Chapitre 414
Chapitre 414
Vol 2 Chapitre 329 : Offensive de la Pierre Spirituelle, Expérience de Test du Navire
Dès que Zheng Fa prit la parole, la grotte tomba dans un silence de plomb.
Les quatre autres disciples le regardèrent différemment maintenant, leurs expressions criant silencieusement le même message :
Alors toi, avec ce visage honnête, tu as aussi maîtrisé l’art de la flatterie ?!
Son cher Deuxième Frère aîné, même, serra les dents et sortit une phrase :
« Je ne veux pas non plus aller à la Montagne Haori ! »
Mais il ne pouvait pas vraiment fixer son expression, surtout avec Zheng Fa qui semblait si sincèrement sérieux en comparaison. Il ne donnait tout simplement pas l’impression d’être authentique.
Le Neuvième Ancien l’ignora complètement, ne le regarda même pas — à la place, il étudia Zheng Fa pendant un moment, comme s’il essayait de juger sa sincérité. Après un moment, il dit enfin :
« Puisque Li Hao ne veut vraiment pas y aller, alors ton Deuxième Frère aîné peut y aller à la place. »
Zheng Fa se moquait de ce qu’ils pensaient.
Parmi tous ceux sur cette montagne, la seule chose qui le rendait prudent était ce qui se trouvait dans la brume au sommet.
Même sous le regard de tous, y compris celui du Neuvième Ancien de niveau Âme Naissante, il sourit simplement légèrement, son attitude naturellement posée.
Bien que son âme, son corps, et même sa méthode de cultivation correspondent désormais parfaitement à celle de Li Hao à la dernière détail, la confiance intérieure et la force de Zheng Fa lui donnaient une tranquillité d’esprit et une assurance que le vrai Li Hao ne pourrait jamais posséder.
Franchement, si ce n’était pas pour le besoin d’enquêter sur cette brume de montagne, il ne se serait même pas donné la peine de venir dans cette grotte.
Les autres disciples commençaient à remarquer que ce « Quatrième Frère » se sentait différent — plus calme et impassible qu’ils ne se souvenaient.
Mais comme aucun d’eux n’était proche de Li Hao au départ, et que l’aîné avait mentionné qu’il avait fait des progrès dans sa cultivation, le changement ne semblait pas trop invraisemblable.
Le Neuvième Ancien lui jeta un autre coup d’œil, ne trouvant rien de suspect, puis il passa à autre chose et demanda :
« Certains d’entre vous rencontrent-ils des difficultés dans leur cultivation récemment ? »
« En cultivation… » la plus jeune Sœur Cadette prit la parole, « Maître, ces nouveaux disciples du Cœur d’Or du dehors — ils vont trop loin… »
« Ils monopolisent toutes les pierres spirituelles et les pilules. Comment sommes-nous censés progresser à ce rythme ? »
Les autres acquiescèrent en accord.
Zheng Fa réfléchit à cela : les affaires internes de la Secte Zhongxuan n’étaient pas exactement stables.
Sept Anciens de la Formation de l’Âme étaient soudainement descendus du ciel — comment les membres originaux de la secte ne pouvaient-ils pas ressentir la pression ?
Prenons la Grotte de l’Administration, par exemple. Elle était autrefois gérée par des Cœurs d’Or fidèles au Chef de Secte, mais maintenant elle avait été saisie par une des factions de la Formation de l’Âme et était dirigée avec une corruption ouverte. ℟αɴŐᛒÈs̈
Le ressentiment parmi les disciples originaux bouillonnait.
Il y avait des conflits entre les deux factions, bien que personne n’osât agir tant que les Anciens de la Formation de l’Âme étaient présents.
Cette Sœur Cadette, habituellement réservée, ne pouvait s’empêcher d’exprimer son avis devant leur Maître.
Avant que le Neuvième Ancien ne puisse répondre, elle poursuivit,
« Et… pourquoi la secte s’oppose-t-elle au Chef de l’Alliance Zheng, d’ailleurs ? »
À cela, le visage du Neuvième Ancien devint froid.
« Assez. »
L’aura oppressante d’un cultivateur de l’Âme Naissante vacilla sur son visage, et elle se tut instantanément.
Zheng Fa se sentit irrité.
