Chapitre 264
Chapitre 264
Volume 2 Chapitre 182 : Jouer à Dieu
« Vénérable Hou ? »
Juste au moment où il raccrochait, Zheng Fa vit le Vénérable Hou courir vers lui.
Il tenait une tige de riz. La panicule atteignait son épaule, et en courant, les grains rebondissaient contre son visage souriant.
Zheng Fa comprit immédiatement ce qu’il allait dire.
« Ça a marché ? »
Le Vénérable Hou hocha la tête et tendit la tige de riz à Zheng Fa.
Zheng Fa la prit dans sa main et l’examina.
Le plan du Vénérable Hou était de croiser le riz provenant de la maison de repos — en l’utilisant comme père ou mère — avec d’autres variétés de riz. L’objectif était de cultiver une nouvelle souche qui conserverait les avantages en saveur et en rendement du riz de la maison de repos, mais qui pourrait être produite en masse en dehors d’un environnement d’énergie spirituelle.
Le Vénérable Hou expliqua : « Nous avons essayé plus de cinquante combinaisons, et celle-ci semble trouver un équilibre entre saveur, conditions de croissance et rendement. »
« Nous l’avons testé dans un environnement dépourvu d’énergie spirituelle. »
« Cette souche produit plus de 1 200 kilogrammes par mu, a meilleur goût que presque toutes les variétés commerciales, et ne demande pas beaucoup au sol ! »
Le riz dans la main de Zheng Fa était un peu plus petit que les variétés originales de la maison de repos, mais légèrement plus grand que la plupart des variétés cultivées en masse dans le pays actuellement.
Les grains étaient dodus et longs, lourds dans la main, et dégageaient un parfum frais et aromatique.
En tenant ce riz, Zheng Fa sentit soudainement une paix intérieure, une sensation de stabilité qu’il ne pouvait expliquer.
« Tu es aussi un fermier, » dit le Vénérable Hou avec un sourire, en remarquant l’expression de Zheng Fa.
« Hein ? » Zheng Fa leva les yeux, puis hocha la tête avec approbation. « Je suis vraiment un fermier… »
Il était toujours conscient que sa jeunesse avait laissé une empreinte profonde en lui — au fond de lui, il aimait la terre et les grains de tout son cœur…
Le Vénérable Hou éclata de rire, un regard de reconnaissance passant dans ses yeux.
« Les gens m’ont tellement loué, mais j’ai toujours su — je ne suis qu’un fermier… J’ai toujours eu un regret. J’ai passé tant d’années à faire des recherches, et oui, le rendement a augmenté, mais les gens n’aimaient pas le manger… »
Zheng Fa hocha la tête.
Après avoir travaillé avec le Vénérable Hou aussi longtemps, il en était venu à comprendre l’état actuel du riz hybride.
Pour faire simple, le riz hybride avait été largement adopté — mais principalement pour les produits à base de riz transformé — en grande partie à cause du goût.
D’un autre côté, le Vénérable Hou n’était pas le seul à travailler sur le riz hybride. De nombreux scientifiques étaient impliqués.
Mais en tant que pionnier, le Vénérable Hou était toujours un explorateur — son objectif était de maximiser le rendement à l’extrême. Cependant, pour la culture à grande échelle, le marché et le coût comptaient aussi. Un rendement extrême était comme une réussite en laboratoire ; le pousser à l’échelle du public était une toute autre histoire.
Ainsi, les variétés du Vénérable Hou n’étaient pas les plus populaires sur le terrain.
Cela conduisit à l’un de ses regrets persistants — son riz hybride était généralement considéré comme une solution de secours en cas d’urgence, et non comme un produit destiné aux ménages quotidiens.
En regardant la jeune pousse de riz dans la main de Zheng Fa, le visage du Vénérable Hou s’adoucit. Il dit à Zheng Fa : « À l’époque, on m’appelait toutes sortes de ‘pères’ de ceci ou cela… mais dans mon cœur, je me sentais toujours indigne. »
Il fit une pause, sans finir sa phrase, et se pencha soudainement en avant pour faire une profonde révérence à Zheng Fa.
Zheng Fa tendit la main pour le soutenir à nouveau.
Mais cette fois, le vieil homme redressa le dos, manifestement réticent à lâcher prise.
Zheng Fa resta figé et relâcha prise.
Le Vénérable Hou se courba profondément une fois de plus.
Lorsqu’il se releva, le Vénérable Hou dit enfin : « Maintenant, je comprends ce que cela signifie de n’avoir aucun regret dans la mort… »
Old Bai et Tang Lingwu se tenaient côte à côte sous la corniche, échangeant un regard — tous deux souriant chaleureusement.
