Chapitre 76
Chapitre 76 : Liens Profonds
La rareté du violet dans le classement du Miroir Immortel devint évidente : parmi plus d’un millier de participants, seulement deux l’avaient atteint, l’un d’eux étant Zhou Qianyuan.
« Cette fois, les critères de classement du Miroir Immortel sont plus stricts », expliqua Sun Daoyu au groupe avec une fierté évidente. « Des racines spirituelles doubles donnent un rang blanc. Les racines spirituelles simples ou doubles combinées à un corps Dao obtiennent le vert. Seuls ceux qui ont à la fois une racine spirituelle simple et un corps Dao atteignent le violet. »
La confiance de Sun Daoyu était bien placée. La réussite de Zhou Qianyuan était extraordinaire, surtout en considérant que les meilleurs talents des grandes familles étaient présents. Avec un ratio de moins d’un pour cent, un rang violet était un exploit monumental.
L’écran montra le Septième Jeune Maître et Zheng Fa passant devant le Miroir Immortel.
Un cercle blanc s’illumina sous les pieds du Septième Jeune Maître.
Pour Zheng Fa, le cercle était principalement blanc avec une trace faint de vert, si subtile qu’elle était presque imperceptible.
« Ce frère cadet semble avoir maîtrisé les arts martiaux avec des fondations Dao », remarqua Sun Daoyu, son expérience en tant que disciple d’un cultivateur de l’Âme Naissante étant évidente. « Cependant, l’écart entre les arts martiaux basés sur le Dao et un corps Dao est insurmontable, donc son rang reste blanc. »
« Cela reflète l’aptitude à la cultivation. Les participants de rang violet entrent directement dans la Secte Immortelle, en évitant d’autres tests. Ce sont les véritables prodiges que recherche l’Alliance des Cent Immortels, destinés à devenir ses piliers. Quant aux participants de rang vert ou blanc, ils doivent compter sur leurs compétences techniques pour entrer », expliqua Sun Daoyu avec un mélange de fierté et d’exaspération. « Mais mon frère cadet… son objectif est de rivaliser même avec la Sœur Aînée Zhang. »
Se tournant vers la Sœur Aînée Zhang, il ajouta : « Le défi commence maintenant. »
Zheng Fa n’était pas surpris par son rang blanc, mais le prochain mouvement de Zhou Qianyuan le prit au dépourvu.
Après que tous les participants eurent été classés, une voix non humaine résonna dans la salle :
« Ceux de rang violet peuvent entrer directement dans la Secte Immortelle. Les autres doivent choisir l’une des cinq portes pour une évaluation supplémentaire. »
En regardant au-delà du Miroir Immortel, le groupe vit cinq petites portes, chacune inscrite d’un seul caractère : Talisman (符), Alchimie (丹), Fabrication d’Objets (器), Formation (阵), Divers (杂).
Zhou Qianyuan, considéré comme le leader du groupe, s’avança directement vers la porte marquée Talisman.
« Mais tu es de rang violet ! » appela quelqu’un après lui.
« Je ne suis pas seulement violet », répondit Zhou Qianyuan sans se retourner, en passant la porte.
Zheng Fa et le Septième Jeune Maître échangèrent un regard, trouvant son arrogance amusante.
« Il est plus insupportable que moi… » murmura le Septième Jeune Maître à voix basse.
Les deux suivirent la foule dans la porte du Talisman.
Après un court passage, ils arrivèrent devant l’une des cinq grandes structures derrière la salle principale. Un homme en blanc les attendait.
Remarquant la lueur violette sous les pieds de Zhou Qianyuan, l’homme fit une brève pause avant de hocher légèrement la tête et de se tourner vers le bâtiment. Sans un mot, il brûla un talisman dans sa main, ses flammes s’embrasant sans vent.
« Honorer l’Ancêtre de Jiushan ! » déclara-t-il.
Ancêtre Jiushan ?
Devant leurs yeux, les cinq bâtiments se transformèrent. Les toits s’étendirent en sommets de montagnes, les murs devinrent des falaises, et en un instant, les structures se changèrent en neuf montagnes imposantes.
Suspendus au-dessus de chaque sommet, de longues traînées argentées ressemblant à des passerelles transparentes.
« Cet examen de Talisman, conçu par la Secte Jiushan, consiste à gravir les Neuf Montagnes. Chaque montagne a un chemin de 999 marches. Plus votre nombre de marches est élevé, meilleure est votre performance », annonça l’homme.
