Chapitre 469
Volume 2 Chapitre 384 : La Célébration de Jiushan, l’Âme Naissante Attend
Sur l’île Letu du royaume de Jiushan, l’Ancien Bi Xia de la secte Zhongxuan marchait à travers la foule animée, accompagné de plusieurs disciples.
Une ambiance festive l’entourait de toutes parts.
Les disciples de la secte, les résidents de l’île Letu, et même des mortels entrés dans des académies professionnelles du monde mortel — peu importe leur origine ou leur niveau de cultivation — se pressaient dans la plus grande place de l’île, riant et célébrant sans retenue.
Toutes les grandes boutiques du quartier commercial avaient fermé pour la journée.
Mais les commerçants n’avaient pas pris de jour de congé. Au contraire, ils avaient installé des étals colorés à travers la place, exhibant des gammes éblouissantes de marchandises tout en lançant des promotions animées :
« Poisson spirituel grillé ! Poisson spirituel des profondeurs cultivé personnellement par l’Ancien Jiao Wuji, développé avec l’expertise de la Fée Yuan ! »
« Nouvelles démonstrations de vol de sabre ! Vols d’essai de sabres volants ! »
La Jeune Sœur Ye suivait derrière l’Ancien Bi Xia, ses yeux papillonnant, submergée par le spectacle inconnu.
Le visage de la Jeune Sœur Ye vacillait d’envie avant qu’elle ne serre les lèvres : « Ce disciple… manque de fonds. »
L’Ancien Bi Xia se retrouva sans voix :
Ces disciples, survivant grâce à la miséricorde de Zheng Fa, avaient vraiment de la chance.
Le problème était que, croyant que leurs jours étaient comptés, ils avaient dépensé des pierres spirituelles comme de l’eau.
Maintenant, ils vivaient — mais leurs économies non.
Au moins, la secte Jiushan leur fournissait des repas pendant leur confinement…
« Pas besoin de paiement. »
L’Ancien Bi Xia secoua la tête avec un sourire.
« Pas de paiement ? » La Jeune Sœur Ye ouvrit de grands yeux. Elle désigna les centaines d’étals qui les entouraient, la voix emplie d’incrédulité : « Gratuit pour tous ? »
(Zheng Fa m’a dit — la secte couvre toutes les dépenses pendant ces dix jours de célébration.)
Les disciples de Zhongxuan derrière elle commencèrent immédiatement à murmurer :
« Le chef de secte Zheng est vraiment généreux. »
« Je vous avais dit que ces romans d’aventure étaient précis ! Si ce n’était pas le cas, ils auraient minimisé les choses. »
« Ceux de Jiushan ont toute la chance. »
En écoutant leur bavardage, l’Ancien Bi Xia remarqua que l’expression de la Jeune Sœur Ye mêlait envie et hésitation. « Qu’est-ce qui te trouble ? »
« Je… je ne suis pas membre de la secte Jiushan. »
« Pourquoi crois-tu que je t’ai amenée ici ? »
« Ah ? »
« Les instructions de Zheng Fa. »
Les yeux de la Jeune Sœur Ye s’illuminèrent instantanément, se tournant vers le bord est de la place où Zheng Fa se tenait avec la Sœur Aînée Zhang et plusieurs anciens de Jiushan, souriant en observant la fête.
Comme si elle entendait leur conversation, Zheng Fa leva la tête et leur fit un signe de la tête avec un sourire.
Le visage de la Jeune Sœur Ye s’illumina : « Maître, je pars ! »
Elle se précipita vers un étal voisin où le vendeur criait :
« Fée équitable, voulez-vous goûter notre Délice de Fée ? »
« Délice de Fée ? » demanda curieusement la Jeune Sœur Ye.
