Et si c’était An qui avait épousé Ulysses (8) : Une conscience à jamais tourmentée, à jamais inquiète

De l’expérience.

Bien sûr, Ulysses savait qu’il avait de l’expérience. Qu’il s’agisse de son savoir-faire éprouvé en Apaisement psychique ou de ses connaissances approfondies et de ses prouesses exceptionnelles au lit, tout chez lui montrait qu’il était un Zerg mâle très expérimenté.

Mais Ulysses ne voulait pas savoir d’où venait toute cette expérience.

Pas le moins du monde.

Ulysses serra secrètement les dents, en voulant à ces pans du passé d’An auxquels il n’avait jamais pu prendre part.

An Ruo remarqua soudain que l’atmosphère à bord de l’appareil était devenue pesante, comme si la pression de l’air avait chuté brusquement.

Et Ulysses avait cessé de parler.

Un vague pressentiment de danger sonna l’alarme dans son esprit. An Ruo observa Ulysses, silencieux, assis en face de lui.

Il n’était pas doué pour deviner ce que pensaient les autres Zergs, mais avec Ulysses, il avait toujours fait preuve d’une sensibilité inhabituelle.

Il comprenait Ulysses.

Il repassa mentalement ce qu’il venait de dire, puis s’expliqua avec précaution :

« J’ai effectivement beaucoup d’expérience en Apaisement psychique, parce que j’étais autrefois un spécialiste très compétent dans ce domaine. »

Le genre à avoir reçu personnellement le grade de lieutenant général des mains du maréchal.

Le grade de « lieutenant général », qu’il n’avait jamais eu l’occasion de porter, lui faisait toujours un drôle d’effet.

Mais il était certain qu’il ne pourrait pas s’en servir dans ce monde, alors il chassa cette pensée.

An Ruo avait dit tout cela pour bien lui faire comprendre qu’il ne se mettait pas imprudemment en danger. Il avait réellement les compétences et l’assurance nécessaires pour se débrouiller.

En face de lui, Ulysses écouta poliment ses explications et lui adressa un petit sourire tout aussi poli.

An Ruo : « … »

Bon.

Il faisait fausse route.

Ulysses n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit : sa réaction suffisait à An Ruo pour comprendre qu’il n’avait pas répondu à ce qu’Ulysses voulait vraiment entendre.

Mais qu’est-ce qu’Ulysses voulait entendre ?

An Ruo n’en avait sincèrement aucune idée.

L’Ulysses qu’il connaissait comprenait très bien sa situation et savait qu’il était un spécialiste de l’Apaisement psychique hors pair. Cela ne l’avait jamais préoccupé.

Mais celui qui se trouvait en face de lui ne le connaissait pas aussi bien.

An Ruo entrevit vaguement de quoi il retournait.

Il songea à la méthode habituelle d’Apaisement psychique chez les Zergs mâles, celle que la société jugeait également normale…

An Ruo s’empressa d’ajouter : « Je pratique l’Apaisement psychique sans aucun contact physique ! Je m’assois dans la salle de soins, avec une table entre nous, face à face, et je procède ainsi. Il y a aussi des Zergs femelles de l’armée qui surveillent la séance ! »

An Ruo débita toute une série d’explications, entrant dans les moindres détails. Il aurait presque voulu préciser la durée exacte, ses gestes et le lieu, puis arracher Uriel à une faille temporelle pour qu’il témoigne en sa faveur, afin de prouver désespérément qu’il n’avait absolument rien fait de déplacé.

Il était un Zerg mâle parfaitement innocent — un être humain parfaitement innocent.

En voyant le mâle se comporter ainsi, Ulysses trouva la scène plutôt inédite.

Les Zergs mâles n’avaient jamais besoin de se justifier auprès des Zergs femelles. Même si un mâle avait de nombreuses femelles, c’était tout à fait normal. Il n’avait aucune raison de s’expliquer ni de se défendre.

Pourtant, en regardant le mâle en face de lui, qui le fixait avec tant d’empressement, Ulysses sentit quelque chose remuer doucement dans son cœur.

À sa grande surprise, il se surprit à vouloir le croire.

Il posa la main sur la table et se pencha légèrement en avant, voulant inconsciemment se rapprocher du mâle. Puis il demanda à voix basse :

« Vous voulez dire que tous les Apaisements psychiques que vous avez pratiqués sur des Zergs femelles jusqu’ici étaient purement psychiques ? Vous n’avez jamais eu de contact intime avec l’une d’entre elles ? »

Il attendit sa réponse, tout en sachant parfaitement qu’elle pouvait être fausse ou ne pas être celle qu’il souhaitait entendre.

