Chapitre 14
Son Seigneur mâle étant seul à la maison et effrayé par la nouvelle loi, Cassian ne put que se démener pour terminer son travail à toute vitesse et déléguer les affaires restantes, afin de rentrer tôt et de tenir compagnie à son Seigneur mâle.
Le Zerg mâle albinos était minuscule. Même blotti tout entier dans les bras de Cassian, il ne pesait presque rien. Il était si léger qu’il en semblait irréel.
Cassian se repositionna pour laisser le Zerg mâle s’allonger sur lui, la tête contre sa poitrine. Ce ne fut qu’alors que la situation lui parut un peu plus réelle.
Encore trop maigre.
Cassian caressa doucement le poignet frêle du Zerg mâle. Sa peau était si pâle qu’elle en devenait presque translucide, laissant voir distinctement les fines veines rosées en dessous.
Après toutes ces années à prendre soin de lui avec précaution, il n’avait pris que quelques livres par rapport à l’époque où il vivait à l’orphelinat.
Soudain, le terminal à son poignet s’alluma.
Son pénible petit frère s’était enfin décidé à répondre.
Cassian posa une main sur les yeux du Zerg mâle pour les protéger de la lumière et préserver sa vue fragile, puis ouvrit le message de l’autre.
Mariage, lune de miel, Seigneur femelle ?!!
Les pupilles de Cassian tremblèrent. Il en perdit presque le souffle.
Le Zerg mâle endormi sentit quelque chose et bougea contre la poitrine de Cassian. Il ouvrit lentement les yeux, écarta la main qui les lui cachait et demanda d’une voix ensommeillée :
« Qu’est-ce qui se passe, Karl ? »
La culpabilité envahit aussitôt le cœur de Cassian. La moitié de sa colère mourut avant même d’avoir pu éclater, et sa voix s’adoucit.
« C’est ma faute, j’ai troublé le repos de mon Seigneur mâle. »
Il baissa la luminosité de l’écran jusqu’à ce qu’il ne reste dans la pièce que de faibles lueurs.
Les Zergs mâles albinos avaient une mauvaise vue et étaient sensibles à la lumière. Ils étaient fragiles à tous points de vue.
Comme les Zergs mâles des temps primitifs, ils n’étaient faits que pour être choyés au fond du nid de leur partenaire.
Aira cligna des yeux et voulut faire remarquer que les Zergs mâles de classe C n’étaient pas si fragiles que ça.
De toute évidence, Cassian gardait de son corps une image vieille de plus de dix ans, celle de l’époque où il était encore un Zerg mâle de classe F, le rang le plus bas.
Mais qu’il fût de classe F ou de classe C, la différence était négligeable aux yeux d’une Zerg femelle de classe S. Les deux n’étaient que des créatures d’une fragilité inimaginable.
Aira renonça donc à le corriger et se contenta de demander :
« Il s’est passé quelque chose ? »
« … Xi’an s’est marié. »
« Hein ? Dans le roman ? Ou… »
En voyant l’expression catastrophée de Cassian, Aira devina la suite.
Waouh.
Marié dans le roman et dans la vraie vie.
Cassian et Xi’an étaient frères de sang, avec une grande différence d’âge.
Dans les familles Zergs, les Zergs mâles n’élevaient pas les enfants. Les jeunes étaient pris en charge par les Zergs femelles.
Quand les Zergs femelles étaient occupées par leur travail, les plus âgés aidaient eux aussi à s’occuper des plus jeunes et à les discipliner.
On pouvait pratiquement dire que Cassian avait élevé Xi’an de ses propres mains.
Toutes les Zergs femelles aimaient les enfants. Mais l’écart entre les rangs d’Aira et de Cassian était trop grand et, comme Cassian souffrait d’un défaut génétique, ils étaient comme deux espèces entièrement différentes, vouées à ne jamais avoir d’enfants biologiques.
Peut-être pour cette raison, Cassian avait projeté des sentiments plus complexes sur Xi’an et l’avait élevé comme s’il était à moitié son propre enfant.
Et voilà que son petit frère, cet « enfant » auquel il tenait tant, s’était marié sans un mot. Cassian ignorait tout de la Zerg femelle qu’il avait choisie, et ne savait même pas si elle avait bon caractère.
Pas étonnant que Cassian fût sous le choc, en colère, bouleversé et inquiet.
Aira partageait ses inquiétudes.
