Chapitre 42
Chapitre 42 : Je l’ai maîtrisé
En voyant Gao Yuan et le neveu de Xu porter des boîtes de nourriture, le maître instructeur Xu retira ses poings. « Mangeons d’abord. Zheng Fa, tu n’as pas mangé de toute la journée. »
Les quatre artistes martiaux n’étaient pas difficiles. Ils étalèrent la nourriture des contenants sur la dalle de pierre bleue, s’asseillirent en tailleur et mangèrent en discutant.
« Le corps Linghe est vraiment extraordinaire. En combattant avec toi tout à l’heure, je l’ai ressenti — tu n’as pas vraiment gagné beaucoup d’énergie interne, n’est-ce pas ? » demanda le maître instructeur Xu, incapable de réprimer son admiration en tenant son bol.
Gao Yuan jeta un coup d’œil au neveu de Xu, et ils échangèrent des regards surpris.
Zheng Fa avait-il vraiment maîtrisé le corps Linghe ?
« C’est vrai, » dit Zheng Fa, interrompant son bouchée avec ses baguettes en se rappelant. « Quand j’ai attaqué, je ressentais constamment une force étrange autour de moi répondant à mon intention. La puissance derrière mes techniques ne venait pas principalement de mon énergie interne, mais semblait venir de l’extérieur. »
« Cela ressemble à ces Immortels des légendes qui empruntent la puissance du ciel et de la terre, » remarqua le maître instructeur Xu, dont le ton était teinté d’une profonde envie.
« Est-ce cela que signifie atteindre le Dao par les arts martiaux ? » ne put s’empêcher de demander le neveu de Xu.
« C’est parce que tu t’es retenu, » répondit Zheng Fa, tentant de minimiser son succès.
« Je suis encore plus fort que toi maintenant, mais c’est surtout grâce à mes décennies d’expérience, » dit le maître instructeur Xu avec une étonnante acceptation. « Dans quelques mois, je ne pourrai probablement plus te battre. »
Zheng Fa voulait le consoler, mais le maître instructeur Xu lui fit signe de se taire. « Si je n’ai pas pu maîtriser quelque chose après vingt ans que tu as perfectionné en vingt jours, je ferais mieux de l’accepter avec grâce — ou de trouver une corde et de me pendre. »
En terminant, il jeta un regard à Gao Yuan et à son neveu avec une pointe d’inquiétude. « Vous deux devriez aussi faire votre deuil. Ne vous comparez plus à Zheng Fa. »
Gao Yuan fut surpris, jetant un coup d’œil furtif au neveu de Xu, qui était tout aussi stupéfait.
« Autrefois, je vous poussais tous les deux durement, espérant que le talent de Zheng Fa vous inspirerait. Mais maintenant… » Le maître instructeur Xu fit une pause. « Ne visez pas trop haut ou ne cherchez pas la réussite rapide. »
Gao Yuan ne pouvait pas vraiment décrire ce qu’il ressentait.
Plus tôt, les paroles du neveu de Xu semblaient raisonnables. Lors des moments plus stricts du maître instructeur Xu, Gao Yuan avait souvent ressenti un sentiment d’injustice.
Maintenant, en entendant les mots qu’il avait longtemps désirés entendre, il ne ressentait aucune joie — seulement une profonde amertume.
À côté de lui, le neveu de Xu vida le contenu de sa coupe d’un seul coup.
Sentant le regard de Gao Yuan, le neveu de Xu se tourna, ses yeux légèrement rougissants croisant les siens. Sourire faintement, il dit : « Ce vin… il est un peu piquant aujourd’hui. »
Gao Yuan regarda sa propre coupe, en silence.
Mais nous buvons de l’eau…
« Déjà manger ? »
Le septième jeune maître entra dans le terrain d’entraînement, s’affala à côté d’eux, et tapota son ventre. « Apportez-moi des baguettes. »
Zheng Fa lui tendit une paire de baguettes propres et demanda curieusement : « Jeune maître, tu n’as pas encore mangé ? »
Il était déjà assez tard.
Les servantes du septième jeune maître devaient lui avoir déjà servi son repas.
« J’ai oublié, » dit-il, ses doigts raides en prenant les baguettes, feignant la nonchalance.
Zheng Fa l’observa un instant, percevant quelque chose d’étrange.
Le septième jeune maître gardait la tête basse, piquant sa nourriture distraitement, grain par grain, avec peu d’appétit.
En remarquant le regard de Zheng Fa qui s’attardait sur lui, le Septième Jeune Maître leva la tête, balayant le groupe d’un sourire forcé. « De quoi parliez-vous tout à l’heure ? »
Zheng Fa avait l’impression qu’il évitait délibérément son regard, accablé par la culpabilité.
