Chapitre 351
An Ruo se retourna.
À moitié endormi, à moitié réveillé, il vit Ulysses debout près de son lit, qui le fixait d’un air profondément lésé, visiblement de très mauvaise humeur.
Perplexe, An Ruo lui demanda ce qui s’était passé.
Ulysses le dévisagea d’un air sombre et lui demanda pourquoi An Ruo ne voulait pas l’épouser dans son rêve.
« Hein ? »
An Ruo resta complètement abasourdi.
Il fallait aussi qu’il soit tenu responsable de ça ?
…
An Ruo se réveilla en plein dans cette absurdité.
Il fixa les rideaux qui ondulaient dans le vent et resta hébété un bon moment avant de comprendre que tout ce qui venait de se passer n’était qu’un rêve.
C’était vraiment absurde.
Il avait rêvé qu’Ulysses venait lui demander des comptes parce qu’An Ruo ne l’avait pas épousé dans un rêve.
Mais quelle absurdité !
An Ruo se couvrit le visage et se redressa, toujours convaincu que ce rêve était parfaitement ridicule et embarrassant.
Ulysses ne viendrait jamais le trouver pour quelque chose qui s’était passé dans un rêve…
Pas vrai ?
An Ruo eut soudain envie d’aller trouver Ulysses pour le lui demander.
S’il ne l’épousait pas dans un rêve, est-ce qu’Ulysses se mettrait en colère ?
Il commença brusquement à comprendre la logique de cet Ulysses de son rêve, car lui-même avait maintenant envie de faire exactement la même chose.
Alors les rêves reflétaient vraiment les pensées profondes ?
Dehors, le jour était déjà levé.
La fenêtre avait été ouverte à un moment ou à un autre. Le vent agitait doucement les rideaux, portant une légère trace de parfum subtil.
An Ruo resta interdit un instant et chercha machinalement d’où venait l’odeur, mais ne trouva rien.
Finalement, il décida que son imagination lui jouait des tours.
Ce n’est qu’alors qu’il se rappela qu’il devait se lever.
Il repoussa la couverture, sortit du lit et alla se laver puis s’habiller.
C’était un jour férié, il n’avait donc pas à travailler, mais il avait d’autres projets.
Un film produit à l’initiative du gouvernement sortait aujourd’hui.
Il devait aller le voir au cinéma, et comptait emmener Ulysses avec lui.
Une partie du cadre du film venait d’idées qu’An Ruo avait lui-même proposées. Son nom figurait même au générique du projet, ce qui lui donnait une importance particulière.
Il fallait qu’il voie le résultat final de ses propres yeux pour être tranquille.
Tout avait commencé parce qu’il s’ennuyait au bureau et tuait le temps en écrivant un roman, avant que Phoenix ne le surprenne.
En général, la société Zerg n’attendait pas grand-chose des Zergs mâles.
Même dans l’équipe de secrétaires de l’Archon, pourtant relativement stricte, tant qu’un Zerg mâle ne manquait pas trop souvent le travail et accomplissait les tâches qu’on lui confiait, personne ne se mêlait du reste de ses activités.
Il pouvait même regarder des séries en mettant le son à fond.
Dormir toute la journée était tout aussi acceptable.
Quelqu’un pouvait même le conduire à une salle de repos, où les Zergs mâles qui le souhaitaient pouvaient s’allonger sur un lit et dormir.
À côté de ça, An Ruo se contentait de rester assis à écrire un roman pour son plaisir, sans déranger le travail de qui que ce soit : on pouvait presque considérer cela comme un comportement exemplaire.
C’était même digne d’encouragement.
Même quand Phoenix l’avait surpris en train d’écrire, il ne lui avait fait aucun reproche.
Il avait même encouragé An Ruo à publier son roman une fois terminé.