« La dernière création de l’Académie d’Agriculture — infusée de douze fruits spirituels spéciaux. Texture lisse, parfum agréable, stimule la cultivation, nourrit la peau — parfait pour des fées comme toi. »
Tentée mais gênée, elle confirma : « Vraiment sans coût ? »
« Aucun ! C’est le cadeau du chef de secte aujourd’hui ! »
La Jeune Sœur Ye vida la coupe d’une traite, puis regarda autour d’elle, les yeux ébahis et un sourire éméché.
L’Ancien Bi Xia l’observa, soupirant intérieurement : Comment une seule coupe pouvait-elle enivrer sa disciple ?
La véritable ivresse venait de l’atmosphère de l’île Letu — cette paix et cette joie durement gagnées submergeant quelqu’un qui avait échappé de justesse à la mort.
Son regard dériva vers Zheng Fa. En tant qu’ancien de Zhongxuan, elle reconnut sa stratégie — cette célébration, bien que coûteuse, renforçait visiblement la loyauté des disciples, leur fierté indiscutable.
Pas seulement les disciples de Jiushan non plus — même ses propres suiveurs riaient librement, certains bras dessus bras dessous avec d’autres, comme s’ils étaient eux-mêmes devenus membres de Jiushan.
Qui savait s’ils continueraient à l’écouter ou à préférer les ordres de Zheng Fa à l’avenir ?
L’ouverture flagrante à la flatterie ne pouvait être plus évidente.
En observant l’île de Letu — l’air parfumé de vin et d’élixirs, les yeux reflétant des lumières magiques, chaque visage souriant — elle finit par sourire aussi, se dirigeant vers un stand de bijoux de trésors spirituels.
……
Zheng Fa restait inconscient qu’il avait « acheté » la loyauté de l’Ancien Bi Xia.
Il était assis avec le groupe de Sœur aînée Zhang pendant que Sœur aînée Yuan circulait parmi les stands, rassemblant des délices pour leur table.
Cette disposition évitait aux disciples et aux mortels l’inconfort — les hiérarchies strictes du Royaume de Xuanyi rendaient la véritable joie égalitaire plus une apparence qu’une substance, même dans le Royaume de Jiushan.
Oncle Pang observait les disciples en fête et riait : « La dépense en vaut la peine — nos disciples avaient besoin de cette pause. »
« En réalité… » Zheng Fa jeta un œil à Sœur aînée Zhang, souriant, « le coût n’est pas significatif. »
« Ah ? »
Zheng Fa fit un geste vers les stands : « La faible énergie spirituelle signifie des prix raisonnables — sinon les mortels ne pourraient pas participer. »
Oncle Pang hocha la tête en comprenant.
Zheng Fa ajouta : « Beaucoup d’objets comme Délice de Fée et les nouvelles épées volantes sont des produits sectaires nécessitant une promotion de toute façon. »
En résumé, ce festival servait aussi d’événement d’essai à grande échelle.
La plupart des innovations agricoles, alchimiques et de fabrication d’artefacts des dernières années y étaient exposées pour être testées.
« … »
Oncle Pang étudia sa coupe de vin spirituel, riant soudain : « Nous sommes tombés dans ton piège. »
« Hmm ? »
« Ce vin est excellent — je vais probablement en acheter plusieurs jarres. »
Yan Wushuang mordit dans un poisson grillé, marmonnant entre sa bouchée : « Quel piège ? Les chefs d’autres sectes ne se soucieraient pas de telles considérations. »
Son commentaire attira l’attention sur ce fils du chef de la Secte Tianhe.
