[Il y a quelques minutes]
Tandis que Lillian et Millis affrontaient l'Alpha, Zeke restait immobile, son esprit dérivant lentement.
Il avait commencé à rêver du passé.
***
[23 décembre 2027]
Après avoir été abandonné, la ville fut frappée par une légère tempête de neige. C'était une journée vraiment horrible pour quelqu'un coincé dans une ville inconnue sans un sou.
Je ne pouvais même pas accéder à ma banque pour retirer de l'argent car ils avaient volé mon téléphone et mon portefeuille. Et j'avais découvert qu'aucune succursale de ma banque ne se trouvait ici non plus.
Alors, juste comme ça... j'ai dû passer une nuit entière sans abri, dans une ruelle quelconque.
J'ai eu la chance, cependant, de dénicher quelques pièces entre les fissures des trottoirs — juste assez pour une barre énergétique et des petits pains.
Bien que la neige ait commencé à s'accumuler et que la température soit tombée à un degré inquiétant pour quelqu'un sans abri, j'ai réussi à tenir en utilisant les détritus environnants comme abri de fortune.
Je...
Je me sentais misérable.
...
Le lendemain, je devais trouver un endroit où travailler. Mais comme c'était la veille de la grande fête, la plupart des magasins étaient déjà fermés ou n'avaient pas besoin d'embaucher.
Cependant, j'ai pu trouver un endroit...
« Tu... veux travailler dans les mines... ? Juste avant les fêtes ? » Le directeur, qui se faisait appeler Bob, me regarda avec scepticisme et surprise.
« J'ai besoin d'argent, monsieur... »
J'étais désespéré.
« Eh bien, euh... D'accord. Nous manquons d'hommes. On pourra commencer après que tu aies déposé ton CV et que je l'aie examiné, je suppose. »
Après avoir entendu cela, j'ai ressenti un désespoir inimaginable. Bien sûr, j'aurais besoin de quelque chose comme un CV... Mais penser que j'en aurais besoin pour un travail de mineur.
Bob me fixa en silence avant de sentir mon odeur. Il recula, ce que je pouvais comprendre.
Je sentais horriblement mauvais.
Heureusement, une telle chose m'a permis d'attirer la pitié de l'homme et m'a valu le poste. Il m'a même emmené aux douches du site, ce qui était une véritable bénédiction.
Une fois équipé de mon uniforme et de mon matériel, on m'a fait visiter la mine et on m'a formé.
« Pourquoi utilisons-nous encore des explosifs pour ça... ? Ne peut-on pas simplement apporter une sorte de machine pour creuser un tunnel ? »
« Hein ? Tu es sérieux ? » demanda le directeur en tenant fermement un paquet d'explosifs.
Puis, tout en tenant un briquet au-dessus de la mèche entrelacée, il murmura : « Il semble que tu ne connaisses pas grand-chose aux aspects financiers et au travail dans l'industrie minière, alors je vais résumer.
« Les explosions, quelles qu'elles soient, seront toujours bien moins chères que les machines spécialisées. Elles sont aussi plus petites, ce qui nous permet de les transporter plus facilement. »
Se cachant derrière un abri, le directeur le lança et attendit l'explosion.
BOUM !
Alors que la poussière nous recouvrait, le directeur Bob ajouta avec un ricanement : « De plus, notre maire est un peu radin, si tu n'en as pas entendu parler. Mais... au moins, on peut s'amuser avec ces explosifs. »
« Je vois... »
« Écoute, si tu ne comprends toujours pas pourquoi nous ne demandons pas de machines, tout ce que je peux dire, c'est que... si nous rencontrions des monstres dans notre mine, nous pourrions toujours utiliser ça. »
J'ai regardé la main du directeur et je l'ai vu sortir un autre paquet de dynamite. Et voyant qu'il voulait que je les prenne... j'ai tendu la main vers lui.
***
{Votre trait [Survie Fatale] a été activé. Il entrera désormais en temps de recharge pour 3 jours.}
Les yeux de Zeke s'écarquillèrent alors qu'il crachait une boule de sang.
« Tousse ! Tousse ! »
Ses oreilles résonnaient encore de la voix douce et androgyne du Bouffon.
« Alors, c'est ce que ça fait... »
Dans un sifflement, il s'assit et évalua ses blessures : côtes cassées, hémorragie interne... et bien sûr, des ecchymoses.
Il passa une main sur sa poitrine et ses bras, puis tressaillit de douleur. Zeke jeta un coup d'œil sur le côté et trouva son bouclier, qui était... ce qu'il avait voulu appeler ainsi.
Aplatit, percé de plusieurs trous, et couvert de poussière et d'égratignures. Il grimaça : « Un mois entier de revenus partis en fumée... J'aurais dû faire un effort supplémentaire pour les enchantements... »
Pouvoir s'offrir un objet enchanté était un luxe pour quelqu'un avec ses revenus.
Il se redressa lentement avant de perdre l'équilibre et de retomber sur ses fesses. Il se tint le côté de la tête, devenue brumeuse à cause de sa perte de sang.
Et cela devint bien pire alors que les environs tremblaient et que les sons d'une bataille intense résonnaient dans l'espace ouvert où il se trouvait.
Il regarda dans son espace de stockage, cherchant quelque chose pour apaiser sa douleur. Mais il oublia instantanément alors que le monde tournait, le vertige le poussant à regarder un autre objet.
