Chapitre 174
« Je suis désolé. Je ne l’ai pas fait exprès. Je n’essayais pas de soulever discrètement tes vêtements pour jeter un coup d’œil. »
An Ruo vira au rouge écarlate, mortifié. Il avait la tête si chaude qu’elle semblait presque fumer.
« Ce n’est rien. »
Ulysses leva la main et rajusta sa robe.
An Ruo ne parvint pas à voir exactement ce qu’il avait arrangé.
Il en montrait toujours une quantité alarmante de peau.
Ulysses leva les yeux vers lui.
« Si ça te plaît, tu peux continuer à tirer dessus. »
An Ruo cligna des yeux.
« Hein ? »
Ulysses le prenait-il pour un petit Zerg qui aimait jouer avec les vêtements et les ceintures des gens ?
Le grand méchant avait vraiment tout d’un excellent parent.
Mais An Ruo était absolument incapable de jouer sans vergogne les petits Zergs à plus de vingt ans.
… Même si, selon les critères Zergs, quelqu’un de son âge pouvait encore être considéré comme un enfant.
Voyant qu’An Ruo n’avait pas l’intention de tirer à nouveau sur ses vêtements, Ulysses referma la robe à contrecœur et se leva.
An Ruo jeta justement un coup d’œil vers lui au moment où il la rajustait.
Ulysses tira plusieurs fois sur sa robe.
La soie noire s’étira jusqu’à devenir presque transparente.
Tout ce qu’elle dissimulait était parfaitement visible.
Quelle séduction.
Le visage en feu, An Ruo détourna vivement les yeux.
Puis il se souvint soudain…
Il avait passé toute la nuit à dormir contre Ulysses.
La sensation avait été impossible à confondre.
Avec cette fine couche de tissu entre eux, c’était presque comme s’ils avaient été en contact direct.
En plus doux, seulement.
Baissant la tête, An Ruo enfouit son visage dans ses mains et se frotta les joues, comme pour chasser toutes ces pensées désordonnées et se vider l’esprit.
Il se leva, prêt à sortir du lit.
Ulysses s’agenouilla à côté du lit et commença à lui enfiler ses chaussures.
De là où An Ruo se trouvait…
La scène était extrêmement troublante.
Jamais personne ne s’était occupé de lui de cette façon ; il ne savait plus où donner de la tête.
« Tu n’es pas obligé… Je peux le faire moi-même… »
Il n’était vraiment plus un petit Zerg.
Mais avant même qu’il ait fini sa phrase, Ulysses lui avait déjà enfilé ses chaussures.
Tout ce qu’An Ruo put ajouter, maladroitement, fut :
« … Merci. »
« Il est naturel qu’une Zerg femelle serve un mâle. »
Ulysses leva les yeux vers lui, toujours à genoux.
« Tu n’as pas à te sentir gêné. »
À demi agenouillé devant lui, il semblait prêt à satisfaire le moindre de ses besoins.
An Ruo ne pouvait pas ne pas se sentir gêné.
Ensuite, ils entrèrent dans la salle de bains.
Ulysses avait une nouvelle fois préparé à l’avance tous les produits de toilette d’An Ruo et les lui tendait un par un.
Il lui brossa même les cheveux.
Debout derrière lui, la grande femelle aux cheveux noirs baissait les yeux, concentrée, tandis qu’elle peignait avec précaution sa longue chevelure emmêlée par le sommeil.
Le bout de ses doigts glissant entre les mèches était empreint d’une tendresse indéniable.
Le maréchal savait vraiment faire ce genre de choses…
Quelle société terrible, celle des Zergs.
Qu’avait-elle donc fait des Zergs femelles ?
Même un « Zerg mâle » sans le moindre lien marital devait être choyé avec autant d’attention.
An Ruo bouillonnait.
…
Attends.
C’est moi qui ai écrit ce roman.
An Ruo se tut.
Quand il écrivait, il ne s’était jamais attardé outre mesure sur le contexte.
Du moment que le couple était attachant et l’histoire divertissante, cela lui suffisait.
Ce ne fut qu’après avoir réellement vécu dans ce monde qu’il comprit…
Ces petits détails de fond étaient devenus une réalité vivante.
Et cette réalité était d’une cruauté stupéfiante.
