« Vous voilà enfin de retour ! » Veronica sourit, les bras croisés, en les observant tous les deux, avant de remarquer le regard étrange et surpris que lui lançait Lillian.
La jeune fille jeta un coup d'œil à sa carte d'étudiante, toujours dans la main de Marionette, puis vers sa mère.
« Comment est-elle entrée sans la carte ? »
Elle repensa alors au Colosseum, se souvenant avoir laissé sa mère en compagnie de Millis. L'Héroïne avait-elle aidé sa mère à pénétrer dans le dortoir ?
« Comment es-tu entrée, maman ? »
Veronica cligna des yeux face à sa fille avant de lever un doigt, une lueur rusée dans le regard.
« Un petit tour de passe-passe avec la porte, et j'ai pu entrer. Mais je ne vais pas entrer dans les détails, j'ai failli déclencher une alarme en forçant le passage. »
La paupière inférieure de l'œil droit de Lillian tressaillit en entendant la méthode employée par sa mère pour entrer dans sa chambre.
« D-donc... Tu t'es introduite par effraction ? »
« On peut appeler ça une effraction. Mais j'y suis autorisée... Et ce n'est pas entièrement ma faute si j'ai dû en arriver là... » Sa mère croisa alors les bras, fixant Lillian d'un air réprobateur.
« C'est toi qui m'as laissée derrière pour rejoindre ta petite amie. Honnêtement, tu es vraiment raide dingue d'elle, n'est-ce pas ? »
La femme porta ses mains à son visage, jouant la comédie en essuyant de fausses larmes qui coulaient sur ses joues.
Lillian lui adressa un regard impassible avant de soupirer, consciente que sa mère avait raison. Elle était bien partie pour retrouver Marionette.
Elle entendit alors sa mère ajouter :
« Est-ce que tu apprécies d'être dans les bras de ta petite amie ? »
« Hein ? »
Lillian vit sa mère la fixer, plus précisément les bras qui la soutenaient sous son corps. Elle était toujours portée en « princesse ».
« C-ce n'était pas mon idée ! Je me suis réveillée comme ça ! »
« Alors, tu as demandé à ta petite amie de te porter jusqu'ici juste après son match ? Franchement, Lillian ! Tu es tellement exigeante. »
Un air de choc apparut sur son visage, comme si les mots de sa propre mère l'avaient électrisée.
Exigeante ? Elle ? Elle était bien loin d'être exigeante. En fait, la femme qui la portait était bien plus exigeante qu'elle ne le serait jamais.
Lillian reporta rapidement son attention sur l'Assassin qui la portait, découvrant que cette dernière souriait en la regardant, comme si elle était la victime dans l'histoire.
« Oui, Lillian. Pourquoi es-tu si exigeante ? C'est vraiment épuisant de s'occuper de toi~... » déclara Marionette, jouant clairement avec Lillian, qui la fixa en faisant la moue.
« Pas toi aussi ! »
***
Après avoir savouré un dîner, toutes trois s'installèrent sur le canapé pour regarder à la télévision une rediffusion montée du match de Marionette, mettant en avant ses meilleurs moments.
Lesquels...
C'étaient tous ses moments en dehors de la recherche du chemin vers le cristal. Dans l'un des clips, Lillian apprécia particulièrement la façon dont Marionette avait sauté du bâtiment.
Elle trouvait ça cool, surtout la manière dont elle avait traversé une tempête d'épées avant d'éliminer l'homme ailé qui lui avait transpercé l'estomac.
Après avoir regardé encore un peu, Lillian se leva pour aller aux toilettes. C'est à ce moment précis que Marionette décida de poser une question à la femme assise à côté d'elle.
« Mlle Veronica, puis-je vous poser une question au sujet de votre fille ? »
Veronica, qui était totalement absorbée par l'écran, se tourna vers la femme aux cheveux noirs à ses côtés. Elle hocha la tête et l'invita à parler.
Marionette, voyant qu'elle avait la permission, demanda d'une voix calme mais curieuse :
« Durant sa petite enfance, vous et votre mari avez-vous déjà effectué des chirurgies d'amélioration sur son corps ? »
À cette question, les yeux de Veronica s'écarquillèrent lentement. Elle les plissa ensuite, trouvant la question plutôt suspecte. Mais elle finit par mettre ce soupçon de côté.
La petite amie de sa fille semblait digne de confiance, d'après ce qu'elle en voyait.
Cependant, elle devait demander :
« Puis-je savoir pourquoi avant de répondre ? »
Marionette la fixa en silence, fermant brièvement les yeux alors qu'elle réfléchissait à la manière de répondre à la mère.
Comment formuler cela pour ne pas donner l'impression de fouiner dans les affaires privées de la famille ?
« J'ai remarqué que Lillian est étrangement capable de bien gérer de nouveaux types de stimulants et possède un esprit très résistant. J'ai simplement supposé qu'elle avait subi une sorte d'amélioration cérébrale sans en être consciente. »
Marionette se souvint également de ce que Lillian lui avait dit plus tôt. Comment avait-elle pu se souvenir de ce qui s'était passé alors que l'appareil d'effacement de mémoire l'avait supprimé de son esprit ?
Une sorte de protection liée à un objet ? Ou était-ce une amélioration, comme elle le supposait ?
« Hum, je vois... Et quel genre de défaut penseriez-vous que ma fille pourrait avoir alors ? » Veronica esquissa un sourire en coin avant d'ajouter :
« Si vous pensez que ma fille a vraiment subi des améliorations, quel est son défaut selon vous ? »
Marionette porta une main à son menton, le caressant pensivement, se demandant : « Quel pourrait être le défaut de sa petite amie ? »
D'après ce qu'elle voyait, elle agissait comme une personne normale selon ses critères. Ou était-ce quelque chose de visuel comme le sien ? Ou peut-être son instabilité émotionnelle en présence de beaucoup de monde ?
Veronica, voyant la femme plongée dans ses pensées, se renversa sur le canapé et clarifia la situation.
« Mon mari et moi ne lui avons fait subir aucune chirurgie d'amélioration. Ne vous inquiétez pas. » Elle gloussa, ce qui détendit le visage de l'Assassin.
« Je vois... Eh bien, j'espère que ce n'était pas un problème de répondre. Je souhaitais simplement en savoir plus sur votre fille, même sur son fonctionnement interne. Tout ce qui fait d'elle Lillian. C'est tout. »
Veronica écarquilla les yeux face à cet aveu, le trouvant extrêmement touchant.
Posant sa main droite sur sa poitrine et appuyant sa joue contre sa paume gauche levée, elle déclara avec une expression incrédule :
« Oh là là, je crois que je pourrais même commencer à craquer pour vous. Lillian a vraiment eu de la chance de rencontrer quelqu'un comme vous pour prendre soin d'elle. »
Les coins des lèvres de Marionette se retroussèrent à ces mots.
« Je suis déjà prise, mais merci pour le compliment. » Elle resta silencieuse un instant avant d'ajouter avec un sourire extrêmement chaleureux : « Et Lillian est la personne la plus chanceuse et la plus unique que j'aie jamais rencontrée jusqu'à présent. »