Elle posait une question sacrément pertinente !
Quel rapport ces petits avaient-ils pour s’immiscer dans la politique des Fruits de Dao ?
Encore que… et si la Montagne Haori avait acheté leur vie ?
Ah oui, c’était le cas.
« Ne t’inquiète pas pour les ressources de cultivation… » dit le Neuvième Ancien, sa voix s’adoucissant. « La Montagne Haori a émis une directive. Désormais, notre secte recevra chaque mois des fournitures de pierres spirituelles et de pilules. »
« Chacun de vous en recevra une part… »
« Et si vous atteignez l’Âme Naissante… vous en recevrez encore plus… »
Les mots laissèrent les cinq disciples — y compris Zheng Fa — avec de grands yeux.
Cette fois, leurs expressions stupéfaites n’étaient pas feintes — ils étaient vraiment choqués.
Les ressources que Haori Mountain fournissait chaque mois à la Secte Zhongxuan dépassaient de loin même les revenus actuels de la Secte Jiushan.
Mais en y repensant, cela avait du sens.
Même si l’Alliance des Cent Immortels était composée de six sectes, elle ne pouvait pas rivaliser avec Haori Mountain en termes de territoire ou de population.
Sans parler du fait que Haori Mountain venait de consolider de force les sectes sous son contrôle — elles étaient pleines d’argent.
Zheng Fa n’était pas sûr de l’utilité de tout ce soutien à long terme, mais pour Haori Mountain, cette quantité de ressources était une simple monnaie de poche.
« Donc, les disciples des Anciens de la Formation de l’Âme sont ici juste pour soutirer les ressources de Haori Mountain ? »
Cette Sœur Cadette n’était pas stupide — Zheng Fa en était arrivé à la même conclusion.
La Secte Zhongxuan, une secte de Nascent Âme de bas niveau, ne valait pas grand-chose pour ces puissants Anciens.
C’était évident maintenant — la Secte Zhongxuan était devenue le champ de bataille secret de l’Alliance des Cent Immortels et de Haori Mountain.
Leurs disciples étaient ici pour…
Escroquer des subventions.
Le Neuvième Ancien secoua la tête.
« Ils ont plus de pouvoir maintenant, oui. Mais vos ressources ne feront qu’augmenter, pas diminuer. »
« Et si vous progressez vers Nascent Âme, vous ne recevrez pas seulement plus de ressources — vous obtiendrez aussi les véritables techniques de Formation de l’Âme de Haori Mountain. »
Cela apaisa enfin une partie de l’indignation dans les yeux de la Sœur Cadette.
Zheng Fa pouvait aussi le comprendre — Haori Mountain offrait beaucoup trop.
« Mais que se passerait-il si le Chef de l’Alliance Zheng se montrait ? Après tout, il a tué l’Empereur Démon de la Grande Liberté… »
Le Neuvième Ancien leva les yeux vers le sommet de la Montagne du Feu Divin.
« Ce n’est pas à nous de décider. Mais ne vous inquiétez pas — Haori Mountain ne dépenserait pas autant juste pour nous jeter. »
Une trace de désespoir perçait dans sa voix, et Zheng Fa comprenait —
Haori Mountain pouvait être généreux avec l’argent, mais ils étaient aussi dominateurs. Le Neuvième Ancien n’était probablement pas ravi de cet arrangement non plus.
Puis, soudain, le Deuxième Frère aîné intervint :
« Ce Zheng Fa n’a formé ses guildes que pour voler les techniques secrètes des sectes ! »
« Ce n’est pas seulement nous — beaucoup dans l’alliance ne l’aiment pas. Avant, ils se retenaient par peur. Mais maintenant, avec Haori Mountain qui nous soutient… nous gagnons du soutien partout. »
« Il a perdu le Dao et le peuple ! »
Zheng Fa ne s’énerva même pas. « Gagner du soutien partout » ? Ouais, bien sûr. C’était totalement absurde.
Mais il était vrai que de nombreux cultivateurs dans l’alliance s’opposaient à la Secte Jiushan.
Le système de guildes que Zheng Fa avait introduit entravait les valeurs traditionnelles, et beaucoup de cultivateurs conservateurs ne pouvaient pas l’accepter.