Maintenant cultivé en Âme Nascent et à l’aise parmi eux, Yan Wushuang poursuivit : « Quand est-ce que les chefs des sectes du Royaume de Xuanyi se battent pendant que les disciples festoient ? »
« Ces disciples te supplieraient de revenir attaquer la Montagne Haori. »
Les autres clignèrent des yeux, surpris par sa perspicacité. Après réflexion, Oncle Pang lança un regard scrutateur à Zheng Fa :
« Tu n’envisages pas vraiment cela, n’est-ce pas ? »
Zheng Fa sourit à Yan Wushuang, hochant la tête puis secouant la tête :
« Frère Yan a en partie raison. »
« En partie ? »
« La victoire à la Montagne Haori revient à moi, à Sœur aînée Zhang, à notre fondateur, et à la Fée Xie. Mais en vérité — Oncle Pang, tous les disciples et mortels ont aussi contribué. »
Oncle Pang caressa sa barbe : « C’est vrai — sans ces disciples, nous manquerions de matériaux spirituels essentiels. »
« Exactement. Notre progrès rapide — même l’obtention de l’Épée de l’Immortel Piégeur — reposait sur leurs efforts. Cette célébration n’est qu’une petite compensation. »
Le point de Zheng Fa était simple :
Les disciples produisaient la majorité des matériaux spirituels et maintenaient le flux d’énergie spirituelle du Royaume de Jiushan — contributions qu’il n’oublierait pas.
Surtout que le coût du festival était peu élevé.
Les yeux de Xiao Yuying brillèrent d’une compréhension soudaine :
« Cette perspective ne m’était jamais venue à l’esprit… Elle s’applique à toutes les réalisations des cultivateurs à travers l’histoire. »
Alors que d’autres semblaient confus, Zheng Fa approuva son insight d’historienne.
De manière générale, cela déplaçait la perspective du « grand homme » vers la contribution collective — bien que le contexte du Royaume de Xuanyi empêchât une application directe.
Mais Xiao Yuying comprenait que le succès d’aucun cultivateur n’existait isolément — tous dépendaient de leur environnement et de leur époque.
Plus immédiatement — si Zheng Fa avait perdu, la plupart des disciples de Jiushan auraient péri.
Pour Zheng Fa, ces disciples partageaient à la fois les contributions et les risques.
Pourquoi devraient-ils subir la défaite sans pouvoir savourer la victoire ?
Xiao Yuying sortit un sceau de jade, semblant enregistrer ses pensées.
« Fée Xiao, vous… ? »
Elle sourit à Zheng Fa : « Depuis que l’Ancêtre Démon a écrit les Chroniques de Tianhe, j’ai pensé à composer les Chroniques de Zheng Fa. »
« Chroniques de Zheng Fa ? » Il grimaca. « Cela semble… excessif. »
« Excessif ? » Elle parut perplexe, cherchant l’avis des autres.
De Xie Qingxue à oncle Huang, tous arboraient des expressions surprises mais secouèrent la tête — comme si l’idée était inattendue mais raisonnable après réflexion.
Lorsque Zheng Fa tenta de protester davantage, Xiao Yuying expliqua : « Tes perspectives uniques méritent d’être enregistrées. »
Elle jeta un coup d’œil aux disciples en train de célébrer, sa voix s’éteignit.
Après un lourd silence, Zheng Fa cessa de s’opposer. L’humeur du groupe devint solennelle.
« Cette célébration a une autre fonction, » dit Zheng Fa franchement à Yan Wushuang. « Tuer Luo Sanxian et vaincre Haori Mountain ne nous ont offert qu’une bouffée d’air. »
« Avec la menace de l’Ancêtre Démon et la mort de Luo Sanxian dissuadant les ennemis, la secte Jiushan bénéficie d’une sécurité temporaire. »
« Mais… les tensions finiront inévitablement par s’intensifier. »
Tout le monde acquiesça gravement.
« Jiushan reste vulnérable. Nos disciples doivent se préparer à la guerre. »
En fin de compte, cette célébration n’était pas qu’un simple idéalisme — elle fonctionnait comme une parade victorieuse :
Permettre aux disciples de goûter aux récompenses de la victoire renforçait leur courage.
Prouver que les triomphes de Jiushan amélioraient leur vie.
Oncle Pang soupira : « Le conflit ne se termine jamais vraiment pour les cultivateurs. »
« Zheng Fa, te prépares-tu à l’avancement en Âme Naissante ? » demanda soudain Xie Qingxue.