Pourtant, les Zergs qui y vivaient n’avaient pas besoin de la pitié d’un étranger.
Ils s’étaient adaptés à ce monde.
Ils vivaient selon leurs propres règles.
Après un instant d’hésitation, An Ruo murmura :
« À l’avenir… tu n’auras plus besoin de faire tout ça pour aucun Zerg mâle. »
Il était déjà parvenu tout en haut de l’échelle.
Il n’avait plus à courber l’échine devant aucun mâle.
« … D’accord. »
Ulysses hocha la tête.
« Je ne le ferai que pour toi. »
An Ruo cligna des yeux.
« … Ce n’est pas vraiment la question. »
Il ne cherchait pas à monopoliser les services d’Ulysses !
Avant qu’il ait pu ajouter quoi que ce soit, Ulysses lui demanda :
« Veux-tu que je t’aide à t’habiller ? »
An Ruo déclara aussitôt qu’il pouvait se débrouiller seul, le poussa doucement vers la sortie et referma la porte.
Bon…
Si Ulysses tenait à ne faire tout cela que pour lui…
Alors soit, pour le moment.
Au moins, il ne serait pas maltraité par d’autres Zergs mâles.
Et puis…
An Ruo ne maltraiterait jamais Ulysses !
Il ouvrit son bouton spatial, en sortit des vêtements propres et s’habilla seul.
Sa réserve contenait d’innombrables tenues.
Bien plus qu’il ne pourrait jamais en porter.
Elles lui avaient toutes été offertes par des Zergs femelles militaires.
Quand An Ruo ressortit, le regard d’Ulysses s’attarda une seconde de plus sur ses vêtements, puis il les grava silencieusement dans sa mémoire.
« Le petit-déjeuner est prêt. »
« Nous allons d’abord manger. »
« Ensuite, il nous restera un peu de temps. »
« Nous pourrons passer à la boutique de souvenirs. »
« Tu as toujours aimé ce genre d’endroits. »
« Puis j’utiliserai mon pouvoir spatial pour te ramener à la Région militaire. »
Pendant qu’Ulysses lui détaillait le programme, An Ruo acquiesça docilement à chaque étape.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua…
Ulysses s’était déjà changé.
Ses cheveux étaient également coiffés avec soin.
Pendant qu’An Ruo s’habillait…
Ulysses était allé ailleurs, s’était lavé et avait changé de tenue.
Les Zergs femelles étaient-elles toutes aussi travailleuses ?
Elles tiraient vraiment parti de chaque seconde.
Le petit-déjeuner proposait des plats différents de ceux de la veille.
Il y avait tout de même la bouillie qu’An Ruo avait particulièrement appréciée.
Les deux repas avaient été excellents.
Bien manger mettait naturellement An Ruo de bonne humeur.
Tout guilleret, il suivit Ulysses dans la boutique de souvenirs.
La variété des articles était si grande qu’il en eut le tournis.
Et parmi eux…
Il y avait même des exemplaires de ses romans.
Le plus répandu était, sans surprise, celui qui mettait en scène Axel et Enzo.
Cette édition spéciale de la Planète Océan avait une couverture unique.
Sur fond de mer d’un bleu profond, Enzo pilotait le sous-marin avec assurance tandis qu’Axel contemplait les alentours, les yeux brillants.
L’illustration était splendide.
Le cadeau bonus était une carte de collection raffinée représentant la suite sous-marine.
Rougissant, An Ruo en acheta aussitôt un exemplaire.
Les peluches de sirènes étaient elles aussi incroyablement mignonnes.
Il y avait même de véritables queues de sirène.
Selon la description, il suffisait d’en porter une pour nager comme une sirène.
Apparemment, de nombreux jeunes couples en achetaient comme souvenirs.
Les écailles qui recouvraient les parties importantes pouvaient même s’ouvrir.
An Ruo ne voulait absolument pas savoir comment les gens s’en servaient.
Il se contenta de choisir une peluche de sirène toute mignonne.
Ses cheveux et sa queue d’un rouge vif attiraient particulièrement le regard.
