Reph haussa un sourcil à sa question. Ses gardes royaux les surveillaient-ils ?
« Pourquoi veux-tu savoir ? » demanda Reph d'un ton méfiant. Il tourna légèrement le buste vers elle et dissimula subtilement sa main gauche derrière son dos.
Marionette pencha la tête, feignant la naïveté : « Je voulais juste savoir. C'est tout. »
Reph l'observa, sceptique.
« Tu veux juste savoir... »
« Vu ton hésitation à répondre à cette petite question, je suppose qu'ils ne sont pas là, n'est-ce pas ? » murmura Marionette d'une voix basse.
L'obscurité qui les entourait sembla s'épaissir légèrement. Le crépitement du feu s'atténua un peu.
Ce changement subtil d'atmosphère mit Reph en état d'alerte. La main qu'il cachait derrière son dos portait désormais des anneaux sur chaque doigt.
Marionette plissa les yeux en voyant la vigilance du Prince : « Qu'est-ce qui ne va pas, Prince... vous avez l'air un peu inquiet... vous ne voudriez pas partager vos soucis ? »
« Je préférerais éviter. » répondit-il immédiatement, jetant un coup d'œil à Lillian, toujours distraite par le bavardage apparemment sans fin de Millis.
« Oh ? Vraiment ? Que diriez-vous de ceci... seriez-vous prêt à partager la raison pour laquelle vous êtes si proche de... ma Lillian ? »
Cette question fit s'écarquiller brièvement ses yeux de surprise.
Bien qu'il fût heureux que Lillian ait réussi à se faire apprécier de Marionette, il n'était pas ravi d'être désormais mêlé à leurs vies sentimentales.
« Je ne comprends honnêtement pas ce que vous voulez dire... »
« Vous passez du temps seul avec elle, vous lui demandez de s'asseoir à côté de vous dans le bus, vous l'entraînez à l'écart pour des discussions privées... »
Chaque mot semblait alourdir le poids de leur conversation.
Marionette abaissa sa main le long de son corps, agrippant le vide alors qu'une chose sombre et... presque sinistre se manifestait lentement dans sa poigne.
La main cachée de Reph tressaillit un peu, brillant faiblement. Ses anneaux miroitèrent sous l'effet de leur activation.
« ... Vous voyez le mal partout. Nous sommes simplement amis et collègues, d'autant plus que nous sommes tous deux délégués de classe. »
Marionette plissa les yeux.
« C'est donc ça... »
« ... Oui... »
Quelques instants plus tard, Marionette bougea, faisant sursauter Reph. Mais il se détendit rapidement en voyant une cartouche métallique dans sa main.
Après en avoir pris une gorgée et avoir refermé le bouchon, elle déclara :
« Je vous crois. » Elle le dévisagea alors, le trouvant un peu tendu : « Je ne comprends toujours pas pourquoi vous avez l'air si nerveux. Je doute que quoi que ce soit dans cette forêt puisse constituer une menace pour nous deux. » dit Marionette, reportant son regard sur le feu de camp.
L'œil gauche de Reph tressaillit. Il murmura alors dans sa barbe : « Ouais... pour toi. »
« Hm ? Vous avez dit quelque chose ? » Elle le regarda à nouveau et le vit secouer la tête avec stoïcisme.
« Non... »
« Ah... Vous pensiez que j'allais vous attaquer. N'est-ce pas ? » dit-elle avec un sourire amusé. « Même si je pouvais gagner, je ne suis pas assez folle pour passer à l'acte. Vous avez, après tout, un Talisman de Sauvegarde. »
« ... Et si je n'en avais pas... ? »
« ... »
Le silence s'installa après sa remarque, faisant revenir son inquiétude. Cependant, celle-ci disparut lorsqu'il vit Lillian se glisser derrière Marionette avec un sourire malicieux.
Elle leva alors les bras juste au-dessus de Marionette, qui semblait avoir déjà senti sa présence, et les enroula rapidement autour de son cou.
« Je t'ai eue ! » cria Lillian, appuyant sa poitrine contre l'arrière de la tête de Marionette et posant ses bras sur ses épaules.
Les lèvres de Marionette se courbèrent légèrement tandis qu'elle levait une main pour serrer doucement le bras droit de Lillian. Elle tourna ensuite la tête vers le haut et plongea son regard dans les yeux de Lillian.
« Ouais... Tu m'as eue. » dit-elle avec une lueur d'amusement dans les yeux — ses mots faisant glousser Lillian.
« Je savais que tu m'avais sentie. »
« Qui sait~... »
Tandis qu'elles conversaient, Reph poussa un soupir de soulagement avant de sentir une main se poser sur son épaule.
Il tourna la tête et vit qu'il s'agissait de Millis.
L'Héroïne leva son autre main et le salua : « Yo, mon pote ! Tu devrais aller dormir. Lillian et moi, on a décidé de prendre le relais pour la garde, au lieu qu'on soit les quatre. »
« Hm ? Vous êtes sûres ? »
« Ouais ! Carrément ! »
Marionette, qui les avait entendus, haussa un sourcil. Elle fixa Lillian, qui hocha la tête.
« Tu devrais retourner à notre tente et te reposer, Marionette. »
« Hm ? Je suis capable de rester éveil... » Avant que Marionette ne puisse finir sa phrase, Lillian l'interrompit.
« Non. C'est l'heure. Allez, file. » Lillian la tira par le bras et commença à la raccompagner vers leur tente.
Millis les regarda s'éloigner, donnant un coup de coude à Reph en chuchotant :
« Tu trouves pas que Lillian agit un peu comme une maman ou un truc du genre ? » Elle se figea avant de tapoter son menton avec son doigt : « Enfin... je suppose que si elle était plus grande, elle aurait le profil d'une maman... »
Avant qu'elle ne puisse finir, Reph se leva : « S'il te plaît, ne termine même pas cette phrase. » Il commença alors à marcher vers le groupe de tentes, les mains dans les poches.
« Je vais retourner à ma tente. » Il avait déjà distribué toutes les tentes, mais avait heureusement réussi à en obtenir une privée pour lui tout seul.
À mi-chemin, il s'arrêta. Il tourna la tête en arrière et dit :
« Essayez de ne rien faire de bizarre avec Lillian, à moins que vous ne puissiez survivre aux conséquences. »
Millis pencha la tête avec une naïveté mignonne : « Eh ? Bizarre ? Mais ça réduirait toute ma personnalité de moitié ! »
« ... Ouais... tu peux probablement survivre. »
Après avoir dit cela, il alla se reposer pour la journée.
Lillian revint plus tard et, avec Millis, elles restèrent éveillées une heure ou deux.
Lillian admettait volontiers que Millis était une bonne amie, et particulièrement divertissante.
« Mais honnêtement ! Tu ne veux pas au moins tâter un de leurs seins ? » Millis fit un geste lubrique avec ses doigts, faisant référence à l'une des filles de leur classe.
L'œil de Lillian tressaillit : « C'est vraiment une bonne amie... si on oublie ce côté-là de sa personnalité. »