Lillian s'agitait sur sa chaise, observant la table devant elle. Elle fixait sa mère, qui lui souriait les yeux clos. Elle grommela en attendant que le repas soit servi.
Et finalement, ce fut le cas.
Marionette quitta la cuisine pour entrer dans le salon. Dans ses deux bras, elle portait leurs assiettes, tandis qu'un troisième bras, sombre et ténébreux, surgissait de son dos pour porter le dernier plat.
Elle s'approcha de sa mère par derrière et déposa l'assiette devant elle.
C'est à ce moment-là que Lillian put bien observer le contenu.
Il s'agissait d'un steak accompagné de légumes verts.
Lillian pencha la tête en voyant cela. Marionette semblait particulièrement friande de préparer ce plat précis. Puis, elle eut un sourire ironique :
« Ou alors... C'est peut-être le seul plat qu'elle sait cuisiner. »
Lillian regarda Marionette faire le tour de la table pour se placer derrière elle. Ses yeux se fixèrent sur l'assiette posée devant elle. Alors qu'elle s'apprêtait à remercier l'Assassin, elle frissonna.
Marionette, le visage tout près de l'oreille gauche de Lillian, souffla un air espiègle avant de s'asseoir rapidement à côté de la jeune fille.
Lillian, couvrant vivement son oreille avec une rougeur surprise, tourna la tête vers l'Assassin. Son regard intense sur le visage de la femme ne fit qu'arracher un sourire en coin à cette dernière.
Veronica, qui avait observé ce bref échange entre les deux, porta ses doigts à sa bouche en murmurant :
« Oh là là... Comme vous êtes proches, toutes les deux... »
Lillian reporta son attention sur sa mère avant de se détourner timidement. Elle grommela, incapable de contredire cette affirmation. En réalité, elle était plutôt fière de sa proximité avec l'Assassin.
Marionette, tournant son attention vers la mère de Lillian, hocha vigoureusement la tête. « Oui. Nous le sommes », dit-elle de manière directe.
Elle fit ensuite un geste vers le repas devant la femme.
« Je vous en prie, servez-vous. Et désolée pour l'attente, je ne m'attendais pas à devoir en préparer trois ce soir. »
Veronica secoua la tête, levant la main pour apaiser l'inquiétude de Marionette.
« Ne vous en faites pas pour ça, ma chère... Je suis en fait impressionnée que vous ayez pu en cuisiner un autre en si peu de temps. »
Après avoir dit cela, elle commença à couper son steak. Une fois terminé, elle en détacha une tranche, révélant un magnifique centre rosé.
Il était saignant.
Les yeux de Lillian dérivèrent vers l'Assassin, clignant des yeux alors qu'elle pensait :
« Qu'est-ce que tu as fait cette fois ? »
Elle ne savait pas comment, mais Marionette semblait toujours sortir un tour de magie pour rendre les choses appétissantes. Cela avait certainement fonctionné pour sa « tarte aux pommes », et elle était sûre que c'était le cas pour le steak également.
Mais.
Elle devait se rappeler que la femme avait effectivement amélioré ses compétences depuis le début de l'année. C'était comestible... dans une certaine mesure, contrairement — encore une fois — à sa tarte aux pommes.
« C'est délicieux ! »
Lillian écarquilla légèrement les yeux en voyant sa mère tenir sa joue droite tout en mâchant la tranche de steak qu'elle venait de porter à sa bouche.
Elle se tourna alors vers sa propre assiette. Était-ce aussi bon que sa mère le prétendait ?
Submergée par la curiosité et l'attente, elle coupa le steak et en mit un morceau dans sa bouche. La sauce était excellente avec ses saveurs fumées...
Cependant...
« Le steak est le problème ! »
Le steak était incroyablement salé et coriace, tout en ayant un goût... de gibier... Leur steak pouvait-il même avoir ce goût, à la base !?
Elle avait réussi le steak à la perfection la dernière fois mais raté la sauce. Mais là, elle avait réussi la sauce et raté le steak ? N'était-ce pas complètement l'inverse ?!
Marionette, regardant la mère de Lillian et constatant qu'elle appréciait sa cuisine, hocha la tête.
« Je suis ravie que cela soit à votre goût, Mlle Arius », dit-elle, la voix indifférente et l'expression stoïque.
Cependant, en y regardant de plus près...
Lillian, ayant tourné son attention vers le visage de l'Assassin, put remarquer une légère lueur de fierté monter dans les yeux rouges de la femme.
Elle soupira en souriant.
« Eh bien... Tant qu'elle est heureuse. Le goût m'importe peu. »
Elle regarda ensuite l'Assassin se tourner vers elle, lui posant exactement la même question.
Lillian esquissa un léger sourire.
« J'adore la sauce. Avec un peu plus d'entraînement, tu pourrais rendre le steak lui-même divin. »
Marionette cligna des yeux avant de sourire faiblement à son tour.
« Je vois... »
Les trois commencèrent alors à manger, terminant leurs assiettes de viande, de sauce et de légumes. Une fois fini, Veronica ouvrit la bouche :
« Alors ! Comment vous êtes-vous rencontrées ? S'il vous plaît, ne cachez aucun des petits détails... »
Posant son couteau et sa fourchette sur son assiette, Lillian haussa un sourcil à sa question.
« Comment nous nous sommes rencontrées ? Euh... Eh bien, c'est assez drôle, nous vivions dans le même complexe d'appartements. »
« Ah ? Celui dans lequel nous t'avons envoyée vivre ? »
« Oui, celui-là. »
Lillian hocha la tête, et juste au moment où elle s'apprêtait à continuer, elle sentit quelque chose atterrir sur ses genoux — quelque chose caressant sa cuisse.
Elle se figea un instant, jetant rapidement un coup d'œil à la main située subtilement sur ses genoux. Elle lança un regard noir à l'Assassin pour ce qu'elle était en train de faire.
Marionette, remarquant son regard, sourit doucement en accélérant ses caresses.
« Et ensuite, Lillian ? Tu ne devrais pas laisser ta mère attendre la suite. »
Le visage de Lillian se contracta à ses mots, sentant la main de la femme lui tripoter la cuisse. En représailles, elle projeta sa main sur la cuisse de la femme, lui rendant la pareille.
Marionette ne sembla nullement dérangée par ce geste intime. Au lieu de cela, elle posa simplement son autre main sur celle de la Lapine et la maintint en place.
Lillian vit cela et soupira, réalisant qu'elle ne pouvait pas gagner contre cette femme. Elle continua alors à raconter les événements qui avaient mené à leur relation inévitable.
Tout au long du récit, sa mère intervint à plusieurs reprises, surtout sur la partie où elles entraient dans leur 2e Épreuve, ce qui la fit haleter d'inquiétude à quelques reprises.
Lillian sourit devant son enthousiasme, mais son visage se crispa lorsqu'une certaine main se fit plutôt audacieuse sur sa jambe, allant même jusqu'à se glisser sous sa jupe.