En voyant la peluche dans ses bras, Ulysses réfléchit un instant, puis déclara soudain :
« Choisis-en une autre. »
« La matière n’est pas très bonne. »
« C’est du tissu peluche. »
« Sa texture n’a rien à voir avec la douceur des vraies sirènes. »
« Et certains Zergs mâles ont eu des réactions allergiques après l’avoir utilisée. »
« … Quoi ? »
Même les peluches pouvaient déclencher des allergies ?
An Ruo en resta stupéfait.
Mais de quels matériaux douteux se servaient-ils ?
Elle avait pourtant l’air tout à fait correcte.
Qui aurait cru qu’elle était de si mauvaise qualité ?
Convaincu, An Ruo renonça à la peluche et accepta plutôt la recommandation d’Ulysses.
Une boule à neige avec une sirène.
À l’intérieur de la sphère de cristal scintillait un magnifique océan.
Une sirène nageait avec grâce dans l’eau.
Un sous-marin touristique flottait à proximité.
Ulysses téléversa dans la boule un enregistrement d’eux deux à l’intérieur du sous-marin.
À la seconde où An Ruo vit leurs versions miniatures apparaître dans la boule, il ouvrit de grands yeux.
Quelle surprise incroyable.
Le seul problème…
C’était leur posture.
Dans le sous-marin, Ulysses était assis sur le siège flottant tandis qu’An Ruo se penchait au-dessus de lui.
L’intérieur de la boule était minuscule.
Les figurines l’étaient tout autant.
Et quand l’eau allait et venait…
On aurait vraiment dit qu’ils s’adonnaient à quelque activité intime.
Bien sûr…
An Ruo savait qu’ils n’avaient rien fait de mal.
Mais quand même…
Il était hors de question de montrer cette boule à qui que ce soit.
Il devrait la cacher dans sa chambre et l’admirer en privé.
Ulysses s’en acheta une identique.
Il la secoua doucement.
Des vaguelettes ondulèrent dans l’eau.
Les petites figurines se balancèrent ensemble.
« Arrête de la secouer ! »
An Ruo ne savait pas si Ulysses avait remarqué l’effet que cela donnait.
C’était tout simplement trop gênant.
Il attrapa la main de la femelle, lui prit la boule et la plaça dans son propre panier.
Puis il l’informa d’un ton solennel :
« Nous ne l’avons pas encore payée. »
« Tu ne devrais pas jouer avec. »
« … Hum. »
Ulysses le suivit docilement.
An Ruo poussa en secret un soupir de soulagement et poursuivit ses achats.
Au final…
Il acheta un panier entier de souvenirs.
Naturellement, Ulysses paya.
Dépenser l’argent d’Ulysses ne lui faisait pas du tout mal au cœur.
Après tout…
Une partie lui appartenait de toute façon.
Il lui avait déjà remis tout son argent.
Même ses Pièces Iso.
Il ne faisait pas d’excès en dépensant un peu maintenant.
Après être passé à la caisse automatique, An Ruo rangea tout dans son bouton spatial.
Il tendit à Ulysses sa propre boule à neige.
Puis Ulysses passa doucement un bras autour de sa taille pour le protéger tandis qu’ils entraient dans le passage spatial.
Depuis cette sortie…
Ulysses avait pris de plus en plus l’habitude de le tenir dans ses bras.
An Ruo, lui aussi, ne trouvait plus rien d’étrange à cela.
Il s’était déjà habitué à cette proximité physique.
De retour à la prison de la Région militaire, An Ruo se hâta d’aller pratiquer l’Apaisement psychique.
Il prit rapidement congé avant de s’éloigner en courant.
Comme une bourrasque, il disparut derrière Ulysses.
Ulysses resta debout dans la chambre du mâle.
Le mâle l’avait tout bonnement abandonné là, sans la moindre inquiétude.
Des photos de lui couvraient les murs.
Une poupée à son effigie reposait à côté du lit.
Sa poupée, à lui seul.
Le mâle ne dormirait plus jamais en serrant une autre poupée contre lui.
Ulysses secoua doucement la boule à neige qu’il tenait à la main.
L’eau ondula.
Dans le sous-marin, les petites figurines se balancèrent avec elle.
Encore et encore…
Le mâle semblait se presser contre lui.
Encore et encore…
Ils paraissaient intimement proches.
Un instant de bonheur volé…
Qui n’appartenait qu’à lui.
Bientôt.
Au début, le mâle avait rejeté tout contact physique.
