Sous une tempête assez vaste pour recouvrir un pays entier, un navire titanesque, propulsé à la fois par la mécanique et la magie, se trouvait au cœur d'une guerre brutale entre l'homme et les bêtes marines.
Quatre grandes flottes entourant ce navire de métal luttaient contre une nuée de léviathans surgis des profondeurs d'une île entière, laquelle avait fait surface de manière inattendue grâce à une bulle colossale.
Il semblait s'agir des ruines d'un être puissant ayant marqué l'histoire.
À l'avant-garde de ce chaos, un individu de haute taille se tenait à la proue de son navire ; ses vêtements étaient maculés de sang, tout comme sa grande barbe noire.
C'était le capitaine Righthook, et derrière lui se tenaient les trois autres capitaines, ainsi que son second, Vulcrum, qui avait préparé un groupe de sacrifices pour son aptitude.
« Arr... MAINTENONS LA PRESSION ! ET RENVOYONS CES ANGUILLES AU SOMMEIL, BANDE DE MARINS ! »
Dégainant leurs armes simultanément, ils se précipitèrent vers la mer de léviathans et commencèrent à se frayer un chemin pour que l'Arche de Noé puisse atteindre « l'Île du Temple des Trois ».
Avec une vitesse obscène, ils tailladèrent et percèrent l'armée de léviathans, évitant de justesse des attaques fatales qui auraient signifié une mort instantanée ; leur expérience du combat les maintenait en vie.
Cependant, même s'ils venaient à périr au combat, grâce à l'aptitude de Vulcrum, ils seraient ramenés à la vie — un plan de secours efficace.
Après environ une heure, ils avaient enfin éliminé les léviathans alentour, avec l'aide, bien sûr, de leur équipage maniant les puissantes armes lourdes de l'Arche de Noé.
En posant le pied sur l'île, ils fouillèrent les lieux, retournant chaque rocher ou brique fissurée qu'ils trouvaient. Malgré leurs recherches, ils ne découvrirent rien qui puisse être considéré comme utile ou remarquable.
Le voyage avait-il été une perte de temps et de ressources ?
Le capitaine Righthook se gratta l'arrière de la tête, visiblement contrarié. Si le voyage vers cette île n'était qu'un gaspillage, sa réputation en prendrait un coup.
Pas seulement la sienne, mais celle des autres capitaines également.
Il ne pouvait laisser cela arriver.
« Avez-vous trouvé quelque chose ?! »
« Un temple ! Nous avons trouvé l'un des temples ! » hurla joyeusement le capitaine du « Leviathan Drowner ».
La joie et l'excitation brillèrent dans les yeux du capitaine Righthook. Il savait que cet appel n'avait pas été vain ! Cette île abritait bel et bien des temples !
Après s'être précipités vers le temple découvert, leurs yeux s'illuminèrent devant sa taille imposante, mais s'assombrirent rapidement lorsqu'ils furent confrontés à une armée entière de pirates morts-vivants, ce qui les fit se figer.
Mais.
Une simple armée de morts ne les empêcherait pas de piller le temple de toutes ses ressources précieuses. Peut-être pourraient-ils même y trouver un trésor divin !
Le capitaine Righthook ramena son bras tenant son coutelas en arrière, contractant ses muscles. Puis, après une pause dramatique, il frappa horizontalement dans une décharge de mana.
Il rugit alors :
« [1RE TECHNIQUE DU CHASSEUR DES PROFONDEURS : TAILLADE BRISE-MARÉE] ! »
Ce qui suivit ne pouvait que laisser pantois : une vague illusoire, semblable à un tsunami désastreux, jaillit de sa lame pour atteindre une hauteur de 100 mètres.
Elle s'abattit sur les morts-vivants et les écrasa presque instantanément, les réduisant en poussière et leur offrant un repos éternel bien réel.
Une fois l'obstacle écarté, ils se dirigèrent vers les doubles portes du temple, qui semblèrent s'ouvrir d'elles-mêmes.
Ils tressaillirent et adoptèrent immédiatement une posture de combat, leurs réflexes forgés par d'innombrables années de bataille en mer.
Ils scrutèrent les portes et, ne découvrant rien d'hostile, ils traversèrent l'ouverture, assez large pour qu'ils puissent tous y pénétrer.
En entrant, ils furent accueillis par une odeur de mort et... de végétation ?
Leurs yeux parcoururent l'intérieur faiblement éclairé du temple.
Il y avait le cadavre d'un homme noir avec un trou au niveau du cœur. Un autre était un jeune homme avec une plaie béante au bas de l'abdomen. Et enfin... une femme avec un trou au cœur, semblable au premier cadavre...
Et...
Au fond de ce hall se trouvait une bête plutôt imposante, bipède, mesurant environ 2,40 mètres.
Sa tête avait la forme d'un crâne de cerf avec une couronne d'os fusionnée. Sa peau était noire, et ses muscles étaient si maigres qu'on pouvait deviner le contour de ses os.
