Chapitre 44
Une bonne femelle Seigneur devait aimer immédiatement les publications de son Seigneur mâle.
Le porte-parole Cassian, qui rentrait chez lui, vit la nouvelle publication de son Seigneur mâle et, naturellement, la discussion qui suivait au sujet de son « rival amoureux ».
«…»
Un rival amoureux ?
Il ne pouvait nier qu’« An » occupait une place extrêmement importante dans le cœur d’Aira, une place dont même lui semblait incapable de le déloger.
Il avait bel et bien ressenti une pointe d’inquiétude à cause de cela.
Mais…
Un Zerg mâle.
Si son Seigneur mâle apprenait quel genre de Zerg mâle était réellement An, continuerait-il à l’admirer et à l’adorer autant ?
Cassian hésita.
Il ne savait pas s’il devait révéler à Aira ce qu’il avait découvert.
Aira vouait un culte si profond à « An » qu’il le considérait presque comme un dieu et le suivait avec la dévotion d’un croyant envers sa divinité.
S’il découvrait la véritable identité d’An, s’il apprenait qu’il était le protagoniste de la fameuse « affaire de violences conjugales » et de la « procédure de divorce », ses illusions s’effondreraient à coup sûr.
Ce serait effectivement un moyen d’éliminer son « rival amoureux » d’un seul coup.
Mais Cassian ne savait pas si Aira pourrait encaisser un tel choc.
Ce serait comme détruire sa foi.
Cette nuit-là, Aira s’était réveillé en larmes après un rêve et l’avait enlacé en disant qu’il avait rêvé que son dieu le bénissait et lui souhaitait santé et longévité.
S’il apprenait la vérité, Aira ne le supporterait probablement pas.
Sa santé avait toujours été fragile…
Ce n’était que récemment qu’il avait retrouvé un peu d’entrain grâce aux romans d’An.
Cassian se frotta le front et soupira doucement.
Il garderait le secret aussi longtemps que possible.
Il ouvrit un canal de communication, contacta Xi’an et lui envoya les informations qu’il avait découvertes, en lui interdisant formellement d’en parler à Aira.
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Pendant ce temps, le jour se levait sur le Neuvième district militaire.
Le congé de mariage de Claire avait pris fin ; elle retourna au district militaire pour reprendre son service.
Dès qu’elle descendit de l’appareil, tous les regards se tournèrent vers elle.
Presque toutes les femelles militaires la dévisageaient.
Qu’elles la connaissent ou non, curiosité, méfiance, soupçon, envie…
Toutes sortes de regards se posaient sur elle.
Claire s’y était préparée mentalement, mais le spectacle la stupéfia tout de même.
Elle se rendit d’abord auprès du commandant de la Légion pour signaler son retour.
Le commandant de la Légion lui tapota l’épaule, la félicita et l’encouragea, puis ajouta que ses mérites au cours de cette expédition lui vaudraient probablement une promotion au grade de général de division.
Ensuite, après s’être raclé la gorge, il sortit de la poche de son uniforme plusieurs cartes raffinées présentant Instructor.
« Hum, mon Seigneur mâle est un fervent lecteur de ce livre. Il vous aime beaucoup, vous et le sous-lieutenant Xi’an… Ah, au fait, pourriez-vous aussi me procurer l’autographe du sous-lieutenant Xi’an ?
Claire se pétrifia.
Elle ne sut même pas comment elle avait réussi à signer de son propre nom.
Ce ne fut qu’une fois sortie du bâtiment qu’elle remarqua qu’elle tenait encore deux cartes.
Elle avait vraiment accepté de demander à son Seigneur mâle un autographe de Xi’an.
«…»
Claire fixa les cartes, migraineuse, sans savoir comment expliquer ça à Xi’an.
Mais dans quel pétrin s’était-elle fourrée ?
Quand elle rejoignit les troupes sous ses ordres, les soldats ne se montrèrent pas aussi réservés que les inconnus et le commandant de la Légion.
Ils lui sautèrent dessus comme des bêtes.
« Claire ! Tu as vraiment épousé le Seigneur Xi’an ? Putain !
— Colonelle, comment avez-vous convaincu le sous-lieutenant Xi’an de vous épouser ? Apprenez-nous ! Donnez-nous des conseils !
— Les scènes dans Instructor sont vraies ? Vous avez vraiment fait une Marque psychique ? »
Claire en envoya un voler d’un coup de pied, mais ne parvint pas à se débarrasser de toute la bande accrochée à ses jambes.
« Pitié, commandante, donnez-nous juste un tuyau. Ça fait déjà cinquante ans que je suis célibataire.
Les femelles militaires la regardaient, les yeux brillants, avides de savoir.
« Quelles astuces pourrais-je bien avoir ? Vous préférez qu’on s’entraîne ensemble ?
Claire essaya de secouer la femelle militaire qui s’agrippait à sa jambe, mais même suspendu dans les airs, le soldat refusait de lâcher prise.
Claire éclata de rire, exaspérée.
« Apprendre avec moi ne vous servira à rien. Vous avez déjà vu un Zerg mâle apprécier quelqu’un comme moi ?
