Chapitre 243
【Lucas sentit quelqu’un s’appuyer contre son bras et lui jeta un coup d’œil.
Le Zerg à côté de lui se redressa aussitôt et lui adressa un sourire amical.
Ce Zerg était toujours comme ça : il faisait de petits gestes étranges qui, d’une manière ou d’une autre, empêchaient quiconque de le détester sincèrement.
Lucas se dit qu’il ressemblait à un petit nouveau-né qui faisait de son mieux pour attirer l’attention d’un adulte.
Il se demandait forcément comment un Zerg femelle aussi simple et puéril avait pu atteindre un âge aussi avancé.
Les Zergs femelles ordinaires étaient forcées de devenir raisonnables dès l’âge scolaire. Celles qui grandissaient dans des familles compliquées mûrissaient souvent encore plus tôt, et apprenaient dès leur plus jeune âge à quel point la réalité pouvait être cruelle.
Felix, pourtant, semblait avoir grandi dans une bulle, bien trop protégé par sa famille.
Quel veinard ! De quoi rendre jaloux.
S’il se mariait et devenait le conjoint d’un Zerg mâle, ne se ferait-il pas terriblement malmener ?
Les Zergs mâles appréciaient les gens comme lui, mais ils n’hésitaient pas non plus à réduire en miettes ce qu’ils chérissaient.
Lucas laissa vagabonder ses pensées un instant. Quand il reprit ses esprits, plusieurs petits fruits avaient disparu de son plateau, remplacés par un gros morceau de viande rôtie.
Le coupable croisa son regard et cligna innocemment des yeux. Une joue gonflée par le fruit lui donnait l’air d’un petit animal qui faisait des réserves. Sans la moindre culpabilité, il déclara : « J’ai remarqué que vous aviez l’air de préférer ça, monsieur… Hum, la viande de bête stellaire. »
Lucas préférait effectivement la viande de bête stellaire. Les Zergs femelles privilégiaient généralement les aliments riches en protéines, mais il n’était pas tombé si bas qu’il devait voler la nourriture des officiers sous ses ordres.
« Remets-la à sa place », ordonna-t-il au Zerg femelle militaire.
« Non. » Felix refusa sans détour. « C’est un échange. Et puis, je n’aime pas ça. »
La viande rôtie de la région militaire était toujours trop sèche et coriace. Elle lui faisait mal aux dents, lui fatiguait la mâchoire à force de mâcher et n’avait même pas bon goût.
Lucas : « … »
Felix était peut-être le seul Zerg femelle capable d’offrir à un autre Zerg un aliment qu’il n’aimait pas avec une telle assurance.
Lucas en était certainement incapable.
Comme à présent : il n’arrivait pas à remettre dans l’assiette de Felix la nourriture qui se trouvait sur son propre plateau.
Lucas fixa si longtemps la viande rôtie dans son assiette qu’on aurait dit qu’il s’apprêtait à la réduire en cendres du regard. Finalement, après avoir tout terminé, il se résigna à la manger, elle aussi.
Tous les Zergs femelles militaires de la cafétéria attendaient que le général de division explose.
Et c’était tout ?
Le morceau de viande rôtie en lui-même n’avait aucune importance. Dans l’armée, la nourriture était fournie sans limite, personne ne manquait donc d’une bouchée. Mais un type qui osait ainsi lorgner la nourriture dans l’assiette du général de division, comme ce Zerg femelle… Le général de division n’aurait-il pas dû l’empoigner par le col et lui flanquer une raclée ?
Le général de division avait-il le tempérament particulièrement doux avec ce type ?
Se pourrait-il que le général de division soit, lui aussi, sensible aux beaux visages ?!
Sans se soucier de ce que pouvaient penser les autres Zergs femelles militaires, Lucas termina son repas, prit son plateau et se leva pour partir.
Felix le suivit aussitôt.
Il n’aimait pas la viande rôtie de la cafétéria militaire, mais il avait fini tout le reste.
Après avoir déposé leurs plateaux ensemble au comptoir de retour de la vaisselle, Felix s’accrocha aussitôt à Lucas comme une petite queue.