Actuellement, cette bête se tenait au-dessus du cadavre desséché de ce qui semblait être un homme torse nu couvert de tatouages.
Supposant immédiatement qu'il était la cause de la mort de ces personnes, ils se mirent en position, déterminés à détruire la menace.
Le Seigneur de la Jungle, ayant restauré sa vitalité en utilisant le cadavre du Roi Noyé, ne s'attendait pas à être attaqué soudainement.
Les lumières dans ses yeux vacillèrent un peu ; pour l'instant... il n'était pas d'humeur à se battre. En cet instant précis, il éprouvait quelque chose qu'il n'avait jamais ressenti auparavant...
Lorsque son groupe avait vaincu le Roi Noyé, il avait subi un changement inattendu dans sa psyché. Il se sentait...
Plus conscient...
Juste avant que les capitaines ne soient sur le point d'encercler le Seigneur de la Jungle, le Wendigo...
« KRAAAH ! »
— Soudain, il rugit avec une pression incroyable.
Et dans ce court laps de temps entre son rugissement et leur charge, il disparut soudainement.
Les piliers du temple qui ne s'étaient pas encore effondrés furent instantanément pulvérisés au contact des lianes.
Face à la riposte du Seigneur de la Jungle, une bataille rapide s'engagea dans l'espace clos.
Et après seulement une ou deux minutes, ils cessèrent le combat alors que quelqu'un trébucha dans le hall.
Le capitaine Righthook, voyant le Seigneur de la Jungle s'arrêter en pleine attaque, sentit que quelque chose clochait et décida de tourner le dos au Wendigo. Il regarda en arrière et posa son regard sur une belle jeune femme aux cheveux blancs et aux yeux bleus.
Elle portait également quelqu'un...
***
Lillian, ayant réussi à vaincre le Roi Noyé, se réveilla dans son corps physique, qui palpitait de douleur.
Après avoir bu une potion de santé et drainé la vitalité restante des cadavres de monstres frais dans son espace de stockage, Lillian chercha rapidement Nearlo pour voir s'il faisait de même.
Heureusement, ils étaient tous deux encore en vie.
La partie malheureuse, cependant... était que le Royaume de Mana s'était maintenant complètement effondré, le Roi Noyé n'y résidant plus.
Ils tombèrent du ciel, surpris mais légèrement préparés.
Lillian agita la main, créant un coussin d'eau assez large pour les réceptionner, et ils atterrirent en toute sécurité.
Alors que c'aurait dû être le moment de célébrer, car il ne leur restait que quelques minutes avant l'apparition du portail de sortie, Lillian et Nearlo se précipitèrent tous deux vers le temple.
En chemin, Lillian dut porter l'homme, ses jambes ayant lâché ; il avait trop sollicité son corps lors de la bataille contre le Roi Noyé.
En arrivant devant le temple, Nearlo, qui était dans les bras de Lillian, écarquilla les yeux en découvrant les restes de morts-vivants écrasés, au nombre d'une centaine environ.
Mais.
Ce n'était pas assez intéressant pour que Lillian s'arrête avant l'entrée. Et au moment où elle franchit l'ouverture des doubles portes, elle esquiva immédiatement une attaque perdue...
SHWIP !
— qui l'avait presque touchée.
Cependant, à cause de son esquive, ceux qui se trouvaient à l'intérieur du temple furent alertés de sa présence. Ils cessèrent instantanément ce qu'ils faisaient et posèrent les yeux sur elle.
Lillian les regarda un par un, se remémorant chacun de leurs visages avant de porter son regard sur les cadavres de son groupe.
Viesta, Emilio et Jon étaient toujours étendus sur le sol, sans dommage supplémentaire par rapport à ce qui s'était passé récemment.
Soupirant de soulagement en constatant que leurs corps n'avaient pas été davantage abîmés, Lillian baissa les yeux vers Nearlo pour le trouver les yeux écarquillés, fixant quelqu'un avec une concentration absolue.
Elle l'entendit alors murmurer avec incrédulité :
« Capitaine Righthook... »
Lillian leva les yeux et trouva un homme grand, doté d'une imposante barbe noire et d'un crochet en métal à la main droite, qui les fixait ; il l'observait aussi un peu trop intensément...
Lillian déglutit.
Après avoir déposé Nearlo au sol, Lillian se détourna du capitaine Righthook pour faire face à un grand homme blond, Vulcrum, qui avait encore quelques criminels attachés à lui par des laisses.
Vulcrum, voyant l'approche de la femme, adopta instantanément une posture offensive — tout comme ceux qui l'accompagnaient.
Mais alors...
THUD.
« Je vous en prie ! »
— Il vit la femme tomber à genoux et poser son front contre le sol de manière désespérée.
En voyant la femme se prosterner devant lui, Vulcrum fit un pas en arrière, inconscient, prudent mais aussi curieux de savoir ce que Lillian manigançait. Cependant, il comprit vite lorsqu'il entendit :
« S'il vous plaît... Vulcrum du Blackbeard Cutlass, je vous en supplie, ramenez mes amis à la vie... »