Chapitre 100
« Je suis Brangara ! » L'Empyrean Boar se présenta à un groupe de membres du Clan des Mammouths qui rôdait dans l'Enclave de Varahan.
Sous forme humaine, Brangara imitait la présence d'un membre du Clan des Mammouths de la 188e Colonie, ce qui lui permettait d'entrer en contact avec les élites d'une autre colonie.
« Où est ton groupe ? » demanda le chef du groupe.
« Nous nous sommes perdus après un contretemps », répondit Brangara. « Je suis tombé sur votre groupe en essayant de retrouver mon chemin. Puis-je vous accompagner jusqu'à ce que je retrouve les miens ? »
« Ça marche. » Le chef du groupe hocha la tête avec désinvolture, demandant tout en continuant d'avancer : « À quel groupe appartiens-tu ? »
« Au groupe d'Unara », dit Brangara, en utilisant le nom du groupe qu'il venait tout juste d'anéantir.
« Ah », acquiesça le chef. « Le groupe d'Unara ne s'était pas aventuré vers la région de la mangrove ? C'est un peu délicat de capturer les Empyrean Boars qui restent immergés sous l'eau là-bas. »
« Oui, c'est une plaie », admit Brangara en hochant la tête. Il conversa avec le groupe comme s'il était l'un des leurs, jusqu'à ce qu'ils tombent par hasard sur un Empyrean Boar.
« C'est un adulte », ordonna le chef. « Nous allons le capturer. »
« Reste là, toi. » Le chef fixa Brangara. « Nous sommes largement assez nombreux pour ça. »
« Oui, monsieur. » Brangara hocha la tête et regarda le groupe lancer des filets en os autour de l'Empyrean Boar, qui se combinèrent pour durcir en une cage osseuse.
L'Empyrean Boar, affolé, activa de nombreuses Natures en réponse, mais le groupe se contenta d'encaisser le choc en renforçant la cage osseuse.
« Bon sang, celui-ci a beaucoup de Natures. Ça va prendre du temps de tout vider. » Sur ces mots, le chef sortit une pointe en os et se dirigea vers l'arrière de la cage, la plantant dans l'arrière-train de l'Empyrean Boar, le regardant hurler de douleur avant de libérer ses Natures des dizaines de fois plus vite. « Puisque c'est un mâle, lui percer les testicules fait l'affaire. »
Chaque fois qu'il le piquait, l'Empyrean Boar poussait un cri avant de libérer davantage de Natures. Comme ces Natures appartenaient à des Razor Rats, des Yoked Wyrms et des Petrified Geeze, aucune n'était dangereuse.
La Nature Primaire des Razor Rats leur permettait de se déplacer comme un éclair sur une courte distance. Une fois entravée, cette capacité devenait inutile. La Nature Primaire d'un Yoked Wyrm ne servait qu'à consommer les nutriments efficacement, elle était donc tout aussi inutile. Et la Nature Primaire d'un Petrified Geeze ne pouvait être utilisée que par sa langue.
Dès le début, ils avaient coupé la langue de l'Empyrean Boar, rendant cette capacité inutile également. Maintenant, il ne leur restait plus qu'à attendre qu'il finisse de libérer toutes les capacités de son arsenal. Il serait plus facile de le transporter après cela.
Après tout, ils avaient établi leur camp à l'entrée de l'Enclave de Varahan, où les Empyrean Boars étaient nourris jusqu'à satiété et engraissés avant que la Défense Empyréenne ne les consomme.
« Hé, la cage tremble ! Mettez-y plus de force ! » cria le chef en remarquant que la cage se fissurait. Il grommela en voyant les fissures s'aggraver, criant tout en lâchant sa pointe en os pour contourner l'imposante cage, là où son équipe aurait dû se trouver.
Tout ce qu'il vit à leur place, c'était Brangara. « Hé, toi ! Où sont passés les membres de mon équipe ? »
« Ici », répondit Brangara en se tapotant le ventre. Aussitôt, il se transforma en Empyrean Boar et dévora le chef, passant à l'action avant que ce dernier ne puisse réagir.