Maintenant…
Il s’était peu à peu habitué aux étreintes d’Ulysses.
Au début…
Il n’avait osé voler qu’un baiser dans les cheveux du mâle.
Maintenant…
Il pouvait lui embrasser le front ouvertement, devant lui.
Au début…
Le mâle évitait même de le rencontrer.
Maintenant…
Ils pouvaient dormir dans le même lit.
Le mâle…
Commençait peu à peu à l’accepter.
Peut-être…
Dans un avenir pas si lointain…
Le mâle accepterait aussi d’essayer avec une Zerg femelle.
De le marquer.
…
Sur StarNet, l’enthousiasme autour de la bêta fermée du jeu de rencontres virtuelles ne retombait pas.
Pendant ce temps, dans un coin oublié d’Internet…
Quelqu’un remarqua que la Planète Océan avait été fermée aux visiteurs ces deux derniers jours et publia un message pour en demander la raison.
« Les autres attractions ferment parfois pour maintenance, d’accord. Mais une planète entière ? Une planète entière a besoin de maintenance, elle aussi ? »
« Un personnage important devait sans doute être en visite. Toutes les routes menant à la Planète Océan ont été bouclées. »
« Pourtant, je n’ai vu aucun vaisseau VIP s’y rendre. Juste des patrouilles de sécurité qui faisaient des allers-retours. »
« Allez voir les évaluations ! L’attraction touristique des sirènes de la Planète Océan vient enfin de perdre sa note parfaite ! Quelqu’un lui a mis une étoile, anonymement. »
« Anonymement. Une étoile. Et ça s’est produit pendant que la planète était fermée au public… »
« Pas facile de deviner qui a laissé cet avis. »
« Aucune idée de qui c’est, mais quelqu’un qui peut réserver une planète entière et fermer toutes les routes aériennes des environs… a vraiment raté un rendez-vous ? »
« Tout est possible. Vous vous souvenez de ce commandant de Légion qui avait déclaré publiquement sa flamme au gouverneur ? Le gouverneur l’avait complètement ignoré, puis avait épousé cette fameuse colonelle de l’armée. Leur petit °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° a déjà grandi. »
« Impossible de comprendre ce qui se passe dans la tête des Zergs mâles. Mais si quelqu’un peut échouer même dans une attraction où le taux de réussite est de cent pour cent… »
« … c’est qu’il y a forcément un problème chez lui. »
« Attendez. »
« Ils auraient perdu contre la faune marine ? »
« Flash info ! Un VIP influent réserve toute la Planète Océan pour un rendez-vous romantique… et se fait battre par un poisson ! »
Cette critique anonyme déclencha pas mal de discussions en ligne.
Malgré tout…
La plupart des gens restaient concentrés sur le jeu.
Après sa séance d’Apaisement psychique, An Ruo regagna sa chambre.
Tout en rangeant ses souvenirs, il lança une diffusion en direct du jeu sur l’écran à côté de lui et y jetait de temps à autre un coup d’œil.
Philor avait commencé à diffuser.
Profitant de l’absence de son Seigneur mâle, il demanda discrètement à ses spectateurs :
« Comment faire parler une Zerg femelle militaire et lui soutirer des informations confidentielles ? »
Les spectateurs affirmèrent d’un ton solennel que les Zergs femelles militaires ne divulgueraient jamais de secrets…
Tout en lui proposant leurs conseils avec enthousiasme.
« Attache la femelle et passe-lui un savon. »
« Une Zerg femelle militaire ne parlera pas si facilement. À moins que tu sois un maître du fouet. »
« Si tu veux lui soutirer des secrets, la torture n’est pas la solution. »
« Je conseille plutôt de jouer de ton charme. »
« Avec le visage du Seigneur Philor, la victoire est assurée ! »
« Au fait… à qui tu veux soutirer des secrets ? »
À cet instant, le général Cyril entra dans la pièce.
Philor cacha précipitamment l’interface de diffusion.
Cyril remarqua que quelque chose clochait, mais ne chercha pas à en savoir davantage.
Chaque fois qu’il avait surpris son Seigneur mâle à lire des romans tard dans la nuit, Philor avait eu exactement la même réaction coupable et paniquée.
Rien d’inhabituel.
La suivante femelle de la famille se connecta à son tour.
