Lillian, qui avait coutume de recourir aux attaques à longue distance avec sa magie de l'eau ou ses armes, enchaînait les coups de poing.
BAM.
Le Roi Noyé, habitué à combattre avec son harpon, échangeait coup pour coup, affrontant Lillian de front avec une froide indifférence.
BAM.
D'un coup porté sur le côté de la tête, il fit chanceler Lillian, visiblement étourdie. Alors qu'elle tentait de retrouver son équilibre, un nouveau choc sur la tempe la fit vaciller à nouveau.
En raison de la carrure du Roi Noyé et de sa constitution supérieure, Lillian se trouvait manifestement en position de faiblesse sur le plan physique.
BAM. BAM. BAM.
Le Roi Noyé faisait pleuvoir les coups sur Lillian, qui s'efforçait tant bien que mal de les parer. Entre chaque assaut, le Roi Noyé murmurait d'un ton inquisiteur :
« Pourquoi ne pas abandonner ? En termes de puissance physique, je règne toujours sur toi, non ? »
BAM.
« Quelle raison as-tu de continuer à te battre ? »
BAM.
« Trois de tes compagnons sont déjà morts, et ton capitaine ne tardera pas à les suivre, tout comme toi. »
BAM.
« Abandonne simplement et laisse-moi prendre possession de ton corps, femme. »
Lillian recula, le visage tuméfié et ensanglanté par les coups répétés portés à sa tête. À cet instant, son cerveau était en bouillie et ses pensées s'embrouillaient.
Elle sentait qu'elle pouvait s'effondrer à tout moment...
Et pourtant...
« Abandonner... ? »
Elle réussit tout de même à rester debout.
Le cœur en feu, Lillian fixa le Roi Noyé ; ses yeux brillaient d'une détermination farouche à ne pas fléchir.
« Tu veux que j'abandonne... ? Heh... Je ne peux pas faire ça... »
« Tch... Une telle obstination ne fera que retarder l'inévitable ! »
Se ruant vers Lillian, le Roi Noyé leva son poing droit et fit pivoter son torse, décochant un crochet dévastateur qui aurait sans aucun doute fissuré le crâne de la jeune femme.
Mais.
Juste au moment où le poing allait entrer en contact avec sa tempe —
BAM !
— Lillian avait déjà bougé.
Utilisant sa petite taille à son avantage, elle asséna un puissant uppercut au Roi Noyé qui le fit reculer d'un pas.
« Ugh- ! »
Avant même que le Roi Noyé ne puisse récupérer, Lillian avait déjà fait un pas en avant pour enchaîner.
BAM. BAM. BAM.
À chaque coup qu'elle portait, le Roi Noyé reculait d'un pas. Bien que certaines de ses contre-attaques aient porté, elle maintenait la pression.
BAM. BAM. BAM.
Lillian ne savait pas combien de temps leur affrontement durait.
Était-ce des secondes ? Des minutes ? Des heures ?
Elle n'en était pas sûre... Mais ce qu'elle savait, c'était que...
Goutte...
Elle avait réussi à faire saigner le Roi Noyé.
Malgré l'écart de force abyssal entre eux, Lillian était parvenue à le blesser et à le marquer.
Mais elle n'était guère en meilleur état.
Goutte... Goutte...
Lillian, faisant un pas en avant, leva à nouveau son poing avec un regard intense dans ses yeux brillants.
Le Roi Noyé fit de même, ses yeux tout aussi ardents.
BAM ! x2
Splash...
Lillian fut projetée en arrière, tombant sur le dos sous le coup du Roi des Mers. Elle le vit chanceler à son tour, bien qu'il ne fût pas propulsé comme elle.
Le Roi Noyé, une fois son équilibre retrouvé, essuya son visage ensanglanté et meurtri du revers de la main, grimaçant en voyant Lillian se relever une fois de plus.
Il demanda alors une dernière fois, avec une irritation évidente :
« Réponds-moi ! Quelle raison as-tu de continuer à te battre !? Tu as déjà perdu ! »
Respirant difficilement, Lillian esquissa un léger sourire et répondit d'une voix rauque :
« Une promesse... »
« ... Quoi ? »
Le Roi Noyé, confus, se redressa avec un air dubitatif.
Lillian, remarquant son expression, sourit plus largement encore.
« J'ai promis à mon groupe que je les sortirais d'ici vivants, quoi qu'il arrive... Alors... Tant que je suis en vie, nous n'avons pas encore perdu... »
« TU FAIS TOUT ÇA POUR UNE SIMPLE PROMESSE !? » hurla le Roi Noyé, manifestement stupéfait que tous les événements ayant mené à ce point reposent sur une simple PROMESSE.
« Si ce que tu dis est vrai, et que tu fais tout cela pour une promesse, alors cela prouve d'autant plus que tu as perdu ! » Le Roi Noyé, étrangement ému, éleva encore davantage la voix.
« Tu les as trahis ! Tu les as déçus ! Au bout du compte, tu n'as pas pu tenir ta promesse, alors abandonne et reste à terre — ! »
« C'est là que tu te trompes, Ruguda. »
Le Roi Noyé se raidit en réalisant que la femme devant lui connaissait son nom. Il s'apprêtait à demander comment elle détenait cette information, mais se tut, attendant la suite.
« Mes compagnons ne sont pas du tout déçus par moi... En fait, je parie qu'ils observent notre combat depuis mon Royaume de Mana en ce moment même. » Sentant un sourire sincère étirer ses lèvres, Lillian ricana : « Et j'ai une autre promesse à tenir... »
« Et ce serait... ? » demanda le Roi Noyé, visiblement impatient.
« Je me suis fait une promesse à moi-même... Pour quelqu'un qui m'attend chez moi. » Lillian prit lentement une posture de combat, levant son poing droit tandis que de l'eau commençait à s'enrouler autour.
« Je me suis promis que la prochaine fois que je les verrais, je leur dirais à quel point je les aime. À quel point ils comptent pour moi... » Avec un regard empreint de tendresse, elle fixa les yeux du Roi Noyé, qui s'étaient légèrement écarquillés.
« Tu savais ce que c'était, autrefois, d'avoir quelqu'un qui t'attend chez soi, n'est-ce pas... ? Ruguda, Capitaine des Noyeurs du Léviathan de l'Arche de Noé. »
Ruguda, entendant son nom et... son ancien titre et sa fonction, posa une main sur la moitié de son visage, songeant aux paroles de Lillian.
Oui, c'était vrai... Cela faisait si longtemps que, hormis sa haine brûlante pour les humains et une certaine lignée, il avait presque oublié qui il était avant de devenir un Roi des Mers...
Il... avait une femme, un enfant et toute une flotte, n'est-ce pas ?