« Pour entrer dans la secte Jiushan, les participants doivent se classer parmi les vingt premiers. »
« Pour les participants de rang blanc, leur nombre de pas est enregistré tel quel. Les participants de rang vert reçoivent 999 pas supplémentaires. Quant aux participants de rang violet… » L’homme hésita, ne sachant pas comment prendre en compte Zhou Qianyuan.
« Je traverserai toutes les neuf montagnes, » déclara Zhou Qianyuan d’un ton plat, montrant clairement qu’il visait un score parfait sans bonus.
Sans hésiter, il monta sur le premier chemin transparent. Un talisman fondamental apparut sous ses pieds, et une série de diagrammes de talismans clignotèrent rapidement sur le pas suivant.
Zheng Fa comprit rapidement le but du test.
Les participants devaient identifier le diagramme correspondant au talisman fondamental sous leurs pieds et avancer au bon moment.
Ne pas faire correspondre les diagrammes signifiait une élimination immédiate.
« Ah ! » Un cri perça l’air alors que quelqu’un manqua son pas sur un diagramme incorrect. Le chemin transparent sous eux se brisa, et ils tombèrent à travers les nuages, disparaissant de vue. Leur sort resta inconnu.
D’autres hésitèrent trop longtemps sur leur pas de départ. Lorsque le talisman fondamental sous eux clignota plusieurs fois, tout leur chemin disparut, les laissant tomber de façon encore plus embarrassante.
Il devint évident que rester sur place n’était pas une option — le test avait une limite de temps. Les participants devaient avancer dans un délai précis et s’assurer que leur choix correspondait au bon diagramme.
Alors que Zheng Fa analysait le défi, il remarqua un silence inquiétant à côté de lui. En se retournant, il vit le Septième Jeune Maître debout à trois pas, pâle et figé, fixant le chemin devant lui.
Il se rappela soudain une étrange vérité : le Septième Jeune Maître avait peur des hauteurs. Les passerelles transparentes comme celles-ci étaient pratiquement son pire cauchemar.
Attrapant le regard de Zheng Fa, le Septième Jeune Maître força un sourire crispé.
« Il s’avère que la Secte des Immortels n’est pas si géniale. »
« Tu penses à abandonner ? » demanda Zheng Fa.
« Abandonner ? Tu ne te souviens pas du nom de ma cour ? ‘Pas d’envie des Immortels !’ Je ne me suis jamais intéressé à la Secte des Immortels ! »
« …Ta mère va te gronder. »
« Je suis habitué à ça maintenant. »
« Ta sœur va te battre. »
Le Septième Jeune Maître hésita, puis murmura,
« Ma sœur… elle ne me tuera probablement pas. »
« Tu abandones vraiment ? »
« Absolument ! » dit-il avec conviction.
« Eh bien, Gao Yuan a toujours voulu être le deuxième parmi nous. Cela réalisera son rêve, » remarqua Zheng Fa.
« Le deuxième ? »
« Tu connais Gao Yuan — il a toujours été compétitif, » dit Zheng Fa avec nonchalance. « Parmi nous trois, je vais à la Secte des Immortels, donc il ne peut pas me dépasser. Mais par rapport à toi, il est meilleur en études, pratique les arts martiaux, et se voit à la fois comme érudit et habile. Il s’est toujours considéré comme le numéro deux. »
« Avant, tu étais meilleur en talismans et tu avais un Talisman d’Immortel, alors il se taisait. Mais maintenant que tu recules… »
Avant que Zheng Fa ne puisse finir, le Septième Jeune Maître se leva d’un bond, tremblant de colère.
« Ce traître ose avoir de telles ambitions ? »
« Pense à sa personnalité, » répondit Zheng Fa calmement.
« Tu dis que je serai le troisième ? »
« C’est probablement ce qu’il pense. »
Se serrant les dents, le Septième Jeune Maître marcha d’un pas ferme vers le chemin transparent devant lui.
Zheng Fa sourit derrière lui.
Tu peux endurer mille reproches de ta famille, mais un seul mot de moquerie d’un ami — surtout celui qui était inférieur auparavant — est insupportable.
Non loin de là, un garçon qui avait entendu leur conversation commenta à Zheng Fa,
« Ce Gao Yuan doit être un ami proche. »
« Hmm ? »
« Il ne réagit pas aux reproches de sa mère ou de sa sœur, mais la simple mention de Gao Yuan le motive. »
En regardant le Septième Jeune Maître, ses mains et ses pieds agrippés au chemin avec une détermination pure, Zheng Fa hocha la tête.
« Très proche en effet. »
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