Marionette se raidit aux mots de l'Héroïne. Elle croisa les bras, inconsciemment. Lillian s'intéressait-elle vraiment à une autre femme ? C'était impossible, n'est-ce pas ?
Lillian adressa un sourire ironique à l'Héroïne : « Hein... ? Bien sûr que non, je ne... » Elle s'interrompit au milieu de sa phrase, sentant un picotement parcourir sa colonne vertébrale.
C'était une sensation qui l'avertissait du regard d'une certaine personne, un regard qui semblait se transformer en fixité hostile à mesure qu'il s'attardait sur elle. Elle poussa un bref soupir, ignorant l'Assassin.
Elle se tourna vers la Présidente du Conseil des Étudiants, songeant à sa décision. Elle demanda alors :
« Es-tu libre pour ce déjeuner ? »
Beatrice joua nerveusement avec quelques mèches de ses cheveux : « Ouais, je ne suis libre à la pause déjeuner que pour cette semaine, tu sais. »
Lillian hocha la tête, jetant un coup d'œil aux membres de son groupe avant de demander : « Ça ne vous dérange pas si je me joins à elle pour aujourd'hui ? Je n'ai pas souvent l'occasion de la voir. »
Reph fit un bref signe de tête, tandis que Millis leva un pouce incrédule.
« Bien sûr ! Mais tu devrais vraiment demander l'approbation de celle aux yeux rouges ici présente. »
Le sourire de Lillian s'affaissa légèrement alors qu'elle tournait lentement la tête vers la beauté aux cheveux de jais, dont le visage restait inexpressif et l'aura glaciale.
« Alors... Je peux ? »
Marionette la fixa en silence avant de hausser les épaules : « Comme tu veux. » Elle détourna légèrement le visage, là où personne ne pouvait le voir.
Lillian écarquilla un peu les yeux avant de sourire : « Super ! » Elle passa ses bras autour de la grande femme et s'éloigna avec Beatrice, qui observait leur interaction en silence.
Une fois parties, Millis se tourna vers Reph et demanda d'un ton surpris :
« Elles se connaissent ? »
En guise de réponse, il haussa les épaules et dit :
« Elles... semblent très bien se connaître. »
Millis se frotta le menton, réfléchissant intensément comme une érudite confrontée à une énigme vieille d'un siècle. Comment Lillian connaissait-elle la Présidente du Conseil des Étudiants ? Étaient-elles amies d'enfance ?
« Elles pourraient être amies d'enfance... » Elle pencha la tête en arrière, face au plafond, « Cela semble peu probable, cependant, étant donné qu'elle aurait cherché à la voir dès qu'elle a réussi les examens... »
Tournant la tête, Millis demanda à l'Assassin : « Qu'en penses-tu, yeux rouges... » Elle se figea, découvrant que la personne interpellée avait soudainement disparu sans laisser de trace.
Millis tourna la tête de façon dramatique, scrutant la pièce : « Où est-elle passée ? » demanda-t-elle avant de se frapper le front. Elle jeta un regard inquisiteur à Reph.
Elle trouva le Prince en train de fixer la porte vide.
Reph se tourna vers Millis et dit :
« Je ne sais pas ce qu'elle manigance... »
« Hein ? Tu sais où elle est allée ? »
Reph cligna des yeux en silence avant de se diriger vers la porte : « Allons-y. Comme tu l'as dit tout à l'heure, j'ai faim. »
Alors que Millis le suivait, il repassa en boucle la scène où le corps de Marionette s'enfonçait dans le sol, plus précisément dans une flaque noire inquiétante qu'il ne pouvait que supposer être des ténèbres.
Bien qu'il ne soit pas fier de cette pensée, il espérait que l'Assassin déplacerait sa cible de lui vers la Présidente du Conseil des Étudiants.
***
Lillian et la Présidente du Conseil des Étudiants, Beatrice, marchaient dans le couloir animé, qui semblait s'écarter légèrement sur leur passage. La cause en était très probablement la femme aux cheveux blonds.
Elles se frayèrent un chemin en discutant de choses et d'autres.
« Alors, pourquoi cette soudaine envie de traîner ensemble ? » demanda Lillian, restant près de Beatrice alors que certains passants frôlaient son épaule, la poussant accidentellement contre la blonde.
Beatrice passa son bras derrière la nuque de Lillian, posant sa main sur son épaule et l'attirant un peu vers elle : « Juste pour traîner, tu sais ? Surtout après nous être retrouvées après si longtemps, tu sais ? »
Lillian, ignorant que le centre de son ombre tremblait légèrement, demanda :
« Je suppose... Où veux-tu aller ? Je pensais qu'on pourrait aller dans un café ou à la cafétéria. »
« Oh, absolument... ! » Les lèvres de Beatrice devinrent fines et tremblantes. « Tu sais... Je connais un endroit vraiment bien. »
Le sourire de Lillian tressaillit à son « tu sais », réalisant à quel point cela devait être agaçant.