« Qu’est-ce qu’on devrait faire ? On l’appelle pour lui demander ? Il n’a qu’à ramener la Zerg femelle à la maison aussi. Les Zergs mâles dans l’armée ont droit à des permissions ? »
« Inutile de t’occuper de lui ! Il est en pleine lune de miel ! »
Cassian éteignit l’écran avec colère, en se disant que s’il continuait à s’inquiéter pour Xi’an, il n’était qu’un chien.
La seconde d’après, il se dit qu’une fois la « lune de miel » de Xi’an terminée, il lui réglerait son compte.
Pour l’instant, cependant, il devait d’abord se faire pardonner par son Seigneur mâle.
« J’ai troublé le repos de mon Seigneur mâle. Je mérite la mort. Punissez-moi, je vous en prie, mon Seigneur mâle. »
Cassian s’allongea docilement sur le dos et posa la main du Zerg mâle albinos contre son visage.
Quelle Zerg femelle demandait une punition de cette façon ?
Elle agissait clairement avec une assurance absolue.
Aira dévoila ses petites canines acérées, poussa un « Aouh ! » et mordit la pomme d’Adam de la Zerg femelle.
…
【Comment l’amour véritable pourrait-il bien exister chez les Zergs ?
Même si son frère aîné s’était brouillé avec la famille à cause d’un Zerg mâle albinos atteint d’un défaut génétique, et avait même décidé de ne pas avoir d’enfants — les Zergs femelles adoraient les enfants.
À l’époque, le jeune Xi’an avait seulement cru que son frère avait perdu la tête et qu’un Zerg mâle l’avait ensorcelé avec de belles paroles.
Le Tournoi des Légions, qui n’avait lieu que tous les dix ans, se tenait sur l’Étoile Capitale. Son parent femelle étant gouverneur de l’Étoile Capitale, il devait naturellement y assister, et le petit Xi’an l’accompagna.
Le petit Xi’an était fasciné par les combats de mechas impressionnants et les duels de Zergs femelles séduisantes, mais n’avait aucune envie d’écouter son parent femelle échanger des banalités avec des responsables militaires.
Il trouva une occasion de s’éclipser.
Le lieu était immense. La base militaire avait été divisée en de nombreuses arènes où se déroulaient plusieurs compétitions à la fois.
Le petit Xi’an avait les jambes courtes et erra sans trop savoir où aller, jusqu’à se perdre un peu.
Il ne craignait ni de se perdre ni d’être enlevé.
Quelle plaisanterie.
C’était un district militaire.
Des Zergs femelles militaires d’élite venues de toute la Fédération étaient partout. Qui aurait bien pu enlever des enfants ici ?
Les acclamations passionnées des Zergs femelles militaires attirèrent son attention. Il suivit le bruit et pénétra dans l’une des arènes.
La première chose qu’il vit fut une Zerg femelle déployer d’immenses ailes, s’envoler et percuter son adversaire en plein air, avant de l’écraser au sol à une vitesse incroyable, provoquant des vagues de cris stupéfaits dans le public.
La barrière de protection entre les gradins et l’arène était trop haute.
Le petit Xi’an se dressa désespérément sur la pointe des pieds, mais ne parvenait toujours pas à voir ce qui se passait à l’intérieur.
Il était mort d’impatience.
Puis un rire bas retentit à côté de lui.
L’instant d’après, une main l’enlaça à la taille et son corps s’allégea soudain. Sa vue s’éleva au-dessus de la rambarde, et toute l’arène s’offrit à ses yeux.
Waouh…
On l’avait soulevé.
Et installé…
Sur les épaules de quelqu’un.
Xi’an baissa les yeux, mais ne vit qu’une chevelure argentée.
C’était une Zerg femelle militaire très grande.
Pour la première fois de sa vie, Xi’an découvrait une telle hauteur.
Il avait l’impression d’avoir grandi de deux mètres.
C’était si haut qu’il enlaça instinctivement la tête de la Zerg femelle aux cheveux argentés.
« Tu vois mieux, petit ? Hum ? Je t’ai fait peur ? »
La Zerg femelle qui le portait lui posa la question. Remarquant sa nervosité, elle tourna légèrement la tête pour le regarder, hésitant à le reposer par terre.
« Bien sûr que non ! »
Xi’an tourna de nouveau la tête vers l’avant.
Pas question de laisser qui que ce soit voir comme il avait rougi.
