Chapitre 74
Chapitre 74 : Intendant
« Pourquoi ? N’était-ce pas suffisant de se qualifier pour la Secte Immortelle tant que tu obtenais un rang supérieur auparavant ? » Le Septième Jeune Maître ne pouvait s’empêcher de se plaindre, malgré sa crainte habituelle envers Sœur Aînée Zhang.
Zheng Fa comprenait sa frustration. Du point de vue du Septième Jeune Maître, c’était comme être un étudiant médiocre travaillant sans relâche pour obtenir une note de passage, pour que l’examinateur annonce une nouvelle règle : les résultats seraient classés, et seuls les dix premiers passeraient. Tous les autres échoueraient.
Qui n’exploserait pas dans de telles circonstances ?
Sœur Aînée Zhang secoua la tête.
« Cette fois, toutes les familles participant à la Conférence des Talents Immortels craignent d’éventuels changements futurs. Elles ont fait venir leurs jeunes talents les plus prometteurs, inondant la compétition tant par la quantité que par la qualité. Si nous utilisions encore l’ancien système de classement, trop de personnes entreraient dans la Secte Immortelle. »
« Ne serait-ce pas une bonne chose ? » demanda le Septième Jeune Maître, vraiment perplexe.
« Pour toi, oui. Mais pour ceux qui sont déjà dans la Secte Immortelle… » Sœur Aînée Zhang lança un regard significatif à Zheng Fa. « Tu te bats essentiellement pour leur part de ressources. »
« Même si tous ceux qui participent ont le soutien de cultivateurs du Cœur d’Or ou de l’Âme Naissante, il y a eu un tollé parmi les disciples de rang inférieur de l’Alliance des Cent Immortels. C’est pourquoi ils ont décidé de limiter le nombre d’entrants. »
« Cela varie selon la secte. Pour les techniques de talisman, la Secte Jiushan sera stricte, mais la Secte Qingmu, qui se concentre sur l’alchimie, n’aura pas de telles exigences élevées. » Le regard de Sœur Aînée Zhang se tourna vers le Septième Jeune Maître, ses paroles semblant destinées à le rassurer.
Le Septième Jeune Maître soupira de soulagement — son Talisman d’Immortalité était pour la Secte Qingmu.
Zheng Fa comprenait son explication.
La Secte Jiushan était le choix numéro un pour ceux spécialisés dans les talismans, rendant son processus de sélection très compétitif. En revanche, la Secte Qingmu, avec ses traditions de talismans plus faibles, faisait face à moins de concurrence, offrant au Septième Jeune Maître une meilleure chance.
Sur le chemin du retour vers sa nouvelle cour, Zheng Fa croisa deux visages familiers — Huang Yu et son père, le Steward Huang, légèrement corpulent.
Derrière eux se trouvait un chariot chargé de nourriture, de literie et d’autres objets, comme s’ils se préparaient à déménager.
« Huang Yu ? » demanda Zheng Fa, surpris, remarquant qu’ils semblaient l’attendre.
« Maître Zheng… » Huang Yu le salua avec une légère révérence maladroite.
Le Steward Huang, à côté de lui, arborait un sourire flatteur, encore plus servile que d’habitude.
« Qu’est-ce que tout cela ? » demanda Zheng Fa, en regardant entre eux et le chariot derrière eux.
Huang Yu rougit, ayant l’air trop embarrassé pour parler.
Le Steward Huang lui donna une légère tape sur la tête et dit joyeusement : « Mon fils veut vous suivre ! »
« Me suivre ? » Zheng Fa fut surpris. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, mon garçon a entendu dire que tu as obtenu un Talisman d’Immortalité et que tu as emménagé dans ta propre cour. Il est impatient de servir en tant que ton intendant ! » dit le Steward Huang en souriant.
Zheng Fa observa leurs expressions et comprit rapidement la vérité — c’était probablement l’idée du Steward Huang.
« Oncle Huang… »
« S’il vous plaît, ne m’appelez pas comme ça ! » Le Steward Huang agita frénétiquement les mains. « Je n’ose pas accepter un tel titre de votre part, Maître Zheng. »
Voyant sa réaction nerveuse, Zheng Fa abandonna la formalité. « Si Huang Yu souhaite vraiment venir, je l’accueillerais. Cependant… »
Si Huang Yu restait, cela apaiserait les inquiétudes de Zheng Fa.