« Oui. Avec une accumulation suffisante et l’Immortel Yun de Haori Mountain isolé, nous avons gagné du temps. Mais la paix ne durera pas — plus je progresse tôt, mieux c’est. »
Au milieu de la phrase, Zheng Fa s’interrompit, récupérant son Jade d’Création avec un froncement de sourcils.
« Qu’y a-t-il ? » demanda la Sœur aînée Zhang.
« Le chef Mingde rapporte — l’Immortel Li du Taishang Dao souhaite rendre visite. »
Ils échangèrent des regards surpris. La Sœur aînée Zhang demanda : « Vos pensées ? »
Après une brève réflexion, Zheng Fa envoya un message spirituel en réponse, puis sourit : « Selon mes conditions, bien sûr. »
……
Au Pavillon du Lac Céleste du Taishang Dao, le Chef Mingde termina de lire la réponse de Zheng Fa via Tongjian, son expression se tordant étrangement.
En le remarquant, l’Immortel Li demanda : « Sa réponse ? »
« Zheng Fa vous accueille… mais il risque de manquer de temps pour les réceptions. »
Un vieil homme présent devint immédiatement rouge de colère : « Le fait de tuer Luo Sanxian le fait-il mépriser le Taishang Dao ? Quelle impolitesse ! »
L’Immortel Li fronça légèrement les sourcils, visiblement mécontent.
« Pas de mépris… » Le chef Mingde tendit le Tongjian, expliquant : « Zheng Fa affirme qu’il doit se préparer à l’avancement en Âme Naissante — pas le temps pour la socialisation. »
Le silence envahit le pavillon. Le vieil homme ouvrit grand la bouche, sans voix.
Finalement, l’Immortel Li rit amèrement :
« Âme Naissante ? » Son ton mêlait amusement et amertume. « Maintenant, il poursuit l’Âme Naissante ? »
« … »
« Dois-je alors me préparer à la formation du Noyau d’Or ? »
……
L’Ancienne Bi Xia réfléchit aussi à l’imminent avancement de Zheng Fa en rentrant dans sa résidence temporaire, souriant.
Contrairement aux émotions complexes de l’Immortel Li, ses pensées étaient simples :
Le Sect Leader Zheng qui progresse ? Excellent !
Qu’il atteigne l’Âme Naissante en un jour, l’immortalité en quelques semaines, et conquière Xuanyi en un an !
Ce n’est qu’à ce moment qu’elle se sentirait en sécurité.
Lorsque Shi Nandang lui demanda si elle regrettait son choix, elle affirma ne pas le faire — mais l’anxiété persistait.
Son destin était désormais irrémédiablement lié à celui de Zheng Fa.
La victoire de Jiushan apaisa certaines inquiétudes, la poussant à désirer qu’il lui confère encore plus de puissance.
En entrant dans la cour, elle se figea en voyant le Chef de la Secte Zhongxuan attendre là. « Frère aîné ? Pourquoi es-tu ici ? »
Il sourit de manière flatteuse : « L’île de Letu est-elle animée ? »
Elle hocha la tête.
Actuellement, elle et ses disciples jouissaient d’une relative liberté — ayant pris parti pour les vainqueurs.
Ainsi, ils participaient librement aux célébrations de Jiushan.
Mais le chef de secte et Shi Nandang étaient de véritables prisonniers — leur statut maladroit les confinait.
Pourtant, ici, le chef de secte se tenait dans sa cour.
Vif… bon. J’ai entendu dire que le chef de secte Zheng chérit ses disciples—maintenant je vois que c’est vrai. Contrairement à la Montagne Haori…
Reconnaissant son implication, l’aîné Bi Xia l’observa avec un amusement complice.
Gêné, il balbutia : « Je… j’ai remarqué que les disciples de la Secte Qingmu prospèrent sous Jiushan… »
« … »
« Franchement, je regrette profondément mon jugement erroné… »
Cherchant manifestement à changer d’allégeance.