An Ruo se tut.

Il ne pouvait pas répondre.

Il ne pouvait pas mentir à Ulysses.

Il s’agita discrètement les doigts et répondit d’un air coupable : « En fait, en fait… il y en a eu une. Une seule… »

La formulation du mâle n’était pas très directe, mais Ulysses comprit aussitôt.

Il y avait eu une Zerg femelle différente des autres.

Il avait eu un contact intime avec elle.

Ulysses déglutit péniblement.

Ce mâle ne semblait pas doué pour mentir ; Ulysses comprit donc sans peine qu’il disait la vérité. Et parce que c’était la vérité, cette prise de conscience lui parut encore plus amère et complexe.

Une.

Pas toutes.

Pas plusieurs.

Une seule.

Cela ne faisait que souligner davantage le statut si particulier de cette Zerg femelle.

Ulysses n’aurait su décrire ce qu’il ressentait à cet instant. Il ne savait pas s’il préférait avoir affaire à un mâle qui traitait toutes les Zergs femelles de la même façon, ou à un mâle qui en gardait une en particulier dans un coin privilégié de son cœur.

De toute façon, Ulysses n’avait jamais eu le choix.

Il se rappela le tableau accroché dans le salon, la Zerg femelle représentée qui lui ressemblait. Il se rappela la façon dont le mâle le regardait parfois et la bonté extraordinaire dont il faisait preuve envers lui.

Ulysses demanda d’une voix rauque : « Cette Zerg femelle… qui était-ce ? »

Il n’aurait peut-être pas dû poser la question.

Mais à cet instant, Ulysses voulait une réponse.

An Ruo ouvrit la bouche, prêt à répondre instinctivement : « Ma Seigneur femelle. »

Mais au moment où les mots lui vinrent aux lèvres, ce curieux sentiment de danger le poussa à changer de réponse. Avec une pointe de timidité, il dit à Ulysses :

« C’était vous. »

Ulysses se tut.

Il se renversa lentement contre le dossier du canapé, prit une profonde inspiration, puis sourit.

C’était lui.

Vu à quel point le mâle avait l’habitude de s’y prendre avec lui, ce n’était manifestement pas une réponse très convaincante.

Mais Ulysses aimait l’entendre.

Les Zergs femelles perdaient la raison lorsqu’elles tombaient amoureuses.

C’était quelque chose dont Ulysses s’était toujours méfié.

Il n’aurait simplement jamais cru qu’un jour, il tomberait si bas lui-même, prêt à n’écouter que les paroles douces de son mâle et à laisser un Zerg mâle l’enrouler complètement autour de son petit doigt.

« Seigneur mâle. »

Ulysses l’appela ainsi, employant le titre qui représentait le lien intime qui les unissait.

Quel qu’ait été son passé, il était désormais la Zerg femelle d’An.

Un sourire dans la voix, il demanda : « Qu’est-ce que vous disiez tout à l’heure ? Vous vouliez aller à la prison militaire ? »

An Ruo ignorait comment la conversation était revenue à ce sujet. Il savait seulement qu’Ulysses était maintenant de très bonne humeur ; il hocha donc la tête, un peu hébété.

Ulysses accepta.

« Je vous y emmènerai. Vous pourrez regarder, et je resterai à vos côtés pour vous protéger. »

Ulysses ne mentionna délibérément pas l’Apaisement psychique.

Si le mâle voulait y aller, il l’y emmènerait et le laisserait jeter un coup d’œil. Il n’y avait pas de mal non plus à le laisser essayer.

Ulysses le protégerait.

Il ne laisserait rien de dangereux lui arriver.

Et il voulait aussi…

Qu’An rencontre son parent femelle.

Même s’ils étaient séparés par une paroi de protection transparente.

Même si aucun des deux ne connaissait l’identité de l’autre.

Même si l’un d’eux était inconscient.

Il voulait quand même qu’ils se rencontrent une fois.

Son parent femelle était inconscient et passait de longues périodes dans le coma sous l’effet des médicaments. Peut-être ne saurait-il même pas qu’Ulysses avait amené un Zerg mâle comme celui-ci pour lui rendre visite…

Ce n’était pas plus mal.

Son parent femelle ne saurait pas qu’au bout du compte, Ulysses était lui aussi tombé entre les mains d’un Zerg mâle.