En tant que Zerg mâle ambitieux, Phoenix éprouvait parfois de la frustration en voyant d’autres Zergs se tourner les pouces et gâcher leur potentiel, mais il comprenait aussi qu’il ne pouvait pas attendre de tous les Zergs mâles qu’ils aient des ambitions professionnelles.
Le simple fait que ces Zergs mâles acceptent de sortir de chez eux et de participer à la vie sociale était déjà une bonne chose.
Il fallait avancer pas à pas.
Dès le lendemain, Phoenix confia à An Ruo une tâche qui impliquait de coordonner ses efforts avec une équipe de tournage.
Sans parler de la gêne qu’An Ruo avait ressentie en voyant l’un des protagonistes de son roman découvrir son œuvre et l’encourager à continuer, c’était ainsi qu’il s’était retrouvé à participer à la production du film.
Au fond, le film était une œuvre de propagande pour le nouveau gouvernement.
Il présentait la nouvelle atmosphère sociale et l’esprit de l’époque, revêtait une forte importance politique et devait aussi inspirer la population.
Un film trop sérieux ne toucherait pas facilement un large public.
Pour inciter davantage de Zergs à le regarder, l’équipe avait aussi intégré de nombreux éléments que le grand public aimait.
À savoir, les Zergs mâles.
Et les romances entre Zergs mâles et femelles.
C’était le domaine de prédilection d’An Ruo.
Il avait fait un grand nombre de suggestions à l’équipe.
Cependant, il s’était contenté d’assurer la coordination avec elle et n’avait pas participé au tournage ni à la production. Il n’avait donc aucune idée du résultat final.
Une fois habillé, An Ruo appela Ulysses et partit avec lui au cinéma.
Ils avaient pourtant une salle de cinéma chez eux…
Ulysses regarda le Zerg mâle tout excité et choisit finalement de ne pas le dire à voix haute.
Sortir de chez soi avec un Zerg mâle pouvait être considéré comme un rendez-vous.
An Ruo acheta une grande quantité de boissons et de friandises, les prit toutes dans ses bras et entra dans la salle.
Ulysses lui en prit une partie, puis lui saisit la main dans l’obscurité et le guida.
La vision nocturne d’un Zerg mâle n’était pas aussi bonne que celle d’une Zerg femelle.
Celle d’un humain l’était encore moins.
An Ruo suivit Ulysses pas à pas dans le noir, sans ressentir la moindre peur.
Tant qu’Ulysses était là, An Ruo n’éprouvait que confiance et sérénité.
Ce ne fut que lorsqu’Ulysses le guida par la main et l’installa sur quelque chose de mou et de spacieux qu’An Ruo se servit de la faible lumière de la salle pour regarder sous lui.
Sur l’immense…
Lit.
Ce n’est qu’alors qu’il se rappela que presque tous les cinémas Zerg étaient équipés de lits à la place des sièges.
Ulysses s’allongea à côté de lui.
Ils étaient couchés sur le même lit.
An Ruo serra raide les boissons et les friandises contre lui et observa discrètement l’expression d’Ulysses.
Ulysses gardait son expression impassible habituelle, mais ses sourcils étaient détendus.
Il n’avait pas l’air mécontent ni réticent.
An Ruo poussa alors discrètement un soupir de soulagement.
C’était la première fois qu’il partageait un lit avec l’Ulysses de cette ligne temporelle.
Et voilà que ça se passait comme ça.
Dans un cinéma…
S’il l’avait su, il aurait dû proposer à Ulysses d’aller voir un film bien plus tôt.
Cette pensée traversa l’esprit d’An Ruo, puis il s’empressa de l’interrompre et refusa de s’y attarder.
Il se détendit et s’adossa lui aussi, ajustant le coussin derrière sa taille jusqu’à être confortablement installé.
Bien que ce fût la première fois qu’il partageait un lit avec l’Ulysses de cette ligne temporelle, il avait épousé Ulysses dans d’autres lignes temporelles et avait dormi avec lui d’innombrables fois.
Bien sûr, cela ne lui semblait pas étrange.
