs ? »
« Tu me rappelles lui, » Orakha pensa à Inala et éleva inconsciemment son altitude pour être hors de portée de l’Arme Spirituelle de Gannala. Il haussa ensuite les épaules, « Je ne prévois pas de te le donner. Demande autre chose. »
« Si tu ne peux pas, » Il lança un regard noir et pointa le terrain, faisant allusion aux dommages collatéraux, « Alors nous serons forcés de nous battre. »
« Tu es un Tentacule Mystique, n’est-ce pas ? » demanda nonchalamment Gannala, comme si elle n’avait jamais réclamé la Vipère de Parute.
« Oui, » acquiesça Orakha, se maudissant silencieusement : « Première règle des négociations... demander quelque chose d’exorbitant, puis demander quelque chose qui dépasse la limite de l’autre partie. Il y a de fortes chances que ce soit accepté. »
« Je ne peux pas croire que je sois tombé dans un piège aussi basique. Cependant, » Il fixa Gannala, « Je n’ai subi que des défaites face à ce duo père-fille. Voyons comment ça se passe. »
« Alors, viens avec moi. » Gannala applaudit avec enthousiasme et leva les mains vers le ciel, « Qu’est-ce que tu attends ? »
« Fais-moi monter, oncle. »
Orakha fronça les sourcils devant son changement de comportement mais ne dit rien d’autre. Il utilisa une plateforme Rirenal pour soulever Gannala et l’amena à l’endroit qu’elle indiquait.
C’était profondément sous terre. Un puits avait été construit, s’étendant sur un kilomètre de diamètre et atteignant une profondeur impressionnante de soixante kilomètres. Une série de marches descendait le long du puits.
Chaque marche avait la forme d’une lampe, avec un centre d’environ un mètre carré. La profondeur était à peine suffisante pour immerger une paire de pieds jusqu’aux genoux. Elle était également effilée, si bien qu’elle était plus profonde à l’arrière et moins profonde vers l’avant.
Les marches étaient disposées en spirale, chacune étant positionnée exactement à 360 mètres de l’autre. Gannala pointa les marches et dit : « Je les ai appelées les Marches de la Lampe Descendante. »
« Super nom, n’est-ce pas ? » Elle fixa Orakha puis gazouilla : « Maintenant, remplis-les de sable gris, s’il te plaît. »
« Je veux dire, avec celui qui s’étend rapidement. »
« Quoi ? » lâcha Orakha sous le choc, « Cela ne détruirait-il pas cette région... »
Il s’arrêta, car il comprit ce qu’elle cherchait en analysant exactement le volume d’espace présent dans chaque Marche de la Lampe Descendante. « C’est exactement assez d’espace pour qu’un Arbre Parute puisse le contrôler. »
« Tu as l’intention de créer une ferme d’Arbres Parute. » Il l’observa, fronçant les sourcils quelques instants plus tard, « Mais n’as-tu pas un corps de Mudropper ? Cela devrait être facile pour toi à réaliser toute seule. »
« Je peux créer le sable gris, » acquiesça Gannala, « Mais je ne peux pas créer une installation d’Arbre Parute infaillible dans ce puits. Quand je l’analyse, des problèmes apparaissent toujours dès que quelqu’un essaie de récolter les Fruits de Parute. »
« J’aurais fini par le résoudre de toute façon, » haussa-t-elle les épaules, « C’est juste une question de contrôle et de garder le nombre exact de grains de sable gris dans chaque lampe pour maintenir l’équilibre avec le Fruit de Parute respectif. »
« Aussi, » Gannala pointa le ciel, « Le Dévoreur Transcendant de Sumatra n’aime pas être utilisé pour cultiver des Fruits de Parute comme ça. Dans toutes mes tentatives, il met tout en œuvre pour effacer les Vides Gris-Sable. »
« Je pense comprendre ce que tu veux ici, » dit Orakha en fixant le puits. En réponse, un fil de Prana s’étira et toucha une Marche de la Lampe Descendante. Sa texture se transforma spontanément en la substance qui formait la frontière de Sumatra.