« C’est la nouvelle variété de riz ? » À la table, le chef d’équipe Yang prit une bouchée de riz dans son bol et ses yeux s’illuminèrent. « Tu l’as vraiment cultivée ? »
« Notre part du travail ici, à la maison de retraite, est terminée. Le reste dépend de la prochaine série de tests », expliqua Zheng Fa.
Ce lot avait encore été mûri en utilisant le Talisman Éternel. La prochaine étape était de voir s’il pouvait pousser aussi bien dans un environnement naturel dépourvu d’énergie spirituelle.
Mais comme le disait Zheng Fa, le rôle de la maison de retraite était plus ou moins achevé.
Le reste pouvait être géré par un laboratoire d’agronomie standard.
« Attends une seconde, je dois passer un coup de fil. » Soudain, le chef d’équipe Yang posa son bol et courut dehors.
Zheng Fa se retourna et dit à Elder Hou : « Elder Hou, la prochaine étape de la culture des plantes spirituelles nécessitera encore votre aide et celle du professeur Tian. »
Elder Hou hocha la tête, puis ajouta : « Bien sûr, je suis heureux d’aider, mais en ce qui concerne la recherche sur l’héritage cytoplasmique, je ne suis pas le plus qualifié… »
Zheng Fa comprenait.
Bien que le chef d’équipe Yang soit toujours au téléphone, leur travail de confidentialité était excellent — Elder Hou n’avait été informé que parce qu’il était l’un des rares en qui on avait une confiance profonde au sommet.
Par exemple, cette fois, lorsque Zheng Fa voulait faire appel à des experts en génie nucléaire de haut niveau, le processus était plus lent — la majorité du temps était consacrée aux évaluations en arrière-plan.
Après un moment, le chef d’équipe Yang revint.
Elle dit à Zheng Fa :
« La société de grains dont nous avons parlé a été officiellement créée. Le président — c’est Lingwu ? »
Zheng Fa regarda Tang Lingwu. Elle hocha doucement la tête, le visage plein de détermination.
« Si tu n’es pas d’accord… »
En voyant son expression, Zheng Fa se souvint soudain — lors de leur première rencontre, Tang Lingwu avait dit qu’elle n’aimait pas faire des affaires — elle avait un peu d’anxiété sociale.
« Je suis d’accord ! »
Tang Lingwu dit à voix haute.
Zheng Fa cligna des yeux, puis hocha légèrement la tête.
De côté, Old Bai se tourna soudain et regarda profondément le professeur Tian : « Je suis d’accord ! »
Tout le monde resta un instant stupéfait, puis comprit immédiatement ce que faisait Old Bai.
Le professeur Tian lui donna une tape dans le dos : « Qu’est-ce que tu racontes comme n’importe quoi ! »
« Je pensais juste — on n’a même jamais eu de mariage. La phrase que Lingwu a dite était si touchante ! On ne l’a même jamais dite. »
« On est déjà vieux. Ce genre de chose, c’est pour les jeunes couples ! »
Dès qu’elle dit cela, le visage de Tang Lingwu devint rouge vif — anxiété sociale ou pas, elle l’avait maintenant.
Après le rire, le chef d’équipe Yang reprit : « De plus, les supérieurs évaluent pour le Prix national de progrès scientifique. Ils voulaient que je vous demande… »
Elle ne termina pas, mais tout le monde comprit.
Ils offraient des prix — et de l’argent.
« Mais… l’expérience n’est même pas encore terminée ? »
Old Bai était perplexe.
« Les résultats préliminaires restent des résultats », dit le chef d’équipe Yang avec un sourire joyeux, comme si cela avait tout son sens.
Zheng Fa ne se souciait pas vraiment de cela.
Il regarda autour de la table.
Tang Mu Dao s’était concentré entièrement sur la cultivation ces derniers temps, et pendant les repas, son esprit était ailleurs.
Tang Lingwu était clairement anxieuse socialement.
Le professeur Tian ne semblait pas particulièrement intéressé non plus.
Old Bai… attends, qu’est-ce que c’est que ce regard impatient sur ton visage, Old Bai ?
« Professeur Bai, il semble que personne d’autre ici n’ait le temps — alors peut-être que tu devrais y aller », dit Zheng Fa. « Mais si tu n’es pas d’accord… »
« Je suis d’accord ! »
Trois mots, forts et clairs, comme pour dire — « Laissez-moi porter toute la honte et la fortune sales ! »
Le professeur Tian posa lentement ses baguettes et regarda Old Bai.