— Seigneur Xi’an !!!
Ils répondirent tous d’une seule voix.
Claire marqua une pause.
«… C’est vrai.
— Vous vous vantez, là !
— Claire ! Commandante ! Vous ne pouvez pas abandonner vos frères maintenant que vous avez quitté le célibat !
Claire rit et croisa les bras, donnant d’un air désinvolte un petit coup de pied à la femelle militaire suspendue à sa jambe.
« Lâchez-moi. Posez vos questions. Si je peux y répondre, je le ferai.
— Ouah, la commandante a souri. Ça n’arrive pas souvent. L’amour fait du bien aux Zergs.
— Vous croyez vraiment à l’amour ? C’est évidemment une question de phéromones mâles et d’apaisement psychique.
— Ce n’est pas pareil. Les autres Zergs n’ont peut-être pas d’amour, mais la commandante et le Seigneur Xi’an, si !
Les femelles militaires débattirent, puis se tournèrent toutes vers Claire.
« Commandante, vous l’aimez ?
Quelle drôle de question.
Claire protesta en son for intérieur, mais pinça tout de même les lèvres et hocha la tête avec retenue.
« Regardez-moi cette expression satisfaite ! Il a plus de mal à retenir son sourire qu’un canon à énergie !
— Exactement. Une femelle de classe Ultra-A n’a besoin que d’un doigt pour maîtriser un canon à énergie, mais retenir son sourire dès qu’elle parle de son Seigneur mâle, ça, c’est une autre affaire.
Tout le monde la taquina, puis soudain, toutes les voix se turent.
Toutes les femelles militaires se tournèrent vers la porte.
Claire pivota à son tour, surprise.
Des bottes militaires claquèrent sur le sol.
Xi’an entra et croisa le regard de tout le monde.
Il sourit.
« Ça fait longtemps, tout le monde. Ma demande de transfert a été approuvée. À partir d’aujourd’hui, je réintègre mon unité d’origine. Prenez soin de moi.
Ces mots s’adressaient à tous, mais son regard souriant ne quittait pas Claire.
Chacun pouvait sentir cette atmosphère dans laquelle aucun étranger ne pouvait s’immiscer.
Était-ce ça, l’amour ?
Trop écœurant.
Mais pouvoir à nouveau admirer de près la beauté éclatante du Seigneur Xi’an, c’était merveilleux.
« Bon retour parmi nous, sous-lieutenant Xi’an !
Claire lui tendit également la main.
« Bon retour, sous-lieutenant Xi’an.
Xi’an sourit et la lui serra.
« Commandante, maintenant que je suis revenu, je ne repartirai plus… Alors ne songez pas à m’abandonner.
Il prononça la dernière phrase à voix basse, tout près de l’oreille de Claire.
Les officières supérieures, toutes de classe A ou B, contemplèrent ensemble le ciel, la terre et le paysage.
Ah.
Pourquoi leurs oreilles ne pouvaient-elles pas devenir sourdes ?
…
Munis de leur certificat de mariage, Xi’an emménagea dans le logement de fonction de Claire.
Une villa individuelle de trois étages.
Il observa l’intérieur, si sobre qu’il ressemblait à une maison témoin.
C’était la première fois qu’il venait ici.
C’était presque exactement comme il se l’était imaginé.
D’une propreté impeccable.
Tout était soigneusement rangé.
Il y avait très peu d’affaires.
Et aucune trace d’un autre Zerg mâle.
Xi’an était très satisfait.
Désormais, ce serait le domicile qu’il partagerait à long terme avec Claire au sein de la Neuvième Légion.
Il pourrait se rapprocher de Claire dans toutes sortes d’endroits.
Les yeux de Xi’an pétillèrent.
Claire avait d’abord craint qu’il n’aime pas les lieux. En le voyant heureux, elle se détendit enfin.
« Comme ça fait longtemps que je ne suis pas revenue, il n’y a pas grand-chose ici. Dis-moi ce qu’il te faut, je l’achèterai tout de suite.
— Rien ne presse. Viens d’abord t’asseoir avec moi.
Xi’an prit Claire par la main et l’entraîna jusqu’au canapé.
Au début, ils s’assirent bien droit, avec l’allure irréprochable de Zergs militaires.
Mais à force de rester ainsi, Xi’an finit par se rapprocher d’elle, lui prit le visage entre les mains et l’embrassa.
Et après le baiser…
Les phéromones de Claire s’échappèrent malgré elle.
Elle avait traversé avec Xi’an leurs jours les plus difficiles et avait autrefois fait preuve d’une maîtrise de soi digne d’un ascète parmi les Zergs.
Mais elle n’avait absolument aucune résistance face à Xi’an.
Pour finir, ils firent l’amour une fois sur le canapé.
Claire le porta à l’étage jusqu’à la salle de bains pour le laver.
Et ils recommencèrent là.
À présent étendu sur le vaste lit de fonction, confortable à souhait, Xi’an donnait de petits coups de pied au mollet de Claire sous la couverture, parfaitement comblé.
C’était la vie heureuse dont il avait rêvé.