Nature Tertiaire — Condensation de Pensée !
Au centre, il versa du Sable Gris, sans contrôler ses propriétés. Les propriétés de la lampe restèrent immunisées contre le Sable Gris.
Cependant, le Sable Gris était extrêmement réactif. Si ne serait-ce qu’une seule particule s’en échappait pour atterrir ailleurs, cela créerait un Vide Gris-Sable en expansion rapide.
Il semblait que le puits avait été construit à un endroit relié à un évent à sa base. Car à travers cet évent, un léger courant ascendant traversait le puits, à peine suffisant pour soulever quelques particules de sable gris.
Spontanément, en réponse, un Arbre Parute apparut dans la Marche de la Lampe Descendante et étendit ses racines sur toute sa profondeur. Il supprima complètement le Sable Gris et le consommait activement pour générer des Fruits de Parute.
Cependant, le courant ascendant l’effleura. Puis, les particules de vent entrèrent en contact avec le Sable Gris et furent assimilées par ce dernier. Cela reconstitua le Sable Gris à la vitesse parfaite, correspondant au taux de consommation du Sable Gris par l’Arbre Parute.
« Puisque le risque existe toujours, et que le volume de Sable Gris continue de s’accumuler, les Arbres Parute ne disparaîtront pas, » déclara Gannala.
« On dirait que tu as déjà tout calculé pour tirer parfaitement parti du Dévoreur Transcendant de Sumatra. » pensa Orakha en observant Gannala, « Tu étais seulement pressée par le temps pour perfectionner l’installation. »
« Je vais le répéter pour le reste, » dit Orakha en regardant les Arbres Parute apparaître sur les Marches de la Lampe Descendante restantes. Cela lui prit à peine quelques minutes, grâce à la portée de son Arme Spirituelle atteignant 180 mètres.
Il n’eut même pas besoin de descendre dans le puits, et put donc observer tranquillement tout depuis le sommet et calculer l’ensemble de l’installation en utilisant la Vision du Futur.
« Bien, cela ne faillira pas, sauf si un tremblement de terre perturbe l’arrangement. » Orakha se tourna vers Gannala, « On dirait que tu as construit beaucoup de mécanismes autour pour t’assurer qu’il ne subisse aucun choc, même quand une douzaine d’entre vous font des ravages à proximité. »
« J’ai utilisé mes défenses pour tout. » Gannala eut un sourire en coin, « Même après avoir fait affaire avec le Clan Cooter, les Humains Mystiques et même l’Empire Brimgan, je suis toujours au bord de la faillite au quotidien. »
« Qu’est-ce que tu as vendu ? » se demanda Orakha en fixant Ruvva, haletant de surprise, « Des corps pour la Race Humaine Mystique ? »
« Ouais, » acquiesça Gannala, « Je les vends sous forme d’Armes de Nature pour faciliter le transport et le stockage. Les Humains Mystiques les ont stockés en excès. »
« Oui, » confirma Ruvva, « Nous avons déjà satisfait quelques siècles de demande. »
« Bref, si tu veux en savoir plus, demande-lui. » Gannala pointa Ruvva. Elle claqua ensuite des doigts pour produire un grand boum et fixa Orakha, « Dirigeons-nous vers l’emplacement précédent. »
« Le Trésor Majeur de l’Arsenal attend déjà là-bas. »
« Très bien, » Orakha acquiesça et amena Gannala à l’endroit initial, fixant avec choc un visage familier, et étant accueilli par une odeur de sang quelques instants plus tard, « L-Leader ? »
« Ça fait une éternité, hein ? » L’homme en question se lécha les lèvres sauvagement, « J’ai failli ne pas te reconnaître, Orakha. »
« La vie d’Humain Libre t’a-t-elle bien traité ? » C’était le dernier Chef de colonie de la Défense Suprême Gannala, Bora Tusk.
En le fixant, Orakha se sentit confus : « Sa présence... est au grade Or. »
« Quoi... » Il lança un regard noir à Gannala, « Qu’as-tu fait tout ce temps, Gannala ? »