[30 minutes plus tard]
Les yeux de Lillian tressaillirent sous ses paupières, son corps lui semblant brûlant. Finalement, elle ouvrit les yeux, quoique lentement, le temps de s'habituer à la luminosité d'une... chambre inconnue.
Elle baissa les yeux et se découvrit allongée sur un lit d'hôpital propre. Elle leva le regard, observant sur le côté les rideaux bleu clair qui l'entouraient.
Ses yeux tombèrent alors sur une table de chevet où trônaient un bol de pommes et une petite assiette à côté. Un petit tabouret en bois se trouvait juste à côté.
Détournant le regard du meuble en bois, elle leva les yeux vers le plafond d'un blanc immaculé, qui... était si parfaitement poli qu'elle y aperçut le reflet de son propre visage.
Se pourrait-il que... Elle soit à l'hôpital ? À l'infirmerie de l'Académie, pour être exacte ?
« La coupure était-elle si grave... ? »
Inclinant la tête, elle examina son corps et constata que la tenue qu'elle portait lors du match lui avait été retirée.
Elle était désormais vêtue d'un ensemble chemise à manches longues et pantalon, fait d'un tissu fin bleu clair.
Lillian pencha la tête, s'attendant à porter une blouse d'hôpital, mais il semblait que l'Académie avait préféré cette option.
Elle pinça alors l'ourlet de sa chemise et le souleva lentement. Assez haut pour découvrir sa poitrine, qui... était enveloppée dans une épaisse couche de bandages blancs.
Elle écarquilla les yeux et répéta sa pensée précédente à voix haute :
« Était-ce... Était-ce vraiment si grave ? » murmura-t-elle, incrédule.
Certes, elle avait senti la lame du Génie de l'Épée s'enfoncer dans sa peau et ses muscles, finissant par la faire saigner, mais...
« Ça n'est sûrement pas allé... aussi profond, si ? » marmonna-t-elle pour elle-même — en pensée — tout en continuant de fixer sa poitrine.
Cependant, c'était sans compter une voix douce qui se fit entendre à ses côtés.
« C'était assez profond. »
Lillian sursauta et se redressa vivement pour regarder sur sa droite, découvrant la femme aux cheveux noirs qu'elle connaissait bien, assise sur le tabouret en bois, les jambes croisées.
Les yeux rouges de la femme plongèrent dans les siens avant de se détourner lentement vers les pommes dans le bol posé sur la table de chevet.
S'en saisissant d'une, l'Assassin la tint dans ses mains avant de créer un couteau tranchant fait de pure obscurité. Mais seulement après avoir posé la petite assiette sur ses genoux, qui étaient désormais à plat.
Lillian, toujours sous le choc, demanda alors :
« Euh... Pourquoi es-tu ici ? Le médecin a-t-il dit que tu pouvais— »
« Non. Et franchement, je m'en fiche. » marmonna l'Assassin, pressant la lame de son couteau contre la peau rouge de la pomme avant d'appuyer doucement.
« Je me suis déjà désinfectée. Tu n'as donc pas à t'inquiéter d'une infection... » En disant cela, la femme jeta un regard discret vers la poitrine de Lillian avant d'ajouter : « Pas que ce soit une préoccupation, puisqu'ils ont déjà désinfecté et soigné ta blessure. »
Lillian baissa lentement les yeux et porta la main à sa poitrine, caressant doucement le bandage.
« Alors... Ils ont désinfecté ? C'est bien... Attends. Ai-je été sous anesthésie ? »
« C'est le cas. »
« ... »
Lillian fixa silencieusement la femme à ses côtés, qui avait déjà tranché la pomme, allant même jusqu'à découper la peau pour donner aux morceaux une forme de lapin.
Observant l'Assassin travailler avec précision, elle demanda alors que la femme passait à la pomme suivante :
« Étais-tu là tout le temps pendant qu'ils m'opéraient... ? »
« ... »
La femme s'interrompit en plein geste avant de se tourner vers la jeune fille en haussant un sourcil.
