Chapitre 318
Chapitre 318
Volume 2 Chapitre 234 : La Pensée Axée sur le Résultat, Avec Qui Dois-je Me Tenir
Lorsque Zheng Fa a crié les mots « Préfecture de Chen », le visage de l’Ancêtre de la Rivière Sanglante a instinctivement montré de la confusion. Il regarda Zheng Fa, perplexe dans son cœur :
Mais qu’est-ce que ce gars sait tout faire ?
En voyant son expression, Zheng Fa et les autres n’avaient même pas besoin qu’il réponde.
La supposition de Zheng Fa concernant la Préfecture de Chen venait d’un doute persistant :
Peu importe la puissance de la Grande Secte Démoniaque de la Liberté, ou combien de temps ils avaient été cachés, les cultivateurs de la Formation de l’Âme étaient toujours extrêmement précieux.
Taishang Dao n’a-t-il pas semé le trouble pendant un moment puis envoyé Jiang Chengkong ?
Lorsque Jiang Chengkong a envoyé le message que plusieurs cultivateurs de la Formation de l’Âme s’étaient rassemblés à la Préfecture de Chen, Zheng Fa n’avait pas pu comprendre — qu’y avait-il dans cet endroit qui valait une telle formation ?
« Donc, ces cultivateurs de la Formation de l’Âme de la Grande Secte Démoniaque de la Liberté stationnés à la Préfecture de Chen… sont là pour accueillir le Grand Ancêtre Démon de la Liberté ? »
Zheng Fa le regarda et vit que son visage légèrement rond était devenu pâle. Ses yeux étaient fixés sur l’Ancêtre de la Rivière Sanglante, comme cherchant une confirmation.
« Heh. » Peut-être parce qu’il voyait à quel point ils étaient effrayés, l’Ancêtre de la Rivière Sanglante laissa échapper un rire et ne nia pas. Il pointa du doigt le « Contrat de Coopération » que Zheng Fa avait présenté et dit : « L’Ancêtre Sacré descendant dans le royaume mortel… tous tes termes ne signifient rien. »
Zheng Fa pouvait déjà deviner ce qu’il pensait :
Son menace était-elle efficace ?
Oui.
La Secte Démoniaque n’était vraiment pas un endroit où il fallait être. L’Ancêtre Démon de la Liberté n’était pas connu pour sa patience.
Mais à quoi servait ta Secte Jiushan si elle cessait d’exister ?
L’Ancêtre de la Rivière Sanglante sembla percevoir que Zheng Fa avait compris et dit à voix basse : « Tu penses que l’Ancêtre Sacré se soucie de notre loyauté ? Il ne s’en soucie pas. Il a seulement besoin de notre peur. »
« …… »
« Toutes ces années, l’Ancêtre Sacré a été en sommeil. Naturellement, nous avons eu un peu plus de marge… »
Zheng Fa pensa soudain à Lin Bufan.
Ce jour-là, Lin Bufan a survécu en partie grâce au Pilier de Feu donné par son oncle.
Mais d’un autre côté, la malédiction de l’Ancêtre Démon de la Liberté semblait nettement plus faible.
Maintenant, en entendant les paroles de l’Ancêtre de la Rivière Sanglante, il était probable que cela soit lié à l’état de l’Ancêtre Démon lui-même.
Il regarda l’Ancêtre de la Rivière Sanglante et vit une expression d’honnêteté presque voyou sur son visage : « Tu dis que j’ai envisagé de quitter la Secte Sacrée. Je l’ai fait… » RÁℕ∅βĘꞩ
« Tout le monde y a pensé. »
« Mais qui ose ? »
Oncle Martial Pang ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi pas ? »
« En tant que cultivateurs de la Secte Démoniaque, tout notre pouvoir vient de l’Ancêtre Sacré — et revient finalement à lui. La vie et la mort lui appartiennent. »
« …… »
Zheng Fa pensa soudain aux deux diagrammes de talismans étranges dans le sang de Lin Bufan.
Le système actuel de sceaux de talismans dans la Secte Jiushan avait été développé à partir du sang de Lin Bufan.
La puissance du sceau ne venait pas de Lin Bufan — il n’était qu’un cultivateur de la Technique de Raffinement de Qi.
Ce qui était puissant, c’était la lignée héritée de l’Ancêtre Démon de la Liberté — les marques de talismans étranges dans son sang.
