Chapitre 46
[Un endroit inconnu, un lit inconnu et toute une nuit peuplée de cauchemars.
Hill avait mal dormi et se réveilla de bonne heure.
Un petit Zerg tout doux était couché dans ses bras. Hill le fixa d’un air absent pendant quelques secondes, puis se rappela tout ce qui s’était passé la veille.
C’était son petit, venu de dix ans dans le futur…
Même maintenant, cela lui semblait irréel.
Hill tendit la main et piqua du doigt la petite joue toute douce du Zerg. Elle était agréablement rebondie.
Voyant que le petit allait se réveiller, il retira vivement sa main.
Les difficultés rencontrées la veille pour le convaincre de dormir étaient encore bien présentes à son esprit. Il ne voulait absolument pas le réveiller.
Il se leva sans bruit et fit sa toilette.
Deux brosses à dents étaient posées sur le lavabo, une grande et une petite. C’était incroyablement mignon.
Hill ne put s’empêcher de les prendre en photo avec son terminal.
Malheureusement, aucune des deux ne lui appartenait.
Il dut se contenter de sortir ses propres affaires de toilette de rechange de son bouton spatial et de faire une rapide toilette.
À peine sortit-il de la chambre qu’il vit Iso préparer le petit-déjeuner.
Pour optimiser l’espace à l’intérieur d’un mecha, la cuisine était ouverte ; seul un îlot séparé était équipé d’appareils de cuisson intelligents basiques.
La Zerg femelle qui se tenait derrière l’îlot à préparer les ingrédients avait fière allure.
Un beau gosse au visage froid qui savait cuisiner : il avait l’air du genre chaleureux et casanier.
Iso remarqua lui aussi le Zerg mâle qui venait d’apparaître.
Il était assez surpris de voir un Zerg mâle se lever si tôt.
« Veuillez m’excuser, Seigneur Hill. Le petit-déjeuner ne sera pas prêt tout de suite. Voulez-vous un verre de jus de fruits et de légumes en attendant ?
Iso se lava les mains, puis lui servit un verre de jus doré encore tiède.
— Mmm, merci.
Hill prit le verre chaud et s’assit sur le canapé. Il le tint à deux mains tout en regardant la Zerg femelle préparer et cuisiner avec adresse.
Il ne verrait jamais une telle scène chez lui.
Sa famille était immense. Sa table à manger était plus longue que tout le salon d’Iso.
Chaque Zerg avait sa place à table — ce qui était déjà mieux que pour certains consorts secondaires négligés de foyers de Zergs mâles, à qui l’on ne permettait même pas de s’asseoir pour manger.
Seulement… c’était beaucoup trop animé.
La place de chacun n’était jamais fixe. Elle dépendait du grade militaire, des capacités, des faveurs et du statut.
À part la sienne et celles de ses parents, toutes les autres changeaient sans cesse.
Une promotion ? Une place en avant.
Une contribution majeure aux affaires familiales ? Une place en avant.
Une grossesse ou une naissance ? Une place en avant.
La faveur récente du Seigneur mâle ou de la Seigneur femelle ? Une place en avant.
La plupart des Zergs femelles de sa famille étaient des militaires, dotées d’un fort esprit de compétition, et elles adoraient ce genre de rivalité.
Un seul repas était plus riche en rebondissements que huit cents épisodes de feuilleton.
Hill n’avait pas envie de regarder des feuilletons.
Malheureusement, il vivait au beau milieu de l’un d’eux.
Comparé à cela, l’endroit d’Iso était si calme qu’il avait envie de s’allonger pour faire une sieste.
Le terminal d’Iso s’alluma soudain. Il avait apparemment reçu un message. Il ouvrit l’écran holographique et fronça les sourcils.
Hill savait qu’il ne devait pas se mêler des affaires des autres, mais en voyant la Zerg femelle contrariée, il finit tout de même par demander :
« Qu’est-ce qui se passe ?
Ce qu’il voulait vraiment demander, c’était : « Est-ce que je peux faire quelque chose ?
— Rien.
Iso répondit par réflexe, puis marqua une pause. De peur que le Zerg mâle ne pense qu’elle le repoussait ou lui cachait quelque chose, elle ajouta :
— C’est au sujet de ma demande de retrait. Il y a eu quelques complications.
Hill sursauta.
Il avait dit à Iso de se calmer et de réfléchir.
Et elle avait vraiment déposé sa demande ?
Hill se leva aussitôt et s’approcha.
« Inutile de te retirer. On n’en est pas là. J’ai moi aussi ma part de responsabilité envers le petit. Je peux t’aider à t’occuper de lui.
Hill fit soigneusement abstraction du fait qu’avant d’arriver ici la veille au soir, il n’avait pas du tout voulu élever le petit.