« Est-ce une question rhétorique ? »
Le regard qu'elle lança à Lillian suggérait que la réponse aurait dû être évidente. Et... c'est ce regard qui fit esquisser un sourire ironique à la jeune fille.
« Je... je vois... »
« Alors, est-ce que ça va maintenant... ? Est-ce que ça fait encore mal ? »
Reposant l'assiette de quartiers de pomme sur la table, elle interrogea Lillian avec une lueur de préoccupation subtile dans les yeux, qui... aurait été difficile à remarquer tant son visage était impassible.
Lillian regarda la main droite de la femme se diriger lentement vers la sienne et entrelacer ses doigts avec les siens. Cela provoqua une sensation de chaleur assez agréable dans sa poitrine.
Elle hocha doucement la tête avant d'ouvrir la bouche pour dire :
« Oui... Es-tu... déçue que j'aie perdu ? »
Les yeux de Marionette s'écarquillèrent légèrement à la question de la jeune fille.
« ... Craignais-tu que je le sois ? »
Le sourire de Lillian se crispa tandis qu'elle riait nerveusement en se grattant la joue avec son index.
« Héhé... Peut-être~... ? »
En entendant cela, Marionette soupira, se penchant lentement en arrière pour s'éloigner de Lillian et reposer son poids sur le tabouret en bois. Elle croisa alors les jambes et les bras.
« As-tu eu l'impression de perdre ? »
« ... Hein ? » Lillian haussa un sourcil, trouvant la question étrange avant de réaliser que Marionette allait encore lui prodiguer ses sages paroles.
Lillian sourit doucement, décidant de jouer le jeu.
« Eh bien. N'est-ce pas le cas ? Je me suis fait totalement détruire, donner une leçon, et je me suis même blessée parce que j'ai trébuché. »
Elle déplaça ses doigts vers un quartier de pomme, admirant son aspect avant de le glisser dans sa bouche.
Elle reporta ensuite son attention sur l'Assassin, qui se caressait le menton, songeuse face aux paroles de Lillian.
« ... Je suppose que c'est vrai... Cependant... » Marionette marqua une pause dramatique avant d'ajouter :
« Bien que tu aies perdu face à un épéiste extrêmement talentueux et habile, d'une manière que beaucoup qualifieraient de défaite... Tu n'as pas perdu en termes de progression, Lillian. »
Un sourire fier étira ses lèvres tandis que son regard s'adoucissait sur la jeune fille, qui continuait d'écouter attentivement ses paroles.
« Tu deviens plus forte, Lillian. Petit à petit, pas à pas, chaque jour. Et je suis heureuse de pouvoir être témoin de la croissance d'une personne talentueuse comme toi, qui a commencé comme une totale incapable. »
Alors que ces mots quittaient sa bouche, elle remarqua que les yeux de Lillian devenaient un peu plus expressifs — brillant encore plus intensément sous les lumières.
Bien que la dernière partie des paroles de Marionette fût extrêmement dure et brutalement honnête... Lillian ne put s'empêcher de se sentir accomplie et même fière de ses progrès actuels.
Marionette observa le visage de Lillian incliné vers le sol et ses bras se lever lentement. C'était presque comme si elle demandait un...
« Mari... Je veux un câlin. »
Marionette, les oreilles frémissantes, ferma les yeux en prenant une inspiration saccadée. Lillian était bien trop adorable pour elle en ce moment.
L'Assassin se leva immédiatement et passa ses bras derrière la tête de la jeune fille, laissant la fille aux cheveux blancs enrouler les siens autour de sa taille.
Elle tapota et caressa lentement l'arrière de la tête de Lillian.
Elle murmura alors doucement, d'un ton encourageant :
« Tu t'en sors très bien, Lillian. Continue d'avancer. Continue de travailler dur. Et sois certaine que tu atteindras le point où tu souhaites être. »