On se moquerait de lui.
La Zerg femelle eut l’air de rire.
Sa voix était incroyablement apaisante, chaleureuse à ses oreilles.
Naturellement grave et froide, elle s’emplissait de douceur lorsqu’elle riait, inspirant à un enfant confiance et réconfort.
La Zerg femelle aux cheveux argentés sentait bon, une odeur fraîche et glacée, comme la crème glacée que tous les enfants adoraient.
Pourtant, son corps était chaud, et ses mains qui tenaient les jambes de Xi’an étaient puissantes et rassurantes.
Xi’an ne prêta guère attention au combat lui-même.
Il ne sut même pas qui avait gagné.
Il se contenta de savourer cette vue dégagée et plongeante, le corps tout léger et tout chaud, souriant bêtement sans comprendre pourquoi il était si heureux.
Son parent femelle était toujours occupé. Même à la maison, quand ils étaient ensemble, une certaine réserve et une certaine distance les séparaient.
Dans leur famille, jamais personne ne l’aurait hissé sur ses épaules.
Son frère avait l’habitude de le soulever et de le faire sauter pour s’amuser.
Mais ces dernières années, son frère avait eu une relation difficile. Il était en froid avec la famille et rentrait rarement à la maison.
Durant un bref instant, Xi’an ne put s’empêcher de penser :
Si seulement ce Zerg faisait lui aussi partie de sa famille.
La famille d’un enfant se composait seulement de son parent femelle, de son parent mâle, de ses frères et des autres assistants du parent mâle…
Mais ce n’était pas ce que Xi’an voulait dire.
Il voulait dire…
Qu’il lui appartenait.
À lui seul.
Le petit enfant ne comprenait encore cette idée que de façon très vague ; il n’en éprouvait qu’un léger désir.
Les participants se succédèrent manche après manche, jusqu’à l’arrivée de la finale.
La médaille du championnat fut présentée sur la scène, et le gigantesque écran holographique en projeta un gros plan.
La Médaille de l’Étoile dorée était à couper le souffle.
Chaque angle et chaque ligne acérés incarnaient la beauté ultime de l’artisanat, à l’image des Zergs femelles militaires eux-mêmes, ces armes de guerre vivantes.
Tous les regards se tournèrent vers la médaille.
La Zerg femelle leva également les yeux vers elle.
Xi’an s’exclama sans réfléchir :
« Elle est trop belle. »
« Elle te plaît ? » demanda la Zerg femelle, surprise.
« Mmh. »
Tous les Zergs recherchaient la beauté.
Sans parler du fait que la médaille représentait un honneur sans égal.
Même si la médaille en elle-même n’avait aucune valeur, vaincre tant de Zergs femelles militaires et la remporter avait une importance extraordinaire.
Xi’an ne réfléchissait pas si loin.
Il la trouvait simplement belle.
Comme une étoile.
« Je vais la gagner et te l’offrir. »
dit la Zerg femelle.
« … ? »
Xi’an était encore perplexe lorsque l’annonce résonna dans toute l’arène.
« Neuvième Légion — major Claire ! »
« C’est à mon tour. »
La Zerg femelle aux cheveux argentés le saisit par le cou et le posa sur la plateforme au sommet de la barrière de protection.
Puis, d’une main, elle franchit la barrière par-dessus Xi’an et pénétra dans l’arène.
Comme un oiseau géant qui volait au-dessus de sa tête.
Le nom de Claire retentit dans toute l’enceinte tandis que les Zergs femelles militaires agitaient des drapeaux et l’acclamaient.
Ce ne fut qu’alors que Xi’an comprit que cette Zerg femelle aux cheveux argentés était elle aussi une participante.
Son propre combat s’était terminé plus tôt.
Elle était simplement venue attendre que son prochain adversaire soit désigné.
La Zerg femelle aux cheveux argentés entra calmement dans l’arène.
Xi’an entendait son propre cœur battre à tout rompre.
Il se surprit à vouloir crier le nom de Claire avec les autres.
Le combat commença.
Son adversaire déploya aussitôt ses ailes et chargea, sautant toutes les phases d’observation préliminaire pour engager directement le corps à corps.
Les transformations à moitié Zerg et en Zerg complet augmentaient considérablement la puissance au combat.
C’était en gros commencer par une attaque ultime.
Claire ne l’esquiva pas et ne recula pas.
Elle fonça droit sur lui.