Donc, lorsque l’Ancêtre de la Rivière Sanglante dit que tout pouvoir vient de l’Ancêtre Sacré, il n’exagérait pas.
« Même si je suis d’accord avec toi, combien de bons jours me restent-ils ? »
L’Ancêtre de la Rivière Sanglante posa la dernière question — et aucun d’eux ne put y répondre.
Après tout, si le Grand Ancêtre Démon de la Liberté véritablement descendait… alors à moins que l’Ancêtre Rivière Sang ne souhaite la mort, il n’y avait aucune raison pour lui de s’allier avec le Royaume de Jiushan.
Zheng Fa posa quelques questions supplémentaires.
Mais l’Ancêtre Rivière Sang n’était manifestement plus intéressé à coopérer. Les réponses précédentes n’étaient que des connaissances communes—les dire ne signifiait rien.
Après tout cet échange, Zheng Fa et les autres n’avaient pas réellement obtenu beaucoup d’informations utiles de sa part.
Zheng Fa cessa d’essayer de le persuader et se tourna vers la Sœur Aînée Zhang.
Elle comprit instantanément. D’un geste de la main, le Sceau Montagne-Rivière lança un Talisman de Forme Véritable massif, qui tomba sur le corps de l’épée volante de l’Ancêtre Rivière Sang, formant un filet doré faint qui le verrouilla en place.
“Toi !”
“Ceci est le jardin médicinal—les disciples y passent souvent. Je crains que nous ne dérangions la cultivation de Zhenren Rivière Sang. Préférerais-tu visiter mon endroit à la place ?”
La Sœur Aînée Zhang sourit.
Elle comprenait naturellement la signification dans les yeux de Zheng Fa :
Laisser partir l’Ancêtre Rivière Sang ne fonctionnerait pas—il était un cultivateur de la Formation de l’Âme. Le libérer, et il pourrait renforcer à nouveau la Secte Démone.
Plus important encore, ils n’avaient aucune idée s’il avait déjà découvert certains secrets du Royaume de Jiushan…
Et personne ne savait pourquoi, mais il semblait que le Grand Ancêtre Démon de la Liberté avait son œil sur Zheng Fa.
Si l’Ancêtre Rivière Sang retournait et laissait échapper un seul détail crucial, l’Ancêtre Démon pourrait totalement percer le Royaume de Jiushan—ou devenir encore plus obsédé par Zheng Fa en tant que « recrue. »
Ce serait une catastrophe.
Mais ils ne pouvaient pas non plus laisser l’épée ici—le jardin médicinal accueillait de nombreux disciples en passage. Zhenren Qian amenait souvent des disciples ici pour des expériences. Si l’Ancêtre Rivière Sang tentait de manipuler ou d’attirer leur attention, ce serait une autre pagaille.
La meilleure solution était que Zheng Fa et la Sœur Aînée Zhang le maintiennent sous contrôle et à proximité—sans possibilité de causer des problèmes.
Ou plutôt, que ce soit la Sœur Aînée Zhang qui le fasse.
Alors que la Cloche Soleil et Lune était plus puissante dans le Royaume de Jiushan, elle avait aussi plus de responsabilités—comme aider aux conversions de Mérite Céleste. Elle ne pouvait pas s’éloigner longtemps du jardin médicinal.
La Sœur Aînée Zhang n’avait même pas besoin que Zheng Fa parle. Elle comprenait tout immédiatement et supprima l’Ancêtre Rivière Sang sans hésitation.
Le groupe retourna en silence, chacun perdu dans ses pensées.
En chemin, de nombreux disciples s’inclinèrent respectueusement devant le Maître de Secte et les Anciens, mais même Zheng Fa n’avait pas le cœur à répondre pour le moment.
Ils rentrèrent en silence dans la cour de Zheng Fa sur l’Île des Dix Mille Immortels.
Le silence dans la salle principale dura longtemps.
Finalement, l’Oncle Martial Pang se tourna vers Zheng Fa. “Maître de Secte, qu’en penses-tu ?”
Il s’adressait rarement à Zheng Fa en tant que “Maître de Secte,” mais maintenant qu’il le faisait, il était évident à quel point cela pesait lourdement sur son cœur—il ne pouvait s’empêcher de parler plus formellement.
“D’abord, envoie un message à Zhenren Chengkong. Fais savoir aux Cinq Grandes Sectes l’arrivée du Démon Ancêtre.”