Claire ne comprenait pas pourquoi il lui donnait des coups de pied.
Elle attrapa la cheville du Zerg mâle et la caressa doucement, sentant sous ses doigts ses os délicieusement dessinés.
La chaleur lui monta de nouveau à la poitrine.
À cause de la Marque psychique, Xi’an sentit aussitôt son changement d’humeur.
Le coin de ses lèvres se releva discrètement, mais il choisit de le taquiner.
« Parlons de quelque chose de sérieux.
Xi’an reprit :
« Mon frère a découvert où se trouve cet An-shen. Hum… la réponse est assez inattendue.
Son regard contenait une trace de trouble et d’émotion.
Voyant que le Zerg mâle ne semblait plus d’humeur à continuer, Claire relâcha à contrecœur sa cheville et se rapprocha.
« Où ça ? Ce n’est pas au Premier district militaire ?
— Si, c’est au Premier district militaire, mais…
L’expression de Xi’an se compliqua terriblement.
«… C’est la prison militaire.
Il avait l’air profondément partagé.
Mais Claire ne comprit pas du tout ce qu’il voulait dire.
« Oh.
Il y avait aussi des Zergs mâles dans les prisons militaires.
Claire l’avait toujours envisagé, alors elle ne fut pas surprise.
Mais de quel Zerg mâle pouvait-il s’agir ?
Malgré cette charge écrasante d’apaisement psychique, il trouvait encore le temps d’écrire des romans.
Comment pouvait-il tenir le coup ?
Un nom souvent évoqué ces derniers temps dans l’armée traversa l’esprit de Claire.
Cependant, elle n’en avait jamais fait l’expérience elle-même.
Elle s’était mariée au pire de son instabilité psychique, et Xi’an l’avait apaisée ; elle n’avait donc jamais eu besoin de faire la queue pour bénéficier des services d’apaisement psychique du district militaire.
Ainsi, elle en savait peu sur la question.
« Annor. L’autre partie dans l’affaire de divorce du maréchal.
Xi’an prononça directement le nom.
Il correspondait exactement à celui qui venait de traverser l’esprit de Claire.
Claire leva les yeux, stupéfaite, et croisa le regard de Xi’an.
« Comment est-ce possible… lui ?
Un Zerg mâle capable d’apaiser près d’une centaine de femelles militaires et d’obtenir la note maximale en seulement trois heures-étoile avait certainement assez d’énergie mentale pour écrire.
Mais…
Comment un Zerg mâle dont l’affaire de violences conjugales avait bouleversé toute la Fédération pouvait-il écrire de telles choses ?
Même si différents Zergs racontaient le même événement, le contenu et la manière de l’exprimer seraient totalement différents.
Il y avait de l’amour dans les histoires d’An.
Il avait décrit avec une délicatesse stupéfiante les émotions qui circulaient entre Claire et Xi’an, des émotions dont aucun des deux n’avait pris conscience.
Ni Claire ni Xi’an n’auraient pu écrire de telles choses ensemble.
Ils n’étaient tout simplement pas capables de dévoiler leur cœur avec autant de finesse.
« Il y aurait une erreur ? » demanda Claire, incapable de s’en empêcher.
Ce n’était pas qu’elle doutait des compétences du porte-parole Cassian.
C’était simplement…
Trop incroyable.
« Quoi qu’il en soit, on le saura quand on le rencontrera.
Xi’an poursuivit :
« J’ai demandé à lui rendre visite à la fin du mois. Mais je ne sais pas s’il acceptera de nous recevoir. Jusqu’ici, il a refusé toutes les femelles militaires qui ont demandé à le voir.
Claire fut surprise.
« Il les a toutes refusées ?
Les Zergs mâles en prison refusaient rarement les visites.
C’était l’une de leurs rares distractions, un moyen de se détendre.
Et ils pouvaient recevoir quantité de cadeaux.
En général, les Zergs mâles adoraient ça.
« Pas tout à fait.
L’expression de Xi’an devint étrange.
« Parmi les visites qu’il a acceptées, un seul nom apparaît.
Il le forma silencieusement des lèvres.
€€€€ Ulysses.
Le maréchal.
Claire ouvrit légèrement de grands yeux.
Un nom auquel elle ne s’attendait pas.
Mais il n’était pas absurde que le maréchal rende visite à celui qui l’avait autrefois maltraité, pour le voir derrière les barreaux.
Quant à la raison pour laquelle l’autre partie avait accepté cette visite…
Peut-être n’avait-il tout simplement pas eu l’occasion de la refuser.
Claire éprouva le même trouble.
Mais Xi’an avait déjà repris des couleurs et allumé son écran lumineux.
« À ton avis, qu’est-ce qu’on devrait apporter comme cadeaux ? Même s’il refuse de nous voir, autant lui envoyer quelque chose à l’intérieur.
Puis il cligna malicieusement des yeux à l’intention de Claire.
« Cela dit, je pense qu’il acceptera de nous recevoir.
« Après tout…
« Nous sommes les personnages principaux de son histoire.
« En tant que créateur, il ne refusera sans doute pas de rencontrer ses propres “personnages principaux”, si ? »