Chapitre 316
[Shamir reçut un courriel de l’Association des Zergs mâles.
On lui demandait s’il avait subi des sévices ou des mauvais traitements de la part d’une Zerg femelle, et on lui expliquait en détail comment reconnaître les différentes formes de maltraitance dans les paroles, l’attitude et le comportement. Le message indiquait même les démarches à suivre pour signaler les abus et demander de l’aide, prenant presque par la main tout Zerg mâle pris au piège dans une relation violente et lui apprenant à se protéger.
Le contenu était très officiel, mais, puisqu’il s’adressait à des Zergs mâles, le ton était d’une douceur extraordinaire, plein de conseils protecteurs comme ceux qu’on donnerait à un nouveau-né.
Shamir parcourut le message du regard. Il fronça d’abord les sourcils, puis comprit.
Un pourriel envoyé en masse.
L’Association pour la protection des Zergs mâles devait se démener pour atteindre ses objectifs à la fin du mois. Sinon, elle n’aurait pas envoyé un message pareil à un Zerg mâle célibataire comme lui.
Shamir le supprima sans y penser davantage.
Monsieur Ravens semblait lui aussi en vacances. Il n’avait pas quitté la villa de la journée, hormis pour prendre un appel en milieu de journée et passer un moment dans son bureau.
Rien de plus normal. Un personnage important comme monsieur Ravens avait toujours quantité d’imprévus à régler, même pendant ses congés. Il ne pouvait pas vraiment se tourner les pouces.
Shamir avait été pareil, autrefois, quand le travail s’accumulait. Heureusement, il n’avait plus à se préoccuper de tout cela. Son emploi du temps avait été presque entièrement libéré et, même si quelque chose se présentait, son agent s’en chargeait d’abord au lieu de le déranger.
Shamir promena son regard dans la villa.
Maintenant qu’il se retrouvait soudain avec du temps libre, il ne savait même pas quoi faire.
Jusqu’ici, chacune de ses visites s’était faite à la hâte, comme s’il venait uniquement pour prodiguer un Apaisement psychique et quelques autres services, et ne restait parfois que le temps d’un repas.
Il était encore tôt ; commencer à se préparer pour la soirée lui semblait un peu prématuré.
Son regard se posa sur la piscine extérieure, en contrebas. Shamir décida d’aller nager.
Une fois sa décision prise, il passa à l’action. Il se changea et plongea dans la piscine comme un poisson dans l’eau. Sous le soleil, l’eau azur scintillait et ses cheveux vert menthe ondulaient autour de lui, se fondant à merveille dans sa couleur.
Ravens, qui se faisait interroger par l’Association pour la protection des Zergs mâles, aperçut la scène par la fenêtre de son bureau. Il se figea un instant, absorbé par le spectacle : Shamir ressemblait à un triton dans l’eau, gracieux et magnifique.
Bien sûr, Ravens n’avait aucun penchant étrange pour les autres espèces. Il était tout à fait certain d’aimer les Zergs mâles.
Mais si Shamir était un triton…
Ravens se laissa distraire un instant, mais la voix insistante qui sortait de l’écran lumineux le ramena bien vite à la réalité.
Contrairement à la douceur dont elle faisait preuve avec les Zergs mâles, l’Association des Zergs mâles se montrait généralement bien plus sévère et froide avec les Zergs femelles — et bien plus difficile à gérer.
S’il s’était agi de n’importe quel autre Zerg mâle, Ravens n’aurait pas perdu une seconde à discuter avec eux. Mais puisque cela concernait Shamir, il n’avait pas le choix : il devait prendre l’affaire au sérieux.
Il ne voulait certainement pas être retiré de la liste des appariements de Shamir.
Ces salauds de l’Association des Zergs mâles avaient bel et bien le pouvoir de faire une chose pareille.
À l’époque impériale, ils pouvaient même débarquer chez des Zergs femelles mariées sur un simple soupçon et les embarquer de force pour les interroger. Les protestations de leurs Seigneurs mâles n’y changeaient rien.