« Je crois savoir de quel endroit tu parles. »
« Oh ? Tu crois vraiment ? » demanda Beatrice en haussant un sourcil curieux avant de murmurer doucement sur le côté : « Tu sais... »
« Mhm... » Lillian pencha la tête de gauche à droite, fouillant dans sa mémoire : « C'est sur la route entre la Bibliothèque et le Bazar, n'est-ce pas ? »
« Par là, ouais. Qui te l'a dit ? » demanda Beatrice alors qu'elles sortaient du Bâtiment de l'Académie.
Lillian haussa les épaules, les yeux tournés vers le « Ciel ».
« J'y suis déjà allée et je crois t'y avoir vue une fois. » Elle mentait, bien sûr. Elle était passée devant quelques fois, mais n'y était jamais entrée.
Et la raison était...
... Cela semblait extrêmement délabré.
Lillian se tenait devant un bâtiment presque en ruine qui semblait sur le point de s'effondrer.
Ses murs de briques semblaient en décomposition, surtout avec leur peinture déjà écaillée. Son enseigne était inclinée, mais toujours lisible. Et il dégageait une aura repoussante.
Ses yeux parcoururent le nom gravé sur le large panneau de bois et lut :
[Tiède]
Beatrice poussa les portes en bois, dont les gonds semblaient prêts à céder et à lâcher. Lillian la suivit à l'intérieur, s'arrêtant immédiatement alors que le plancher s'affaissait un peu en émettant un...
Grriiiiii...
Elle frissonna au son avant de soupirer et de regarder autour d'elle. L'endroit était mystérieux à tous points de vue et peu propice à y résider.
Il dégageait cependant une atmosphère assez chaleureuse et douillette, avec des bougies faiblement éclairées dans les coins et une odeur étonnamment agréable au lieu de celle, moisie, qu'elle aurait inconsciemment attendue d'un tel lieu.
Elle tourna bientôt son regard vers Beatrice, la trouvant déjà assise à une table et lui faisant signe de venir. Lillian s'approcha et s'assit.
« Pour une Présidente du Conseil des Étudiants, tu fréquentes vraiment les endroits les plus étranges. » Lillian remua sur son siège, remarquant à quel point il était confortable malgré son état pitoyable.
C'était une chaise en bois avec un dossier classique. Elle possédait un coussin rouge qui semblait avoir été recousu d'innombrables fois.
Beatrice haussa les épaules : « Je pensais que tu me connaissais assez pour savoir ça maintenant. » Elle fit une pause avant d'ajouter rapidement : « Je suis blessée, tu sais. »
Lillian leva les yeux au ciel en souriant un peu, avant de remarquer un serveur approchant depuis une pièce adjacente. C'était un vieil homme de grande taille, vêtu d'une tenue de serveur professionnelle. Il avait de longs cheveux gris foncé, une moustache humoristiquement longue et portait un monocle sur l'œil droit.
« Ah... Des clientes... Comme prévu, c'est vous, Mlle Beatrice. »
Beatrice fit un signe de la main au vieil homme, le regardant s'approcher à un rythme régulier.
« Bon après-midi, Walter. Comment vont les affaires ? D'autres clients ? »
« Quelques-uns. Principalement ceux que vous aviez amenés auparavant et quelques nouveaux venus, que je suppose être de la nouvelle année arrivée récemment. » Le vieil homme caressa son bouc gris, « J'imagine que seule leur curiosité les a conduits à prendre un verre ici. »
Il jeta ensuite un coup d'œil vers Lillian.
« Oh ? Quelqu'un de nouveau cette fois, Mademoiselle ? »
Beatrice hocha la tête, désignant Lillian : « Voici Lillian, une bonne amie à moi, que je connais depuis que je suis jeune. Elle a d'ailleurs été la première au classement de l'examen d'entrée au début de l'année. »
Le serveur, Walter, se redressa à cette nouvelle.
« Est-ce vrai ? » demanda-t-il d'un ton incrédule avant de se tourner vers la jeune fille aux cheveux blancs et de s'incliner comme un majordome, « Alors je vous félicite pour vos superbes efforts et votre performance à l'examen. J'ai entendu dire que cette année était beaucoup plus difficile que la précédente. Bien que ce ne soit que par ouï-dire. »
Lillian sourit et hocha la tête, reconnaissante : « C'était extrêmement difficile. Je n'ai gagné que grâce à la chance. Mais merci pour vos mots. »
Walter sourit en se redressant : « La chance ne vous mènera qu'un temps, Mademoiselle. Maintenant, que puis-je apporter à ces deux dames ? »
Beatrice leva la main et demanda un café noir, tandis que Lillian commanda un cappuccino. Walter partit et revint avec leurs cafés. Ensuite, il s'éclipsa à nouveau, ayant compris que son service ne serait pas requis pour le moment.
Les deux jeunes femmes discutèrent alors autour de la table, savourant la caféine de leurs boissons. Et pendant tout ce temps, Lillian ne put s'empêcher de sentir un regard intense peser sur elle.
Beatrice remarqua que la jeune fille aux cheveux blancs jetait des coups d'œil autour d'elle avant de pencher la tête : « Quelque chose ne va pas ? »
« Eh... Non. » Lillian secoua la tête, toujours ignorante de la présence à l'intérieur de son ombre qui semblait provoquer des ondulations dans sa silhouette sombre et ténue.