« Nous parlions de l’incroyable corps Linghe… » répondit Gao Yuan, mais voyant l’expression du Jeune Maître, il s’interrompit.
En entendant le nom de « Corps Linghe », la main du Jeune Maître se tendit, ses veines gonflèrent alors que son expression s’assombrissait.
Maintenant, tout le monde remarqua son comportement étrange, et la conversation cessa.
« Hah… » Le Septième Jeune Maître expira profondément, forçant un rire. « Vous trois pouvez partir. J’ai quelque chose à discuter avec Zheng Fa. »
Le maître instructeur Xu et les autres échangèrent des regards perplexes avant de se lever.
« Attendez. Maître instructeur Xu, vous restez aussi, » ajouta brusquement le Jeune Maître.
La confusion du maître instructeur Xu s’approfondit, mais il resta en place.
Après le départ de Gao Yuan et du neveu de Xu, le Septième Jeune Maître s’assit la tête baissée, sa respiration lourde trahissant son trouble intérieur.
Après un long silence, il leva enfin la tête. « Avant que je ne dise quoi que ce soit, je veux que vous me promettiez une chose. »
Zheng Fa et le maître instructeur Xu devinrent solennels. Ils connaissaient assez bien le Jeune Maître pour reconnaître sa rare gravité.
« Zheng Fa, ce que je vais dire vient de moi. Si tu as des griefs, adresse-les-moi — ne blâme pas ma mère. »
Zheng Fa fronça les sourcils mais ne dit rien.
Le Jeune Maître leva la main pour empêcher toute interruption et se tourna vers le maître instructeur Xu. « Maître instructeur, si la propriété vous a blessé dans le passé, je m’en excuse dès maintenant. »
Le jaw du maître instructeur Xu tomba, clairement perplexe.
« Laissez-moi finir ! Ne m’interrompez pas, sinon je pourrais perdre courage ! » Le Jeune Maître leva la paume, les silenceant tous deux avant de continuer d’une seule respiration.
« Corps Linghe
Ma mère vous l’a donné pour vous décourager, pour vous faire accepter votre place et servir notre famille ! »
« Donc Zheng Fa, cesse de te fixer sur le Corps Linghe. Maître instructeur Xu, ton échec de plus de vingt ans n’est pas non plus de ta faute. »
Après avoir dit ce qu’il avait à dire, l’expression du Jeune Maître était difficile à décrire — soulagé mais mal à l’aise.
Voyant les deux le fixer en silence stupéfait, il devint nerveux et se tourna vers Zheng Fa. « Zheng Fa, ma mère n’a fait cela que pour moi… Maître instructeur, si tu veux partir — »
« Jeune Maître ! » interrompit le maître instructeur Xu, son visage dur. « Tu ne devrais pas dire de telles choses. »
« Je ne voulais pas non plus ! Je voulais l’enterrer pour toujours ! Mais aujourd’hui… je n’ai même pas pu manger ! » La détermination rare du Jeune Maître brilla lorsqu’il déclara : « Elle est ma mère. Si elle a fait des erreurs, je les supporterai. »
« Je sais que tu ne t’entends pas avec Madame, mais tu ne devrais pas inventer de telles histoires pour la calomnier ! » dit le maître instructeur Xu comme s’adressant à un enfant qui ne comprenait pas les conséquences de ses mots.
« Jeune Maître, je dis la vérité ! Le Corps Linghe ne peut pas être maîtrisé ! »
Le maître instructeur Xu hocha la tête avec compréhension, son expression s’adoucit. « Je comprends. Tu essaies de protéger ma foi dans les arts martiaux. Je l’apprécie. »
« Non ! Ce n’est pas ça ! » La face du Jeune Maître se tordit de frustration. Il s’était préparé à la colère, aux larmes, même aux malédictions — mais pas à l’incrédulité.
Maintenant, il fixait le maître instructeur Xu, dont le regard bienveillant mais reprocheur le laissa complètement vaincu.
« Tu ne me croiras pas, peu importe ce que je dis ? » demanda-t-il, presque en larmes.
« Je te crois. Juste, ne dis plus de telles choses, sinon Madame te punira, » dit doucement le maître instructeur Xu.
Le Jeune Maître ne pouvait que le fixer, réalisant qu’il était traité comme un enfant.
Pendant ce temps, Zheng Fa, observant leur échange, brisa enfin son silence.
« Je l’ai maîtrisé », dit-il.
« Quoi ? » Le Jeune Maître cligna des yeux, confus.
« J’ai maîtrisé le corps de Linghe. »
« Ah ? »
Le Jeune Maître se figea, fixant le Chef instructeur Xu, qui hocha simplement la tête avec un sourire complice, son visage sévère s’adoucissant d’une compréhension indulgente et tacite.
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