L'attrapant instinctivement, il se retrouva avec un paquet de dynamite entre les mains.
Il le serra fermement.
Il se souvenait que les explosifs fonctionnaient plutôt bien sur le monstre... Et s'il se souvenait bien, la majeure partie de son armure avait été arrachée.
« Je... j'ai besoin d'un moyen de l'allumer... »
Alors que Zeke disait cela à voix haute, il remarqua une faible lumière sur le côté. En regardant dans cette direction, il trouva les flammes de ce qu'il pouvait supposer être une torche ; une plante-torche, pour être exact.
Et elle gisait juste près de lui.
Zeke serra les dents et, avec difficulté... il tendit la main et la saisit.
***
Lillian, ayant transpercé le bras droit de l'Alpha avec une foreuse d'eau, regarda au-delà de la bête et trouva Zeke debout devant ses yeux.
Zeke tenait lentement les flammes de la plante-torche, une lueur froide dans les yeux, alors qu'il crachait d'une voix rauque :
« Sortez de notre mine... »
Tzzz !
Une fois la mèche allumée, Zeke la lança vers l'Alpha avant de rendre son corps invisible — disparaissant juste après la détonation de la dynamite.
BOUM !
Le corps de l'Alpha fut projeté en arrière par l'explosion, perdant sa prise et son équilibre sur le mur.
Millis, qui avait encore assez de mana pour une dernière création, invoqua un grand bras de pierre juste sous l'abomination en chute libre.
Ayant attrapé la créature, il s'éleva jusqu'au plafond avant de se pencher et de projeter la bête en plein centre de la nurserie.
THUD !
Alors que le bras de pierre écrasait l'Alpha au sol avec un bruit sourd, des fissures apparurent au centre de la pièce et le sol s'ouvrit soudainement.
Ce qui fut révélé, c'était l'énorme trou que les Taupes à Baril avaient creusé plus tôt.
Et c'était profond, au moins une centaine de mètres.
À ce stade, les fibres musculaires de l'Alpha avaient déjà commencé à se décomposer et à se déchirer, à cause du poison de Lillian et de l'accumulation d'attaques brutales sur son corps.
Et pourtant... il parvenait encore à s'accrocher au dernier souffle de vitalité qu'il lui restait.
Comment cela avait-il pu arriver ? Comment tout avait-il pu si mal tourner... ? Était-ce une erreur de faire son foyer dans cette caverne ?
C'était la toute première pensée non bestiale de l'Alpha.
Et ce serait la dernière, car au moment où l'idée d'une possible évasion apparut dans son esprit, il entendit une voix douce et sans hâte.
« Neuf minutes... Neuf minutes se sont écoulées... »
Lillian, accroupie sur l'un des gros morceaux de décombres, regarda l'Alpha, qui avait fixé ses yeux sur sa silhouette.
Il lui restait encore une minute avant de perdre toutes les informations sur la façon d'exécuter la Sonate de la Vengeance.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Car c'était tout ce dont elle avait besoin — juste une seule minute !
Regardant l'Alpha montrer ses crocs et ouvrir sa gueule pour qu'elle y tombe, Lillian se précipita de toutes ses forces.
Brandissant le Black Maw, qui semblait luire d'une lumière meurtrière à ce moment-là, Lillian fit tournoyer sa lame dans les airs et dirigea le tranchant vers le coin de la gueule de l'Alpha.
« [4e Technique de la Sonate de la Vengeance...] » murmura Lillian lentement avant de rugir avec une intention meurtrière totale : « [ÉTREINTE ÉCARLATE] ! »
Tranchant les crocs de l'horrible créature, la lame de Lillian s'enfonça profondément dans le coin de sa gueule avant de glisser le long de celle-ci.
Puis — les dents serrées, la mâchoire crispée et les yeux brillants — Lillian commença à découper tout le côté droit du corps du monstre alors que le sang jaillissait derrière elle.
Après avoir tranché le bout de sa queue, Lillian leva les yeux, trouvant le ciel couvert d'une couverture cramoisie alors que les organes de l'Alpha commençaient à s'échapper par la plaie béante.
Et ce qu'elle vit... était une image sanglante et brute d'une rose peinte sur une toile rouge sombre.
’Il n'est toujours pas mort ! ?’ Lillian écarquilla les yeux, n'ayant pas entendu la confirmation de mise à mort.
Elle grimaça et se mit en position. Mais elle sentit alors son esprit se vider et sa posture perdre sa fluidité et sa structure. Et alors qu'elle sentait ses forces diminuer, elle réalisa qu'elle n'avait plus de temps !
Grimaçant, Lillian tendit la main, ayant l'intention de bombarder l'Alpha avec une série d'attaques, mais elle aperçut une Héroïne aux cheveux violets tournoyant dans les airs comme une lame de scie.
Lillian entrevit Millis lui faire un clin d'œil avant de porter l'attaque finale sur l'Alpha avec son épée noire.
Le corps de Lillian se détendit en voyant cela. Elle soupira et se prépara à l'atterrissage.
Mais juste avant que Lillian ne se transforme complètement en eau, elle sourit à l'Héroïne en faisant claquer sa langue et murmura dans une frustration joueuse :
« Tch... Voleuse de frag... »
Elle n'était pas trop dérangée par cela. Puisque...
BOUM !
Ils avaient gagné...
...
Et c'était tout ce qui comptait à la fin...