À peine connecté, il accourut avec empressement.
Cyril soupçonnait son identité dans le jeu d’être en réalité celle d’un espion Garuda céleste.
Quand il l’interrogea…
L’autre le nia catégoriquement.
Sans un mot de plus, Cyril l’attacha et décida de mener un véritable interrogatoire.
En venant ici, il voulait simplement en informer Philor.
Après tout…
C’était sa suivante femelle qui se faisait interroger.
Son Seigneur mâle méritait d’être au courant.
Philor, le véritable espion, se rongeait nerveusement les doigts.
Il se proposa aussitôt pour assister à l’interrogatoire.
Tremblant, il suivit Cyril.
Auparavant, pour éviter les disputes familiales, Philor avait transformé sa troisième carte d’identité en compte partagé auquel tous les membres du foyer pouvaient accéder.
Quiconque se trouvait à la maison se connectait simplement avec ce compte.
En entrant dans la salle d’interrogatoire montée à la hâte, Philor ne fut pas le moins du monde surpris de découvrir que la femelle attachée était le directeur aux cheveux bruns.
Si ç’avait été quelqu’un d’autre dans la famille…
Son Seigneur mâle n’aurait jamais été aussi impitoyable.
Soupir.
Celui-là n’était tout simplement pas très apprécié de son Seigneur mâle.
Même en sachant qu’il ne l’aimait pas…
Il ne pouvait s’empêcher de le provoquer.
Et il ne pouvait pas non plus gagner contre lui au combat.
Philor devait souvent lui donner un petit coup de main en douce pour éviter que son Seigneur mâle ne le harcèle jusqu’à le tuer.
À bien y réfléchir…
Dans la plupart des foyers Zergs, c’était l’inverse.
Les Zergs mâles violents maltraitaient les suivantes femelles.
Le Seigneur mâle intervenait discrètement dans l’ombre pour les protéger et les soutenir.
Alors pourquoi…
Tout était-il à l’envers dans sa propre famille ?
La suivante femelle aux cheveux bruns avait été blessée sur le champ de bataille.
Son pouvoir de guérison n’était pas très efficace.
D’ordinaire, Cyril se retenait et levait rarement la main sur lui.
L’avantage du jeu, toutefois…
C’était que personne ne risquait vraiment de se blesser.
« Tu refuses toujours d’avouer ? »
« On dirait que tu vas devoir souffrir un peu. »
Cyril choisit calmement un instrument de torture.
Le directeur afficha un sourire espiègle et lança en cachette des regards suppliants vers son Seigneur mâle, derrière Cyril.
Le véritable espion, Philor, ne put que détourner les yeux, impuissant.
… S’ils l’interrogent, lui…
… ils ne m’interrogeront pas, moi.
Au bout du compte…
Ils ne parvinrent à rien lui soutirer.
« Quelle langue de bois. »
« Tu refuses encore d’admettre que tu es un espion. »
Cyril rangea les instruments de torture avec regret.
Le directeur, qui avait failli mourir de rire pendant toute l’épreuve, protesta :
« … Je n’en suis vraiment pas un ! »
Cyril restait persuadé qu’il avait un potentiel d’espion hors du commun.
Trop de mensonges.
Absolument pas digne de confiance.
Philor s’empressa de venir l’aider à descendre de la chaise d’interrogatoire, puis lui tapota doucement le dos.
La suivante femelle le regarda d’un air rancunier.
« Tu n’allais pas me sauver ? »
« Tu l’as laissé me maltraiter ? »
Philor détourna le regard, honteux.
« … Mais tu avais l’air de bien t’amuser à rire. »
Est-ce que j’avais le choix ?!
Qui ne rirait pas après s’être retrouvé sanglé dans une machine à chatouilles ?!
…
Plus tard, l’adjudant se connecta au jeu.
Cyril lui demanda distraitement si son identité dans le jeu était celle d’un espion.
L’adjudant répondit :
« Non. »
Cyril hocha la tête.
« Très bien. »
Et l’affaire fut réglée.
En regardant la scène sur la diffusion, un certain directeur resta bouche bée.
« … ??? »
C’était juste, ça ?
La différence de traitement était beaucoup trop flagrante !
Il était temps de faire ses bagages…
Et de devenir pirate de l’espace, à la place.