« On dirait que j'ai gagné, hein ? » ricana Lillian avec suffisance, la fierté gonflant sa poitrine.
Millis leva les yeux au ciel et gloussa face aux paroles de Lillian. L'Héroïne sortit alors quelque chose de sa poche avant de le brandir entre son index et son pouce pour que Lillian puisse le voir.
La Lapine plissa les yeux, se demandant ce que tenait Millis, avant de réaliser qu'il s'agissait de la pièce qu'elle avait utilisée pour signaler le départ de leur course.
Le visage de Lillian s'assombrit avant de devenir impassible, un sourire ironique se figeant sur ses lèvres : « T-tu as vraiment ramassé ma pièce en chemin... ? »
« Tu parles que je l'ai fait ! » Millis rangea la pièce dans sa poche avant de croiser les bras. « On ne peut pas gaspiller un si bon argent, ça ne te ressemble pas, Lil’ ! »
Lillian soupira et agita la main avec dédain : « Ouais, ouais... » Elle se tourna vers l'entrée de la nurserie, un autre tunnel menant à un espace immense et ouvert.
Après être entrée dans la salle, Lillian leva les yeux vers le plafond, situé à environ 500 mètres du sol. Elle observa ensuite les parois incurvées et les petites chambres qui s'y trouvaient.
À la lumière de son casque de mineur, Lillian scruta l'intérieur des petites cavités et découvrit... des œufs — des œufs d'un blanc pâle, par dizaines, voire plus.
La biologie des monstres était extrêmement difficile à expliquer, même par des méthodes scientifiques ; il n'était donc pas étrange de découvrir que des créatures qui, normalement, ne pondaient pas d'œufs, pouvaient le faire.
Surtout en raison de la variété d'évolutions qu'un monstre pouvait subir, ce qui influençait ce genre de facultés.
« Tch... Il fait si sombre... » grommela Lillian avec une expression irritée. Elle porta ensuite son regard vers l'avant et vit ce qui semblait être...
SWISH !
— Une grande griffe métallique balayant l'air vers elle.
Les yeux de Lillian brillèrent à cette vue tandis qu'elle propulsa son épée en avant. Mais juste au moment où sa lame allait entrer en contact avec l'avant-bras blindé, un pilier de pierre jaillit du sol.
Millis, ayant empêché l'attaque avec un pilier préventif, se pencha en arrière à 90 degrés pour esquiver une autre griffe qui balayait son corps. Et juste au moment où l'Héroïne s'apprêtait à contre-attaquer, un torrent d'eau s'écrasa sur ce qui se trouvait devant elle.
Se redressant et rejetant ses cheveux violets en arrière, Millis fit un signe de tête à Lillian, surprise par cette embuscade soudaine.
À la lumière projetée par leurs casques, elles observèrent chacune un monstre imposant qui rôdait dans les ténèbres autour d'elles.
Ils ressemblaient énormément aux Taupes-Tonneaux avec leur exosquelette épais et plaqué, agissant comme une armure métallique, et leurs larges avant-bras. Leurs crocs étaient bestiaux, arborant déjà une teinte jaune pâle.
Cependant, la seule différence était qu'ils étaient bien plus grands, mesurant au moins 8 mètres de haut, et que leur armure n'était située que sur les zones les plus vulnérables, ce qui leur conférait une bien meilleure mobilité.
C'était... assez similaire à un gorille, s'il avait été partiellement croisé avec un rongeur et recouvert de plaques de métal cousues sur sa peau nue.
Lillian reconnut les deux créatures comme étant les gardes royaux de l'Alpha, ceux qui avaient réussi à acquérir trois coquilles de mana, faisant d'eux des Gueules Sauvages. Avec de telles statistiques, ils étaient au niveau du Beetle.
Lillian sentit son corps frissonner et ses doigts s'agiter, non pas par peur, mais par excitation. Elle allait enfin affronter un monstre puissant après tant de temps.
Voyant Millis charger son garde royal, Lillian fit de même et bondit vers le monstre devant elle, son épée courte dégainée.
