Elle allait faire ce que Lillian ne pouvait pas accomplir.
Elle allait affronter toute l'équipe ennemie, seule.
Marionette sortit une arme de poing, observant son canon métallique et ses barillets déjà chargés de munitions. Elle allait tout faire avec cette arme et ses capacités.
Rien d'autre.
Elle repensa à son duel contre Lillian, où elle avait utilisé cette arme. Ayant préalablement analysé sa description avec l'aide du Système du Bouffon, elle en connaissait désormais certains détails et restrictions.
Elle était incapable d'utiliser d'autres objets pour l'aider à vaincre son ennemi. Elle était également incapable de blesser physiquement la cible. Heureusement, le corps-à-corps ne tombait pas sous le coup de la restriction de « blessure » pour l'arme de poing.
Elle possédait aussi un recul puissant en échange d'une puissance de feu accrue. Par chance, grâce à sa force, elle était capable d'annuler ce recul et de garder une visée stable.
Cependant...
« Je suis toujours incapable de déchiffrer ce qui est nécessaire pour éveiller son potentiel... Lillian est restée très évasive à ce sujet... »
Elle examina les dimensions de l'arme et s'interrogea, son esprit vagabondant sur ces questions :
Où Lillian avait-elle acheté cette arme ? Et pourquoi était-elle si mystérieuse ?
Elle n'avait jamais entendu parler d'une arme de catégorie « Ordinaire ». S'agissait-il d'un vestige d'un arsenal ancien de Hearth, le Domaine des Épreuves ? Ou avait-elle été forgée par un forgeron inconnu dans leur monde ?
Cela pouvait être l'un ou l'autre, étant donné que leur monde ne possédait ce qu'il avait actuellement que grâce aux plans détaillés de la nation de l'autre monde, Cogna.
Après avoir passé en revue ce qu'elle savait de l'arme, elle leva les yeux vers le ciel, fixant le minuteur qui s'égrenait à une vitesse éprouvante pour les nerfs.
« Je dois commencer à donner des ordres... »
Mais pour cela, elle devait analyser leur situation actuelle.
Pour l'instant, leur académie menait de 2 points dans le tournoi — six points étant le maximum — tandis que l'académie adverse n'en avait aucun. À ce stade, ils avaient certainement dû remplacer certains de leurs membres.
Si ce qu'elle croyait était vrai, l'autre équipe devait être redoutable.
C'était très probablement ce que Lillian avait pensé aussi. Sûrement la raison pour laquelle elle l'avait placée dans cette équipe.
Sa main se crispa sur la poignée rugueuse de l'arme.
« Ma Lillian... Toujours aussi prévoyante... »
Elle jeta un coup d'œil à ses coéquipiers, constatant qu'ils étaient déjà prêts pour la bataille à venir.
Peut-être pourrait-elle les utiliser pour jauger la force de l'ennemi.
Ou alors...
Elle pourrait aller tout détruire dès le début du match...
Elle secoua immédiatement la tête.
« Rends ça intéressant... Rendons ça intéressant pour Lillian. »
Elle ne devait pas foncer vers l'objectif immédiatement. Cela ne ferait pas un bon divertissement pour sa petite amie.
Marionette pivota tout son corps vers ses coéquipiers et commença à avancer lentement dans leur direction.
Les deux hommes virent son approche et s'inclinèrent immédiatement avant de la saluer.
L'homme blond, Christopher, prit la parole le premier.
« E-enchanté de vous rencontrer, Mlle Roselle — ! »
Celui aux cheveux bruns, Zack, donna un coup de coude dans les côtes de son ami.
Il lui chuchota alors avec insistance :
« Ne dis pas "mademoiselle", idiot ! Les femmes détestent ça, ça leur donne l'impression d'être vieilles ! »
« O-oh merde, sérieusement ?! »
Pendant qu'ils discutaient, Marionette les avait déjà contournés avec désinvolture. Une fois arrivée au cristal, elle s'assit et appuya son dos contre son socle métallique.
Son attitude décontractée fit baisser la garde des deux hommes, qui comprirent qu'elle n'était pas offensée par la façon dont ils l'avaient appelée.
Ils échangèrent un regard confus avant de s'approcher lentement d'elle.
Ils s'arrêtèrent lorsqu'ils furent à quelques mètres.
Ils fixèrent sa paume ouverte, levée vers eux, avec curiosité.
Marionette, ayant levé la main, déclara :
« Ne m'approchez pas. Votre odeur est infecte. »
Son ton impoli laissa les deux hommes stupéfaits, déconcertés par ce qu'elle venait de dire. N'étaient-ils pas dans la même équipe ? Pourquoi s'était-elle soudainement retournée contre eux sans raison ?
« Mais qu'est-ce que tu racontes, bon sang ?! » hurla Jack avec colère, tandis que son ami Christopher se reniflait pour vérifier s'il sentait vraiment mauvais.
Marionette resta silencieuse, gardant la main tendue avant de reprendre la parole.
« Voici le plan. Sortez et engagez le combat avec l'ennemi. En mourant, vous reviendrez quelques secondes plus tard. Après cela, transmettez-moi tout ce que vous savez. Une fois que ce sera fait, nous gagnerons. »
Elle cligna des yeux en les regardant.
« Vous avez tout compris ? Bien. »
Marionette enfila alors une paire d'écouteurs avant de croiser les bras.
Les deux hommes observèrent la jeune femme écouter la musique diffusée par les écouteurs, les yeux fermés.
Ils ne purent s'empêcher de se sentir encore plus humiliés.
« Juste parce que tu viens d'une famille de haute noblesse et que tu fais partie d'une classe supérieure, ça ne te donne pas le droit de diriger nos vies comme ça — ! »
Juste au moment où il allait terminer sa plainte, Marionette sortit une main de sa poitrine et fit un geste de balayage.
« Je crois que le minuteur est arrivé à zéro. Allez-y. Vous ne comptez tout de même pas déclarer forfait, n'est-ce pas ? »
***
Millis regarda les deux hommes grommeler avant de laisser l'Assassin seule près du cristal. Ses lèvres quittèrent la paille et formèrent un « O » parfait.
Elle ne put s'empêcher de marmonner :
« Waouh. La rouquine est sacrément autoritaire avec les autres. » Elle eut un sourire en coin et se tourna vers Lillian : « Je commence à croire que tu es maso pour être avec quelqu'un d'aussi dominant. »
Son sourire se figea avant de devenir ironique.
Lillian avait un côté du visage appuyé dans sa paume, arborant un immense sourire que l'on ne pouvait qualifier que de niais.
Elle observa alors les lèvres de la jeune fille bouger. Elle se concentra et entendit :
« Ma Mari n'est gentille qu'avec moi... Hihi... »
Lillian laissa échapper un petit rire idiot, incapable de se détacher de la pensée que Marionette n'était gentille qu'avec elle, ce qui, en soi, était une mauvaise chose. Mais, rien que d'y penser, elle trouvait cela extrêmement romantique.
Et tandis que son esprit continuait de vagabonder, Millis, qui l'observait, ne put s'empêcher de détourner le regard, le visage crispé.
« Pff... Cette fille devient de plus en plus folle chaque jour. Pas étonnant que la rouquine lui corresponde si bien. Elles sont toutes les deux cinglées ! »