« Bonjour, monsieur. Puis-je jeter un œil à vos marchandises ? » demanda-t-elle, observant le vieil homme lever les yeux de son journal. Elle pouvait sentir son regard scrutateur.
Ce vieux marchand était un PNJ unique dans le jeu. Il n'apparaissait généralement qu'une fois tous les deux jours pendant le tournoi. Évidemment, sa première apparition avait lieu aujourd'hui.
Ses yeux quittèrent alors le visage du vieil homme pour examiner l'étalage ennuyeux de sa collection.
Des armes médiévales froides dépourvues de fioritures aux armes modernes qui semblaient tout à fait basiques...
Lillian ne put s'empêcher de s'enthousiasmer à l'idée d'acquérir l'un de ces objets à l'« apparence basique ».
Elle ramena ses yeux vers le visage du vieux marchand lorsqu'elle entendit sa voix. Son visage eut un léger tressaillement à ses mots.
« Mes... Marchandises... ? »
Son regard était fixé sur la jeune fille aux cheveux blancs, qui était emplie de confusion tandis qu'il se grattait l'arrière de la tête de sa main droite.
Ce n'est qu'à ce moment-là, en jetant un coup d'œil à son stand devant lui, qu'il se souvint enfin de la raison de sa présence.
D'une voix lente, il dit :
« Oh, vous souhaitez jeter un œil à mes marchandises malgré leur apparence peu attrayante ? » Il plia son journal et caressa sa longue barbe. « Allez-y, je vous en prie... Gruff, c'est mon nom, au fait. »
Lillian hocha la tête : « Enchantée, M. Gruff. » avant de s'écarter pour examiner ce qu'elle allait choisir.
Pendant qu'elle faisait cela, Millis s'avança et demanda au vieil homme d'une voix enjouée :
« Bonjour ~ ! Puis-je vous demander pourquoi vous êtes dans cette partie du Bazar au lieu d'être avec les autres marchands ? Vous auriez sûrement plus de clients, non ? »
« On pourrait le penser, n'est-ce pas ? » Gruff secoua la tête tout en caressant sa barbe comme s'il s'agissait d'une habitude bien ancrée.
« De nos jours, les gens sont sous l'illusion que les objets à l'apparence imposante apportent les meilleurs résultats. »
Millis réfléchit curieusement à sa déclaration avant de se caresser le menton : « Mais les animaux avec une apparence imposante obtiennent de grands résultats dans tout ce qu'ils font. »
« Parce que les animaux ont une raison d'être voyants et d'avoir des apparences dramatiques. » Il se pencha sur le côté, atteignant lentement le dessous de son tabouret pour en sortir une courte canne.
Se propulsant du tabouret à l'aide de la canne à l'apparence minimaliste, il se remit sur pied.
« Les objets, à quelques exceptions près, ne sont pas destinés à être beaux et esthétiques. Certes, ils peuvent vous attirer un certain respect par leur apparence, mais c'est à peu près tout. »
Il se dirigea ensuite vers une épée en acier ordinaire, enroulant ses doigts autour de la garde et la soulevant.
Il lui donna quelques coups secs qui semblèrent résonner avec la lame.
« De nos jours, et même par le passé, l'enchantement et l'habileté que vous avez avec l'objet sont tout ce qui compte. »
« Hmm... Eh bien, que diriez-vous de... »
Alors que les deux conversaient sur ce sujet, Lillian, qui écoutait sur le côté, ne put s'empêcher de laisser échapper un sourire.
Elle porta la main à son cou, ses doigts effleurant la chaîne argentée de son collier « Chanceux ».
Son collier était également simpliste dans sa conception, bien qu'il ait été créé à partir de matériaux qui auraient pu pousser un artisan à offrir sa vie et celle de sa famille pour avoir la chance de l'utiliser.
Son design simpliste, cependant, ne s'appliquait pas à ses enchantements de manipulation de la réalité.
Elle laissa échapper un reniflement fier avant de reporter son regard sur les marchandises du vieil homme.
Peut-être... devrait-elle aussi offrir un cadeau à Marionette.
***
« Ce sont donc vos choix, hm ? »
Le vieux marchand se caressa le menton, observant les objets que Lillian avait étalés devant lui.
Ce que Lillian avait choisi était une paire de gants en cotte de mailles capables de couvrir tout son avant-bras, une épée courte en acier, et un... Pistolet ?
Lillian se sentait assez satisfaite de ses choix. Étant donné qu'elle avait déjà acheté ces objets une fois dans le jeu — le pistolet étant son préféré.
Tendant la main, elle saisit le pistolet et le leva à hauteur de ses yeux, inspectant ses dimensions.
Il possédait un long canon argenté allongé avec une finition en acier inoxydable polie et robuste.
Il avait des cylindres assez larges pour accueillir des munitions de ce dont elle se souvenait être des magnums.
À l'arrière se trouvait un chien exposé, similaire au style d'un revolver.
Il était également doté d'une poignée synthétique noire avec des rainures pour le placement des doigts.
Ce qu'elle tenait actuellement entre ses mains et qu'elle avait étudié pour le plaisir par le passé était un Smith & Wesson Modèle 500.
Ce type de pistolet était principalement conçu pour le gros gibier et pour repousser les ours. Pour une arme capable de tuer un éléphant, l'utiliser contre un « quidam » moyen était un excès de puissance.
