Lillian zigzagua à travers la foule d'étudiants en plein trajet, le visage crispé. Comment allait-elle trouver Marionette dans un endroit aussi bondé ?
Bien sûr, un tel problème ne pouvait être résolu que par cet accessoire encombrant autour de son cou.
Alors que Lillian se frayait un chemin, elle sentit quelqu'un la bousculer accidentellement, ce qui la fit trébucher en avant.
Après avoir retrouvé son équilibre, elle se retrouva devant un étal qui vendait des armes.
Des armes de toutes longueurs. Des armes de toutes largeurs. Des armes tranchantes ou émoussées.
C'était exactement le même étal où elle avait acheté sa rapière — la Sonate de la Vengeance. Mais il semblait que le marchand qui tenait cet étal avait soit subi une transformation rapide, soit décidé de le confier à un partenaire de confiance.
En effet, la personne qui gérait désormais l'étal était grande et mince. De sa main droite, il s'appuyait sur une fine canne en bois ornée de décorations métalliques. Il portait un haut-de-forme en cuir marron qui dissimulait ses cheveux bouclés châtain érable.
Bien que Lillian n'ait pas prêté beaucoup d'attention au précédent marchand, elle se souvenait qu'il était assez corpulent et imposant.
« Lillian ? »
Elle se tourna sur le côté, croisant un regard familier alors qu'une paire d'yeux rouges plongeait dans les siens.
Une femme aux cheveux de jais se tenait à ses côtés, la tête penchée.
Lillian la pointa du doigt, réprobatrice. « Toi ! Arrête de t'éloigner, veux-tu ? Je préférerais ne pas avoir à repartir dans une chasse effrénée ! »
« Choisis celle que tu veux. »
« Hein ? »
Marionette la fixa avant de faire un geste vers la collection d'armes que le marchand avait à offrir.
« Choisis celle que tu veux. Je souhaite te dédommager pour la perte de ton arme causée par mes actions. »
« T-tu... n'as pas à faire ça, Marionette. Je peux payer pour ma propre rapi... »
« Si tu ne choisis pas, je choisirai pour toi. »
« A-attends, d'accord ! Je vais choisir... »
Bien que Lillian parût un peu réticente en apparence, elle était intérieurement ravie. Après tout, qui n'aime pas les choses gratuites ?
Même si elle avait l'intention d'en acheter une nouvelle tôt ou tard, elle était... quelque peu rebutée à l'idée de devoir payer un prix exorbitant.
« Mais... la Sonate de la Vengeance était un achat très significatif. »
Elle doutait de pouvoir supporter la charge du Scarabée maudit sans qu'elle ne se sacrifie. Elle ressentit une certaine mélancolie à cette pensée avant de secouer la tête et de se concentrer sur ce qu'elle devait acheter.
Lillian posa son menton dans sa main, se penchant pour parcourir les armes du regard.
Elle demanda alors : « Quel est mon budget ? »
Alors qu'elle s'apprêtait à se retourner, une paire de bras s'enroula autour de son cou.
Marionette se pencha vers l'oreille de Lillian et murmura : « Aucun. Dépense la somme que tu souhaites. Je peux me le permettre pour toi, Lillian. »
« ... Es-tu... sûre ? Elles peuvent devenir assez coûteuses... »
Marionette hocha la tête, compréhensive. « Tu as raison. Mais ces prix ne seraient qu'une goutte d'eau dans l'océan. Si tu te sens si coupable de m'utiliser, tu n'as qu'à en acheter une. »
« ... » Lillian eut un sourire en coin. « Puis-je en acheter deux ? Ou même plus ? » Bien que sa demande fût éhontée — si l'occasion lui était donnée d'agrandir son arsenal, pourquoi s'en priverait-elle ?
Elle était actuellement faible face aux forts, mais forte face aux faibles de sa classe. Les seules personnes qu'elle doutait pouvoir vaincre étaient Marionette et le Prince.
Elle frissonna au souvenir de son bras facilement brisé par l'attaque du Prince.
Elle trembla en repensant à son impuissance face à la poursuite incessante de Marionette alors qu'elle était traquée par l'ours métallique.
C'est à ce moment qu'elle commença à trouver ces souvenirs de douleur trop agaçants à remémorer.
« Pensons au présent et au futur. »
Elle passa la collection au peigne fin. Elle se souvint de la suggestion du Nain.
Elle agita la main et interpella le marchand : « Excusez-moi ! Auriez-vous par hasard quelque chose comme un Jian ? »
Son appel attira l'attention du marchand, qui se tapota le menton. Puis il sortit un carnet de sa poche et le feuilleta.
« Je n'en ai malheureusement pas. Mais j'ai une autre arme d'inspiration orientale. »
« Une autre... ? Que possédez-vous, si je puis me permettre ? »
Il leva un doigt avant de se retourner, d'ouvrir une longue caisse en bois et d'en sortir une arme longuement gainée.
L'arme ressemblait à un odachi.
Dire qu'elle était longue était un euphémisme.
La lame, dissimulée sous un fourreau façonné avec des plaques superposées d'écailles sombres, mesurait environ 140 cm de long.
La poignée, enveloppée dans un cuir sombre provenant soi-disant d'un monstre, mesurait environ 40 cm.
Et entre la lame gainée et la poignée se trouvait une gueule draconique faisant office de garde.
Ses mâchoires ouvertes formaient une traverse, presque comme si elles étaient éternellement figées en pleine morsure.
Lillian sentit une aura imposante émaner de l'odachi lorsqu'il lui fut remis.
Il était lourd — pesant peut-être quelques kilogrammes.
Elle saisit fermement la poignée et posa sa main sur le fourreau, caressant les écailles — ayant peut-être appartenu autrefois à un dragon — avant de le retirer délicatement.
Une fois le fourreau retiré, ce qui se révéla était une lame presque noire aux bords dentelés et irréguliers.
La lame noire était polie jusqu'à un éclat presque métallique, mais semblait avoir une texture presque reptilienne.
Lillian plissa les yeux sur la lame et en scruta les détails, excitée par l'histoire derrière une arme à l'aspect aussi mortel.
[Nom de l'objet : Gueule Noire]
[Type d'objet : Arme]
[Rang de l'objet : 5]
[Description de l'objet : La Gueule Noire, contrairement à sa forme actuelle, était un monstrueux Drake de rang Prime.
C'était un prédateur rusé qui, malgré sa force écrasante comparée à ses concurrents locaux, a terrorisé un petit village de pêcheurs pendant d'innombrables années effroyables.
Jusqu'au jour où, arrivant aux quais sous une nuit étoilée et une lune brillante, il découvrit un jeune Chasseur.
S'ensuivit une bagarre sauvage qui déchira les quais et détruisit une grande partie des habitations.
La bataille fit rage. Entre terre et mer. Griffe contre acier. Force brute contre pure habileté.
Lorsque le soleil se leva enfin, le Chasseur se tenait au-dessus du cadavre inanimé et mutilé du redoutable Drake — une lame brisée à la main comme preuve de sa victoire.
Ce fut une victoire écrasante, car au milieu de toute la destruction causée, aucune perte humaine ne fut à déplorer.
Des restes de la Gueule Noire, une arme magnifique fut forgée en récompense de la bravoure et de la force du Chasseur.]
[Enchantements...]