Pas une goutte de sang du membre du Clan des Mammouths ne fut versée, Brangara ayant tout nettoyé. Il fixa ensuite la silhouette gémissante de l'Empyrean Boar devant lui. Il brisa la cage et regarda son congénère blessé : « Est-ce que… ça va ? »
Il n'y eut aucune réponse, l'Empyrean Boar continuant de pleurer de douleur. Mais une heure plus tard, il se tenait devant un arbre comme une sculpture, se comportant comme un Petrified Geese.
« Qu'est-ce que… notre existence signifie ? » Brangara s'effondra au sol, en sanglots. « Je ne peux même pas parler à ma propre famille. Pour quoi est-ce que je me bats ? »
« Attends, c'est ça ! » Il retrouva sa vigueur et se précipita à travers la forêt jusqu'à ce qu'il tombe sur un Empyrean Boar en train de mettre bas. « C'est ça, je peux les sauver avant qu'ils ne consomment une Bête Pranique ! De cette façon, une fois que leur esprit aura mûri, ils pourront eux aussi parler comme moi. »
Ses pensées s'arrêtèrent net lorsqu'il vit le groupe de maîtres assis nonchalamment autour des nouveau-nés Empyrean Boars.
« Mange ! Mange ! »
« Mange et deviens grand, d'accord ? »
Les maîtres nourrissaient les nouveau-nés avec des Yoked Wyrms pour les faire grandir plus vite. Ils n'avaient pas l'intention de les protéger pendant deux jours.
Alors que le nouveau-né avalait le Yoked Wyrm, la trace d'intelligence visible dans ses yeux disparut. Son esprit s'était brisé. En observant la scène, Brangara sentit sa santé mentale s'effriter.
« Pourquoi ? Pourquoi ! Pourquoi ? Pourquoi ! » Il voulait se précipiter pour sauver ses semblables, mais il n'était pas encore assez fort pour affronter les maîtres. De plus, même s'il le pouvait, le maître dirigeant le groupe était terrifiant.
Les maîtres étaient principalement chargés de suivre les Empyrean Boars enceintes et de garder les nouveau-nés. Par conséquent, même s'il l'avait voulu, Brangara ne pouvait pas sauver sa race, traitée comme du simple bétail.
« Clan des Mammouths ! » Il grinça des dents de rage.
« Qui est là ? » cria soudainement le maître dirigeant le groupe alors qu'une Arme Spirituelle s'écrasait contre l'arbre derrière lequel Brangara se cachait.
« Ah ! » Brangara sortit de sa cachette et se prosterna au sol. « Je viens du groupe d'Unara… »
« Ne mens pas ! » Soudain, une Arme Spirituelle en forme d'épée lui transperça la cuisse, le faisant grogner de douleur.
Une présence étouffante émanait du groupe de maîtres qui fixait Brangara. « Je ne sais pas comment tu as appris l'Art de l'Os Mystique, mais tu n'es clairement pas un expert dans son utilisation. Ton corps pue le sang de nous autres, membres du Clan des Mammouths. »
« Combien des miens as-tu mangés, Empyrean Boar ? »
« Merde ! » Brangara grogna et commença à s'enfuir. « Ils ont découvert mon identité ! »
Tant qu'il ciblait les étudiants et les élites, son identité n'avait pas été découverte. Mais un maître pouvait clairement sentir sa nature étrangère, même s'il essayait de se masquer avec l'odeur et la présence d'un membre du Clan des Mammouths.
De plus, ses actions étaient si médiatisées qu'une équipe d'enquêteurs composée de maîtres avait été dépêchée. Ils avaient cherché des traces parmi les équipes portées disparues récemment, finissant par confirmer que Brangara était le coupable.
Bien qu'il fût fort, Brangara ne faisait pas le poids face à cette équipe d'experts. En quelques minutes, il fut capturé.
« Qu'est-ce qu'on fait de lui ? » demanda l'un des maîtres en brisant les membres de Brangara.
« C'est un cas spécial », répondit le chef du groupe. « C'est un Empyrean Boar avec une forme humaine. Nous laisserons le Chef décider de son sort. »