Il pouvait lui apporter un apaisement psychique et de l’argent, mais il ne voulait absolument pas devenir un jeune parent célibataire.
De plus, traditionnellement, les Zergs mâles ne participaient pas à l’éducation des petits. Même s’il ne faisait rien, personne ne le lui reprocherait.
Au contraire, le simple fait qu’il paie et fournisse un apaisement psychique suffirait à faire de lui, aux yeux de tous, un Zerg mâle exceptionnellement bon.
Mais maintenant…
Hill lui-même ne comprenait pas pourquoi.
C’était peut-être le sens des responsabilités.
Ou peut-être ne supportait-il tout simplement pas de voir une Zerg femelle aussi brillante ruiner son propre avenir.
Aucune Zerg femelle ne pouvait rester insensible en entendant de telles paroles de la bouche d’un Zerg mâle.
Pourtant, Iso refusa quand même.
« Cela vous causerait trop de soucis, mon seigneur. Il n’y a aucune raison qu’un Zerg mâle élève des petits.
En outre, elle voyait bien que le Seigneur Hill ne fournissait un apaisement psychique à Isidore que par bonté et par sens du devoir.
Il ne considérait pas vraiment Isidore comme son propre petit.
Et il ne l’accueillerait pas non plus dans sa famille.
La meilleure solution, pour l’instant, était qu’elle élève seule le petit tandis que le Zerg mâle lui fournissait un apaisement psychique — comme un bénévole qui faisait du service communautaire.
Rien de plus.
Quand Isidore serait plus grand, elle l’emmènerait faire enregistrer ses informations de Zerg. Dans la rubrique « parents », seul son nom à elle figurerait.
Ce petit n’aurait aucune incidence sur la vie du Zerg mâle.
Tout au plus passerait-il pour un enfant illégitime non reconnu.
Iso baissa les yeux.
Le bel avenir décrit par le petit contrastait cruellement avec la réalité.
Mais elle et le Zerg mâle n’avaient jamais eu de relation.
Elle ne pouvait pas en demander davantage.
« Il doit bien y avoir une solution.
Hill fit les cent pas en réfléchissant. Il envisagea même d’acheter une maison près de l’école pour y élever le petit.
Ainsi, Iso et lui pourraient s’en occuper à tour de rôle.
Bien sûr, cela présentait des inconvénients.
La maison serait trop proche de l’école. S’ils entraient et sortaient souvent du même endroit, les rumeurs finiraient par courir parmi leurs camarades.
Et Iso était élève dans une académie militaire. La discipline y était stricte, et elle n’aurait peut-être ni le temps ni l’occasion de sortir souvent.
Soudain, les yeux de Hill s’illuminèrent.
Il tapa son poing dans sa paume et se retourna.
« Tu pourrais dire que tu sors avec moi ! Tu peux demander une permission si tu sors avec un Zerg mâle ! Ensuite, quand j’aurai cours, tu pourras venir prendre le relais !
«……
Le silence envahit la pièce.
Iso fixa le Zerg mâle, stupéfaite.
Ce n’est qu’alors que Hill comprit ce qu’il venait de dire, et son visage vira aussitôt au rouge.
Il s’empressa de se justifier :
« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je veux dire… pour le petit. C’est la meilleure solution. On n’a qu’à faire semblant. Ça ira.
Pour les Zergs mâles, cela n’avait vraiment aucune importance.
Il était parfaitement normal de sortir avec plusieurs Zergs femelles à la fois.
Personne n’y prêtait attention.
Mais pour une Zerg femelle, c’était comme si on lui collait l’étiquette d’un Zerg mâle en particulier.
Du moins tant que durait leur relation, elle ne pouvait plus envisager quoi que ce soit avec d’autres Zergs mâles.
En gros…
Elle perdait le droit de choisir un partenaire ?
Hill regarda Iso avec nervosité, sans savoir si elle accepterait une telle proposition.
Les yeux d’Iso s’écarquillèrent, incrédules.
Son expression resta impassible, mais le choc qu’elle ressentait dépassait de loin ce que son visage laissait paraître.
Un Seigneur Zerg mâle était prêt à aider une parfaite inconnue de cette façon.
C’était d’une générosité extraordinaire.
« Merci beaucoup, Seigneur Hill. Je… je ne sais pas comment vous remercier…
Les lèvres d’Iso remuèrent.
Elle songea à toutes sortes de choses.
Mais, finalement, ses épaules s’affaissèrent.
De l’argent ?
Ce Seigneur n’en avait pas besoin.
Son corps ?
L’autre partie n’était pas intéressée.
Il ne s’intéressait même pas à la maltraiter.