Zheng Fa dit cela comme si c’était évident.
L’Oncle Martial Pang hocha la tête. “Ils ont probablement plus peur du Grand Ancêtre Démon de la Liberté que nous.”
“Et nous ?” poursuivit la Sœur Aînée Zhang.
Zheng Fa resta silencieux. Il se tourna et regarda sa sœur aînée, son maître, et ses deux oncles martiaux. Ce n’est qu’après une longue pause qu’il parla :
“Pour la Secte de Jiushan… il vaut mieux rester aussi loin que possible de tout ça.”
“Mais je ne peux pas.”
Le Vieux Yuan fronça les sourcils. “Tu es le Maître de Secte de Jiushan. Comment peux-tu t’en éloigner ?”
« Mais il semble que le Grand Ancêtre Démon de la Liberté soit après moi. Zhenren Chengkong a dit un jour que le Royaume de Jiushan ne peut arrêter une véritable puissance. »
« L’Ancêtre Démon est probablement l’un d’eux. »
Zheng Fa secoua la tête en souriant — étonnamment, il n’avait pas du tout l’air paniqué.
Honnêtement, il s’était senti un peu lourd de cœur plus tôt. Mais maintenant, il semblait beaucoup plus détendu, et paraissait même plus optimiste que l’Oncle Martial Pang et les autres.
« …… » Le visage de Vieux Yuan était dix fois plus sombre que le sien, mais il devait admettre — Zheng Fa avait raison.
Que signifiait le Secte de Jiushan aux yeux du Grand Ancêtre Démon de la Liberté ?
Si le Grand Ancêtre Démon de la Liberté avait vraiment des desseins contre le Secte de Jiushan, c’était probablement uniquement Zheng Fa qu’il concernait.
Quant aux autres — comme lui — il était très conscient de lui-même :
Un personnage comme l’Ancêtre Démon trouverait probablement une corvée de simplement le regarder.
« Devons-nous simplement t’abandonner, un junior ? » dit gloomily l’Oncle Martial Pang. Il leva les yeux et regarda Zheng Fa. « Oublie tout le reste — si nous quittons le Royaume de Jiushan, où le Secte de Jiushan pourrait-il aller maintenant ? »
Zheng Fa n’eut pas de réponse.
Son intention était très claire — il espérait que les disciples du Secte de Jiushan pourraient chercher une nouvelle voie ailleurs.
Ce n’était pas par un grand sens du sacrifice ;
c’était simplement parce que la plupart des disciples ne seraient pas d’une grande utilité dans un tel conflit.
Zheng Fa avait toujours été un pessimiste, quelqu’un qui préférait se préparer au pire.
En ce moment, le pire scénario était clairement que l’Ancêtre Démon fasse irruption, franchisse la frontière du Royaume de Jiushan, et tue Zheng Fa.
Si cela arrivait, il voulait au moins que les disciples du Secte de Jiushan poursuivent certains de ses idéaux et sa vision…
Mais l’Oncle Martial Pang avait raison.
Le Secte de Jiushan avait déjà perdu son territoire sectaire. Si ils devaient aussi quitter le Royaume de Jiushan, cela signifierait-il que la secte était détruite ?
Voyant Zheng Fa rester silencieux, Vieux Yuan ricana et lui tapa soudainement l’épaule.
« Maître ? »
« Je le sais depuis longtemps — parmi mes trois disciples, c’est toi celui qui est le plus susceptible de causer des problèmes. »
« …… »
« Mais personne portant le nom Yuan n’a jamais abandonné son disciple. »
Zheng Fa resta silencieux. De son côté, l’Oncle Martial Pang plissa les lèvres et murmura : « Enfin agir comme un vrai maître. »
Après cela, Zheng Fa sentit aussi qu’il serait imprudent d’évacuer la majorité de la secte.
Mais l’idée de préserver quelques racines pour le Secte de Jiushan semblait toujours faisable.
« Maître, je pensais… si la plupart des disciples ne peuvent pas partir, peut-être pourrions-nous secrètement organiser le départ de quelques élites ? »
Vieux Yuan et l’Oncle Martial Pang échangèrent un regard et hochèrent tous deux la tête.
Ils ne voulaient pas partir — mais d’un autre côté, ils voulaient aussi laisser un héritage pour le Secte de Jiushan.