« Il est prêt ! Dis-le toi-même, veux-tu travailler dans la famille Zheng ou non ? » Steward Huang poussa son fils, qui murmura à contrecœur : « Je veux. »
Bien que Huang Yu paraissait mal à l’aise, il n’y eut aucun signe de résistance. Zheng Fa hocha la tête, ajoutant : « Tu dois savoir que nous ne sommes qu’une famille humble et que nous ne pouvons pas offrir de hauts salaires. »
« L’argent ne pose pas de problème ! » dit Steward Huang en riant. « J’ai tout emballé ce dont il aura besoin pour vivre un an dans cette charrette ! »
Zheng Fa jeta un coup d’œil à l’empilement imposant de fournitures sur la charrette et sentit une vague d’incrédulité. Un ouvrier apportant ses propres provisions ? Une telle dévotion pourrait faire pleurer n’importe quel employeur moderne.
« Je ne vais pas te mentir, Maître Zheng, » poursuivit Steward Huang. « Ce garçon a un tempérament sauvage et ne peut pas rester en place dans la propriété. J’ai aussi peur qu’il n’ait pas l’esprit pour travailler dans la famille Zhao. Sachant que vous êtes gentil et que vous le connaissez déjà, j’ai rassemblé le courage de vous demander cette opportunité. »
« Mon garçon n’est peut-être pas malin, mais il est honnête. Si vous cherchez un intendant avec des manières raffinées, ce n’est pas lui. Mais si vous avez besoin de quelqu’un pour garder la maison et protéger Madame et la jeune dame, il risquera sa vie pour elles. »
Zheng Fa hocha la tête — Steward Huang le comprenait bien. Ce dont il avait besoin, ce n’était pas quelqu’un qui gère habilement les affaires de la famille, mais quelqu’un de fiable.
« Qu’en est-il du contrat d’engagement de Huang Yu ? »
« C’est le prestige que vous détenez, Maître Zheng ! » s’illumina Steward Huang. « J’ai demandé à Madame, et dès qu’elle a entendu que c’était pour vous, elle lui a remis le contrat sans hésitation. »
« Très bien, le salaire reste nécessaire. Que diriez-vous d’un tael d’argent par mois ? »
« C’est plus que généreux ! » s’exclama Steward Huang.
Un tael était bien trop peu pour des intendants expérimentés comme Steward Wu ou Steward Gao dans la famille Zhao, mais pour le jeune Huang Yu, cela représentait une somme plus que raisonnable. C’était aussi la façon de Zheng Fa d’assurer la loyauté — sans rémunération, le ressentiment pourrait finir par s’accumuler.
Le nouveau cour de la famille Zheng comportait deux sections. La mère et la sœur de Zheng habitaient dans la cour arrière, tandis que Huang Yu et son père déchargeaient leurs affaires dans la cour avant. Huang Yu vivrait également près de la porte principale, essentiellement comme portier.
Après tout avoir organisé, Huang Yu accompagna son père hors de la ville.
Voyant l’expression sombre de son fils, Steward Huang dit : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu te sens humilié d’être intendant ? »
« Non, c’est juste gênant… La dernière fois, nous étions égaux, » murmura Huang Yu.
« Tu es stupide ? Tu n’as pas remarqué que Zheng Fa est sur le point d’entrer dans la Secte des Immortels ? Quand il montera, tu en profiteras aussi. Un peu d’humilité maintenant en vaut la peine. »
« Mais j’avais déjà une bonne relation avec Zheng Fa, » argumenta Huang Yu.
« Et sais-tu ce qu’il faut pour monter avec lui ? » demanda Steward Huang.
« Quoi ? »
« Tu dois d’abord faire partie de sa famille ! » Steward Huang lui donna une tape derrière la tête. « Si j’avais connu Zheng Fa plus tôt, j’aurais pris ce poste moi-même ! »
Huang Yu resta silencieux. Les prochains mots de son père étaient teintés de mélancolie :
« Zheng Fa a un avenir prometteur. Même s’il ne devient pas grand, tu auras toujours une vie stable. C’est le meilleur chemin que j’aie trouvé pour toi — fais de ton mieux. »
« Oui, » répondit Huang Yu.
« Grand frère, tu vas devenir un Immortel, et maintenant nous avons notre propre intendant ! » s’exclama Zheng Shan avec enthousiasme.
Zheng Fa, cependant, resta calme. « Ces choses ne sont que temporaires. »
La cour, le soutien de la grande sœur Zhang, Huang Yu, et même la bonne volonté de la madame — tout cela dépendait de son succès à la Conférence des Talents Immortels. S’il ne parvenait pas à entrer dans la secte immortelle, tout disparaîtrait.
« Ma mère disait la même chose… » dit soudain Zheng Shan.
« Oh ? »
« Elle dit que la vie est belle maintenant, mais elle craint que tu ne te pousses trop à l’extrême, » dit Zheng Shan en fronçant les sourcils. « Grand frère, es-tu fatigué ? Si tu es trop fatigué, tu n’as pas besoin de devenir un Immortel. Les feuilles de porc-épic sont déjà assez délicieuses ! »
En disant cela, son visage était rempli d’une expression déterminée, prête à se sacrifier.