Et les armes personnalisées de mecha qu’elle avait fabriquées, peut-être ?
Ne plaisantons pas.
C’était un Seigneur Zerg mâle.
Peut-être les os ou les noyaux cristallins des bêtes exotiques qu’elle chassait…
Mais même cela ne pouvait égaler ce que le Seigneur Hill lui avait accordé.
Hill, lui, se sentit embarrassé.
« Tu n’as pas besoin de me remercier ni de me rendre quoi que ce soit. Je n’ai pas vraiment fait grand-chose.
Il ne faisait que prêter son nom à une Zerg femelle.
Et en retour…
La Zerg femelle reviendrait s’occuper du petit.
Hill se sentait si coupable qu’il avait envie de se cacher le visage.
Il trouvait qu’il abusait un peu.
Et pourtant, la Zerg femelle le remerciait encore.
Les yeux ensommeillés, Isidore sortit de la chambre en se frottant les yeux, à la recherche de son Père et de son Papa.
Il vit Papa près de l’îlot de cuisine, les joues timidement rougies, tandis que Père se tenait derrière l’îlot, les yeux brillants et le buste penché en avant.
Oh là là, c’est gênant~
Isidore se couvrit les yeux des mains, puis jeta un coup d’œil entre ses doigts.
Les deux Zergs se retournèrent en même temps et regardèrent le petit.
Iso prit la parole la première.
« Tu as fini ta toilette ? Le petit-déjeuner sera bientôt prêt.
— Oui ! J’ai fini !
Isidore montra ses dents d’un blanc éclatant à Papa.
Les petits Zergs étaient très autonomes. Les adultes avaient rarement besoin de s’inquiéter pour eux.
Après avoir salué le petit, Hill retourna sur le canapé et reprit son jus de fruits.
Isidore regarda Papa, assis loin de lui, puis Père qui préparait le repas.
Il s’approcha et tira sur le pantalon de Père.
Quand Père se pencha, il murmura tout bas :
« Père, tu as embrassé Papa ? Tu as convaincu Papa de rester ? Papa va vivre avec nous à partir de maintenant ?
« Ne raconte pas de bêtises.
Iso baissa la voix et essaya de couvrir la bouche du petit.
Mais ce fut inutile.
Les sens d’un Zerg mâle n’étaient pas aussi aiguisés que ceux d’une Zerg femelle, mais à cette distance, Hill ne pouvait pas ne pas entendre.
Il ne lui restait qu’à boire son jus de fruits sucré et à faire semblant d’être sourd.
Pour le petit-déjeuner d’Isidore, Iso avait préparé de simples boulettes de viande et de légumes ainsi qu’un jus de fruits au lait.
Quant au Zerg mâle, elle avait suivi un guide en ligne intitulé « Petit-déjeuner raffiné pour Zerg mâle ».
Le goût, c’était une autre question, mais la présentation était excellente.
Des couleurs éclatantes, toutes sortes d’aliments, une nutrition équilibrée… le genre de repas qu’on prenait en photo pour l’exhiber sur StarNet.
Hill : «……
Jamais il n’aurait imaginé que le petit-déjeuner d’Iso ressemblait à ça.
Tout était magnifique, mais on avait davantage l’impression de grignoter que de prendre un vrai repas.
Le repas d’Iso, lui, était tout à fait normal.
L’odeur de la viande grillée fit saliver Hill.
Comme il ne cuisinait pas, il ne pouvait évidemment pas critiquer les choix de la cuisinière.
Hill finit silencieusement tout ce qu’il avait dans son assiette et eut l’impression d’avoir l’estomac rempli de fruits et d’herbe.
Après le petit-déjeuner, il discuta avec Iso de l’achat d’une maison près de l’école.
Le District souterrain était effectivement assez bien caché pour que le petit n’y soit presque jamais découvert, mais il était trop éloigné.
Ils étaient encore étudiants. Faire l’aller-retour tous les jours n’était pas pratique.
Un endroit près de l’école serait bien plus commode.
Pour ce qui était de dissimuler l’identité du petit, ils trouveraient une solution plus tard.
Une maison.
Iso se rappela les mots employés par le Zerg mâle et se mit à calculer ses économies.
Chaque victoire dans l’arène clandestine de mecha rapportait une somme considérable en pièces stellaires.
Mais l’Étoile Capitale était un endroit où les terrains valaient leur pesant d’or.
…
Pendant ce temps, à l’académie militaire.
Dans le bureau du directeur.
Après avoir rejeté la demande de retrait, le directeur reçut une nouvelle demande.
Une demande de permission.
Motif :
Sort avec un Zerg mâle.
Sa vue se brouilla et il faillit s’évanouir.
Protéger les trois jambes, c’était vraiment si difficile ?
…]