Emilio la fixa, puis haussa un sourcil : « Tu parles des Bloodhounds ? J'ai entendu dire que ce n'était qu'une bande de criminels sans cœur à la solde de la famille Darkhound. Apparemment, ils sont plutôt redoutables. »
Marionette hocha la tête : « Tu sembles en savoir le strict minimum. Oui, ce sont des criminels sans pitié. Ce qui rend ce groupe si spécial et élitiste, c'est qu'une partie de ses membres faisait autrefois partie du groupe de mercenaires appelé les Jacksmeare. »
« J-Jacksmeare ? Comme LE Jacksmeare ? Celui qui a lancé toute cette histoire de mercenariat et dans lequel Ryozan Eryndor, le Mage Mercenaire le plus puissant, a travaillé ? » demanda Emilio, choqué par cette information.
Lillian cligna des yeux à l'évocation du nom « Jacksmeare » et se perdit dans ses pensées, rassemblant tout ce qu'elle savait à ce sujet.
Jacksmeare, un nom dérivé d'un vieux dialecte signifiant « se salir les mains au-delà de toute rédemption », était connu pour avoir commis de nombreux actes infâmes au début de l'ère moderne.
La rumeur disait qu'ils avaient exterminé des lignées entières pour une simple offense faite à l'un des leurs, qu'ils avaient assiégé des forteresses gardées par des mages, et qu'ils étaient même allés jusqu'à attaquer des villes entières.
C'était un groupe si vaste qu'il était divisé en trois sections appelées « Piliers », chacune supervisée par un puissant mage de 5e palier.
On racontait que ces trois puissants mages étaient sous les ordres d'un mage de 5e palier, mais cela n'a jamais été confirmé.
Les Bouchers, les Grands Livres Noirs et le Cercle Pâle ; chaque division était connue pour une spécialité précise : le front, le renseignement, l'enchantement et la forge.
Leur réputation au début de l'ère moderne était si étendue et sanglante que même les nouveau-nés apprenaient à craindre ce nom et à éviter tout contact avec les membres du groupe.
Même les Saints de cette époque, des individus choisis par les Dieux Cardinaux et incontestablement les plus puissants, hésitaient à s'opposer à un tel groupe, craignant de provoquer une destruction et une mort de masse.
Pourtant, à l'ère moderne, le nom Jacksmeare restait célèbre — il était même cité en exemple pour la loyauté, en raison de la règle du groupe de suivre un contrat à la lettre, bien que prononcer ce nom fût considéré comme un tabou.
Heureusement, une organisation aussi infâme avait mordu la poussière, s'effondrant à cause d'un conflit interne.
La rumeur voulait qu'elle ait été détruite par un Boucher de haut rang parce que son chef avait mis sa tête à prix.
Ce Boucher de haut rang s'appelait Ryozan Eryndor, l'homme connu aujourd'hui comme le Mage Mercenaire le plus puissant.
Lillian repensa lentement au vieil homme qu'elle avait aidé à Luton, celui qui se faisait passer pour ce même Ryozan Eryndor.
Elle songea ensuite à la pièce qu'elle avait reçue de lui.
Il était de notoriété publique que Ryozan possédait une capacité liée à la vision du futur, mais il possédait également un élément lui permettant de prendre le contrôle d'objets inanimés, voire d'êtres vivants, tant qu'ils se soumettaient à lui.
Cette capacité était appelée l'Élément de Domination, un secret connu uniquement d'elle et de Ryozan ; l'homme était très discret sur ses pouvoirs.
Cependant, étant un mage de 5e palier, il possédait bien plus que ces deux capacités.
L'Élément de Contrat, l'Amplification de Contrat et le Juge Absolu — c'étaient les trois autres capacités qu'il détenait, toutes s'articulant parfaitement entre elles.
Il était capable de créer des contrats avec des êtres vivants ou inanimés, de faire pencher les accords en sa faveur, et il était, en somme, l'incarnation de l'expression « faire un pacte avec le Diable ».