Il lui suffisait de s’empêcher de se blottir instinctivement dans les bras d’Ulysses.
An Ruo but une gorgée de jus, puis posa son verre sur la petite table près du lit, regrettant que les Zergs n’aient pas de cola.
Pour regarder un film, rien ne valait du cola et du pop-corn.
L’obscurité les enveloppa.
An Ruo regarda la projection holographique s’allumer et répandre une faible lueur.
Profitant de cette lumière, il jeta autour de lui des regards curieux.
Alors, perplexe, il s’aperçut qu’il ne voyait rien.
L’hologramme était clairement déjà allumé, mais, à l’exception de l’espace autour d’eux, tout le reste demeurait plongé dans les ténèbres.
On ne voyait aucun autre Zerg.
On n’entendait pas le moindre bruit non plus.
Un silence complet régnait autour d’eux.
An Ruo se rappelait parfaitement que plusieurs couples de Zergs étaient entrés en même temps qu’eux.
À présent, ils avaient tous disparu.
Il ne voyait même pas les autres lits.
Perplexe, An Ruo s’apprêtait à étendre sa Force psychique quand Ulysses lui saisit la main d’un geste discrètement réprobateur.
An Ruo tourna vers lui un regard interrogateur.
Il n’était même pas sûr qu’Ulysses puisse bien voir son expression dans cette salle plongée dans le noir.
Ulysses inclina légèrement la tête vers lui et murmura :
« C’est une simple application de la technologie spatiale. Elle bloque la vue et le son. »
Mais pas la Force psychique.
An Ruo se figea un instant, puis comprit qu’Ulysses lui expliquait pourquoi il ne voyait pas les autres Zergs.
La seule chose qui lui traversa l’esprit, c’était :
Mais n’était-ce pas complètement excessif d’utiliser ce genre de technologie dans un cinéma ?
Tout en y réfléchissant vaguement, il tendit le bras, saisit la main qu’Ulysses avait posée sur son poignet, la glissa sous la couverture et la garda contre lui pour la réchauffer.
La salle était un peu fraîche.
Ils avaient vraiment besoin de cette couverture légère.
Quand Ulysses comprit ce que faisait le Zerg mâle, tout son corps se raidit.
Son esprit se vida un instant.
Il fixa droit devant lui, immobile, et attendit en silence, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
Mais même quand le film commença, et que les protagonistes, une Zerg femelle et un Zerg mâle, apparurent à l’écran, passèrent avec succès leurs entretiens et commencèrent officiellement à travailler, le Zerg à côté de lui ne fit rien de plus.
An Ruo avait apparemment glissé sa main sous la couverture uniquement pour la garder contre lui et la tenir.
Ulysses avait cru…
Il avait cru…
Ulysses pinça légèrement les lèvres.
Il ne savait pas s’il devait avoir honte d’avoir eu de telles pensées ou être déçu que ce qu’il avait imaginé ne se produise pas.
Le système de collecte et de purification des phéromones installé près du lit continuait de fonctionner fidèlement.
Pourtant, il n’avait absolument rien à faire.
Les autres Zergs devaient probablement déjà être en train de manger.
Ou du moins, ils devaient probablement être enlacés.
Pourtant, entre lui et son Zerg mâle, on aurait dit qu’une galaxie entière s’étendait.
Et, en plus, il y avait un tas de friandises que le Zerg mâle adorait, mais qui gênaient terriblement à cet instant précis.
L’expression d’Ulysses se glaça.
La main que le Zerg mâle gardait contre lui bougea avec hésitation.
Il pinça l’un des doigts d’An Ruo.
Puis il le caressa doucement des deux côtés.
An Ruo regardait le film avec attention.
La protagoniste Zerg femelle était une vétérane démobilisée qui souffrait de traumatismes liés à la guerre.
Le protagoniste Zerg mâle, lui, n’était jamais sorti de chez lui depuis la fin de ses études.
