Après avoir récupéré ses jetons, un mélange de dix jetons jaunes et dix violets, Lillian se dirigea rapidement vers la table de jeu la plus proche et se joignit à une partie déjà en cours.
Le plan était simple.
Pour trouver l'homme qui fournissait les seringues au public, Lillian devait d'abord gagner à maintes reprises au casino, au point d'être expulsée pour suspicion.
Ensuite, si la chance lui souriait, elle serait approchée par cet homme, qui espérerait la convaincre de le suivre dans son repaire pour une transaction. Tout comme le jeu, ce genre d'événement ne pouvait se produire que par un coup de chance.
Et par chance, Lillian ne connaissait personne de plus chanceux qu'elle-même, à l'exception peut-être de Millis.
Mais malheureusement, pour que cette chance puisse briller, elle devait d'abord franchir ce premier obstacle.
« Excusez-moi. Mais il est interdit de porter un masque à la table. » déclara le croupier en fixant Lillian tout en battant les cartes.
Lillian soupira et ne chercha pas à discuter.
« Très bien. »
Par le passé, lorsque Lillian était au plus bas, elle s'était adonnée à plusieurs reprises aux jeux d'argent, en particulier au poker, qui était son jeu de prédilection.
Les machines à sous et autres options de jeu reposant trop sur la chance étaient hors de question pour elle, car elle préférait largement jouer contre ses adversaires.
En raison de son état d'ébriété habituel, Lillian était toujours sous-estimée par les autres joueurs, qui croyaient qu'elle avait un mauvais jeu. Heureusement, ce n'était pas toujours le cas.
« Mais après avoir trouvé un travail et commencé à jouer à World of Millis, j'ai arrêté tout ça. »
Outre l'alcool et un peu de tabac, elle avait abandonné la plupart de ses mauvaises habitudes et addictions — le jeu étant l'une des plus difficiles à abandonner ; le frisson était tout simplement trop grisant pour elle à l'époque.
« Quoi qu'il en soit, puisque les cartes sont exclues, je suppose que les machines à sous ou la roulette feront l'affaire. »
Lillian choisit de se diriger vers la table de roulette.
Comme la roulette reposait entièrement sur la chance plutôt que sur l'habileté et le fait de « jouer l'adversaire », les règles étaient beaucoup plus souples concernant les masques et autres moyens de dissimuler son identité.
À la roulette, les règles étaient simples.
On vous présentait une table de roulette comportant 37 ou 38 cases dans lesquelles la bille pouvait atterrir. Plus il y avait de cases, plus les chances de gagner étaient faibles ; heureusement, il n'y en avait que 37.
On vous donnait alors le choix de : miser sur un seul numéro, un groupe de numéros, la couleur rouge ou noire, ou encore si le numéro gagnant était pair ou impair ; plus vos chances de gagner étaient faibles, plus le gain était important.
Et dans ce cas précis, Lillian allait miser sur un seul numéro.
Faisant glisser un jeton violet sur le numéro 18, Lillian fit un pas en arrière. Par précaution, elle ne misait que le jeton de plus faible valeur qu'elle possédait.
Cinq cents Semis.
« Voyons si ma chance est vraiment au rendez-vous... »
Après avoir constaté que Lillian et les autres personnes autour de la table avaient placé leurs mises, le croupier esquissa un sourire en saisissant le bord de la roue.
D'un geste sec, il fit tourner la roue dans le sens des aiguilles d'une montre, provoquant un léger cliquetis mécanique.
Clic. Clic. Clic.
Ensuite, le croupier déposa délicatement la bille sur la piste — le rebord de la roue — et la lança dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
La bille commença alors à prendre de la vitesse en tournant autour du rebord, roulant sur la pente avant de redescendre et de heurter un petit déflecteur métallique.
Puis, elle se mit à rebondir entre les nombreuses cases à l'intérieur de la roue, attirant l'attention des personnes alentour.
« S-s'il te plaît, dans le 8 ! »
« Non, non ! Dans le numéro 24 ! »
« J'ai besoin de cet argent, s'il te plaît, dans le 32 ! »
La bille les maintenait dans une attente fébrile alors qu'elle rebondissait au hasard, ne leur laissant aucune chance de prédire son prochain mouvement.
Finalement...
« Le numéro 18 est gagnant ! »
Elle tomba dans la case numérotée 18 ; le numéro de Lillian.
« ARGH ! »
Certains laissèrent échapper un gémissement ou un soupir, se maudissant de ne pas avoir choisi ce numéro, tandis que d'autres criaient de joie.
Lillian sourit intérieurement, ressentant une montée d'excitation en regardant le croupier lui remettre ses gains. Avec ce seul pari, elle avait remporté 17 500 Semis, ce qui, ajouté à sa mise initiale, lui rapportait la somme impressionnante de 18 000 Semis.
C'était 36 fois sa mise !
« Malheureusement, ce casino ne vous donne que 35 fois votre mise. »
Si le casino était équitable, elle aurait gagné 36 fois le montant misé. Malheureusement, le casino devait bien prélever une part de sa fortune.
Par la suite, Lillian enchaîna plusieurs autres parties de roulette, changeant occasionnellement de numéro pour ne pas éveiller les soupçons.
Elle devait être expulsée pour avoir trop gagné, pas pour être soupçonnée de triche.
« Quoique, c'est une raison suffisante pour me faire expulser, même s'il s'agit d'un faux soupçon. »
Plus tard, elle passa aux machines à sous, qui ne nécessitaient que l'insertion de jetons de casino au lieu de monnaie physique.
De temps à autre, elle croisait Millis, qui était plutôt douée aux jeux de cartes, ayant remporté la majeure partie de ses gains grâce à eux.
Malheureusement, on ne pouvait pas en dire autant pour tout ce qui sortait du cadre des jeux de cartes.
« ARGH ! PAS ENCORE ! » cria Millis en levant les bras avec colère tout en fixant l'écran d'une machine à sous, fulminant devant la combinaison perdante qui s'affichait.
Lillian gloussa derrière Millis, amusée par les réactions exagérées de l'Héroïne.
À l'occasion, elle devait prêter une partie de ses gains à Millis pour qu'elle puisse continuer à jouer, mais ce n'était pas un gros problème.
« Si je fais le total de tout ce que j'ai gagné, j'ai accumulé plus de 900 000 Semis. »
Lillian approchait rapidement du cap du million.
Et finalement, elle l'atteignit — allant même au-delà.
« JACKPOT ! JACKPOT ! JACKPOT ! »
Lillian étira ses lèvres en un large sourire sous son masque, observant l'écran de la machine à sous clignoter de lumières colorées.
« Héhéhé... »