« Général de division, général de division, attendez-moi ! Vous ne m’avez toujours pas attribué de tâches. Je suis censé vous suivre partout et apprendre à vos côtés, maintenant ? »
Lucas s’arrêta, se souvenant de cette affaire.
Il jeta un coup d’œil au Zerg femelle militaire aux cheveux roux qui l’avait rattrapé. Son regard balaya la posture de Felix, qui laissait des ouvertures partout, puis il déclara :
« Allons d’abord à la salle de combat pour nous entraîner. Je veux voir de quoi tu es capable. »
« Hein ?! » Felix se prit le visage entre les mains, abasourdi.
Le général de division allait évaluer ses capacités !
Au loin, les Zergs femelles militaires qui avaient entendu leur conversation poussèrent un soupir de soulagement. Tous partageaient la même pensée : c’était bien ce qu’ils s’étaient dit.
Évidemment. Comment le général de division aurait-il pu ne pas être en colère ? Il comptait simplement donner une leçon à Felix en privé plutôt que devant eux.
…
Dans la salle de combat, Felix hésita.
Lucas ôta sa veste militaire et fit rouler son poignet. En se retournant, il vit que le Zerg femelle militaire traînait toujours près de la porte et haussa un sourcil.
« Quoi ? Tu as peur ? J’ai vu que tu avais participé à des expéditions et obtenu de brillants états de service. Tu es un héros de guerre. »
Felix prit un air étrange. « Je suis éclaireur. »
Lucas se figea légèrement.
Il ne s’en était vraiment pas rendu compte.
Il avait lu le dossier de Felix. Celui-ci avait obtenu plusieurs médailles du mérite de classe spéciale et de première classe, notamment pour avoir détruit seul des places fortes ennemies.
Pour Lucas, de tels exploits ressemblaient à ceux d’un membre des forces spéciales d’une unité d’élite.
Voyant à quel point la défense de Felix était pleine d’ouvertures, Lucas avait pensé qu’il s’était trompé sur son compte ou que Felix dissimulait remarquablement bien ses capacités. C’était pour cela qu’il avait voulu le mettre à l’épreuve.
Mais… un éclaireur ?
Un éclaireur qui détruisait des places fortes et anéantissait les forces ennemies ?
Comment s’y prenait-il ?
La curiosité de Lucas n’en fut que plus grande.
En voyant les yeux du général de division s’illuminer, Felix comprit qu’il n’échapperait pas à la raclée du jour.
Il poussa un profond soupir et ne put que poser une condition à l’avance : « Allez-y doucement. On s’arrête dès qu’on sait qui a gagné. Ne me tuez pas à coups. »
« Hum », acquiesça Lucas.
Bien sûr, il n’allait pas laisser mourir un officier sous ses ordres dans la salle de combat. Puisque Felix le lui avait expressément demandé, Lucas ferait encore plus attention et maîtriserait sa force pour ne pas le blesser.
Le regard de Lucas glissa sur la joue pâle de Felix et ses longs doigts gracieux. Avec une peau aussi délicate, si ce Zerg femelle prenait un coup ou se faisait une ecchymose pendant leur affrontement, les marques rouges ne resteraient-elles pas longtemps visibles sur son teint clair ?
La pomme d’Adam de Lucas remua légèrement tandis qu’il se préparait à donner quelques coups à Felix.
Felix attaqua le premier et réduisit presque instantanément la distance qui les séparait. Sa main se recourba en griffe et visa… l’épaule de Lucas.
Trop de scrupules.
C’est ce que pensa Lucas.
Il intercepta la main de Felix d’un mouvement de contre et dévia son attaque.
Lucas n’employa presque aucune force. Il se contenta de détourner la main de Felix.
Celui-ci réagit tout aussi vite. Profitant de son élan, il contourna Lucas et balaya ses jambes vers le bas de son corps.
Lucas esquiva sans se départir de son calme.
Ils échangèrent des dizaines de coups, Lucas guidant en pratique Felix tout au long du combat.