La Taupe remarqua son approche et se ramassa sur ses quatre membres avant de charger à son tour. Lorsqu'elles se rencontrèrent, les seuls sons audibles furent les échos du métal qui s'entrechoquait et le crissement des lames.
Lillian esquiva un coup en se baissant et jaillit vers le haut, entaillant son bras et laissant une profonde égratignure dans son armure.
À ce stade, l'armure du monstre était couverte de cicatrices — ce qui fit se courber les coins des lèvres de Lillian vers le haut.
Mais soudain, le monstre abattit son autre bras sur Lillian, faisant voler son corps en éclats dans une flaque d'eau.
Ses griffes blindées, qui avaient fissuré le sol, furent soudainement enveloppées dans des chaînes liquides ancrées au sol.
La confusion apparut dans ses yeux alors qu'il voyait une partie de la chaîne se détacher et ramper derrière son corps comme des serpents.
Une fois que Lillian eut réussi à atteindre son angle mort, elle reprit sa forme humaine avant de se lancer dans un bond précipité.
Sautant et utilisant son dos comme plateforme, Lillian trancha l'arrière de sa tête —
CLANG-Skrr... !
— et infligea une autre entaille profonde sur son exosquelette métallique.
Lillian sauta alors par-dessus sa tête. Elle regarda en bas et vit les griffes du monstre se libérer des chaînes.
Utilisant la plateforme d'air de ses bottes, Lillian évita de justesse un coup ascendant des griffes du monstre.
Lillian claqua de la langue et plissa les yeux. Elle ne devait pas devenir imprudente.
Si Lillian échouait à synchroniser ses esquives ou ses transformations, elle serait sans aucun doute mise en pièces et écrasée en bouillie. Cependant, à chaque mouvement risqué qu'elle effectuait —
CLANG !
— Elle ébréchait à la fois son ego animal et des parties de son armure.
Voyant qu'elle n'avançait pas, Lillian décida qu'il serait préférable de préparer son attaque finale. Alors qu'elle se tenait dans les airs, elle invoqua une faux de forage dans sa main gauche.
En la balançant sur le côté, Lillian se propulsa tout en esquivant simultanément un coup descendant qui pulvérisa la plateforme d'air située sous elle.
THUD !
Les griffes de la Taupe fracassèrent la plateforme, créant un petit cratère dans le sol rocheux. Utilisant les débris, elle les projeta vers Lillian, qui les esquiva avec une dextérité suprême.
Alors que le vent lui effleurait les cheveux et que l'odeur du sang montait à ses narines, l'esprit de Lillian entra en surrégime, ses yeux s'écarquillèrent et ses narines frémirent.
Avec une agilité exceptionnelle, elle se propulsa autour de la taupe et à travers les airs, atteignant la hauteur du plafond.
Et alors que Lillian retrouvait son équilibre dans les airs, elle focalisa son regard vers le bas.
Lillian observa le corps cicatrisé et ensanglanté de la Taupe, la regardant rugir contre elle avec agitation.
Lillian poussa un profond soupir et se sentit en harmonie avec elle-même alors qu'elle chutait. Elle sentit le vent caresser sa peau avant de sourire de manière maniaque.
D'un tour sur elle-même, elle balança la faux derrière elle. Et comme une balle, elle fonça en avant avec une létalité maximale tout en rangeant sa faux.
Lillian tourna dans les airs et retrouva son équilibre tout en continuant à accumuler vitesse et élan.
À 250 mètres de hauteur, Lillian positionna son corps et son épée courte pour une estocade, visant le monstre avec son arme noire et dentelée, qui leva sa gueule pour l'accueillir.
Lillian ferma alors lentement les yeux et se concentra sur un enchantement.
[Estoc focalisé].
Dès l'activation, les environs dans le coin de ses yeux se brouillèrent et se rétrécirent, se déformant tandis que toute sa concentration se portait sur le monstre devant elle. C'était le revers de cet enchantement : la vision en tunnel.
Cependant, si l'on ignorait ce défaut flagrant, alors on découvrait que...
C-crack... !
Que tout ce qu'ils avaient l'intention de frapper —
PSHT... !
— Devenait réalité.