Ce n’est qu’avec l’avènement de la Fédération, lorsque les pouvoirs et les responsabilités furent répartis plus clairement et que l’autorité fut davantage décentralisée, qu’ils se modérèrent un peu.
Mais retirer une Zerg femelle ayant « fait du mal à un Zerg mâle » du bassin d’appariement génétique de ce dernier restait tout à fait dans leurs attributions.
Ravens ne savait même pas si Shamir aurait un jour recours à l’appariement génétique. Les Zergs mâles adeptes des tendances modernes n’aimaient généralement pas choisir leur partenaire par ce moyen, mais Ravens ne pouvait au moins pas se permettre d’être éliminé avant même le début de la compétition.
Que Shamir choisisse ou non d’avoir recours à l’appariement, c’était une chose.
Que Ravens figure ou non parmi les partenaires potentiels en était une autre.
Ravens se concentra sur les questions de l’Association des Zergs mâles.
Avait-il déjà forcé le Zerg mâle à le servir ? S’était-il déjà servi de sa carrière pour le menacer ou le contraindre ? Quelle attitude adoptait-il d’ordinaire et comment se comportait-il avec lui ? Leurs questions étaient si détaillées qu’elles lui demandèrent même quelles positions ils prenaient au lit et si le Zerg mâle devait faire tout le travail.
Les veines aux tempes de Ravens palpitaient à mesure qu’il écoutait.
L’Association des Zergs mâles cherchait clairement la petite bête, mais les informations révélées par leurs questions étaient également trop importantes pour que Ravens les ignore.
Les sourcils froncés, Ravens réfléchit ; une lueur sombre traversa ses yeux.
…
Shamir sortit le haut du corps de l’eau et secoua les gouttes de ses cheveux. Il passa une main dans sa frange pour la repousser et se sentit parfaitement revigoré.
Il poussa un long soupir et vit un petit robot-insecte lui apporter un plateau chargé de mets délicats et de bon vin.
Shamir fut surpris de voir à quel point les robots-insectes de monsieur Ravens étaient attentionnés.
Il se servit tranquillement un verre de vin tandis que le plateau flottait à la surface de l’eau, créant une atmosphère des plus élégantes.
Shamir prit une petite gorgée, puis leva les yeux et aperçut monsieur Ravens sur la berge, vêtu de vêtements décontractés.
La majeure partie de son corps se dissimulait dans l’ombre de l’avant-toit, et son regard, sombre et compliqué, était indéchiffrable.
Ah !
Shamir sursauta, puis lui adressa aussitôt un sourire et nagea vers lui.
« Monsieur Ravens, vous avez fini de vous occuper de votre travail ? Vous voulez descendre vous détendre un peu ? »
Shamir avait le corps à moitié immergé, un verre de vin à la main et un sourire éclatant aux lèvres. Il l’invitait avec une sincérité manifeste.
Avec ce soleil radieux et une eau à la température idéale, nager un moment était incroyablement agréable et reposant.
Il trouvait cela merveilleux et voulait que monsieur Ravens puisse lui aussi en profiter.
Ravens y réfléchit un instant, mais finit par secouer la tête et décliner l’invitation.
Pour une Zerg femelle, se déshabiller et entrer dans l’eau devant un Zerg mâle n’était pas une bonne idée. Il ne pouvait pas garantir qu’il réussirait à maîtriser les réactions instinctives de son corps, et risquait de se mettre dans l’embarras.
Finalement, Ravens se contenta de s’asseoir sur une chaise longue au bord de la piscine pour regarder.
Son regard se posa sur Shamir dans l’eau et glissa le long des épaules lisses du Zerg mâle. Ses yeux vacillèrent deux fois ; il croisa les jambes et s’adossa légèrement, soulagé une nouvelle fois de ne pas être entré dans l’eau.
Aucun Zerg ne pouvait garder toute sa raison face à un Zerg mâle qui lui plaisait.
Même sans phéromones, le moindre aperçu d’un corps séduisant suffisait à laisser vagabonder l’esprit.