Si la Secte Zhongxuan n’était pas intervenue pour s’y opposer, les choses ne seraient pas devenues aussi graves.
Mais maintenant qu’ils l’avaient fait, et avec Haori Mountain qui les soutenait avec une pluie de pierres spirituelles, cela prenait vraiment de l’ampleur.
Peut-être qu’ils n’avaient pas autant d’alliés.
Mais il était impossible de savoir combien de sectes observaient et attendaient en silence.
Zheng Fa comprenait enfin le vrai jeu d’Haori Mountain :
Ils finançaient l’opposition de l’alliance.
En fomentant la division interne, ils ralentissaient la progression de la Secte Jiushan.
Et malheureusement… ils étaient assez riches pour réussir.
Les ressources qu’ils déployaient — la Secte Jiushan ne pouvait vraiment pas rivaliser.
En résumé : tant que la Secte Zhongxuan existerait, l’Alliance des Cent Immortels ne pourrait jamais être vraiment unie.
Cette dissonance sapait l’autorité de Zheng Fa et de la Secte Jiushan.
Les dégâts pouvaient être intangibles, mais ils semaient l’hésitation chez les autres — et créaient une résistance aux politiques de Zheng Fa.
La seule question était — qu’est-ce qui faisait que Haori Mountain était si sûr que la Secte Zhongxuan survivrait à la colère de Zheng Fa ?
Était-ce cette chose dans la brume ?
Quelques jours plus tard, Zheng Fa utilisa l’excuse de faire des courses pour descendre la Montagne du Feu Divin.
Une fois qu’il fut certain que personne n’était dans les parages, il invoqua sa lumière arc-en-ciel et retourna en un instant dans le Royaume de Jiushan.
« Ce n’est pas seulement une question d’autorité », dit la Sœur aînée Zhang en fronçant les sourcils alors qu’elles discutaient de ses découvertes dans la Salle du Palais Céleste. « Je viens de réaliser — la Secte Zhongxuan se trouve sur une ligne stratégique vitale pour notre alliance. »
« Hmm ? »
Elle agita la main et lança une carte — des territoires de l’Alliance des Cent Immortels.
« Notre frontière est à l’est avec la mer. Mais notre nord-ouest et l’ouest touchent tous deux les terres du Mont Haori. »
« Se au sud nous donne accès au territoire de la Secte Taishang. »
« Et en ce moment, la Secte Zhongxuan se trouve juste au point de passage de ce corridor sud. »
Les sourcils de Zheng Fa se froncèrent enfin.
Cela — c’était un problème bien plus important que le simple prestige.
Le Mont Haori avait déjà clairement montré son hostilité envers l’alliance.
Bien que les cultivateurs de Fruits Dao ne puissent pas agir ouvertement en raison du pacte, il était évident que le Mont Haori n’avait aucune intention réelle de commercer avec eux.
Autrefois, même si le Mont Haori ne participait pas, les petites sectes et cultivateurs rebelles sur son territoire pouvaient encore faire des affaires avec l’alliance.
Maintenant ? Avec un contrôle plus strict, ces mêmes groupes n’oseraient probablement plus traiter avec eux.
Ce qui signifiait — le commerce terrestre dépendrait bientôt entièrement de la route du sud passant par les terres de la Secte Taishang.
« Le domaine de notre alliance est petit. Nous pouvons produire quelques matériaux spirituels — mais pas du tout ce que possède le Mont Haori. »
« Surtout avec la façon dont tu entraînes les disciples, Frère Cadet — c’est extrêmement coûteux en ressources. »
« En ce moment… la consommation de matériaux de la Secte Jiushan dépasse déjà ses revenus. »
Il y avait de la détresse dans sa voix.
Ce problème couvait depuis un certain temps.
Simplement expérimenter avec la Pilule de l’Aube Divine avait épuisé beaucoup de ressources.
Ajoute à cela toute la recherche industrielle, et les finances de la Secte Jiushan étaient pratiquement dans le rouge.
Même sans ces problèmes, le Mont Haori était tout simplement trop riche — alors que la Secte Jiushan était trop pauvre. Avec le temps, l’écart ne ferait que se creuser.
Maintenant, Zheng Fa comprenait vraiment pourquoi le Mont Haori était si généreux avec la Secte Zhongxuan.