Après la fondation de la nouvelle Fédération, tous deux étaient venus sur l’Étoile Capitale et, à la suite d’une série de coïncidences, avaient fini par travailler dans la même entreprise…
Une pluie battante s’abattait dans la projection holographique.
Le Zerg mâle se tenait, désemparé, devant le bâtiment de l’entreprise.
C’était son premier jour de travail.
Il n’avait pas pris de parapluie.
Les appareils de transport publics ne venaient pas non plus le chercher dans l’enceinte de l’entreprise.
Avec une pluie pareille, il n’avait aucun moyen de rentrer chez lui.
La Zerg femelle, d’ordinaire froide, passait justement par là.
Sans trop réfléchir, elle tendit son parapluie au Zerg mâle, puis s’éloigna elle-même sous la pluie.
Lorsque le Zerg mâle rentra enfin chez lui sous le parapluie, il aperçut la Zerg femelle, trempée, devant la porte voisine.
La Zerg femelle s’apprêtait à l’ouvrir.
En entendant du bruit, elle se retourna.
Leurs regards se croisèrent.
Tous deux se figèrent.
Ils étaient donc voisins.
S’ils l’avaient su plus tôt, peut-être qu’aucun des deux n’aurait été trempé.
Ils auraient pu partager le même parapluie.
Le Zerg mâle adressa un sourire sincère à sa nouvelle voisine.
…
En voyant cela, An Ruo sourit lui aussi, d’un air entendu.
Beaucoup des idées qu’il avait proposées pour ce film venaient de lui et d’Ulysses.
Ils s’étaient inspirés de la réalité tout en y ajoutant quantité d’embellissements artistiques pour rendre l’histoire plus dramatique.
Quand le film sortirait, il y aurait sans doute beaucoup de Zergs pour se demander pourquoi aucune Zerg femelle n’avait raccompagné le Seigneur mâle chez lui, ou pour se plaindre qu’il était absurde qu’un Zerg mâle prenne les transports publics.
Mais An Ruo s’en moquait.
C’était un film, pas la réalité.
C’était ce qui le rendait divertissant.
Alors qu’il y pensait, An Ruo sentit Ulysses lui pincer légèrement la main et caresser à nouveau ses doigts.
Ulysses était donc du genre à faire ce genre de petits gestes en douce ?
An Ruo trouvait ça inédit, mais l’accepta sans peine.
Il pinça à son tour la main d’Ulysses.
Regarder un film tout en jouant discrètement avec leurs mains sous la couverture, comme deux idiots gamins.
An Ruo se réjouit intérieurement de cette idée.
Puis il sentit soudain que les gestes d’Ulysses devenaient un peu étranges.
Ulysses coinça l’un des doigts d’An Ruo entre deux des siens.
Du bout du doigt, il glissa lentement vers le bas.
La sensation de picotement qui accompagna son geste fit frissonner An Ruo de la tête aux pieds.
Attends.
Attends, attends.
Ça ne devenait pas un peu bizarre ?
Ulysses le faisait exprès ou sans y penser ?
Les yeux d’An Ruo s’écarquillèrent dans le noir.
La moitié de son corps se raidit, comme s’il faisait face à un ennemi redoutable.
Il tourna raide la tête pour essayer de voir l’expression d’Ulysses.
Et constata qu’Ulysses ne regardait pas du tout le film.
Il avait les yeux baissés.
Il fixait attentivement le léger renflement sous la couverture, formé par leurs mains.
Son expression était concentrée, comme s’il accomplissait quelque chose d’extrêmement important.
An Ruo n’en pouvait plus.
Il était presque impossible de ne pas réagir dans de telles circonstances.
Mais ils étaient au cinéma.
Et sa relation avec Ulysses…
Ulysses détestait les Zergs mâles.
En particulier cet Ulysses, celui d’après la fin de l’histoire originale.
An Ruo savait parfaitement à quel point Ulysses éprouvait de l’aversion pour les Zergs mâles à cette époque.