« Disciples d’élite ? Sous ma direction… il y a Qianyuan. Je vais réfléchir aux autres. »
L’Oncle Martial Pang réfléchit un instant et choisit son candidat.
Il était évident que Zhou Qianyuan l’avait impressionné de plus en plus récemment. Il avait probablement transmis ses véritables enseignements.
Et maintenant, c’était le premier nom qui lui venait à l’esprit.
« Mon disciple… eh bien, c’est toi. »
Vieux Yuan regarda Zheng Fa, quelque peu sans voix.
Mais la Tante Martial Huang semblait encore plus sans voix — elle jeta un coup d’œil à Sœur Zhang, puis à Zheng Fa, ouvrit la bouche, puis la referma avec une expression qui disait qu’elle préférait ne pas commenter.
Zheng Fa se tourna et regarda la Sœur Zhang à côté de lui.
Il ne dit rien.
Principalement parce qu’il n’osait pas — le regard dans les yeux de la Sœur Zhang disait clairement : « Essaie donc de le dire. »
Après avoir réfléchi un instant, il ajouta : « Nous pourrions aussi sélectionner quelques disciples à faible cultivation et demander à Fairy Xiao de les protéger — cela pourrait fonctionner. »
« Faible cultivation… mais de solides connaissances ? »
Sœur aînée Zhang hocha la tête.
« Oui, l’essence véritable de l’héritage du royaume de Jiushan réside dans notre système de connaissances. La cultivation est moins importante — ces disciples sont discrets mais peuvent porter les idéaux de Jiushan. »
Old Yuan et les autres se plongèrent tous dans la réflexion, apparemment en train de réfléchir à qui serait le plus approprié.
Zheng Fa commença également à envisager des noms dans sa tête. Zhou Qianyuan en faisait partie — il portait les philosophies combinées des talismans de Martial Uncle Pang, de Zheng Fa lui-même, et même de Sœur aînée Zhang. Zhenren Qian pouvait aussi compter — sa cultivation n’était pas élevée, mais c’était le meilleur expert agricole de la secte Jiushan.
Quant aux autres — ils devraient être soigneusement sélectionnés.
Mais une personne, Zheng Fa était absolument déterminé à inclure — sa jeune sœur.
Souhaitant que certains disciples quittent le royaume de Jiushan — au fond, c’était surtout cette intention personnelle à lui…
Après une série de discussions, Zheng Fa sortit un talisman de message et commença à écrire à propos de la descente imminente du Grand Ancêtre Démon de la Liberté.
Le talisman brilla et s’envola hors du royaume de Jiushan, traversant montagnes et rivières, en direction directe de Zhenren Chengkong.
À ce moment-là, Zhenren Chengkong était assis sur un nuage azur, regardant au loin en direction de la préfecture de Chen, son expression pleine de confusion et d’inquiétude.
À ses côtés se tenait Zhenren Tongming, dont le visage était tout aussi impuissant.
Il accompagnait Zhenren Chengkong ici depuis une demi-mois.
« Envoyé supérieur… quel est le secret de cette préfecture de Chen ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? »
Zhenren Chengkong murmura doucement, sans même regarder Zhenren Tongming, ses yeux fixant l’horizon.
Le ciel devant lui avait été teinté de rouge sang. Sous ces nuages cramoisis, l’herbe et les arbres avaient fané, et aucune bête ou oiseau ne restait.
« Tu entends ça ? »
Zhenren Chengkong demanda soudain.
« Entendre ? » Zhenren Tongming inclina la tête, écoutant attentivement, puis secoua la tête. « Je n’entends rien. »
« Moi non plus. » Étonnamment, l’expression de Zhenren Chengkong devint encore plus sombre. « Nous sommes tous deux cultivateurs de la Formation de l’Âme… et pourtant, nous n’entendons rien. N’est-ce pas étrange ? »
Zhenren Tongming ouvrit la bouche, fixa la préfecture de Chen, et son visage montra de l’incrédulité : « Tu veux dire… que tout le monde est mort ? »
« Je sais seulement que ce n’est pas bon. » Zhenren Chengkong parla doucement. « Au moins trois cultivateurs de la Formation de l’Âme sont rassemblés dans cette petite préfecture de Chen… Dis-moi, pourquoi n’ont-ils pas attaqué l’Alliance des Cent Immortels ? »
« …… »
L’Alliance des Cent Immortels doit-elle simplement l’accepter ?