Shamir fut un peu déçu que Ravens ne veuille pas nager, mais, en voyant qu’il ne partait pas et restait au bord de la piscine, il retrouva le sourire.
C’était bien aussi.
Le temps était magnifique. Le soleil lui réchauffait la peau, la brise était rafraîchissante, l’eau, agréable, et monsieur Ravens lui tenait compagnie tout près… S’il faisait abstraction de leur contrat, c’était peut-être exactement le genre de vie conjugale — ou de relation amoureuse — dont Shamir avait rêvé.
La scène était assez belle pour être peinte.
« Monsieur Ravens, est-ce que ma présence vous dérange ? Je ne vous gêne pas ? »
Accoudé au bord de la piscine, le menton posé sur les mains, Shamir lui posa la question.
« Non. » Ravens répondit calmement, ajustant discrètement sa position et tirant sur le bas de ses vêtements.
Peut-être trouvait-il sa réponse trop froide. Après un instant de réflexion, il ajouta pour s’expliquer :
« Il n’y a pas d’autres Zergs dans la villa. Il n’y a que vous et moi. Votre présence a apporté de la vie ici. C’est une bonne chose. »
Tel un poisson filant dans l’eau, Shamir redonnait vie à ce monde immobile et sans âme, le parant de couleurs d’une incroyable vivacité.
La surprise se peignit sur le visage de Shamir. Il ne s’attendait pas à ce que monsieur Ravens ait une opinion aussi particulière de lui.
« De la vie », plutôt que « superflu » ou « gênant » ?
Il était vrai que les deux seuls « Zergs vivants » de la villa de monsieur Ravens étaient eux. Tout le reste était pris en charge par des robots-insectes.
Quand on l’avait amené ici pour la première fois, Shamir avait vu plusieurs Zergs femelles au service de monsieur Ravens, mais il ne les avait plus jamais revues par la suite.
À bien y réfléchir, l’endroit était vraiment désert chaque fois qu’il venait.
Shamir avait cru que c’était parce que Ravens l’hébergeait et se servait de lui ici, et qu’il ne voulait pas que les autres Zergs le sachent. Monsieur Ravens avait donc renvoyé tout le monde et interdit à quiconque d’y revenir.
Mais, à entendre monsieur Ravens, il semblait que ce n’était pas vraiment le cas.
Alors, quelle en était la véritable raison ?
Vu la position de Shamir, il ne convenait pas qu’il pose trop de questions. Il aborda donc le sujet autrement.
« Vous pourriez peut-être prendre quelques animaux de compagnie. Ça rendrait l’endroit plus vivant. »
Des animaux de compagnie ?
Ravens y réfléchit, puis acquiesça. Sans trop hésiter, il se pencha et demanda : « Quels animaux aimez-vous ? »
« Moi ? » Shamir fut pris au dépourvu. Il ne s’attendait pas à ce que monsieur Ravens tienne compte de son avis pour choisir des animaux.
Il réfléchit sérieusement, passant des tritons, très populaires ces derniers temps, aux races animales, puis aux oiseaux et aux reptiles, mais ne parvint finalement pas à se décider.
Son emploi du temps avait toujours été si chargé qu’il n’avait presque jamais eu de temps pour lui. Il n’avait donc jamais envisagé d’avoir un animal. Et s’il en prenait un, il choisirait probablement une espèce qu’on pouvait laisser seule la plupart du temps et qui ne demandait pas trop d’attention ni de soins.
Les besoins de monsieur Ravens étaient toutefois tout autres. S’il voulait rendre la villa plus vivante, il lui fallait des animaux plus actifs.
Quant au fait que Ravens soit trop occupé par son travail pour s’en occuper, ce n’était pas à Shamir de s’en inquiéter. Il pouvait toujours embaucher des spécialistes pour prendre soin d’eux.
Shamir proposa donc timidement plusieurs espèces animales et des oiseaux.
Ravens acquiesça et accepta.
Avoir des animaux de compagnie était une bonne idée.