Mais dans un monde comme celui où elle se trouvait maintenant, il allait falloir plus de puissance de feu que le design original pour abattre des monstres de taille et de défense bien supérieures à l'avenir.
Elle plissa les yeux sur l'arme, examinant sa description.
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[Nom de l'objet : Pistolet ordinaire]
[Type d'objet : Arme]
[Grade de l'objet : D]
[Rang de l'objet : 3]
[Description de l'objet : Un vieux pistolet ordinaire au passé étrange. Rien de vraiment spécial en surface, mis à part sa puissance de feu supérieure à la moyenne.]
[Enchantement : Durabilité améliorée, Limité, Restreint]
[Durabilité améliorée : Cet objet est capable de supporter davantage d'usure]
[Limité : Quelque chose restreint le plein potentiel de cet objet. Ce n'est qu'en découvrant et en remplissant ses conditions que cet objet pourra briller.]
[Restreint : Lors de l'utilisation de l'objet, vous aurez l'impression d'être limité par quelque chose. Pour vous débarrasser de cette sensation, vous devez d'abord remplir les conditions de l'enchantement « Limité ». ]
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Lillian renifla : « Pistolet ordinaire, mon œil... »
Bien que ce que le Jester avait dit dans sa description fût vrai, il avait omis d'autres détails.
Si Lillian se souvenait bien, si elle parvenait à remplir les conditions requises pour l'enchantement qui ressemblait davantage à une malédiction, ce pistolet verrait sa puissance augmenter de façon spectaculaire.
Et par spectaculaire, elle entendait qu'il gagnerait un rang et un palier supplémentaires. Cela ne le placerait-il pas au même niveau que le Couteau Déchu que Marionette transportait ?
Lillian inclina la tête de gauche à droite : « Je ne pense pas qu'ils soient comparables... Je crois que son couteau reste meilleur en termes d'utilisations secondaires. »
Elle secoua la tête en le mettant de côté. Cela n'avait pas vraiment d'importance, de toute façon. Elle allait offrir ce pistolet à Marionette.
Bien que ce fût son préféré et qu'il fût hautement illogique d'offrir une arme aussi puissante à quelqu'un déjà bien plus fort, l'idée de rendre l'Assassin heureuse avec son cadeau était plus forte que tout.
Elle se figea, se grattant l'arrière de la tête.
« Bon sang... Je suis vraiment raide dingue, n'est-ce pas ? »
Elle eut un sourire en coin à cette pensée et regarda le reste de ses objets. Ceux qu'elle allait réellement utiliser.
Et tout comme le pistolet, ils avaient tous des rangs, des paliers et des enchantements similaires... Même les affixes à côté de leur nom étaient les mêmes — tous « Ordinaires ».
Cependant, ils n'avaient pas tous les mêmes restrictions imposées par l'enchantement « Restreint ».
Cet enchantement particulier était très certainement une malédiction, peu importe la façon dont on le voyait. Rien qu'en utilisant l'objet, on se sentait limité.
« Plus le risque est élevé, plus la récompense l'est, n'est-ce pas ? » Elle laissa échapper un sourire.
C'était comme ces scénarios où un jeu vous imposait des pénalités pour rendre la tâche beaucoup plus difficile, mais gratifiante en même temps.
Mais même ainsi, malgré les restrictions, elle était prête à jouer la montre. Enfin... juste assez longtemps pour pouvoir débarrasser ses objets de l'enchantement « Limité ».
Elle savait déjà ce qui était nécessaire pour les desceller grâce à sa « mémoire » absolument brillante, qui lui permettait de se remémorer les forums.
Elle se frotta le côté de la tête avec une expression incertaine : « Au sujet de la mémoire... J'ai l'impression d'oublier beaucoup de choses ces derniers temps. »
À mesure qu'elle y réfléchissait, elle sentit son esprit devenir un peu plus embrumé. Finalement, elle en vint à la conclusion qu'elle était peut-être devenue plus stupide avec le temps dans sa nouvelle vie.
« Hum... ! »
Sortant de ses pensées, elle reporta son attention sur le vieux marchand, qui essayait d'attirer son attention depuis un moment déjà.
Ah... Elle avait oublié sa question.
« Oh-euh... Oui, je vais prendre ça, s'il vous plaît. »
Le marchand lui lança un regard étrange avant de hocher la tête. Il demanda alors : « Êtes-vous certaine de votre décision ? Étant donné que vous devez avoir accès au Jester, vous avez déjà vu les enchantements de ces objets, correct ? »
Lillian haussa les épaules avec un sourire arrogant : « Ils ne posent pas vraiment de problème. Je m'en sortirai. »
Le vieil homme, Gruff, soupira en secouant la tête. « Ne soyez pas arrogante, ou vous le regretterez. »
« Pourquoi faire la leçon alors que vous vendez ? »
« ... Argument valable. »
Il atteignit alors le dessous du comptoir, bien que lentement. Lillian put même entendre de légers bruits de craquements derrière le stand.
Elle frissonna. Ce n'était pas son dos, n'est-ce pas ?
Il se redressa ensuite et poussa vers elle une orbe à l'apparence familière.
« Très bien, posez votre main dessus. Voyons voir votre affinité. »