Mais Zhenren Tongming comprit rapidement ce que voulait dire Zhenren Chengkong :
Avec autant de cultivateurs de la Formation de l’Âme, la Secte Démonique de la Grande Liberté aurait déjà pu détruire l’Alliance des Cent Immortels — même Zhenren Chengkong pourrait ne pas pouvoir les arrêter.
Et pourtant, ils n’ont pas agi.
Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose — ils avaient quelque chose de plus important à faire.
Et plus cela était important pour la Secte Démonique de la Grande Liberté, plus cela était dangereux pour le Tao Taishang.
« Alors… devons-nous entrer dans la préfecture de Chen et enquêter ? »
« Et si c’était un piège ? »
Zhenren Chengkong lui lança un regard, manifestement pensant qu’il était stupide.
« …… »
Zhenren Tongming n’avait rien à dire. La vérité était qu’ils n’avaient tout simplement pas assez d’informations sur la préfecture de Chen — ils n’avaient aucune idée de ce à quoi ils avaient affaire.
Mais… ils ne pouvaient pas partir, et ils n’osaient pas non plus entrer.
Combien de temps étaient-ils censés rester là à ne rien faire ?
Juste au moment où les deux hésitaient, le talisman de message de Zheng Fa arriva et tomba dans la main de Zhenren Chengkong.
Il l’imprégnât de son sens divin, et son expression changea rapidement—d’abord la joie, puis la stupeur, enfin une peur manifeste.
« Zhenren ? »
Zhenren Tongming vit sa réaction et ne put s’empêcher de demander.
« Zheng Fa a envoyé un message—il a découvert ce que la Grande Secte du Démons de la Liberté fait dans la Préfecture de Chen… »
« Lui ? » Les yeux de Zhenren Tongming s’écarquillèrent, manifestement incapable de le comprendre. « Il est à des milliers de kilomètres—comment pourrait-il savoir ? »
Zhenren Chengkong ne dit rien.
Il ne comprenait pas non plus—cela aurait dû être le secret le mieux gardé de la Secte du Démons—alors comment Zheng Fa l’avait-il découvert si facilement ?
Et puis, il pensa à la façon dont il était resté là à attendre depuis une demi-mois…
Soudain, il se sentit un peu lésé.
« Alors, qu’est-ce que la Grande Secte du Démons de la Liberté fait dans la Préfecture de Chen ? »
Zhenren Tongming demanda à nouveau.
« Invoquer l’Ancêtre Démons de la Liberté… »
« !! »
Zhenren Tongming ne put rester assis. Il fixa la Préfecture de Chen, la voix tremblante : « L’Ancêtre Démons de la Liberté ? »
Mais Zhenren Chengkong n’eut pas le temps de lui répondre. Une lumière divine multicolore jaillit de son corps, forçant Tongming à détourner le regard.
Lorsqu’il regarda à nouveau, Zhenren Chengkong avait changé—ses yeux brillaient d’or, il portait une robe taoïste dorée, et au-dessus de sa tête flottait un nuage de célébration doré. Il ressemblait moins à un homme et plus à un dieu descendant.
« Zhenren ? »
Zhenren Chengkong le regarda et dit : « Tu restes ici. »
Sur ce, il prit le Bambou de la Tranquillité en main et se transforma en un rayon de lumière dorée, s’envolant dans le ciel rouge sang.
Trois jours plus tard, Tongming vit enfin la lumière dorée revenir. Zhenren Chengkong atterrit devant lui, le teint teinté d’or et de violet—il semblait gravement blessé.
« Pars ! »
Avant que Tongming ne puisse dire quoi que ce soit, Zhenren Chengkong cria. Tongming comprit le message et s’enfuit rapidement avec lui.
Quelques instants plus tard, plusieurs ombres indistinctes semblables à des dieux démoniaques poursuivirent depuis la Préfecture de Chen. Voyant qu’ils avaient fui trop vite, ces ombres poussèrent des hurlements de mécontentement—le son résonna dans l’esprit de Tongming, secouant son âme, entraînant sa conscience vers le bas.
Zhenren Chengkong secoua le Bambou de la Tranquillité, et l’esprit de Tongming se clarifia à nouveau, bien qu’il ne pût s’empêcher de se sentir troublé.
Ce n’est qu’après leur retour au Mont Tongming qu’ils se sentirent quelque peu en sécurité.
