[Point de vue de Nearlo]
« MERDE ! MERDE ! » hurla Nearlo en courant de toutes ses forces, se faufilant entre les arbres comme s'il sprintait à travers un labyrinthe.
Une main pressée contre la plaie superficielle en diagonale sur sa poitrine, il continuait sa course tout en serrant son coutelas.
Comment cela avait-il pu arriver... ?
Et pourquoi !?
Alors qu'il venait tout juste de survivre à une situation de vie ou de mort face au Léviathan, grâce à l'aide du Capitaine et de la femme aux cheveux blancs, il se retrouvait à présent dans une situation bien... BIEN plus précaire à cause de CETTE même femme !
« Comment... COMMENT A-T-ELLE PU SAVOIR QU'IL Y AVAIT UN PORTAIL À L'INTÉRIEUR DE CETTE COURONNE ?! »
Nearlo jeta un coup d'œil derrière lui et aperçut la pointe de ses cheveux : ils commençaient à changer de teinte.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il fouillait ses poches pour en sortir un Objet.
Il était quelque peu endommagé et semblait se détériorer de seconde en seconde à cause d'un étrange liquide translucide...
« BON SANG ! »
Repoussant l'Objet dans sa poche, Nearlo tourna la tête, avec l'intention d'apercevoir une nouvelle fois le monstre qui le poursuivait.
Mais au moment même où il le fit, une ombre sombre jaillit vers lui.
CLANG !
Nearlo heurta l'ombre sombre, soulagé d'avoir réussi à parer à temps, mais il fut immédiatement projeté en arrière sous la force de l'impact.
Non seulement cela, mais une onde de choc instantanée, mêlée de douleur et d'engourdissement, se propagea dans tout son bras.
THUD... !
S'écrasant violemment au sol, Nearlo laissa échapper un gémissement :
« Argh... »
Il respirait rapidement en tentant de se remettre sur pied. Son endurance touchait à sa fin, surtout avec la blessure grave qu'il portait à la poitrine.
Avant même qu'il ne puisse se relever, le monstre était déjà arrivé devant lui.
Réussissant à lever le plat de son coutelas pour bloquer un coup d'estoc féroce de la créature, il parvint à bien l'observer.
Elle possédait un corps gonflé rappelant celui d'une araignée veuve surdimensionnée, croisée avec un crustacé massif, semblable à un homard.
Et attaché à ce que Nearlo supposait être son cou grotesque se trouvait la tête triangulaire d'une mante religieuse, qui le fixait de ses yeux composés avec un regard prédateur.
Le monstre qui se tenait au-dessus de lui était une abomination atroce.
Ses yeux tremblaient, tout comme son corps, tandis que l'Aura Prédatrice du monstre commençait à s'infiltrer dans les pores de sa peau sous la forme d'un poison gazeux microscopique.
Il ne peut pas gagner !
Nearlo regarda le monstre retirer sa pince semblable à celle d'un crustacé.
Il s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque. Et elle serait bien plus puissante !
C'était... C'était son moment pour attaquer !
Il fixa l'une de ses articulations et tenta de pointer l'extrémité de son coutelas vers elle. Il n'avait dit ni montré à personne, à part à son garde du corps, que son arme possédait un enchantement spécial...
Elle pouvait s'allonger !
« C'était le moment ! »
Et alors qu'il s'apprêtait à le faire...
...
Ses mains tremblaient.
« Pourquoi ne grandit-elle pas... ? »
Ses bras tremblaient, tout comme sa détermination. Il gardait une prise ferme sur son arme, mais peu importe à quel point il sollicitait son mana, rien ne se passait !
Était-il... Était-il si affecté par l'Aura Prédatrice du monstre qu'il ne pouvait même pas lancer une contre-attaque ?
Le Léviathan possédait une Aura Prédatrice 10 000 fois plus puissante que celle de cette créature, et pourtant, il était toujours en proie à la peur ? Avait-il ou non tiré une pluie de boulets de canon sur la terrifiante bête marine !?
SWOOSH !
Après avoir ramené son bras suffisamment en arrière, l'abomination projeta sa pince vers Nearlo avec une vitesse mortelle.
Miraculeusement, il parvint à changer sa prise et à bloquer le coup avec le plat de son coutelas.
Cependant, sous la force du coup, les os de ses bras se fissurèrent immédiatement et ses muscles devinrent engourdis.
Il rugit de douleur, sa voix tremblante alors que l'idée de la mort commençait à s'insinuer dans son cœur.
Les bords de sa vision tremblante s'assombrirent tandis que la vue du monstre le surplombant devenait de plus en plus terrifiante.
Allait-il... Allait-il mourir ?
Nearlo regarda le monstre retirer lentement son bras avant d'ouvrir sa pince et de la refermer sur sa lame.
C-crack !
Ses yeux s'écarquillèrent alors que des fissures commençaient à se former sur les bords de sa lame, se propageant rapidement.
« S-s'il te plaît, arrête... Plus maintenant... NE FAIS PAS ÇA— ! »
SHATTER !
Regardant sa lame voler en éclats, il se retrouva sans défense face au monstre, qui fit pivoter son corps instantanément et donna un coup de patte, transperçant à la fois l'appareil qu'il avait dans ses poches et son abdomen.