Cette secte n’était pas seulement un pion — c’était une digue, un barrage. Sur le plan économique et logistique, ils pouvaient étouffer l’alliance.
Xie Qingxue et le Vénérable Han échangèrent un regard — tous deux visiblement préoccupés.
La Secte Tianhe était puissante, oui — mais leur influence avait ses limites. Et franchement, ils avaient leurs propres problèmes à gérer.
Après la réunion, le Vénérable Han et Yan Wushuang suivirent Xie Qingxue dans la cour des invités.
« Le Mont Haori dépense vraiment beaucoup d’argent », grogna Yan Wushuang.
Xie Qingxue, cependant, comprenait leur point de vue :
« Si ce n’était pas pour le pacte d’alliance, les cultivateurs de Fruits Dao du Mont Haori seraient déjà en guerre avec nous. »
Il y avait quelque chose qu’elle ne disait pas à voix haute —
Ce pacte d’alliance avait probablement sauvé la vie de Zheng Fa.
Yan Wushuang ne connaissait pas la vérité sur le pouvoir de Zheng Fa — mais elle, si.
Pendant ce temps, le Vénérable Han caressa sa barbe et, étrangement, semblait plutôt satisfait :
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas tout mauvais pour nous. »
« Hmm ? »
« Si nous devons rester dans le Royaume de Jiushan… il vaut mieux que nous trouvions un moyen d’être utiles. »
Il parla à voix basse.
Xie Qingxue le regarda mais ne dit rien.
Elle n’avait pas dit à Yan Wushuang — mais le Vénérable Han savait déjà : son Maître pourrait ne pas s’en sortir.
Et ce qu’il voulait dire, c’était—à ce moment-là, ils cherchaient effectivement un refuge.
« Cette secte Zhongxuan—premièrement, ils contrôlent les routes commerciales, et deuxièmement, ils sont les meilleurs en artisanat d’artefacts au sein de l’Alliance des Cent Immortels. Si ils disparaissent, nous serons beaucoup plus utiles à Zheng Fa. »
Yan Wushuang cligna des yeux, puis se frappa soudainement le front. « La Société Wushuang ? »
« Exactement ! » sourit Elder Han. « Je suis responsable de la Société Wushuang. Nous avons déjà établi quelques canaux commerciaux. Certains peuvent être coupés en raison de la tyrannie de la Montagne Haori… mais cela continue de compléter le Royaume de Jiushan—peut-être même la seule source complémentaire. »
« À partir de maintenant, la Secte Jiushan pourrait devoir compter sur la Société Wushuang pour de nombreux matériaux spirituels. »
Xie Qingxue hocha lentement la tête. La implication d’Elder Han était claire—la Société Wushuang pourrait faire de la contrebande, fournissant à l’Alliance des Cent Immortels des matériaux spirituels rares et urgemment nécessaires.
Elder Han poursuivit, « Et le refus de la secte Zhongxuan de rejoindre la Guilde des Maîtres d’Artefacts est aussi un obstacle pour Zheng Fa. »
« Mais alors que notre Secte Tianhe ne peut pas égaler la Montagne Haori—au sommet des Cinq Sectes en raffinage d’artefacts—notre expertise accumulée dépasse absolument celle de la secte Zhongxuan ! »
Xie Qingxue comprenait ce qu’il voulait dire. La force de la Secte Tianhe résidait dans la cultivation de l’épée, mais en tant que l’une des Cinq Sectes, leurs compétences en raffinage d’artefacts n’étaient pas à sous-estimer non plus.
Surtout que la technique de l’Artefact Lié à la Vie était un secret propre à leur secte.
Ils pourraient être inférieurs à la Montagne Haori en méthodes de raffinage communes—
Mais comparés à la secte Jiushan…
Oui, ce serait essentiellement de l’intimidation.
En entendant cela, Yan Wushuang sourit. « Donc, on peut vraiment aider un peu Zheng Fa ? »
Elder Han hocha la tête avec un sourire. Yan Wushuang discuta un peu plus, tout excité, avant de partir joyeusement cultiver.
En partant, Xie Qingxue se tourna vers Elder Han, le regard impénétrable.