Il voyait bien que Felix avait peu d’expérience du corps à corps. Dans les guerres interstellaires, on comptait sur les mechas et les vaisseaux spatiaux, ou au moins sur les chasseurs et des armes avancées. Qu’il manque d’expérience dans ce domaine était donc parfaitement normal.
Ses capacités au combat atteignaient le niveau d’un Zerg femelle militaire de classe A ordinaire, mais pas davantage.
Il était assez rapide, manquait un peu de force et n’avait pas suffisamment d’instinct meurtrier. Il avait la ténacité nécessaire pour affronter les difficultés de front, mais pas la détermination absolue de vaincre.
Lucas estima qu’il l’avait assez mis à l’épreuve. Il n’y avait aucune raison de continuer ce genre de combat.
Il saisit le bras de Felix qui arrivait vers lui et cessa de retenir ses coups. Il leva le genou dans son abdomen et le força à tomber au sol.
Au moment où il chuta, l’instinct de résistance de Felix se déclencha. Son torse se redressa brusquement, l’espace d’un instant, et ses yeux se verrouillèrent sur ceux de Lucas. Quelque chose sembla sur le point de jaillir de lui.
Mais presque aussitôt, il comprit.
Tout son corps se détendit soudain et il se laissa retomber. Comme s’il avait complètement renoncé, il dit : « Monsieur, j’ai perdu. »
Lucas hésita avant de relâcher la main qu’il retenait fermement.
Le doute s’attarda dans son esprit.
Durant ce bref instant où Felix avait croisé son regard, Lucas avait senti une menace.
Ce n’était pas comme les dangers qu’il avait ressentis jusque-là. Même son Domaine psychique avait tremblé.
Lucas n’avait jamais rien vécu de semblable.
Au moment même où il pensait avoir percé les limites des capacités de Felix, il avait eu l’impression d’apercevoir, au-delà des vagues déferlantes, un iceberg caché sous la mer. Un frisson lui avait alors parcouru l’âme.
Felix se retenait.
Il lui cachait encore quelque chose.
Lucas voulait creuser la question.
Mais en voyant Felix étalé de tout son long sur le sol, manifestement décidé à ne plus bouger, il comprit qu’il ne découvrirait probablement rien de plus aujourd’hui.
Lucas se releva et aida nonchalamment Felix à se remettre debout.
Une fois sur ses pieds, Felix se mit à se frotter le ventre, là où le genou de Lucas l’avait frappé.
Lucas le regarda, perplexe. « Je t’ai fait mal ? »
Ça ne devrait pas être possible. Il avait maîtrisé sa force.
« Hein ? Non. Je savoure juste… Ah, je ressens, voilà. »
Felix se frotta le ventre et adressa un grand sourire à Lucas.
Lucas : « … »
Il ne comprenait pas ce Zerg femelle militaire.
Il venait de se faire battre et arrivait encore à sourire, sans la moindre rancune. Pourtant, il ne se comportait pas non plus comme ces Zergs femelles militaires qui brûlaient de progresser et remerciaient leur supérieur avec gratitude de lui avoir enseigné quelque chose.
Tout chez lui était étrange.
« Tu sais piloter des mechas et utiliser des systèmes d’armes ? » demanda Lucas.
Felix acquiesça. « Oui. »
C’était là ses spécialités.
« Bien. Allons à la salle de combat de mechas pour évaluer tes capacités dans ce domaine », dit Lucas.
Felix : « … »
Il resta sans voix. Apparemment, il ne pourrait pas échapper à une raclée générale aujourd’hui !
Malgré tout, il était bien meilleur en combat de mechas qu’en combat au corps à corps. Au moins, il ne serait pas complètement dominé du début à la fin.
Felix choisit un mecha polyvalent et affronta Lucas, puis s’essaya à divers chasseurs et systèmes d’armes. Du tir sur cible aux champs de bataille simulés, Lucas le testa dans une catégorie après l’autre, comme un examinateur.
Felix était épuisé à en mourir.
S’entraîner contre un adversaire aussi puissant pendant tout ce temps lui avait fait subir une pression énorme. Même si ces combats n’étaient pas à mort, il était plus épuisé que s’il avait vraiment été envoyé sur un champ de bataille.
