[11h50]
Skrr...
Une fois la porte refermée sur eux, ils furent assaillis par une obscurité absolue qui ne dura guère.
Un instant plus tard, des orbes de lumière magique commencèrent à apparaître à l'intérieur du hall du temple, près du plafond. Très vite, l'ensemble de la salle fut éclairé.
Des piliers de pierre étaient alignés les uns en face des autres, tandis qu'un long tapis ancien s'étendait entre eux, menant jusqu'à une plateforme de pierre surélevée où trônait un siège.
C'est là que tous les regards se fixèrent dès que le hall fut illuminé.
Assis sur un grand trône de pierre se trouvait un homme de haute taille, torse nu, vêtu de jambières.
Il possédait un visage magnifique à la mâchoire ciselée, des yeux dorés et une longue chevelure noir de jais qui, par moments, prenait des reflets bleu azur profond. Juste au-dessus de son sourcil droit, une marque de harpon luisait.
Son torse était recouvert d'innombrables tatouages de coraux et de serpents de mer. Il portait également le tatouage du visage d'une femme, situé juste à l'endroit où se trouvait son cœur ; il était bien plus détaillé que les autres.
Contrairement à son buste, le bas de son corps était protégé par des jambières souples et élégantes qui s'arrêtaient aux chevilles, le laissant pieds nus et révélant ses doigts palmés.
Il était assis en tailleur, une moitié de son visage reposant sur son poing ; il semblait... ennuyé.
Au moment où tous posèrent les yeux sur lui, leurs oreilles tressaillirent en entendant :
[50 % du Boss final de cette Épreuve, Le Roi Noyé — L'un des Quatre Puissants Rois des Mers — Ruguda, s'est éveillé...]
— L'annonce du Bouffon.
« Cinquante... ? » murmura Emilio en répétant les mots du Bouffon. Que signifiait ce cinquante ? Il savait qu'il était possible d'avoir plus d'un Boss final pour une Épreuve, mais...
Pour une Épreuve classée rang B, n'était-ce pas un peu trop demander !?
Viesta écouta ce qu'Emilio avait à dire et hocha la tête, sombre. Elle réfléchit intensément. Lillian leur avait dit qu'ils allaient affronter un ennemi puissant à l'intérieur du temple, mais imaginer qu'il s'agissait de l'un des deux boss finaux...
Et qui plus est, l'un des Quatre Puissants Rois des Mers !
Alors qu'ils réalisaient qu'ils allaient devoir affronter l'un des Boss finaux, ils remarquèrent que le Roi Noyé se levait lentement de son trône.
Il leva alors doucement une main vers la marque de harpon lumineuse au-dessus de son sourcil.
En pinçant la marque, une lumière aveuglante jaillit et il brandit désormais un harpon long et imposant, faisant environ la taille d'un homme.
Le manche du harpon était fait d'un bois noir irrégulier, strié de veines argentées luisantes qui ressemblaient à des fissures sur de la glace.
La tête du harpon était constituée d'un métal sombre et allongé, doté d'une pointe acérée comme une aiguille, créée dans le seul but de transpercer.
Le métal changeait également de teinte, passant d'un noir mat près de la base à un bleu-gris profond à la pointe.
Autour du harpon flottait une brume de condensation légère et constante, accompagnée d'une pression qui créait une distorsion illusoire dans l'air.
Viesta et tous ceux qui l'entouraient affichèrent un visage sombre en voyant le Roi Noyé invoquer son arme, qu'ils identifièrent comme étant son emblème.
Chacun invoqua ses armes.
Viesta fit apparaître son revolver, Soundblaster, ses ailes et sa carapace de poitrine.
Emilio invoqua une carapace de poitrine sombre et fine, une cape de plumes dégageant une aura froide et ténébreuse, ainsi qu'un sabre argenté.
Mais ce n'était pas tout : il invoqua également une abomination.
Elle possédait un corps massif rappelant celui d'un homard croisé avec une veuve noire, et une tête de mante religieuse — le monstre qui avait failli lui coûter la vie sans l'intervention de Lillian.
Jon invoqua une paire de poings américains simples, mais enchantés.
Quant au Seigneur de la Jungle, il maniait sa hache de combat et sa lance en pierre habituelles.
Quatre contre un, un ratio que n'importe qui aimerait et détesterait à la fois. Cependant, un tel scénario était nécessaire face à un ennemi comme le Roi Noyé.
Debout dans le hall du temple, tous, à l'exception du Seigneur de la Jungle — pour des raisons évidentes —, commencèrent à transpirer ; ils ressentaient la pression maintenant. Le combat n'avait pas encore commencé, mais les graines du doute avaient déjà germé dans leurs cœurs.
Pouvaient-ils vaincre un tel adversaire ?
...
Malheureusement, on leur rappela une fois de plus qu'ils n'avaient pas vraiment le choix.
Le Roi Noyé fit un seul pas et franchit environ 50 mètres en un instant. Et sans prévenir, il porta un coup d'estoc vers le plus fort du groupe.
Le Seigneur de la Jungle.
FWISH !
Cependant, tout comme le Roi Noyé, le Seigneur de la Jungle était tout aussi rapide.
En se penchant sur le côté, le Wendigo esquiva l'estocade avant de frapper à son tour l'homme avec sa propre arme d'hast, qui ne parut nullement affecté par l'attaque.
Le Roi Noyé écarta immédiatement la lance de pierre d'un revers de main avant de ramener son harpon pour porter un coup de taille.
Pour se défendre, le Wendigo utilisa le plat de sa hache de combat comme un bouclier et bloqua l'attaque, ce qui laissa une profonde entaille sur son arme, surprenant le Seigneur de la Jungle.
Alors que les deux étaient engagés dans un combat rapproché à haute vitesse, les autres ne restèrent pas inactifs.
Viesta sortit son revolver, l'imprégnant de sa magie avant de faire feu.
« [Force Écho] ! »
BANG ! BANG ! BANG !
Simultanément, Emilio tendit la main et invoqua un orbe de lumière et de ténèbres, qui explosa en un rayon.
« [Rayon d'Éclipse] ! »
Les deux projectiles se rapprochèrent rapidement du Roi Noyé, toujours aux prises avec le Seigneur de la Jungle.
FWIP !
En lançant sa lance enveloppée dans un harpon illusoire, le Seigneur de la Jungle vit le Roi Noyé s'écarter prestement avec une facilité déconcertante.
Du coin de l'œil, le Wendigo vit les projectiles d'Emilio et de Viesta arriver dangereusement sur lui.
Ne voulant pas souffrir, le Seigneur de la Jungle tenta de reculer, mais se sentit retenu par sa propre lance.
Et à cet instant, le Roi Noyé parvint à échanger adroitement sa place avec celle du Seigneur de la Jungle, forçant le Wendigo à encaisser le plus gros des attaques.
[11h55]