C’était pourquoi il s’était toujours comporté avec une extrême retenue.
Mais ce que faisait Ulysses à présent était clairement une invitation.
Non.
Entre un Zerg mâle et une Zerg femelle, on ne pouvait peut-être même plus appeler ça une invitation.
C’était pratiquement une proposition directe.
An Ruo déglutit.
Il ignorait depuis quand les pensées d’Ulysses avaient changé.
Bien sûr, il n’avait pas le cœur à le décevoir.
Et cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas été intime avec Ulysses.
Il lui manquait terriblement.
Mais ils étaient au cinéma !
Pouvaient-ils vraiment faire ça dans un endroit pareil ?
An Ruo réfléchit, raide, l’esprit complètement bloqué.
Puis il se rappela brusquement les ténèbres qui les entouraient.
Il se rappela qu’après être entré dans la salle, il n’avait pu ni voir ni entendre les autres Zergs.
Il se rappela la technologie spatiale qu’Ulysses lui avait expliquée…
Attends.
Et si c’était en fait la véritable raison d’être de ce cinéma et de toute cette technologie ?
Quand il s’agissait de placer la reproduction au-dessus de tout, les Zergs ne décevaient vraiment jamais.
An Ruo tordit la bouche, désemparé, et tourna la tête vers Ulysses.
Ulysses finit par relever les yeux et croisa son regard.
Il ne dit rien.
Mais ses yeux fixés droit sur lui, ses cils qui tremblaient légèrement, semblaient déjà tout dire.
Il demandait la permission.
An Ruo ne pouvait jamais rien refuser à Ulysses.
Il ne pouvait pas supporter de voir la déception apparaître dans ses yeux.
Finalement, il ne put que tenir le poignet d’Ulysses d’une main et se couvrir la bouche de l’autre pour s’empêcher de faire du bruit.
Même s’il savait que la salle était insonorisée, il n’arrivait pas à se laisser complètement aller.
À un moment, Ulysses s’était rapproché.
Les friandises qui s’étaient d’abord éparpillées entre eux furent balayées sans ménagement.
Ulysses se pressa contre lui, l’enlaçant à moitié, son souffle brûlant contre l’oreille d’An Ruo.
Ulysses baissa la tête et embrassa le bout de son oreille brûlante.
À ses gestes, An Ruo devinait son inexpérience.
Il se pouvait qu’Ulysses n’ait encore jamais eu la moindre expérience réelle.
Même s’il avait plusieurs centaines d’années, c’était encore un terrain inconnu pour lui.
An Ruo fut envahi de tendresse et de compassion.
Peut-être que leur première fois n’aurait pas dû se passer dans un endroit pareil.
Ils n’auraient pas dû se précipiter ainsi.
Il aurait fallu que ce soit plus solennel.
Il aurait dû offrir à Ulysses un meilleur cadre et une meilleure expérience.
Il aurait dû prendre cela plus au sérieux.
C’était aussi une façon de respecter Ulysses.
Il embrassa le cou d’Ulysses pour l’apaiser, en songeant qu’ils devraient changer d’endroit.
Mais Ulysses lui saisit la main.
Il ne lui laissa ni la possibilité de partir ni celle de demander d’arrêter.
An Ruo comprit ce que disait le regard d’Ulysses.
Il le voulait maintenant.
Ici même.
Ou peut-être ne voulait-il tout simplement pas laisser à An Ruo l’occasion de changer d’avis.
An Ruo eut du mal à déglutir.
C’était de loin la décision la plus difficile qu’il ait jamais eu à prendre.
Il allait forcément se mépriser.
Mépriser cette version de lui-même qui s’abandonnait à Ulysses dans un cinéma.
Au fond de lui, An Ruo pleurait à chaudes larmes.
Mais ses bras restèrent doux et fermes autour d’Ulysses, sans jamais le laisser se sentir délaissé.