Chapitre 28
Chapitre 28 : Retour à la maison
En dehors de la ville de Jingzhou, une calèche filait à toute vitesse.
Zheng Fa souleva le rideau de la calèche et loua Gao Yuan, qui conduisait les chevaux : « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si habile à la conduite ! »
Gao Yuan claqua le fouet, incitant les chevaux à avancer, un sourire sur le visage : « Les Six Arts d’un gentleman — Rites, Musique, Tir à l’arc, Charioteering, Calligraphie et Mathématiques. Pendant que d’autres apprenaient la calligraphie ou le tir à l’arc, mon père m’a fait apprendre la conduite de chariots. »
Zheng Fa fut encore plus impressionné : « Ton père a vraiment un esprit ancien. Peu d’érudits apprennent l’art de la conduite. »
Les Six Arts étaient un concept ancien, et la compétence de conduite n’était certainement pas quelque chose à laquelle beaucoup d’érudits prêtaient attention.
« Eh bien, je ne pense pas que mon père voyait cela de cette façon, » grinça Gao Yuan : « Il disait que l’apprentissage d’autres choses était une perte d’argent. Mais si je ne pouvais pas exceller dans mes études, au moins j’aurais une compétence pour gagner ma vie ! »
« Ton père est plutôt… pratique, » dit Zheng Fa, ressentant un sentiment de respect pour l’homme qu’il n’avait jamais rencontré.
À l’intérieur de la calèche, le Septième Jeune Maître plaça son poing devant sa bouche pour cacher le sourire qui était apparu sur son visage et fronça les sourcils : « Abaisse le rideau, il y a trop de poussière. »
Zheng Fa abaissa le rideau et se tourna pour regarder à l’intérieur de la calèche.
C’était la calèche personnelle du Septième Jeune Maître, et comme le bœuf Dan Zhu qu’ils avaient chevauché auparavant, les chevaux appartenaient à la lignée des bêtes spirituelles.
L’intérieur de la calèche était à des années-lumière du chariot à bœufs que Zheng Fa avait utilisé.
Il y avait un siège principal à l’intérieur, recouvert d’une épaisse couverture en laine, où le Septième Jeune Maître se prélassait paresseusement.
Zheng Fa s’assit, sentant un coussin doux sous lui qui semblait absorber les chocs. La promenade était incroyablement douce, sans aucun secousse.
Le Septième Jeune Maître ouvrit un petit tiroir de l’accoudoir du siège.
À l’intérieur du tiroir, plusieurs boîtes en jade étaient empilées soigneusement.
Le Septième Jeune Maître bougeait avec beaucoup de précaution, un niveau de délicatesse que Zheng Fa n’avait jamais vu de sa part auparavant.
Il ouvrit l’une des boîtes en jade, révélant un petit papier jaune de la taille d’une paume.
Avant que Zheng Fa ne puisse voir les détails du papier, il s’enflamma spontanément sans vent, se transformant en une fumée bleue tourbillonnante.
L’instant d’après, une brise douce entra dans la calèche, fraîche et rafraîchissante.
La poussière qui était entrée dans la calèche plus tôt fut soufflée dehors, ne laissant qu’un léger parfum d’herbes qui remplissait l’air, apaisant et agréable.
Zheng Fa sentit comme si sa respiration s’était clarifiée.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Mm, c’est un talisman, » le Septième Jeune Maître remit la boîte en jade à sa place. « C’est le moins précieux, le Talisman de la Brise. Oh, un seul Talisman de la Brise pourrait durer dix ans à votre famille. »
Zheng Fa sourit.
Gao Yuan pencha la tête dans la calèche avec curiosité : « Talisman ? Laisse voir ! »
« Fais attention à la route ! » Le Septième Jeune Maître se leva presque d’un saut.
« Je n’ai jamais vu un vrai Talisman d’Immortel ! » Gao Yuan retira la tête, fronçant les sourcils.
« Tu seras renvoyé chez toi quand on reviendra ! » murmura le Septième Jeune Maître.
Zheng Fa et Gao Yuan ne firent pas vraiment attention à cet échange.
Pendant les jours qu’ils avaient passés ensemble, Gao Yuan devait admettre qu’à part l’incapacité du Septième Jeune Maître à parler correctement et sa langue de bois — ce qui le rendait facile à ne pas aimer, et dans certains cas, susceptible de se faire battre — il n’avait pas beaucoup de défauts.
Quant aux menaces fréquentes de le renvoyer chez lui, Gao Yuan les avait entendues plus d’une centaine de fois.
Gao Yuan dit avec une certaine envie : « Zheng Fa, tu es vraiment rentré chez toi. Tu peux même amener ta mère et ta sœur en ville. La Madame est vraiment bonne avec toi ! »
Le visage du Septième Jeune Maître vacilla en entendant cela.
Il se souvint des enseignements de sa mère d’il y a quelques jours et sentit qu’il pourrait y avoir une arrière-pensée derrière la gentillesse qu’elle lui montrait.
Ce voyage était, après tout, en partie motivé par elle.
Sa mère avait dit : « Si tu veux faire preuve de bonté, baisse ta stature pour que personne ne puisse te reprocher quoi que ce soit. »
Le Septième Jeune Maître, encore un jeune garçon, ne pouvait s’empêcher de ressentir qu’il y avait quelque chose de plus derrière tout cela.