Lucas parcourut les données sur l’écran lumineux.
Le combat au corps à corps était le seul point faible de Felix. Pour le reste, on pouvait presque le qualifier de touche-à-tout.
Il excellait particulièrement dans le combat à longue portée, l’infiltration, la dissimulation et le déguisement, et possédait des capacités de reconnaissance et de collecte de renseignements exceptionnelles.
Comme Felix l’avait dit, c’était un éclaireur.
Le meilleur genre d’éclaireur.
En plus de ça, il savait réparer les mechas, modifier les armes, diriger des opérations militaires, prodiguer des soins médicaux, survivre en pleine nature, parler plusieurs langues, déchiffrer des codes…
Plus Lucas parcourait les données, plus il avait l’impression qu’à part l’« Apaisement psychique », Felix savait faire pratiquement tout ce qui pouvait — ou ne pouvait pas — être utile au combat.
Les hauts gradés lui avaient envoyé un véritable trésor.
Un trésor presque omnipotent.
À présent, Lucas n’allait absolument pas laisser Felix quitter la Forteresse d’Argent.
Il éteignit l’écran lumineux et aperçut Felix à côté de lui, qui soutenait avec fatigue le bas de son dos. Pour se montrer amical, Lucas posa une main sur son épaule et lui parla avec la sollicitude d’un supérieur :
« Fatigué ? Tu as bien travaillé aujourd’hui. Détends-toi et repose-toi bien ce soir. Viens chez moi prendre un bain dans les sources chaudes. »
« Hein ? » Felix se couvrit le nez, complètement abasourdi.
Comme ça, tout d’un coup ?
Un bain dans les sources chaudes ?
Ensemble ?
Felix tourna la tête vers son beau supérieur.
Après une journée entière d’évaluations au combat, un peu des phéromones de Lucas s’était échappé lui aussi.
C’était une odeur très chaleureuse, emplie de senteurs naturelles, comme le soleil, les forêts et les sources limpides.
Ça sentait merveilleusement bon.
Lucas tourna soudain la tête et huma discrètement l’air, l’air quelque peu perplexe.
« Tes phéromones… »
C’était fichu !
Le cœur de Felix remonta dans sa gorge. Ses yeux s’écarquillèrent et tout son corps se tendit.
Lucas ajouta, perplexe : « Elles n’ont pas changé du tout. Elles sont très stables. »
Elles restaient extrêmement discrètes, presque imperceptibles, à peine plus qu’une légère odeur corporelle naturelle.
Très peu de Zergs femelles militaires arrivaient à garder un contrôle aussi parfait de leurs phéromones après un exercice aussi éprouvant.
Le cœur de Felix retomba lourdement à sa place. Il sourit à Lucas. « Hum. J’ai une assez bonne maîtrise de moi-même. »
Lucas fut intrigué, mais quand il songea aux talents de Felix, qui était « touche-à-tout », il considéra simplement cela comme une compétence de plus et l’accepta sans peine.
Quand les phéromones entre deux individus du même sexe devenaient trop intenses, elles pouvaient facilement provoquer une bagarre.
Être capable de garder ses phéromones presque parfaitement inchangées, comme le faisait Felix, était impressionnant.
Lucas ne comprenait simplement pas pourquoi il avait sans cesse envie de les humer de plus près.
Plus elles étaient difficiles à détecter, plus il voulait les examiner.
Mais renifler les phéromones d’un individu du même sexe était une chose très étrange à faire.
L’expression de Lucas s’assombrit rapidement tandis qu’il réprimait son envie de renifler et cette pensée inexplicable.
Dans ce cas, ils allaient prendre un bain.
La situation particulière de la Forteresse d’Argent faisait qu’il y avait de nombreuses sources chaudes naturelles dans les environs.
Lucas adorait s’y baigner. Pendant ses pauses, il aimait s’immerger entièrement, se détendre complètement et fermer les yeux pour se reposer un moment. C’était extrêmement agréable.
Jusque-là, il n’avait jamais invité un autre Zerg à se baigner avec lui.
Felix était le premier.
…】