Le choc entre la carapace et la chair fit remonter le cœur de Xi’an dans sa gorge.
Ce ne fut qu’après que Claire eut déployé ses ailes blanc argenté et recouvert ses bras d’une armure d’insecte, repoussant son adversaire à une centaine de mètres, que Xi’an osa enfin respirer.
Mais le combat n’était pas terminé.
Les Zergs femelles étaient coriaces et particulièrement résistantes.
L’adversaire se releva presque aussitôt et chargea de nouveau.
En regardant le combat, Xi’an comprit soudain quelque chose.
Pourquoi le combat semblait-il s’éloigner de plus en plus ?
Parce que c’était bien le cas.
Claire contrôlait le déroulement du combat depuis le début, maintenant l’ennemi cantonné à l’autre bout de l’arène.
Xi’an n’était pas stupide.
En baissant les yeux vers lui-même, assis au sommet de la barrière de protection, il comprit les intentions de Claire.
Elle craignait que le combat ne le touche.
C’était pourquoi elle maintenait son adversaire à distance, malgré le temps et les efforts supplémentaires que cela lui coûtait.
Ce qui prouvait aussi à quel point Claire dominait ce combat sans peine.
Son adversaire avait déjà achevé sa transformation complète, mais Claire avait encore de l’énergie à revendre.
L’issue était décidée depuis longtemps.
Dès que Claire passa elle aussi en transformation complète, le combat prit fin en moins d’une seconde.
Xi’an ne vit même pas clairement sa forme.
Il se souvint seulement qu’elle était blanc argenté.
Immense.
Et magnifique.
Claire reprit forme normale et sortit de la fumée.
Toute l’arène cria son nom.
Les Zergs vénéraient la force.
Les plus forts recevaient tout le respect et toute l’admiration.
Xi’an cria avec eux, agitant les bras avec enthousiasme et allant même jusqu’à se lever sur la barrière de protection.
L’expression de Claire changea aussitôt.
Sur le podium, elle se contenta d’un discours précipité, puis se dépêcha de revenir et de faire descendre Xi’an.
La peur se lisait encore sur son visage.
Elle n’avait jamais craint les puissants adversaires tirés au sort parmi d’innombrables Zergs femelles militaires.
Mais ce petit ancêtre qui sautillait au sommet de la barrière l’avait terrifiée.
« Claire ! Claire ! Tu es incroyable ! »
Le petit Xi’an lui enlaça la tête avec enthousiasme.
Claire eut un léger sourire.
Personne n’était insensible aux compliments et aux marques d’admiration.
Et venant d’un enfant aussi beau, ces compliments semblaient particulièrement sincères.
Elle n’osa plus le laisser perché sur la barrière.
Elle s’accroupit, posa Xi’an par terre et retira de sa poitrine la médaille dorée.
« Tiens. La médaille qui te plaisait. Je l’ai gagnée pour toi. Elle est à toi. »
Xi’an cligna des yeux en regardant la belle médaille.
Elle allait à merveille à la Zerg femelle, mais dans ses mains, elle était énorme et lourde.
Les histoires de Zergs femelles remportant des honneurs pour l’être aimé et les offrant à des Zergs mâles pour les rendre heureux étaient courantes chez les Zergs.
C’était pratiquement l’équivalent d’une demande en mariage.
Mais Xi’an n’était encore qu’un enfant.
Le petit Xi’an fronça le visage et réfléchit longuement.
Alors que Claire croyait qu’il n’aimait pas la médaille, le petit Zerg mâle se pencha soudain et l’embrassa sur la joue.
Il serra la médaille contre lui et déclara avec sérieux :
« Quand je serai grand, je t’épouserai ! »
Naturellement, Claire ne prit pas les paroles d’un enfant au sérieux.
Elle pensa que le petit Zerg mâle aurait tout oublié deux jours plus tard.
Mais en réalité…
Celle qui oublia tout, ce fut elle.
…
Xi’an sortit de ce rêve lointain.
En regardant le plafond familier, il ne reprit pas tout de suite ses esprits.
À côté de lui reposait un corps chaud.
Son odeur lui était familière et agréable.
Elle lui apportait un sentiment de sécurité écrasant.
C’était Claire.
Xi’an enfouit le visage dans le cou de la Zerg femelle et inspira profondément son parfum doux et frais, glacé comme de la crème glacée.
Il avait enfin épousé Claire.
…】