Le goût du fer envahit la gorge de Nearlo alors que le sang jaillissait de sa bouche en torrents.
À mesure que l'obscurité sur les bords de sa vision s'intensifiait, ses pensées sur la mort en faisaient de même. Il allait vraiment mourir ici... Sans même avoir eu la chance de retrouver les autres pour élaborer un plan d'évasion...
Il aurait dû rester chez lui...
Il n'aurait pas dû sortir...
L'apparence de Nearlo commença à changer légèrement, révélant quelqu'un de bien différent de sa forme précédente sous ce qui semblait être un déguisement illusoire.
Des cheveux noirs arrivant aux épaules avec des mèches argentées, des yeux violet vif — qui s'éteignaient de seconde en seconde, et une silhouette svelte. Il se dégageait de son apparence actuelle une aura douce et noble, comme s'il appartenait à une famille de haute noblesse.
La seule chose qui n'avait pas changé était sa taille.
Le sang continuait de suinter des coins de sa bouche, mais s'arrêta momentanément alors qu'il serrait les dents et projetait sa main droite vers le monstre, qui le fixait avec curiosité.
La seule raison pour laquelle il n'avait pas tué l'humain sous ses yeux était qu'il avait découvert que sa force était absolument supérieure à la sienne.
Pourquoi ne pas s'amuser un peu ?
Bien qu'il ait été momentanément stupéfait par le changement rapide d'apparence de Nearlo, cela ne changeait rien au fait qu'il était toujours le plus fort.
En regardant le centre de la paume de Nearlo, le monstre fut témoin de ce qui semblait être à la fois la lumière et les ténèbres apparaissant dans sa main, se tordant et s'enroulant en une orbe unique.
Il ignora la main de Nearlo pour plonger son regard dans les yeux de l'humain, y trouvant une détermination profonde et ardente.
Il entendit alors Nearlo déclarer :
« Même si je dois périr de tes mains, ignoble créature... Au nom de ma famille, moi, Emilio Von Nightraven, je t'arracherai la tête ! »
L'orbe dans sa main se concentra intensément alors que la lumière et les ténèbres s'entremêlaient avant d'exploser en une attaque que l'homme connu sous le nom d'Emilio appellerait :
« [RAYON D'ÉCLIPSE] ! »
Utilisant chaque once de mana qu'il possédait, il déclencha son attaque chargée, faisant tourbillonner l'orbe explosée pour former une colonne tourbillonnante de pure lumière et de ténèbres.
Et avec la distance qui le séparait du monstre...
L'abomination ne fut pas assez rapide pour l'éviter.
Alors que le bras d'Emilio retombait le long de son corps, respirant difficilement tandis qu'il sentait sa vie toucher à sa fin, il regarda le corps du monstre s'agiter un instant.
Il...
« Il doit être mort, n'est-ce pas... ? » se demanda-t-il.
Mais soudain, il le vit bouger à nouveau. Non pas le mouvement d'un cadavre supposé qui s'effondre, mais un mouvement rempli d'intention meurtrière.
Il était encore capable de bouger après avoir perdu la tête !?
Il le regarda retirer sa patte de son bas-ventre avant de lever sa pince au-dessus de sa tête.
Aussi terrifiant que fût le spectacle... Il s'en fichait.
Il était déjà mort, de toute façon — c'était un miracle qu'il ne se soit pas encore vidé de son sang.
Bien qu'il ne se soucie pas de mourir, il ne put s'empêcher de ressentir de la culpabilité face à ses regrets.
Il regrettait de ne pas avoir été à la hauteur des attentes de sa famille malgré son élément.
Et...
Il regrettait de mourir vierge, sans épouse...
Alors qu'il s'apprêtait à fermer les yeux et à abandonner toute résistance, il vit soudain un objet imposant se précipiter au-dessus de lui avant de disparaître un instant plus tard.
C'était une vision étrange avant sa mort... Surtout avec le fait que le monstre était lui aussi introuvable.
Que s'était-il passé... ?
Sa vision se brouilla.
Utilisant le dernier reste de ses forces, il inclina la tête aussi bas qu'il le put et vit ce qu'il supposait être l'abomination se faire renverser par une autre avant d'être dévorée.
« Qu'est... Qu'est-ce que c'est... ? »
À peine eut-il cette pensée qu'il entendit une voix féminine au-dessus de lui.
« Oh là là... Tu ne tiens vraiment plus qu'à un fil, hein ? »
Il vit alors le visage magnifique d'une femme apparaître au-dessus du sien. Il était certain qu'il s'agissait d'une femme... Une très belle, qui plus est...
Emilio sentit le trou béant dans son bas-ventre commencer à se refermer par magie alors qu'il voyait des lignes cramoisies s'étirer sur lui.
Était-elle... Était-elle venue le sauver ?
Il demanda alors avec le dernier souffle de conscience qu'il lui restait :
« Êtes-vous... Êtes-vous mon ange gardien... ? »
« Hm ? Nope ! J'appartiens déjà à quelqu'un d'autre, désolée. »
Malheureusement pour Emilio, il avait déjà perdu connaissance avant d'entendre la réponse à sa question.