Elder Han savait qu’elle avait deviné ses pensées, et dit doucement : « Zheng Fa… est quelqu’un qui se souvient de la bonté. »
« … »
Xie Qingxue regarda vers la Salle du Palais Céleste, les yeux empreints de culpabilité.
Elle comprenait ce que voulait dire Elder Han. Son maître… était probablement en grande difficulté. Et la secte Tianhe pourrait suivre.
Que ce soit par contrebande ou techniques de raffinage, Elder Han essayait maintenant de prouver leur valeur à la secte Jiushan.
En résumé, c’était… une tentative de gagner la faveur à l’avance.
Si la secte Tianhe ne tombait pas, tant mieux. Mais si elle tombait—alors peut-être que Zheng Fa interviendrait pour aider.
Seul Yan Wushuang ignorait cette implication.
« Elder Han, tu ne critiques pas souvent la secte Tianhe ? »
Elder Han fit une pause, puis se mit à rire soudainement :
« J’ai entendu trop de secrets. Il y a une chose que j’ai réalisée il y a longtemps… »
« Hmm ? »
« Beaucoup de bouches et de cœurs ne suivent pas le même chemin. » Elder Han fit une pause, puis ajouta : « Je ne suis pas différent. Juste une pile de merde de chien. »
Xie Qingxue ne répondit pas.
Car… elle était la même.
Le lendemain, Elder Han et les autres furent invités à observer une expérience—le premier test complet du Navire Minier Shenxiao.
Enfin, techniquement, c’était le deuxième test.
La dernière fois, Zheng Fa s’était soudain souvenu que Xiao Yuying était devenue silencieuse radio et pourrait être en danger. Des vies étaient en jeu, alors lui et la Sœur aînée Zhang se précipitèrent vers la secte Zhongxuan—
Et le test fut mis en pause.
Maintenant que Xiao Yuying était en sécurité, l’expérience reprenait.
Cette fois, en plus de Zheng Fa et de la Sœur aînée Zhang, le trio de la secte Tianhe et Xiao Yuying étaient également venus pour regarder.
Ils ont atterri au même site minier et ont regardé le vaisseau minier Shenxiao.
Le vieux Han, en particulier, voyait le royaume Jiushan pour la première fois lors de cette visite — et ce vaisseau lui était complètement inconnu.
Il semblait même… un peu au-delà de sa compréhension.
Madame Xuanhua se tenait devant tout le monde et déclara à haute voix : « Commencez ! »
L’avant du vaisseau minier Shenxiao s’illumina, envoyant un faisceau de lumière balayer la montagne en dessous.
« C’est un scanner d’énergie spirituelle, » expliqua Madame Xuanhua. « Associé à des disciples ayant l’œil spirituel de la Voie du Vide, il aide à la détection des minéraux. »
Zheng Fa et les autres en étaient habitués.
Mais le vieux Han pencha la tête, plissant les yeux en regardant le vaisseau, clairement intrigué.
« Prospection ? »
« Mhm. »
Madame Xuanhua expliqua : « Nous l’avons testé — ce vaisseau minier Shenxiao est plus sensible aux minéraux souterrains que la plupart des cultivateurs du Noyau d’Or. Il est comparable à un cultivateur à l’Âme Naissante plus faible. »
Le vieux Han ne savait pas quoi dire. Il semblait toujours sceptique.
Mais quand il vit Zheng Fa et la sœur aînée Zhang rester silencieux sans protester, il se tut aussi.
« Forage ! »
Sur l’ordre de Madame Xuanhua, le vaisseau descendit lentement, planant sur place. Deux trappes s’ouvrirent sous le vaisseau, révélant une foreuse.
« Ce n’était qu’un balayage de surface. Maintenant, ce même scanner est monté sur la foreuse. Une fois sous terre, les données deviennent encore plus précises. »
Alors que la foreuse pénétrait profondément dans la terre, le scepticisme du vieux Han commença à faiblir.
Même un cultivateur fort du Noyau d’Or ne pouvait pas utiliser le sens divin pour sonder aussi profondément sous terre.
Peut-être que cette machine était vraiment plus efficace qu’un cultivateur pour la prospection.
Mais le travail du vaisseau minier Shenxiao ne s’arrêta pas là.
Un bras mécanique avec une pelle à creuser s’étendit et commença à couper précisément à travers la montagne, soulevant de grandes plaques de minerai mêlées à des minéraux spirituels, qu’il alimenta dans la cale du vaisseau.