« Alors pourquoi m’aborder ? »
Il sourit avec soumission : « Vous avez reconnu la valeur de Zheng Fa dès le début—je pensais… peut-être que la Secte Zhongxuan pourrait prospérer sous votre direction… »
« Vous me surestimez. » Elle secoua la tête.
Son visage s’assombrit—jusqu’à ce qu’elle continue : « En tant que chef de secte, vous devriez présenter votre proposition directement. Je la transmettrai. »
« Merveilleux ! »
« Un avertissement toutefois. »
« Je vous en prie ! »
« La Zhongxuan a trahi l’Alliance des Cent Immortels. » ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
Il hocha la tête avec empressement.
« Espérer un traitement favorable pour la Secte Qingmu est irréaliste. Avec les compétences d’artificier de Madame Xuanhua et la confiance de Zheng Fa, nous ne pouvons pas remplacer sa position. »
« Bien sûr ! » il assura hâtivement. « Nous expions nos crimes—comment pourrions-nous prétendre à l’égalité ? »
« Le système de mérite de Jiushan semble juste. Sans oppression, nos compétences devraient assurer une vie décente… Je n’ose pas comparer avec la Secte Qingmu. »
« Votre compréhension me plaît. Zheng Fa ne vous en voudra pas pour votre soumission. » Elle le rassura : « En résumé, nous ne posons plus beaucoup de menace pour l’instant. »
Le chef de secte soupira : « Bien dit. »
Après une pause, il demanda maladroitement : « Me méprisez-vous pour mon opportunisme ? »
« Pas du tout. Vous n’aviez pas vraiment le choix—je comprends. »
Une gratitude passa sur son visage : « Votre compréhension me réconforte. La Zhongxuan peut-elle résister à la Montagne Haori ou à Jiushan ? »
« Shi Nandang est venu—j’ai obéi. Le chef de secte Zheng a gagné—je dois me soumettre. »
L’aîné Bi Xia hocha la tête avec compassion : « Ne crains pas. Les limites de Zheng Fa sont claires—ceux qui n’ont pas blessé de disciples de Jiushan peuvent vivre. Pensez à l’aîné Jiao Wuji. »
« … » L’expression du chef de secte s’assombrit encore davantage. « Dis-tu que notre incompétence nous a sauvés ? »
« … »
Même l’aîné Bi Xia ne pouvait pas le présenter de façon positive—leur incapacité à nuire à Jiushan venait de leur faiblesse, pas de retenue…
Se ressaisissant en premier, le chef de secte demanda : « Shi Nandang… »
« Hmm ? »
« …Est-il comme moi ? »
Comprenant son sens, l’aîné Bi Xia secoua la tête.
Le chef de secte parut honteux, murmurant :
« Naturellement. Discipliné et fier, comme il est de Haori Mountain. »
« Il reste probablement confiant dans la force de Haori Mountain—la mort d’un immortel ne remettra pas en question sa foi. »
« Sans aucun doute, il restera fidèle jusqu’à la mort. »
Troublé par le sujet, il s’inclina : « Avec votre assurance, j’attendrai la décision du chef de secte Zheng. »
Elle hocha la tête.
Lorsqu’il ouvrit la porte pour partir, il se mit violemment à trembler : « Shi Nandang ? »
Shi Nandang se tenait rigide dehors, semblant pris au dépourvu.
« Toi… » Le chef de secte observa l’expression rigide de Shi Nandang, puis regarda à nouveau l’aîné Bi Xia. « Chercher l’aîné Bi ? »
Shi Nandang le fixa intensément avant de grogner enfin : « Je passais simplement par là lors d’une promenade. »
Sans attendre de réponse, il se dirigea vers une cour latérale.
Le regardant disparaître, le chef de secte transmit nerveusement : « Il nous a entendus. »
« Oh ? »
Son regard promettait la violence. La colère face à ma défection—retenue uniquement par notre emplacement.
En se rappelant la réaction de Shi Nandang, le Vénérable Bi Xia sourit : « Sa colère avait une cause différente. »
« Et alors ? »
« Vos éloges de sa « fidélité inébranlable ». »