Le jeune homme leva les mains.
Il ferma le poing droit avant de presser lentement ses articulations contre la paume de sa main gauche.
Il s'inclina ensuite respectueusement avant de prendre la parole sur le même ton.
« Je suis Jericko Von Blade. Le prochain héritier de la noble famille des Forgerons de la région Est... »
Pan !
Jericko tira vivement une épée d'une finesse et d'une longueur remarquables de nulle part et trancha en direction de la balle, coupant en deux le projectile métallique en plein vol.
Il leva ensuite la main, manifestant à nouveau sa barrière et empêchant la balle sectionnée d'entrer en contact avec son corps.
Marionette pencha la tête tout en gardant son arme braquée sur lui.
Elle trouvait que son numéro de découpage de balle était tout à fait inutile. Avait-il fait cela pour paraître imposant ?
Jericko planta la pointe de son épée dans le sol, redressa le dos et fixa la femme aux cheveux noirs avec un léger froncement de sourcils, qui se transforma bientôt en un léger sourire.
« Vous n'êtes pas du genre à attendre, n'est-ce pas, Mademoiselle ? »
Il observa Marionette éjecter les barillets de son arme de poing et incliner le canon vers le ciel.
Cling. Cling. Cling.
Cinq cartouches dorées tombèrent de chaque chambre des barillets, s'entrechoquant contre le sol.
Elle commença alors à recharger lentement en récupérant les munitions dans son espace de stockage. Tout cela sous les yeux de Jericko, son ennemi.
Elle répondit ensuite à sa question précédente.
« Pourquoi attendre quand j'aurais pu vous faire un trou dans le crâne ? »
D'un coup de poignet, elle fit pivoter les barillets qui s'enclenchèrent dans le revolver, lequel brillait d'un éclat menaçant sous les rayons du soleil.
« Hmm... » fit Jericko, comprenant son point de vue, « J'imagine que tout le monde n'a pas envie d'engager une conversation décontractée... »
Retirant son épée du sol, il se précipita immédiatement vers la femme. La levant au-dessus de sa tête, il l'abattit avant de se heurter à un mur solide d'obscurité.
Il changea instantanément de posture en plein air, bloquant une frappe rapide d'un tentacule sombre qui s'étirait depuis le mur d'obscurité.
Marionette, venant tout juste de parer une attaque de Jericko, sentit son bras trembler alors que quelque chose le traversait. Un regard confus passa dans ses yeux.
Elle plissa les paupières, serrant la poignée de son arme.
Peut-être y avait-il quelque chose d'autre dans la restriction qu'elle devait savoir.
Jericko, dérapant en arrière, rajusta sa robe avant de se précipiter à nouveau. Il bondit dans les airs, se dirigeant vers le mur sombre.
Arrivé à un mètre de l'interstice, il invoqua une épée sous ses pieds, prit appui sur sa lame plate et effectua un nouveau bond, franchissant cette fois le sommet du mur.
Marionette, levant les yeux, fit jouer son poignet, contrôlant la partie de l'obscurité la plus proche de l'homme. Elle étira l'obscurité en une pique acérée et la projeta vers lui.
Cependant, avant même qu'elle ne puisse atteindre son flanc, déjà protégé, Marionette ressentit quelque chose. Une sensation de contusion sur le côté de sa cage thoracique.
Inconsciemment, elle porta la main à son flanc, sentant une douleur vive et lancinante, comme si elle venait de subir un coup soudain.
Jericko, voyant que la pique s'était arrêtée net, plongea vers la femme aux cheveux noirs, la pointe de son épée tendue devant lui, dans l'intention de la transpercer.
Marionette, se remettant de la douleur, fit une roue arrière.
Thwoop ! Bum-Crrrk !
Jericko atterrit au sol en position accroupie. Son épée s'enfonça dans le sol. Il finit par se redresser avant de porter son regard sur Marionette.
« La capacité de contrôler l'obscurité ? Même en plein jour ? Quelle capacité spectaculaire ! »
Il adopta une posture de combat, son épée tenue horizontalement plutôt qu'au-dessus de sa tête.
Marionette, se mettant en garde, braqua le canon de son arme sur lui.
Elle murmura avant de faire feu :
« J'apprécie le compliment. »
Pan !
Le coup résonna comme un coup de tonnerre...
Le tonnerre frappa une seconde fois alors qu'elle arma rapidement le chien et tira un autre coup en succession rapide.
Jericko, observant la balle foncer vers lui, leva son épée une fraction de seconde avant de l'abaisser. Il inclina son corps sur le côté, décidant d'esquiver plutôt que de bloquer.
Et il réussit.
« Cette arme à feu est impressionnante. Puis-je savoir comment vous avez acquis un tel objet ? »
Marionette haussa un sourcil.
Alors qu'elle s'apprêtait à répondre, elle se pencha brusquement en arrière, esquivant une large lame qui passa au-dessus d'elle, tranchant l'air là où se trouvait sa poitrine un instant plus tôt.
Elle se redressa et, en revenant à une position debout normale, elle constata que Jericko avait déjà fondu sur elle.
Jericko saisit fermement la poignée de sa lame, de la taille d'une épée longue, et l'abattit avec une élégance experte. Sa lame magique polie traversa la taille de Marionette et ressortit de l'autre côté.
Mais...
Il y avait quelque chose qui clochait.
Il ne vit pas de sang.
Il écarquilla les yeux. Cette femme devant lui avait-elle déjà atteint le 3e Palier avec son affinité ?
Marionette fit rapidement jaillir le canon de son arme et tira tout en murmurant :
« C'est un cadeau. C'est tout ce que vous avez besoin de savoir. »
Pan !
Jericko leva rapidement la main, formant sa barrière verte translucide. Cependant, à cette distance...
... Il fut trop lent.
Marionette observa sa balle créer un trou dans son crâne avec un regard indifférent. Elle continua de regarder son corps basculer en arrière, s'écrasant au sol avec un bruit sourd et humide.
Elle laissa échapper un petit bourdonnement.
« J'en attendais plus... »
Trouvant que l'homme était mort trop facilement, elle leva son arme et commença à tirer sur son cadavre.
Pan ! Pan ! Pan !
Après avoir déchargé toutes ses munitions, elle éjecta les douilles au sol tout en fixant le corps profané de l'homme, qui avait déjà disparu.
« Peut-être m'a-t-il sous-estimée et n'a-t-il pas tout donné... Quel idiot... »
Elle leva le revolver à hauteur de ses yeux, sentant quelque chose d'étrange à son sujet.
Elle percevait... des vibrations émanant de l'arme après avoir tué Jericko.
Cela signifiait-il quelque chose ?