Il était plongé dans ces pensées lorsqu’il entendit la voix de Zheng Fa : « Oui, la Madame est très bonne avec moi, et c’est aussi une bonne chose que le Septième Jeune Maître soit là. »
Le Septième Jeune Maître leva les yeux et vit Zheng Fa lui sourire, comme s’il comprenait sa culpabilité subtile. Il soupira profondément et dit : « C’est vraiment très bien. »
Zheng Fa avait en effet saisi les intentions de sa mère.
Comme Gao Yuan l’avait dit, pour les autres, cela semblait être une grande faveur que la Madame faisait à la famille. Mais si Zheng Fa devait réaliser de futurs exploits, il devrait sans aucun doute rendre cette faveur, en préservant l’honneur de sa famille.
S’il était cynique, il pourrait même penser que la véritable intention de la Madame était de contrôler sa mère et sa sœur au sein de la famille Zhao…
Mais honnêtement, Zheng Fa ne s’en souciait pas trop. Après tout, la Madame l’avait réuni avec sa mère et sa sœur et avait veillé à ce qu’elles vivent mieux.
C’était suffisant.
Quant au reste, c’était une question d’actions plutôt que d’intentions.
Le Septième Jeune Maître resta stupéfait, se sentant légèrement mal à l’aise, et plissa les lèvres, détournant le regard.
Il se tourna et souleva le rideau de la calèche pour regarder dehors, murmurant : « Je n’ai pas encore eu l’occasion de visiter le domaine. Cette fois, je veux bien regarder autour de moi ! »
Au domaine.
Le soleil allait se coucher, et la mère de Zheng Fa se tenait à la porte, regardant anxieusement dehors.
Alors que le ciel s’assombrissait peu à peu, une petite silhouette apparut, portant un panier en bambou qui était presque trois fois la taille de sa tête, sautillant vers l’entrée de la famille Zheng.
« Shan’er ! » La mère de Zheng se précipita en avant, prenant le panier des mains de sa fille et l’inspectant de haut en bas.
Les manches de Zheng Shan étaient tachées de terre, et son front était couvert de sueur.
En voyant que sa fille n’était pas blessée, la mère de Zheng poussa un soupir de soulagement et lui pinça l’oreille avec colère : « Pourquoi es-tu si tard ? Sais-tu à quel point ta mère s’est inquiétée ? »
« Mère ! Ça fait mal ! » Zheng Shan cria, inclinant la tête et expliquant : « Je ne jouais pas ! Je suis juste passée par un chemin plus long… »
« Tu as fait un détour ? » La mère de Zheng la lâcha, demandant.
« Oui, Wang Gui m’a bloquée et m’a causé des ennuis. J’avais peur, alors j’ai pris le chemin long, » hocha Zheng Shan la tête.
« Wang Gui… il devient de plus en plus insolent ! »
La mère de Zheng fronça les sourcils.
« Son père ne le discipline pas ! » murmura Zheng Shan avec colère.
La mère de Zheng soupira. Depuis que son fils avait rejeté l’argent de la famille du Steward Wang, l’intimidation de Wang Gui envers Zheng Shan n’avait fait qu’empirer.
À cause de Zheng Fa, Wang Gui n’osait pas vraiment lui faire de mal, mais il lui compliquait la vie.
Quant au Steward Wang ?
Sachant l’attitude de Zheng Fa envers la famille, il ne devrait probablement pas intervenir.
Puisque Zheng Fa travaillait encore comme assistant d’étude au domaine Zhao, il ne ferait pas de mouvement lui-même.
Mais pour l’instant, ces petits incidents seraient balayés sous le tapis avec l’excuse que les enfants ne savent pas mieux faire.
« Ne dis pas ça à ton frère », dit soudain la mère de Zheng. « Demain, j’irai cueillir des feuilles de pissenlit. »
« J’y vais ! Après que mon frère est parti, tout le travail domestique revient à toi, maman. Je peux m’en charger, évite juste Wang Gui », insista Zheng Shan en serrant le panier.
« Ne le dis pas à ton frère. »
La mère de Zheng essuya doucement la sueur du front de sa fille avec sa manche, lui donnant un autre rappel.
« Je ne le lui dirai pas. Tu l’as dit toi-même, ton frère travaille à la propriété Zhao comme assistant d’étude. Ça doit être dur pour lui », acquiesça Zheng Shan solennellement. « Nous ne pouvons pas laisser notre frère s’inquiéter pour nous. »
La mère de Zheng serra sa fille raisonnable dans ses bras.
Zheng Shan se frotta affectueusement contre sa mère, mais soudain, d’un ton plaintif, elle dit :
« Wang Gui a même dit que mon frère mange bien et vit dans le luxe à la propriété Zhao, et que je devrais lui demander de m’emmener en ville pour profiter de la vie avec lui ! »
« Ce n’est pas possible ! Ton frère est seul à la propriété Zhao, il est prudent et manque de confiance en lui. Il n’a pas de statut là-bas ! » dit fermement la mère de Zheng. « Si il disait ça, les gens penseraient qu’il est arrogant ! »
« Je sais. Il veut juste que mon frère finisse comme lui, puni et renvoyé ! » Zheng Shan leva la tête, fière, en disant : « Mais quand mon frère a de la bonne nourriture, il me l’apporte toujours ! »
Après avoir dit cela, elle se lécha même les lèvres, probablement en pensant à la nourriture délicieuse dans la boîte à nourriture d’avant.
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