Leur contrat touchait à sa fin. Même si le Zerg mâle n’éprouvait pas le moindre attachement pour lui, il aurait peut-être du mal à abandonner des animaux qu’il aimait.
Peut-être que cela pourrait retenir le Zerg mâle.
Même s’ils ne parvenaient pas à le garder auprès de lui, les animaux qu’ils auraient élevés ensemble leur donneraient une excellente raison de se revoir plus tard — une occasion toute trouvée.
Ravens avait l’intention d’acheter tous les animaux dont le Zerg mâle avait parlé.
Peu importait s’il y en avait un peu trop. La villa était spacieuse. Le jardin, le lac et même la forêt voisine pourraient leur servir de terrain de jeu. Les robots-insectes pourraient s’occuper d’eux au quotidien et, si cela ne suffisait pas, il n’aurait qu’à engager plusieurs gardiens professionnels. Le Zerg mâle n’aurait plus qu’à jouer avec eux.
Si Ravens avait transféré le personnel de la villa ailleurs, c’était aussi pour une raison égoïste.
Les foyers qui accueillaient un Zerg mâle ne gardaient généralement pas beaucoup d’étrangers auprès d’eux.
Le déséquilibre extrême entre le nombre de Zergs femelles et celui des Zergs mâles faisait que les Zergs femelles pouvaient accepter de partager un Zerg mâle. Mais si la présence de personnel supplémentaire amenait une autre « femelle de compagnie » à rivaliser pour ses faveurs, cela suffisait à rendre n’importe quelle Zerg femelle folle de frustration.
Dans les foyers Zergs, les robots-insectes pouvaient prendre en charge la grande majorité des tâches ménagères. Pour le reste, les Zergs femelles préféraient encore s’en charger elles-mêmes, quitte à se compliquer la vie.
Pour s’occuper des animaux, Ravens était prêt à réembaucher du personnel, mais il ne leur laisserait guère l’occasion de côtoyer le Zerg mâle.
…
Il confia la présélection à son assistant, qui s’en acquitta rapidement et lui envoya une liste d’achats parmi laquelle choisir, accompagnée de renseignements détaillés et de photos pour chaque animal.
Ravens alla d’abord se changer. Ce n’est qu’ensuite qu’il s’assit face à Shamir pour arrêter leur choix.
Shamir donna personnellement son accord pour chacun d’eux. Même s’il croyait les choisir pour Ravens, ces petites créatures avaient au moins le mérite de lui plaire à lui.
Dès que le Zerg mâle fit son choix, un lien se noua entre lui et les animaux, un lien qu’il serait difficile d’effacer.
Les animaux devaient encore passer leurs derniers examens ; ils ne pourraient être livrés que le lendemain.
Cette nuit n’appartiendrait qu’à eux deux.
Bien qu’il se trouvât dans la chambre qu’il connaissait, Ravens était plus nerveux que d’habitude.
Les questions de l’Association des Zergs mâles résonnaient encore dans son esprit. Même s’il avait réussi à régler l’affaire, il savait qu’il devait changer certaines choses. Sinon, cela risquait de compromettre son futur « droit de choisir un partenaire ».
Des pas retentirent derrière lui. Le Zerg mâle sortit de la salle de bains, encore humide. Comme à son habitude, il s’approcha de Ravens et s’arrêta à côté de lui, attendant qu’il s’allonge comme toujours.
Face au lit vide, Ravens prit une profonde inspiration et dit au Zerg mâle :
« Changeons un peu nos habitudes. »
Changer leurs habitudes ?
Shamir ne comprit pas.
Pas sur le lit ?
Ailleurs ?
Son regard dériva instinctivement vers la table près de la fenêtre. Il était surpris de voir à quel point monsieur Ravens se montrait aventureux aujourd’hui.
Il fallait dire qu’à part le lit et le canapé, c’était l’endroit le plus voyant de la chambre.
Quel que soit l’endroit choisi par monsieur Ravens, Shamir serait surpris.
…]