À chaque contrat actif, ses capacités se renforçaient, d'autant plus si le contrat revêtait une importance et une valeur élevées.
Quant au Juge Absolu... on pouvait dire sans se tromper qu'il s'agissait de l'atout maître de Ryozan, s'il ne voulait pas recourir à sa forme aberrante.
La pièce qu'il avait donnée à Lillian en signe de respect était en réalité un contrat qu'elle pouvait sceller entre eux, un contrat qui, intentionnellement, jouait en sa faveur.
Il serait juste de dire qu'il s'agissait de sa « carte de sortie de prison ».
« Et cela sera très utile pour cet événement... » Lillian leva les yeux vers Marionette, qui continuait de parler à Emilio.
La raison pour laquelle cette pièce était si importante était que...
Elle permettrait d'empêcher l'enlèvement de Marionette Von Roselle.
...
Tandis que le trio continuait de déambuler dans le jardin, un autre groupe de nobles faisait de même en compagnie de leurs serviteurs.
Reph bâilla en jetant un coup d'œil à la princesse de Nolstra, Silvia Von Silversteel, après l'avoir divertie par une conversation agréable sur les affaires royales, ayant deviné qui ils étaient dès le premier regard.
Si le Second Prince devait être honnête, il préférerait rester célibataire et seul tant qu'il pourrait rester allongé dans son lit.
C'était déjà la deuxième fois qu'il assistait à cet événement, après avoir été forcé d'y venir à ses 18 ans. Et malheureusement, son père était assez contrarié qu'il ne se soit rapproché de personne.
Il soupira et se frotta la nuque, déprimé et fatigué.
« Quelle corvée... »
Son émission préférée passait aujourd'hui, mais comme elle était toujours diffusée le matin, il n'avait jamais le temps de la regarder, devant la visionner plus tard.
Il y avait une énorme différence entre la regarder en direct et en différé ! Enfin, selon lui, du moins.
« J'ai entendu dire que votre famille avait récemment connu un petit conflit politique interne. Comment cela se passe-t-il ? » demanda Silvia avec franchise, tirant Reph de ses pensées.
Il se gratta l'arrière de la tête, légèrement agacé par cette réflexion. « C'est... toujours en cours. Mais ça s'est beaucoup calmé par rapport au début. »
Silvia le regarda et hocha la tête : « Je vois. Heureusement, je n'ai pas vraiment ce genre de problème, mais je me demande ce que cela fait. »
Reph frissonna et secoua lentement la tête : « Ce n'est... pas une expérience agréable... »
Le Second Prince n'était pas étranger aux paparazzi, mais le nombre de questions et les flashs des appareils photo auxquels il avait été exposé lui avaient laissé une cicatrice durable, renforçant son désir de rester dans son lit.
Le Second Prince était un amateur de cuisine lutonaise livrée directement à sa porte.
« "Oh, je veux juste être blotti dans mon lit et ne pas avoir à interagir avec qui que ce soit..." »
Reph, qui pensait avoir parlé tout seul, tourna la tête et trouva une femme aux cheveux violets en train de ricaner, ayant lu ses pensées avec une précision chirurgicale.
« Ça vous dérange ? »
« Hé ! Tu ne peux pas t'attendre à ce que je ne le fasse pas, hein ? J'ai vu juste ? J'ai vu juste ? » Millis se pencha vers lui, curieuse.
Saisissant le visage de la femme pour la repousser, Reph soupira. Depuis qu'il l'avait rencontrée, il n'avait cessé d'être surpris par son incroyable capacité à ressentir et à prédire les choses.
Au point qu'il avait cru à un pouvoir, mais malheureusement, sa propre prédiction était fausse — les compétences de Millis étaient simplement excellentes ; assez pour que Millis leur donne même un nom.
« Comment as-tu... deviné ce que je pensais ? Tout ce que tu pouvais voir... c'était l'arrière de ma tête. » demanda Reph avec nonchalance, marquant plusieurs pauses.
« L'Œil de Millis, bébé ! » répondit Millis avec suffisance, les mains sur les hanches.