[Point de vue de Marionette]
Les oreilles de Marionette tressaillirent au bruit du verre qui volait en éclats derrière elle. Du coin de l'œil, elle vit trois silhouettes distinctes se profiler au-dessus d'elle.
Les cultistes, qui avaient traversé les fenêtres comme des boulets de canon, leurs armes à la main, furent instantanément embrochés par une épaisse pointe d'obscurité jaillie de l'ombre de Marionette.
Marionette se retourna, une froideur sombre brillant dans ses yeux alors qu'elle observait les cultistes agiter leurs bras et leurs armes vers elle, sans la moindre once de réflexion.
Elle cligna des yeux, fixant leurs corps qui semblaient encore plus putréfiés que n'importe quel être vivant qu'elle avait pu croiser.
« Ils sont réellement morts... »
L'Assassin jeta un coup d'œil rapide à la pièce avant d'envelopper les cultistes dans les ténèbres.
La sphère noire qui les avait engloutis commença alors à se rétracter, comprimant et broyant les cultistes à l'intérieur jusqu'à ce que leurs corps ne soient plus que de la pulpe.
Marionette écouta attentivement, percevant les craquements et les bruits de succion — son visage demeurant impassible face à sa manière d'éliminer la menace.
Lillian lui avait donné des instructions claires sur la façon de gérer les envahisseurs. Bien qu'elle ignorât encore comment la jeune fille pouvait détenir de telles informations cruciales, cela lui importait peu à cet instant précis.
Comment allait Lillian ? Était-elle elle aussi attaquée ? Avait-elle éliminé la menace aussi rapidement qu'elle ?
Ses pensées précipitèrent le processus de compression de la sphère, réduisant finalement les ennemis à l'intérieur en une simple bouillie de chair.
Elle projeta ensuite la sphère par la fenêtre, comme si elle jetait un déchet.
Voyant qu'aucun sang ni aucune matière biologique n'avait souillé le sol ou les murs de Lillian, elle hocha la tête avec satisfaction. Elle préférait éviter de salir la chambre de Lillian autant que possible.
Avec cette idée en tête, elle utilisa son obscurité pour évacuer les éclats de verre éparpillés sur le sol. Constatant que la chambre de Lillian était désormais propre, elle se dirigea vers la sortie.
À peine eut-elle atteint la porte d'entrée que celle-ci fut soudainement enfoncée par un cultiste qui fit irruption.
Cependant, avant qu'il ne puisse pénétrer complètement dans la pièce, le poing de Marionette fusa sur le côté, visant le centre de son masque et assénant un coup mortel qui lui arracha la tête.
Avant que le cultiste ne s'effondre au sol, Marionette l'éjecta de l'encadrement de la porte tout en se nettoyant les mains avec un mouchoir, un air dégoûté sur le visage.
« Infect... » murmura-t-elle en désinfectant ses articulations.
En entrant dans le couloir, elle fut immédiatement accueillie par les fenêtres qui volaient en éclats, révélant une vague d'envahisseurs se ruant vers elle.
Le monde sembla ralentir à cet instant.
Et la seule pensée qui lui traversa l'esprit fut...
« Agaçant... »
***
[Point de vue de Lillian]
Lillian s'était fondue dans le groupe du médecin, observant ce dernier invoquer une poignée d'Éclats qui se métamorphosèrent en monstres de formes et de types variés. Leur seul point commun était de pouvoir se faufiler dans les couloirs.
Sachant qu'elle ne craignait rien, elle ouvrit son panneau de quête.
Quelques minutes plus tôt, après avoir rejoint le groupe du Docteur Médecine, elle avait entendu un léger tintement résonner à ses oreilles.
Et en en découvrant la raison, elle s'aperçut que le nombre de personnes sauvées avait augmenté.
[Nombre de personnes sauvées : 23, Nombre de personnes non sauvées : 6]
[Augmentation du taux de réussite : 33 %]
Elle fut déconcertée avant de réaliser, après avoir compté le nombre total de personnes dans le groupe. Si elle s'excluait elle-même, il y avait 23 personnes au total.
Se pourrait-il que... Le fait qu'elle rejoigne le groupe du médecin compte comme si elle les avait sauvés ?
Sa théorie fut confirmée plus tard alors qu'elle regardait le médecin soigner et sauver des gens en chemin. Cela porta son augmentation actuelle du taux de réussite à 40 %.
Elle grommela avec gratitude intérieurement :
« Tu te montres charitable maintenant, Dame Chance ? »
Lillian s'arrêta alors, voyant tout le groupe se figer en remarquant que le médecin levait la main pour leur faire signe de s'arrêter.
Lillian pencha la tête, essayant d'avoir une bonne vue du couloir, et découvrit un unique cultiste se tenant sur leur chemin, les bras levés et les paumes dirigées vers eux.
Celui-ci... était différent.
Elle comme le médecin le savaient.
Et cela fut confirmé moins d'une seconde plus tard.
Du centre des paumes du cultiste jaillit un feu, crachant des flammes telles un dragon qui se propageaient vers eux avec une chaleur immense capable de les brûler vifs.
Lillian écarquilla les yeux, sentant le monde ralentir.
Ce cultiste devait être l'un des professeurs décédés de l'académie de la région ouest !
Le médecin projeta sa main, invoquant un chevalier de pierre humanoïde portant un grand bouclier — assez large pour que tout le monde puisse se cacher derrière.
La surface de pierre du chevalier commença à chauffer, prenant une teinte orange douce, gagnant lentement en intensité et en éclat. Était-ce... en train de fondre ?
Le médecin sortit un autre Éclat, celui-ci reflétant l'image d'un python émeraude aux écailles scintillantes.
Après avoir récupéré et retransformé le chevalier en Éclat, le médecin projeta l'Éclat du python vers l'avant, le faisant voler en éclats pour former un serpent massif dont la largeur occupait tout le couloir.
Le serpent se rua dans le couloir, endurant la vague de flammes brûlantes et ouvrant ses mâchoires avant de se refermer sur le cultiste.
Sa gueule, remplie d'un produit chimique toxique, fit fondre le corps de l'ennemi.
Après un moment, le médecin transforma le python en Éclat avant de le renvoyer dans son Domaine de Mana pour qu'il se repose.
Lillian fixa son dos, une lueur d'admiration dans les yeux alors qu'elle se remémorait son passé.
Avant de devenir le médecin en chef de l'académie, le Docteur Médecine était un médecin militaire sur les lignes de front — affrontant constamment l'ennemi tout en soignant ses alliés.
Alors que les étoiles dans ses yeux brillaient, elles disparurent rapidement lorsqu'elle vit le médecin se frapper le bas du dos à plusieurs reprises, tentant de soulager une crampe qu'il venait d'attraper.
Lillian soupira :
« Il n'est plus dans la fleur de l'âge, cela dit... Je suis heureuse qu'il ait autant d'Éclats de monstres pour compenser. »
Alors qu'ils continuaient à errer, le bâtiment dans lequel ils se trouvaient fut soudainement illuminé d'une lumière éthérée.
Le médecin, qui le remarqua immédiatement, se retourna.
« Tout le monde ! Préparez-vous pour la téléportation ! Nous allons être transportés vers une zone plus sûre. Un abri souterrain, si vous voulez. »
Tandis que les monstres autour d'eux surveillaient chaque angle, il compta les personnes présentes. Cependant, après être arrivé à 40, il sentit que quelque chose clochait.
Il compta à nouveau, observant le visage de chaque individu jusqu'à réaliser...
« Quelqu'un a-t-il vu une dame de taille moyenne avec des cheveux blancs et des yeux bleus ? »