Tongming regarda Zhenren Chengkong et vit que les teintes noir-rouge sur son visage s’étaient intensifiées—il était manifestement blessé.
« Émissaire supérieur ? »
Il demanda avec inquiétude.
« Pas d’inquiétude. » Zhenren Chengkong tapota le Bambou de la Tranquillité. Ses feuilles se balancèrent doucement, envoyant une brise caresser ses joues.
Tongming regarda, incrédule, Zhenren Chengkong se rétablir visiblement—complètement guéri en moins de quelques respirations !
Il ne put s’empêcher d’éprouver de l’envie. Son regard se porta sur le Bambou de la Tranquillité—et là, il remarqua enfin :
Un quart entier de ses branches et feuilles montrait des signes de flétrissement.
« Cela… »
« Il y avait cinq cultivateurs de la Formation de l’Âme de la Grande Secte du Démons de la Liberté dans la Préfecture de Chen… » dit Zhenren Chengkong. « Ils… étaient en train de raffiner les Fanaux Sanglants des Cinq Directions. »
« Les Fanaux Sanglants des Cinq Directions ? »
« L’une des techniques suprêmes de la Secte Démone de la Grande Liberté — avec ces cinq drapeaux, ils peuvent former un tableau qui condense une manifestation de l’Ancêtre Démone et l’invoquer dans le royaume mortel. »
Zhenren Chengkong connaissait bien la Secte Démone.
« Donc… Zheng Fa avait raison ? »
« Heureusement, il nous a prévenus — sinon, j’aurais été trop tard pour l’arrêter… »
« Tu as réussi à empêcher la descente de l’Ancêtre Démone ? »
Tongming demanda avec joie.
« Non, je n’ai détruit que deux des Cinq Drapeaux de Sang du Diable. Le tableau est difficile à forger — je nous ai acheté du temps… » admit Zhenren Chengkong.
« Alors tu as rendu un grand service aux Sectes Immortelles ! »
Tongming dit sincèrement. Si l’Ancêtre Démone était descendu sans avertissement, ce aurait été un désastre.
« Ce mérite — au moins la moitié revient à Zheng Fa… » Zhenren Chengkong ne semblait pas pressé de prendre le crédit. « Dès qu’il a dit que l’Ancêtre Démone descendait, j’ai compris immédiatement… »
« Avec un mouvement surprise et le Bambou de la Tranquillité. »
« Pas grand-chose à se vanter… »
Tongming hocha la tête. Même si ce n’était qu’un message, l’information était cruciale.
« Senior envoyé… ces cinq cultivateurs de la Formation d’Âme ? »
« Je ne peux pas les battre. Même avec le Bambou de la Tranquillité presque épuisé, et même s’il était en parfait état, je n’aurais toujours pas confiance, » dit Zhenren Chengkong franchement. « L’un d’eux — je le connais. »
« Qui ? »
« Immortel des Ténèbres — Qin Mu. »
La mâchoire de Tongming tomba. Il regarda Zhenren Chengkong, la bouche s’ouvrant et se fermant, mais aucun mot ne sortit.
« C’est lui — celui qui a fait défection de notre Taishang Dao et est devenu un saint de la Secte Démone… Oncle Qin. »
« …… »
« J’ai déjà envoyé un message en retour. Les autres sectes parmi les Cinq Grandes Sectes ne resteront pas les bras croisés non plus… »
Tongming respira enfin un peu plus facilement…
Oui, quel genre de Cinq Grandes Sectes seraient-elles si elles ne pouvaient pas appeler des renforts ?
Dans le Royaume de Jiushan, par routine, Zhenren Qian aurait dû être dans le jardin médicinal tôt le matin. Mais aujourd’hui, ses pensées étaient lourdes. Ce n’est qu’à midi qu’il sortit enfin de sa cour.
Les disciples de la Secte Jiushan le saluèrent avec des sourires et des bow respectueux.
Certains l’appelaient « maître », d’autres « Zhenren »…
Ceux qui l’appelaient maître étudiaient l’agronomie sous sa direction.
Ceux qui l’appelaient Zhenren savaient qu’il avait apporté de nombreuses contributions à la Secte Jiushan.
Tous portaient chaleur et respect.