« Ensuite, il y a la séparation du minerai. Allons voir ? »
Voyant que tout fonctionnait sans problème, Madame Xuanhua sourit enfin.
Le vieux Han, désormais plein de curiosité, suivit le groupe à bord du vaisseau et entra dans l’une de ses cabines.
« En plus du stockage, ce vaisseau possède une chambre de raffinage et de séparation des minéraux. »
Le vieux Han était un peu perdu.
Il regarda une dalle de minerai fraîchement extraite être sécurisée dans la chambre. Un autre bras mécanique s’étendit avec une buse en métal — puis une flamme en sortit.
Le visage du vieux Han pâlit. Il cria :
« C’est du Xuan Fer de Tonnerre Céleste ! C’est extrêmement volatile — si vous n’êtes pas un raffineur expérimenté, le chauffer pourrait provoquer une explosion ! »
Mais ce qui le confondait, c’était que les membres de la secte Jiushan ne semblaient pas du tout inquiets.
Même Zhao Jingfan, qui était là juste pour s’amuser, regardait tranquillement par une fenêtre sans aucune crainte.
Et puis—
La roche de la montagne fondit lentement, laissant derrière elle une mare de liquide azur.
Lorsque la flamme s’éteignit, ce liquide violet-bleu se solidifia en un bloc de Xuan Fer.
« … »
Le vieux Han resta figé devant la fenêtre, sans voix.
Madame Xuanhua proposa une explication :
« En fait, vieux Han, tu ne te trompais pas. Cette technique de fusion était ma propre conception… »
Le vieux Han cligna des yeux. Encore plus choqué, il s’écria :
« Tu veux dire… que ce vaisseau minier Shenxiao ne se contente pas de prospecter comme un cultivateur à l’Âme Naissante — il reproduit même leurs méthodes de raffinage ? »
Madame Xuanhua hocha la tête légèrement en souriant.
« Il suffit de programmer les bons paramètres à l’avance. »
Le vieux Han resta silencieux un instant. Il balaya le vaisseau de son sens divin—
« Cinq disciples de l’Etablissement de la Fondation, dix de l’Élémentation du Qi… et c’est suffisant pour faire fonctionner tout ce vaisseau ? »
« Presque. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘presque’ ? »
En réalité, en cas d’urgence, trois disciples de l’Établissement de la Fondation peuvent gérer. » Madame Xuanhua ajouta : « Nous leur attribuons simplement des mains supplémentaires pour prévenir les accidents. »
L’Ancien Han resta complètement silencieux.
Il calcula mentalement l’efficacité minière du navire.
« Donc tu me dis… qu’un seul navire peut rivaliser avec un cultivant de l’Âme Naissante en production minière ? »
« Eh bien… je ne saurais pas. »
« Hein ? »
Madame Xuanhua haussa les épaules. « Les cultivants de l’Âme Naissante… ne minent pas. »
Exact…
Qui dans son bon sens enverrait un cultivant de l’Âme Naissante creuser des trous ?
L’Ancien Han resta là, stupéfait.
Puis il entendit Zheng Fa donner des instructions à Madame Xuanhua :
« Mettez de côté une réserve de ce Fer Xuan du Ciel. Voyez si nous pouvons convertir le reste en autres matériaux. »
Convertir…
Il comprenait le mot — mais soudain, il eut l’impression de ne pas le comprendre.
On pouvait convertir des matériaux spirituels ?
Avec l’efficacité du Navire Minier Shenxiao — et cette méthode de conversion — l’approvisionnement en matériaux de la Secte Jiushan serait-il encore limité ?
Haori Mountain a dépensé toutes ces pierres spirituelles pour acheter la loyauté des cultivants dissidents et imposer un blocus —
Mais qu’est-ce qu’ils bloquaient exactement ?
L’Ancien Han releva la tête d’un coup et fixa Xie Qingxue du regard…
Avec cette méthode, les petits routes de contrebande comme la Société Wushuang comptaient-elles encore quelque chose ?
Il regarda fixement le Navire Minier Shenxiao.
Cette bête de fer froide avait écrasé les plans de Haori Mountain — et tous ses petits projets — en une pure, simple merde de chien.