« Xiao Bai ? »
« Pourquoi ai-je l’impression que, quand tu m’as dit ces mêmes mots… ce n’était pas tout à fait sincère ? »
« … »
« Dis-le encore une fois ! »
« Tu n’as pas dit que nous étions un vieux couple marié… »
« Dis-le ! »
Deux jours plus tard, Zheng Fa et les autres étaient accroupis dans la chambre de Old Bai, regardant la télévision.
Aujourd’hui était le jour où Old Bai recevait un prix au nom de la maison de retraite.
La reconnaissance était une grande affaire — elle a même été diffusée dans un court segment du journal télévisé du soir.
Ils regardaient Old Bai monter sur scène, accepter avec enthousiasme le prix et le certificat, puis s’éloigner en ayant l’air ravi et vif — tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Zheng Fa regardait principalement par peur qu’Old Bai ne perde soudainement la raison et ne fasse quelque chose de fou à la télévision.
Sur l’autoroute en descendant la montagne, le chef d’équipe Yang conduisait personnellement. Sur la banquette arrière se trouvaient deux hommes — un d’âge moyen, l’autre plus jeune.
De la radio de la voiture, la voix de Old Bai jouait alors qu’il était interviewé par le présentateur national :
« Sous la sage direction du Directeur Zheng de l’Institut de Recherche Agricole de Hongshan… »
« Cet honneur revient à notre Directeur… »
« C’est un homme qui ne cherche pas la célébrité ou le gain… »
L’Institut de Recherche Agricole de Hongshan était désormais l’un des noms officiels en public pour le travail de la maison de retraite.
Les deux hommes écoutant la nouvelle arboraient des expressions très différentes.
« Directeur Yang, » l’homme plus jeune ne put s’empêcher de demander.
« Je suis maintenant Chef d’équipe Yang, » dit Yang joyeusement.
« Chef d’équipe Yang, j’ai entendu dire que ce prix était… une addition de dernière minute ? »
Le jeune homme semblait curieux.
L’homme d’âge moyen tira sur sa manche, mais clairement, le jeune était un peu un instrument brut.
« Oui, » Yang le regarda dans le rétroviseur et répondit franchement, « j’ai postulé pour. »
« … »
La bouche du jeune s’ouvrit, comme s’il voulait dire quelque chose.
« Tu trouves ça injuste ? »
« Je pense juste… que c’est un peu précipité… les autres lauréats ont été sélectionnés il y a plus de six mois… »
Yang esquissa un sourire en coin et dit : « Laissez-moi vous dire ça… peut-être dans dix, vingt ans, si quelqu’un se souvient des prix de cette année, ce sera à cause de l’Institut de Recherche Agricole de Hongshan. »
«… » Le jeune resta silencieux un moment, puis demanda enfin : « Chef d’équipe Yang, est-ce… vrai ? Y a-t-il vraiment de la cultivation ? »
Yang hocha la tête avec un sourire éclatant.
Le jeune semblait avoir vu son monde s’effondrer.
« Tu ne crois toujours pas ? »
« Je crois, comment pourrais-je ne pas croire ? Avec tout ce que vous faites ? » Le jeune soupira profondément, puis ajouta : « Si c’était juste une question de cultivation, je pourrais accepter ça. »
« Mais tu dis… »
« Les immortels jouent avec la fusion nucléaire… »
« C’est… un peu trop scientifique. »
À ce moment-là, l’homme d’âge moyen à côté de lui prit enfin la parole : « N’y a-t-il pas un proverbe ? ‘À la fin de la science, il y a la théologie.’ »
« Frère Wu ? Toi… »
Le jeune regarda son compagnon avec choc — comme s’il était beaucoup trop d’accord avec ça.
« Quand je me suis lancé dans la recherche sur la fusion nucléaire, tout le monde disait qu’il faudrait cinquante ans pour que ça fonctionne… » dit calmement Frère Wu. « Depuis vingt ans, la réponse est toujours : cinquante ans… »
« La vérité, c’est que tout le monde comprend — les avancées technologiques critiques dépendent trop de la chance. On ne peut pas les forcer, et aucune prédiction ne sera jamais précise. »
« Mais… combien de cinquante années me reste-t-il ? »
Le jeune homme se figea.
Puis il entendit Frère Wu continuer : « S’il a vraiment une méthode de fusion nucléaire… oublie qu’il prétende être un cultivateur. »
« S’il disait qu’il était Dieu, je le croirais. »
Le jeune serra les lèvres.
Puis le chef d’équipe Yang dit :
« Ce n’est pas seulement vous… maintenant que le riz a réussi — »
« Autrefois, dans l’Antiquité, cela lui aurait valu un temple. »
« S’il parvient vraiment à réaliser la fusion nucléaire… » Le chef d’équipe Yang se retourna et les regarda. « S’il voulait vraiment jouer à Dieu, qui pourrait l’en empêcher ? »