Il n’aurait pas à s’inquiéter pour lui.

Et le mâle ne saurait pas que la Zerg femelle qui se trouvait à l’intérieur, celle qui ressemblait à un « monstre », était le parent femelle d’Ulysses.

Dans une démarche qui frisait l’autotorture, Ulysses organisa ainsi la première rencontre de la famille.

An Ruo ignorait ce qu’Ulysses avait en tête.

Il sentit seulement qu’il se passait quelque chose.

Il se leva, rejoignit Ulysses, s’assit tout près de lui, tendit les bras et l’étreignit, lui tenant silencieusement compagnie.

Ulysses marqua une légère pause, puis leva les bras et lui rendit naturellement son étreinte, attirant contre lui le mâle qui s’était blotti à ses côtés.

Ils restèrent enlacés sans parler, partageant le silence de l’instant et la chaleur de leurs corps.

Ulysses regardait droit devant lui.

Il avait compris depuis longtemps qu’il ne devait jamais tomber entre les mains d’un Zerg mâle.

Ne jamais nouer de lien intime avec un Zerg mâle.

Ce serait aller droit à la damnation éternelle.

Mais il n’y pouvait rien.

Un Zerg mâle s’était invité dans sa vie sans aucune considération.

Il avait bouleversé tous les plans d’Ulysses, mis son cœur sens dessus dessous et l’avait même poussé à renoncer à ses principes.

À présent encore, Ulysses ignorait si ce changement était une bonne ou une mauvaise chose.

Mais le simple fait qu’il ait commencé à se poser cette question signifiait qu’il avait déjà laissé le mâle entrer dans sa vie.

Désormais, un Zerg mâle ferait partie de son avenir.

Si, un jour, une force extérieure — ou le mâle lui-même, par sa propre volonté — venait à l’arracher à la vie d’Ulysses, ce serait comme le tuer de son vivant.

Il ne pourrait plus jamais supporter un tel prix.

L’avenir qui attendait une Zerg femelle amoureuse d’un mâle ne pouvait que mener à la destruction.

Ulysses s’engagea calmement sur la route de la destruction, s’approchant paisiblement de son terme, sans plus opposer de résistance vaine.

…

L’appareil s’arrêta devant la prison militaire.

Ulysses fut le premier à descendre. Il balaya les environs du regard et s’assura qu’aucun danger ne se dissimulait à proximité. Ses yeux passèrent ensuite sur les Zergs femelles de l’armée qui montaient la garde devant la prison. Puis il se retourna calmement et tendit la main vers l’appareil.

An Ruo lui prit la main et descendit à son tour.

Pendant un instant, il sentit d’innombrables regards se poser sur lui.

Mais en se tournant vers eux, il ne vit que des Zergs femelles de l’armée montant la garde, les yeux fixés droit devant elles. Elles semblaient même se tenir particulièrement droites, les armes dans les bras, la tête haute et le torse bombé, affichant une allure impressionnante.

An Ruo suivit Ulysses dans la prison militaire.

Le grand spécialiste de l’Apaisement psychique était revenu au petit nid dont il avait été séparé si longtemps.

Grâce aux dispositions prises à l’avance par Ulysses, ils ne rencontrèrent ni interrogatoire ni obstruction et progressèrent sans encombre tout au long du trajet.

An Ruo ne put s’empêcher de regarder partout autour de lui.

L’agencement de la prison militaire n’avait pas beaucoup changé par rapport à ses souvenirs, même si les visages des Zergs femelles de l’armée qui montaient la garde lui étaient plutôt inconnus.

An Ruo souffrait effectivement d’une légère prosopagnosie. À part les Zergs auxquels il tenait ou ceux qu’il fréquentait souvent, il ne se rappelait pas vraiment les visages des autres ; il n’en gardait qu’une vague impression.

Encore que dire qu’il ne s’en souvenait pas n’était pas tout à fait exact.

Avec un pouvoir psychique comparable à celui d’un Zerg mâle de premier rang, il pouvait mémoriser parfaitement tout ce qu’il voulait retenir.

C’était simplement que ces choses ne faisaient pas partie des informations qu’il jugeait dignes d’être mémorisées.

Tout comme il pouvait se rappeler parfaitement le Domaine psychique de chaque patient, sans jamais parvenir à associer leur visage.

Ah, c’est vrai.

Après tout, les médecins reconnaissaient leurs patients à leurs dossiers médicaux.

