Utilisant ses jambes agiles, Lillian se fraya un chemin à travers les arbres escarpés. Partout où elle passait, d'autres marques, identiques aux énormes griffures précédentes, étaient visibles sur les troncs.
Cela commençait à devenir légèrement intimidant...
Alors qu'elle s'apprêtait à faire un pas de plus... elle trébucha soudainement sur une racine saillante.
« O-oh ! »
PAN !
Elle gémit suite à sa chute maladroite. « Super... Je me suis écorché le genou... » En se relevant, elle réalisa que le sol devant elle semblait légèrement... étrange et artificiel. (2)
Auparavant, il s'agissait d'une large zone couverte de feuilles soigneusement rassemblées en cercle.
Elle fixa le tapis de feuilles avec une expression impassible. S'agenouillant, elle saisit l'un des bâtons à proximité et balaya les feuilles, révélant une grille de bâtons en dessous. (5)
Maintenant qu'elle avait confirmé ses soupçons sur le fait qu'il s'agissait bel et bien d'un piège, elle tendit la main et projeta une balle d'eau dessus.
Son attaque brisa les fondations rudimentaires qui empêchaient les feuilles de s'effondrer, révélant une fosse de plusieurs mètres de profondeur.
En jetant un coup d'œil à l'intérieur, elle vit des pointes de pierre de tailles et de formes variées qui semblaient la fixer sinistrement.
« ... Ça a l'air tellement irréel... »
« ... Heureusement que j'ai trébuché... » Alors qu'elle s'apprêtait à contourner le piège, la voix familière d'une femme résonna derrière un arbre.
« OH, ALLEZ ! »
Lillian tourna brusquement la tête vers l'arbre et vit Millis qui l'observait, stupéfaite.
« TU AS FAILLI TOMBER DEDANS ! »
« ... Presque ! Belle tentative, ceci dit. » Lillian lui adressa un sourire réconfortant. Si elle n'avait pas eu son collier, elle serait sans aucun doute tombée dedans. (2)
En réalité, elle ne pensait pas être arrivée aussi loin sans lui.
« Comment as-tu fait pour arriver ici aussi vite ? »
« Hm ? J'ai juste utilisé les arbres. »
« Les arbres... ? »
« Mmh ! Et si je te montrais ? » dit Millis d'un ton menaçant.
Elle leva la main et tapota l'arbre à ses côtés.
SWISH !
Lillian se roula sur le côté pour éviter quelque chose qui fut projeté depuis l'arbre. En regardant derrière elle, elle vit qu'il s'agissait d'une branche longue et étroite, mais aiguisée.
Cela ressemblait à un cure-dent géant !
Elle reporta son regard sur Millis avec une expression ironique : « Pas d'avertissement... ? » (2)
« Tu en voudrais un ? »
« Je veux dire... je préférerais que tu... »
« Avertissement ! »
Avant même que Lillian ne puisse terminer sa phrase, Millis l'interrompit en lançant un nouveau projectile en bois dans sa direction.
Seulement cette fois...
SPLAT !
Il lui transperça l'épaule, projetant son sang sur l'herbe et la teintant de rouge.
Une douleur cuisante irradia son épaule, lui faisant perdre ses moyens. Elle serra les dents et fit face à la douleur. (2)
Elle invoqua alors une autre potion de santé de son inventaire et la but rapidement. C'était sa dernière.
Le trou dans son épaule commença alors à guérir miraculeusement, à une vitesse visible. Ses muscles se développaient et s'étiraient, se recousant ensemble. Millis observait la scène avec émerveillement, attendant patiemment que Lillian ait fini de guérir.
Lillian poussa un soupir de soulagement tremblant en voyant que son épaule était comme neuve, bien qu'une cicatrice remplace désormais cette zone. Elle leva les yeux vers Millis et demanda :
« Pourquoi ne m'as-tu pas attaquée ? » (2)
« Euh... ça ne me semble pas très honorable de... »
Le regard de Lillian s'adoucit en se rappelant cette facette de sa personnalité. Bien que Millis fût effectivement quelqu'un qui désirait un harem, elle restait, au fond, une sainte chevaleresque.
« Une sainte lubrique et chevaleresque... » ricana Lillian pour elle-même.
« Eh bien... on commence ? »
Millis hocha la tête et tapota à nouveau l'arbre, tirant une nouvelle écharde vers Lillian, sauf que cette fois, elle était prête. En se penchant sur le côté pour l'éviter de justesse, elle contre-attaqua avec son propre projectile.
Millis sourit en voyant la balle d'eau s'approcher rapidement et érigea un mur de bois en guise de réponse.
SPLASH !
La puissance de l'impact fut suffisante pour laisser un petit cratère dans le mur.
Lillian fixa le mur avec gravité.
« L'élément capable de contrôler la nature elle-même. Comme il n'appartient pas à la catégorie des éléments naturels, il réside dans la section peu orthodoxe des pouvoirs de ce monde. »
La catégorie des Éléments Naturels est essentiellement centrée sur les quatre éléments principaux et leurs différentes variantes. Par exemple, son élément eau, puisqu'il appartient à cette catégorie, pourrait lui permettre de contrôler la glace elle-même.
La catégorie Peu Orthodoxe, cependant, comme son nom l'indique, regroupe des éléments qui ne tombent pas dans la section traditionnelle de ce que nous appellerions des éléments.
Cette catégorie se concentre davantage sur des éléments artificiels et conceptuels du monde, par exemple le métal, la décomposition et peut-être même le sang.
Si elle devait parier entre une personne possédant un élément peu orthodoxe et une personne avec un élément naturel, elle parierait très probablement sur celle possédant l'élément peu orthodoxe.
La probabilité qu'il puisse s'agir de n'importe quoi, et très probablement de quelque chose de mortel au combat, est élevée.
« Et actuellement... je me retrouve face à quelqu'un qui possède un Élément Peu Orthodoxe... génial... » Elle esquissa alors un sourire.
Millis continua de se cacher derrière son mur jusqu'à ce qu'un tremblement féroce le traverse. Sentant que quelque chose n'allait pas, elle plongea vers le sol, évitant de justesse une foreuse d'eau tournoyante qui transperça son mur.
En levant les yeux à travers le trou, elle vit le sourire fou et provocateur de Lillian. (8)
« Tu veux parier sur le fait que mon élément peut battre le tien ou non ? »