Il n’avait pas un grand talent, ni une haute cultivation. Pas seulement dans une secte de l’Âme Naissante — euh, Formation d’Âme comme Jiushan, même dans son ancienne Secte Qianhe, il n’avait jamais été aussi respecté.
Normalement, il répondait à chaque salutation avec sincérité et se délectait du respect.
Mais aujourd’hui, il était un peu superficiel — ou peut-être, réticent à tout affronter.
Il s’arrêta seulement lorsqu’il passa devant la Salle des Sages Estimés.
Il regarda à l’intérieur.
Son regard se posa sur une statue de lui-même et de quelques-uns de ses disciples.
Il fixa pendant longtemps avant de lentement lever les pieds et de marcher vers le jardin médicinal.
Ses disciples l’avaient déjà attendu là et furent surpris de le voir arriver si tard.
« Maître, vous ne vous sentez pas bien ? »
demanda une disciple féminine, voyant l’air misérable sur son visage.
« Je vais bien. »
Zhenren Qian regarda vers les champs d’expérimentation du jardin médicinal —
Il y avait du riz, du blé, et d’autres céréales utilisées comme nourriture de base ou pour l’alimentation du bétail.
Il y avait des fruits et des légumes comestibles.
Il y avait même des cultures utilisées comme assaisonnement.
Toutes ces variétés étaient de nouvelles créations développées grâce à leurs recherches. La plupart n’étaient pas adaptées à une culture de masse — comme les Piments Tonnerre et quelques autres, sélectionnés parmi des centaines ou des milliers d’échantillons.
Ces champs étaient imprégnés de sa sueur et de sa passion.
Ses disciples regardaient alors qu’il fixait en silence les parcelles d’essai, chacun rempli d’une curiosité anxieuse :
Maître agissait aujourd’hui de façon très étrange.
« Vous voulez tous… partir ? »
« Partir ? Partir où ? Te quitter, Maître ? »
demanda l’un d’eux.
« Quitter le Royaume de Jiushan. »
« Hors de question. »
Zhenren Qian lança un regard à son disciple — il savait que le gamin plaisantait. Il secoua la tête et dit : « Le Royaume de Jiushan pourrait faire face à une grande catastrophe… »
Voyant la gravité dans son expression, les disciples échangèrent des regards, leur visage devenant grave.
« Nous… devons encore fuir ? »
La disciple féminine demanda doucement.
« Ce n’est pas grave. Tout cela est permis par le Sect Master Zheng, » expliqua Zhenren Qian.
En entendant le nom de Zheng Fa, l’humeur de tous s’assombrit encore davantage. Ils savaient que ce n’était pas une blague.
« Maître, et vous ? »
demanda un disciple.
Zhenren Qian ne répondit pas. Il semblait déchiré.
« Vous pouvez partir — moi, je ne pars pas, » dit soudainement la disciple féminine.
« Hein ? »
« J’ai un frère aîné dans la Secte Jiushan… »
« …Qui ? » demanda un disciple masculin. La voyant secouer la tête, il n’insista pas. Au lieu de cela, il dit : « Moi non plus, je ne pars pas. »
Même Zhenren Qian semblait confus.
« Lors de la dernière Assemblée des Cent Immortels, j’ai demandé autour de moi… Le monde extérieur est trop chaotique. » dit le disciple masculin. « La plupart des gens que je connaissais — leur destin est inconnu. Le Jiushan pourrait faire face à une catastrophe, mais l’extérieur n’est pas mieux. Je ne suis qu’un simple cultivant du Qi sans antécédents — comment pourrais-je même survivre ? »
Après avoir parlé, il regarda les parcelles d’essai. « Au moins, je sais que le Sect Master Zheng ne m’enverra pas mourir pour rien. »
« … »
Zhenren Qian regarda ses disciples. Il vit leurs visages se durcir avec détermination — clairement, les paroles de ce disciple les avaient tous convaincus.
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Zhenren Qian les regarda, puis sourit soudainement. « Les disciples que j’ai formés, les champs que nous avons cultivés, les choses qui m’ont permis de me tenir droit — tout est ici. Où pourrais-je aller d’autre ? »
De loin, la Sœur aînée Zhang observait cette scène. Puis elle tourna lentement la tête et dit doucement au sabre volant à côté d’elle :
« Vraiment… garder la loyauté des gens ne doit pas forcément passer par la peur, n’est-ce pas ? »
Le sabre volant trembla légèrement, comme s’il était à court de mots.