Bien sûr, il reconnaissait tout de même Selerus.

Comment aurait-il pu ne pas reconnaître son beau-père ?

Même si l’énorme créature fantastique qui se dressait devant lui avait l’air un peu différente du Selerus qu’il connaissait, An Ruo ne pouvait pas se tromper.

Il connaissait bien le champ de pouvoir psychique de Selerus et avait aussi vu sa forme originelle. Cela n’était arrivé qu’une fois, mais tout était enregistré dans la base de données virtuelle du médecin.

An Ruo se tenait aux côtés d’Ulysses devant la cellule numéro un, observant l’intérieur où s’entrechoquaient deux forces opposées — l’énergie chaotique et l’énergie inhibitrice. °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°

Des arcs électriques parcouraient les chaînes, enveloppant presque entièrement l’énorme créature endormie.

An Ruo jeta discrètement un coup d’œil à Ulysses, à côté de lui, qui avait les lèvres pincées en une ligne droite, puis suggéra avec hésitation :

« Éteignez ces trucs. Je pourrai l’apaiser très vite. »

Ulysses resta silencieux un instant.

Puis il tourna la tête vers le directeur de la prison qui les accompagnait et lui donna discrètement plusieurs consignes.

Le directeur acquiesça, s’approcha de la porte de la cellule, se connecta au système interne à l’aide de ses autorisations et le manipula.

Peu après, An Ruo vit les arcs électriques disparaître.

L’énergie inhibitrice qui emplissait la cellule se dissipa, tandis que l’énergie chaotique et violente qui s’y trouvait se mit à croître de palier en palier.

Seul le puissant sédatif, injecté directement dans sa colonne vertébrale, continuait d’agir et maintenait inconsciente la Zerg femelle entravée sous sa forme originelle.

Mais si l’énergie continuait à augmenter à ce rythme, il ne faudrait pas longtemps avant que la Zerg femelle se réveille de son profond sommeil.

Ulysses observa l’intérieur de la cellule avec vigilance.

Il avança d’un demi-pas et fit écran de son corps entre le mâle et la cellule.

En voyant Ulysses le protéger, An Ruo comprit qu’il n’avait absolument aucune chance de le convaincre d’ouvrir la porte et de le laisser entrer dans la cellule pour procéder à l’Apaisement psychique.

Même si le fait de travailler à travers la paroi de protection spécialement conçue réduirait sans aucun doute son efficacité, cela restait possible.

Il avait déjà beaucoup pratiqué.

An Ruo déploya son pouvoir psychique et, avec l’aisance de quelqu’un qui connaissait parfaitement la procédure, se mit à rassembler les morceaux de son beau-père et à le réparer.

À bien y réfléchir, combien de fois l’avait-il déjà fait ?

À force de pratique, on finissait par maîtriser.

An Ruo aurait presque pu le faire les yeux fermés.

Il ramassa un fragment de souvenir lié à l’œuf d’Ulysses, le nettoya soigneusement, soupira doucement et le rendit à l’océan de souvenirs brisés.

Peu importe le nombre de fois qu’il s’y prenait, les souvenirs d’Ulysses restaient toujours ceux que Selerus chérissait le plus et conservait le plus longtemps.

Peut-être que durant ces années d’obscurité et de chaos, le « monstre » déjà déchaîné avait encore et encore parcouru ces souvenirs dans sa mer de conscience, alors même qu’il ne comprenait plus leur signification.

Ulysses sentit soudain quelque chose.

Il tourna la tête et se figea aussitôt, stupéfait. Ses yeux vacillèrent tandis qu’il demandait d’un ton grave :

« Pourquoi pleurez-vous ? »

« Je pleure ? »

An Ruo leva la main d’un air absent et toucha une trace d’humidité fraîche sur sa joue.

Peut-être était-ce parce que, tout comme Selerus, il aimait profondément le Zerg qui se tenait devant lui et avait été ému par ces sentiments qui persistaient.

Ou peut-être était-ce dû à une forme de culpabilité et de remords qu’il ne parvenait pas à expliquer.

S’il s’obstinait à recommencer, à les sauver encore et encore, ce n’était sans doute pas seulement parce que c’était l’obsession d’Ulysses.

C’était aussi à cause de sa propre conscience —

toujours inquiète, toujours tourmentée.

Dans la cellule, l’énorme Zerg femelle ouvrit les yeux.

Dans ses immenses iris rouges se reflétaient deux silhouettes floues, debout à l’extérieur.